Су Ань и двое других малышей думали куда проще взрослых: они знали только одно — в котле ещё остался рис.
Трое с мисками в руках облепили котёл и смотрели на взрослых умоляющими глазами.
— Дедушка, бабушка, папа, мама, там ещё рис остался! Можно нам чуть-чуть? Совсем чуть-чуть!
Рис же!
Они уже очень-очень давно не ели риса!
Ежедневная мясная еда тоже была вкусной, но по рису и мучному они всё равно ужасно скучали.
Взрослые переглянулись.
Наконец старая госпожа Су сказала:
— Разделите остатки. Человек этот явился странно, но, если смотреть по его поступкам, кое-какие правила всё же знает.
Су Эр только что ругал незваного гостя сквозь зубы, а теперь, получив разрешение матери, первым метнулся к котлу.
— Сначала отцу с матерью положим, а остальное поделим!
Риса в котле оставалось немного. Су Сю, опасаясь навлечь на семью беду, не решилась сварить много и прикинула порцию только на одного мужчину. Когда поделили на всю семью, каждому досталась, по сути, лишь тонкая рисовая корочка со дна.
Су Сю нерешительно сказала:
— Может, я ещё немного сварю? Этот рис с мукой, наверное, и нам тоже можно есть.
— На этот раз оставим. Со следующей трапезы вари побольше, — старик Су покосился на маленькие кувшинчики, торчавшие из мешка с рисом, подумал, подошёл и один за другим открыл их. — Эй! Да тут масло, соль, соевый соус и уксус! Вот это да. Он что, решил у нас надолго столоваться? Приправ у нас мало — так он сразу и их притащил!
Глаза у всех снова загорелись.
— Приправы! Вот это вещь! Наконец-то еда будет со вкусом!
Из-за тяжёлой жизни дома давно не осталось ни масла, ни соли. То, что они ели каждый день, было, по правде говоря, пресноватым варевом на воде, и весь вкус держался только на мясном запахе.
Су Эр окончательно смягчился:
— Этот Сломанный Клинок, похоже, не простой человек. Рис, муку, масло, соль — всё достал. Как думаете, он в городе Фэнъюнь это купил?
Су Да бывал в городе Фэнъюнь и понимал место ссылки чуть лучше остальных.
— Кроме города Фэнъюнь, купить такое негде.
Семья снова переглянулась и молча принялась доедать рис.
Человек, который мог свободно ходить в город Фэнъюнь и возвращаться обратно, был не просто «непростым».
Для такого подходили только четыре слова: лучше не задевать.
Старая госпожа Су ела и с притворной строгостью отчитывала маленькую внучку:
— Ну и смелая же ты, а? Мало того что к чужому клинку потянулась, так ещё и по руке человека хлопнула! В следующий раз так нельзя. Если он рассердится, дедушка с бабушкой тебя не защитят, сокровище моё.
Тяньбао подняла личико, поморгала большими глазами и посмотрела на неё так невинно, наивно и мягко, будто вообще ничего не понимала.
Старая госпожа Су сразу лишилась всякого гнева.
• • •
Тем временем Сломанный Клинок, покинув дом семьи Су, сначала сходил в поместье Ван, а уже потом вернулся в заброшенный храм.
Старик Яд снова взорвался. Его птичье гнездо на голове аж задрожало от злости.
— Ты вообще о чём думал? А? Взял и бросил дело! Серебро вернул — ладно, но ты ещё и мою последнюю бутылочку лекарства для ран отдал! Ты хоть знаешь, сколько моё лекарство снаружи стоит? Одних трав туда нужно восемнадцать видов! Растратчик! И потом, тебе ли говорить, что задание трудное? Оно же само в руки шло! Серебро почти даром давали, а ты не взял! Всё, я с тобой разрываю дружбу!
Когда старик наконец остановился перевести дух, Сломанный Клинок ровно сказал:
— Вино выпил. Вернуть нечем.
— Поэтому ты взял мои вещи и расплатился ими за свой долг?! Я тебе что, денежная лавка? Мне всё равно, верни травы!
— Нет. Помогу тебе с одним заданием.
— Тогда снова возьми это задание!
— Не обсуждается.
