— Придёт солдат — выставим генерала, хлынет вода — насыплем землю. Хорошо, что у нашей семьи теперь есть хоть какая-то опора. Пока мы не выходим за пределы горы Тубэй, они ничего нам сделать не смогут.
Старик Су подвёл итог:
— Будем жить как прежде. Что там говорится? Быка не заставишь склонить голову, если он пить не хочет. Какие бы кривые замыслы они ни строили, если мы не согласимся, силой они нас не продавят. Всё, идите по делам. Огород надо как следует обиходить, в конце июля ещё придётся срочно сажать новую зелень.
Семья Су немного успокоилась и разошлась каждый к своей работе.
А тем временем Су Чэн, весь растрёпанный и жалкий, вернулся в деревню Тунань.
Ветвь Су Ляна жила в глубине деревни, в маленьких шалашах.
Шесть соломенных навесов стояли полукругом, а место между ними служило двором. Там вперемешку валялись земледельческие орудия, кухонная утварь и всякая повседневная мелочь.
Всё выглядело беспорядочно и убого.
Несколько десятков человек теснились в этих навесах, где даже приличной комнаты не было.
Темно, тесно, душно.
После наступления лета здесь становилось особенно невыносимо: стоило немного посидеть внутри — и всё тело покрывалось потом, а по углам то и дело мелькали змеи, насекомые, крысы и муравьи.
Едва Су Чэн вернулся, изнутри сразу вышел человек. Увидев его серым от пыли и побитым, тот невольно замер.
— Почему ты в таком виде? Что там сказали?
Су Чэн указал на своё лицо и стиснул зубы:
— Что сказали? Посмотри на моё лицо — и всё поймёшь! Я лично пришёл к ним, а в итоге даже во двор войти не смог. Вся их семейка схватилась за палки и хотела на меня наброситься!
С тех пор как Су Лян стал чиновником, вся их большая семья переехала в столицу и вкусила, каково это — стоять выше других.
Перед боковыми ветвями рода они всегда ощущали превосходство и давно привыкли к почтительности и лести.
Именно поэтому реакция семьи Су Сяна привела Су Чэна в ярость.
— Деревенщина она и есть деревенщина. Ни слова сказать, ни дела сделать по-человечески не умеют! А та злобная баба в их доме ещё заявила, что они с нами отныне идут разными дорогами и род Су больше не признают!
Из шалашей один за другим начали выходить люди.
Одни были в лохмотьях, с серыми, измождёнными лицами. Другие — с впалыми щеками, худые до костей.
Услышав слова Су Чэна, многие, у кого в глазах только-только вспыхнул свет, снова потухли.
— Никто не дурак. Когда мы только попали сюда, вы не думали восстановить отношения. Какой смысл теперь идти к ним? Теперь уже они боятся, что мы явились поживиться за их счёт...
— Молчать! — из-за спин людей донёсся строгий окрик.
Те, кто стоял у входа в шалаш, тут же расступились и опустили головы. Выражения у всех были разные, но никто не сказал ни слова.
— Пока не вышли из пяти степеней родства и не разделили род, имена всех потомков семьи Су записаны в одной родословной книге. Одной чертой не написать два разных Су. Признают они это или нет, они всё равно люди семьи Су. А раз они люди семьи Су, то должны соблюдать правила семьи Су и помнить, где старшие, где младшие, где высшие, где низшие!
Из шалаша вышла старуха лет за шестьдесят. Слева и справа её поддерживали две женщины с покорно опущенными глазами.
Волосы у старухи были седыми. После всех взлётов и падений лицо её выглядело увядшим и болезненным, но надменность и властность в глазах ничуть не уменьшились.
Она обвела взглядом собравшихся людей и наконец посмотрела в сторону горы Тубэй. Взгляд стал холодным.
— Решили, что раз главная ветвь обеднела, то можно показывать нам лицо? С древних времён не бывало такого, чтобы боковая ветвь забралась на голову главной.
Женщина слева тихо сказала, опустив голову:
— Мама права. Вы — старая госпожа, хозяйка рода Су. Мы уже немало времени здесь, а та семья Су ни разу не пришла поклониться вам. Это они первыми не поняли правил. Неужели боковая ветвь из нескольких человек ещё и хочет, чтобы мама сама пошла к ним склонять голову?
Женщина справа тоже подхватила:
— Будь они разумными, давно должны были бы забрать маму к себе и служить ей. Тогда мама не мучилась бы в этом соломенном шалаше и не нажила бы столько болезней. Эх...
