— Это я проявил невежливость. Ты, должно быть, жена моего младшего двоюродного брата? Я Су Чэн из главной ветви семьи Су.
Пришедший подавил мелькнувшее в глазах недовольство, отступил на шаг и с видом приличного человека сложил руки в поклоне. Потом перевёл взгляд через старуху, загораживавшую вход, во двор и громко позвал:
— Сянцзы, помнишь меня? Я твой старший двоюродный брат Чэн!
Старик Су стоял во дворе и выглядел слегка растерянным.
— ...Старший брат Чэн?
Су Чэн тут же обрадовался:
— Да, я! Значит, помнишь! Мы ведь свои люди, можно войти поговорить?
В отличие от его радости, у остальных членов семьи Су лица сразу изменились. Стоило им услышать, что пришёл человек из главной ветви, как у всех заскрипели зубы, а на губах появились холодные усмешки.
Су Эр, самый вспыльчивый, вытащил из кухни полено вместо оружия, поставил его поперёк и холодно ухмыльнулся пришельцу:
— Главная ветвь семьи Су? И у вас ещё хватает лица являться сюда! Не показывались бы — ладно, но стоит мне вас увидеть, так руки сами чешутся!
Старая госпожа Су уже начала выталкивать мужчину, который пытался войти во двор. Лицо её было ледяным.
— Наш двор семье Су не рад. Главная ветвь? Тьфу!
Остальные не вмешивались, но смотрели холодно.
Даже старик Су отвернул голову.
Увидев это, Су Чэн занервничал и помрачнел:
— Что вы творите? Вся семья Су должна держаться вместе! Тем более с древних времён существуют старшие и младшие, высшие и низшие. Как вы смеете вести себя так грубо и неразумно! Сянцзы, скажи хоть слово!
Старик Су ровно ответил:
— Я тут не решаю. Слушаю жену.
— Ты мужчина, глава дома, а у тебя жена верховодит...
— Слушаю жену.
— Ты...
Старая госпожа Су с размаху дала ему пощёчину, и вся его горькая укоризна мигом слетела с лица.
Она заговорила резко, сурово:
— Ты уже и небом, и землёй командуешь, теперь до чужого дома добрался? Старшие и младшие, высшие и низшие — это ещё смотря какие люди! Когда вы взлетели вверх, мы, бедная дальняя родня, вам и в голову не приходили. А как сами рухнули, так сразу явились хитрить! Вернёшься — передай хозяину вашей семьи Су: главная ветвь, боковая ветвь — всё это мне поперёк горла! Сегодня я, простая деревенская баба, скажу прямо: семья Су Сяна вас не признаёт! Не тяни передо мной свои учения да приличия. С этого дня вы идёте своей широкой дорогой, мы — своей узкой тропой. Никакого отношения друг к другу не имеем! А теперь катись! Нечего давить на нашу семью моралью. Умели бы вы жить по совести — не докатились бы до нынешнего! Уйдёшь или нет? Не уйдёшь — ещё раз врежу!
Су Да и Су Эр очень вовремя встали за спиной матери, поддерживая её.
— Мама, отлично дала! В такое время явился — какие у него могут быть добрые намерения? Лиса к курице с новогодним поклоном пришла!
Главную ветвь семьи Су сослали, вина легла на девять поколений рода. Разве люди главной ветви могли не знать, сколько родственников они за собой потащили?
Но с тех пор как все оказались в месте ссылки, прошло уже несколько месяцев, а главная ветвь ни разу не показывалась.
Теперь семья Су постепенно стала жить лучше, кое-как укоренилась — и они наконец явились!
Они что, других за дураков держат!
Су Чэна эта пощёчина оглушила. Лишь спустя время он пришёл в себя, прикрыл ладонью горящую половину лица и недоверчиво выдавил:
— Ты... ты посмела меня ударить? Су Сян! А ты так и будешь молчать?!
Мать с двумя сыновьями у ворот тут же снова сделали вид, что поднимают руки, и Су Чэн, перепугавшись, отскочил назад на несколько шагов. Вид у него был донельзя жалкий.
Старик Су отвернулся, будто ничего не видел, потом вдруг охнул и, повернувшись спиной к воротам, поднял маленькую внучку, которая доползла к его ногам.
— Тяньбао, как ты сюда забралась? Хорошо дедушка заметил, а то наступил бы на тебя, что тогда?
Когда дедушка взял её на руки, обзор стал выше. Тяньбао прицелилась взглядом в разъярённого пожилого мужчину за воротами, махнула маленькой ручкой и грозно выдала:
— И! Ба!
Дедушка, бей!