— Почему? Ты несколько дней там караулил, вернулся — и вдруг сказал, что не будешь. Хоть причину скажи! Мы с тобой столько лет знакомы, а от тебя и правды добиться нельзя? Только не говори, что из-за того, что у семьи Су еда вкусно пахнет! Я эту ерунду не проглочу!
Сломанный Клинок долго молчал.
И только когда Старик Яд уже собирался снова сорваться, наконец произнёс:
— Та малышка понимает мой клинок.
Старик Яд присел перед ним на корточки и мизинцем поковырял в ухе.
— Что ты сказал?
— Она услышала «Напев Пьющей Луну».
Старик Яд замолчал.
Его выражение лица постепенно изменилось. Прежняя несерьёзность исчезла. Он долго молча смотрел на мужчину, потом поднялся, отряхнул зад и фыркнул:
— Этой малышке от силы полгода, да? Она что, уже духом стала? Из-за неё пропал мой снежный лотос с Небесных гор... Моё лекарство для ран, восемнадцать видов трав! Не соберёшь мне всё до последней травинки — я с тобой больше не знаюсь! Хм!
— Угу.
Старик уже почти вышел, но вдруг обернулся:
— А еда у семьи Су правда настолько вкусная?
Мужчина закрыл глаза и снова устроился так, будто дремлет.
— Мяса много.
— Кхм. Ты отдыхай, а я пойду прогуляюсь, поищу рыбку пожирнее. Жизнь нынче тяжёлая!
— Башня Ванцюэ жирнее всех.
Старик Яд потерял дар речи.
Да кто тебя спрашивал, я как раз туда и собирался!
Во всём городе Фэнъюнь именно кухня Башни Ванцюэ больше всего подходила его вкусу.
Выйдя из разрушенного храма, Старик Яд украдкой прислушался к звукам внутри. Потом глаза его блеснули, и он радостно припустил в сторону горы Тубэй.
Сначала надо посмотреть, не выросло ли у той маленькой бесовки три головы и шесть рук! Заодно глянуть, что там такого особенного на кухне семьи Су.
Хе-хе!
Пятьдесят лянов серебра и один снежный лотос с Небесных гор — всё пропало из-за семьи Су.
Он, Яд Не Берёт, не такой деревянный чурбан, как Сломанный Клинок, и разговаривать с ним не так просто!
Кто ему задолжал, тот пусть возвращает!
Нет денег — пусть кровью и мясом платит!
Солнце постепенно клонилось к западу, а за двором семьи Су по-прежнему было оживлённо. Жители горы Тубэй только-только расчистили огороды и поспешно посеяли семена. Теперь им хотелось сидеть у грядок хоть сутки напролёт, лишь бы не пропустить, как проклюнутся ростки.
У семьи Су после полудня особых дел уже не было. Дома сидеть без дела скучно, поэтому они пошли к огороду, болтали с теми, кто работал в поле, слушали чужие разговоры и заодно лучше узнавали, что происходит вокруг горы Тубэй.
Старая госпожа Су с двумя невестками и дочерью осталась во дворе. Они вынесли из кухни часть дров, чтобы просушить их на солнце.
Трое мальчишек играли и носились у входа в главную комнату, размахивали маленькими деревянными палками, пыхтели и изображали из себя того грозного дядю, который одним ударом силы мог расколоть полено.
Послеобеденное солнце припекало довольно сильно. Тяньбао положили в корзину у входа в главную комнату, но чуть в глубине, подальше от прямого света. Кроме кормления по расписанию, взрослым почти не приходилось о ней беспокоиться, поэтому все были совершенно спокойны.
Никто не знал, до чего Тяньбао скучала.
Она ведь не была настоящим младенцем нескольких месяцев от роду. Просто нынешнее тело не позволяло ей ничего другого, и приходилось каждый день лежать то в корзине, то в бамбуковом лукошке. Скука смертная.
Слушая, как братья шумят и играют, Тяньбао от тоски развлекала себя сама.
Сорвала в Пространстве цветок — выбросила.
Сорвала плод — выбросила.
Выдернула женьшень, оборвала несколько усиков корня — выбросила.
Сумасшедший старик, распластавшийся на крыше дома Су, тихонько и воровато расковырял в соломе и глине дырку, заглянул вниз — и встретился взглядом с молочной малышкой, лежавшей прямо под ним в корзине.
В тот миг в руке у малышки всё ещё был зажат лепесток цветка.

Комментарии

Загрузка...