Когда две женщины начали подпевать друг другу, Су Чэн сразу вставил своё:
— Вот именно! Мама, ты не знаешь, до чего зла эта малая семья Су! Женщина, на которой женился Су Сян, осмелилась дать мне пощёчину! Разве это подобает? Как-никак я старший двоюродный брат! Она там ругалась без остановки, а в каждом слове было ясно: главную ветвь они ни во что не ставят. Будь это раньше, такой злобной бабе только разводную грамоту вручить!
Он щедро расписал все «злодеяния» семьи Су, добавил красок, где только мог, но ни словом не упомянул, что сам угодил под каменный дождь.
О том, что у малой семьи Су есть опора, он кое-что слышал, но не ожидал, что столкнётся с ней, едва придёт к их воротам. В глубине души Су Чэн всё ещё боялся. А вернувшись, сам не понимал почему, но не захотел рассказывать об этом остальным.
В душе его кривым и тёмным желанием шевельнулась надежда: пусть кто-нибудь ещё получит такое же обращение. А лучше — ещё хуже.
Стоявшая рядом старая госпожа из главной ветви Су стала ещё холоднее и сердито фыркнула:
— Лян-эр ушёл в поместье Ван обсуждать дела. Когда вернётся, я с ним поговорю. Надо позвать сюда ту злобную бабу из малой семьи Су. Я, как старшая, сама научу её правилам!
Во дворе собралось много людей.
Два дня назад из поместья Ван вдруг прислали человека и вызвали главу семьи Су Ляна в поместье.
О чём там говорили — пока неизвестно. Важно было другое: им разрешили два дня отдохнуть дома.
С тех пор как они попали в место ссылки, это был первый раз, когда вся семья могла остановиться и перевести дух.
Слушая разговор, люди по привычке молчали. Но мысли у каждого были свои.
Одни злорадствовали, другие тайно возбуждались, третьи ни на что уже не надеялись.
Из поместья Ван приходили люди и говорили, что малая семья Су на горе Тубэй зажила хорошо: построила дворик, расчистила пустошь, посадила овощи, каждый день ест мясо и мучное, да ещё неизвестно где нашла себе сильных покровителей.
А большая семья Су здесь ютилась в тесных, грязных соломенных шалашах, ела отруби и жидкую зелень, каждый день работала без конца, а стоило сделать что-то не так — их тут же били и ругали.
Две судьбы — будто небо и земля.
Но ведь раньше именно их большая семья Су стояла наверху.
Такое сравнение само собой рождало в людских сердцах горькую несправедливость.
...
Гора Тубэй.
Малая семья Су снова засела в огороде и хлопотала.
На самом деле дел было не так много, но сидеть без дела никто не умел. Даже просто присесть рядом и подольше посмотреть на овощи в грядках — уже радость для сердца.
Заодно можно было поболтать с людьми на соседних участках.
— Семья Су, сегодня к вам опять кто-то приходил? — участок Ли Сяосяо как раз примыкал к огороду Су. После нескольких встреч они немного сблизились, и его болтливый характер начал вылезать наружу; теперь он даже осмелился осторожно расспрашивать.
Су Да махнул рукой:
— Да не вспоминай. Это Су с той горы.
Люди, давно жившие здесь, лучше понимали человеческую природу. Услышав слова Су Да, они сразу уловили подтекст.
Кто-то предупредил:
— Та гора — владение Двенадцати Причалов. Они наверняка всё ещё строят планы насчёт вашей семьи. Будьте осторожны. У больших сил приёмов много, и все грязные.
— Пусть вы и один род, но если та сторона помогает чужим замышлять против вашей семьи, значит, своими они вас не считают. В конце концов, каждый думает о собственной выгоде.
Эти истины Су Да и Су Эр, конечно, понимали.
— Моя мать сегодня уже всё сказала. Пусть кто угодно приходит — всё бесполезно. Когда они были богаты и знатны, мы их светом не пользовались. Когда нас из-за них довели до такого положения, мы тоже не ходили к ним с претензиями. А если они и теперь захотят хитрить и вредить нам, мы тоже не из тех, кто станет молча терпеть!
Хочется им биться лбом об лоб — пусть бьются!
Кто струсит, тот медведь трусливый!
У них есть мастер!
Даже два!
Уверенности — хоть отбавляй!

Комментарии

Загрузка...