— Кхм! — старик Су едва сдержал смех, наклонился к ушку внучки и шёпотом сказал: — Сокровище, дедушка бить не может. Если дедушка ударит, правда будет не на нашей стороне. Пусть бабушка, твой отец и второй дядя его проучат. Потом, если люди снаружи начнут судачить, дедушка для вида пожурит своих — и всё пройдёт. Поняла?
Этим мирским премудростям он будет учить внучку постепенно, когда она подрастёт.
Так же, как непочтительность к родителям заставляет людей тыкать пальцем в спину и портит будущее, отношения главной и боковой ветвей рода тоже подчиняются своим порядкам.
Поэтому всё надо делать красиво.
Пока он, глава семьи, не поднимал руку, на них нельзя было нахлобучить большую шапку общественных правил.
А то, что ударили жена и дети... ну так женщины и дети неразумны, что с них взять? Закроют дверь, дома пожурят.
А когда дверь закроется, кто узнает, ругают там или балуют?
Тяньбао вроде поняла, а вроде нет. Но кое-что уловила: дедушке бить нельзя, зато остальным можно.
Поэтому Тяньбао ударила.
Старая госпожа Су как раз думала, не схватить ли что-нибудь потяжелее и не выгнать ли человека уже за ворота, как вдруг у входа во двор с неба посыпался каменный дождь. Камни градом полетели прямо в Су Чэна.
— А-а! Ай! Кто... кто меня бьёт?! Нелепость! Дикость! Ай-ай-ай!
Мать и двое сыновей одновременно вытаращили глаза. Рты у них приоткрылись, лица застыли.
Между ними и Су Чэном было всего два-три шага.
Такой плотный каменный дождь возник из ниоткуда, но ни один камешек случайно не попал в них.
Три молодые женщины за дверью тоже от изумления ущипнули себя за бедро, чтобы сдержать радостный хохот.
Мастер вмешался!
Вот это приятно! Вот это душу отвело!
Трое мальчишек не выдержали и выбежали к двери посмотреть веселье. Маленькие ладошки хлопали без остановки.
— Дедушка, бабушка! Он бежит, как та собака у нас в деревне, за которой раньше люди гонялись!
Семья Су молча переглянулась.
— Пф!
— Ха-ха-ха!
Старая госпожа Су смеялась до слёз. Лишь когда Су Чэн убежал так далеко, что и тени не осталось, она закрыла ворота, повернулась и подхватила маленькую внучку, которая тоже заливалась звонким смехом.
— Это мастер помог нам прогнать пса! Старший, второй, ведите жён и детей, Сюэ-эр, ты тоже иди! Поклонимся наружу! Мастер благороден и чист, но мы не можем забывать благодарность!
Су Да и Су Эр громко откликнулись:
— Идём!
Улыбка на лице Тяньбао застыла.
Может, не надо?
Поблагодарив благодетеля поклоном, семья, пока было ещё рано, снова собралась вместе и начала рассуждать, почему главная ветвь вдруг прислала к ним человека.
— Они стали арендаторами и работают на той горе. По обычному порядку у них каждый день дел невпроворот. Нет причины именно сейчас искать нас. Путь от горы Тунань до нас тоже не близкий, — сказал Су Да.
О том, что ветвь Су Ляна стала арендаторами, он случайно услышал от соседей, когда они только пришли на гору Тубэй.
Су Эр тоже сказал:
— Быть арендатором почти всё равно что рабом — работай до смерти. Раз они вдруг нашли наш дом, причина точно есть.
Су Сю фыркнула:
— Разумеется, есть. Если бы они правда хотели восстановить родственные чувства, почему не появились, когда нашей семье было тяжелее всего?
Старая госпожа Су и старик Су переглянулись.
— Гора Тунань — владения Двенадцати Причалов. Думаю, те всё ещё не оставили мысль добраться до нашей семьи.
После этих слов в доме ненадолго стало тихо.
Двенадцать Причалов не осмеливались прийти, потому что боялись мастера, который всё время помогал их семье из тени. К тому же теперь у них в доме появился ещё господин Сломанный Клинок с большим клинком... Поэтому Двенадцать Причалов не решались действовать силой и начали пробовать мягко!
— Вот увидите, скоро та семья Су снова явится! — с ненавистью сказала Хэ Дасян.
Как тут не ненавидеть?
Раньше, в деревне Дахуай, они жили бедно, но дружно и спокойно.
Из-за чужой беды их всю семью в один день отправили в ссылку. Сколько горя они хлебнули по дороге, сколько опасностей пережили — эту горечь знали только они сами.
А хуже всего было то, что отныне их детям, их потомкам уже почти невозможно будет подняться и выбиться в люди!

Комментарии

Загрузка...