Семья Су на несколько мгновений попросту не смогла понять, что происходит.
В их доме внезапно появился незнакомец.
Бросил мешок риса и муки — и заявил, что будет столоваться у них.
Как ни крути, нормальный человек так не поступает.
— Ты кто такой? — первым пришёл в себя Су Да.
Он почти машинально шагнул вперёд, заслоняя собой семью, а заодно незаметно прикрывая и стол с едой.
Дверь в кухню была низковата, и вошедшему мужчине пришлось пригнуть голову.
— Можешь не заслонять, — сказал он. — Крольчатина, рыба, курятина. Вы едите это каждый день.
Семья Су молча застыла.
Когда они успели проколоться?
Этот человек что, давно торчал у них за стеной и вынюхивал запах еды?
Когда мужчина вошёл, дневной свет, прежде почти полностью перекрытый его высокой фигурой, снова хлынул в кухню. Маленькое помещение сразу стало тесным, и теперь семья Су смогла как следует рассмотреть незваного гостя.
Он был высоким, крепким, с прямой спиной и такой внушительной фигурой, что даже Су Да, человек совсем не низкий, рядом с ним казался ниже на полголовы.
На нём была серая одежда с узкими рукавами, пояс на талии, чёрная обувь. В одной руке он держал сломанный клинок.
Черты лица у него были резкими, холодными, будто вырезанными ножом. Под растрёпанными распущенными волосами темнели глаза, острые, как у хищной птицы. Когда он смотрел на людей, взгляд казался древним колодцем — ледяным, спокойным, без малейшей ряби.
В первый же миг, как семья Су разглядела его, у всех в голове всплыли два слова.
Дыхание смерти.
Глухое, тяжёлое, мёртвое.
От него веяло так, словно он прошёл через человеческий ад, шагал по костям среди гор трупов и моря крови и давно перестал считать жизнь и смерть чем-то важным.
— Сломанный Клинок, — мужчина, ничуть не заботясь о том, как его рассматривают, перевёл взгляд на Су Сю и ровно произнёс: — Хочу риса.
Его звали Сломанный Клинок.
Он хотел есть.
Семья Су снова замолчала.
Су Сю встретилась с его ледяными, неподвижными глазами — и сердце у неё резко подпрыгнуло. Будто на неё уставился дикий зверь. Руки и ноги похолодели, и она почти инстинктивно подчинилась: потянулась к мешку, чтобы зачерпнуть рис и поставить вариться.
Су Эр взорвался:
— Сю, погоди!
Он повернулся к мужчине и сердито выругался:
— Да хоть ты клинок, хоть нож, хоть что угодно, где это видано — врываться к людям в дом и с порога требовать, чтобы тебе готовили? Даже если хочешь столоваться вместе, надо сначала спросить, согласны мы или нет! Ты вообще понимаешь, что такое правила?
Звон.
Серебристый обломанный клинок мелькнул в воздухе. Холодный свист стали рассёк кухню с такой жестокой, ледяной резкостью, что у людей сердце ухнуло вниз.
Следом раздался тихий треск.
Валявшееся на полу полено раскололось надвое. Срез был ровный, как по линейке.
Су Эр медленно отвёл взгляд от разрубленного полена, сглотнул и кашлянул:
— Сю... кхм... готовь.
У остальных лица застыли, уголки губ дёрнулись. Никто уже не понимал, чего тут больше — страха или нелепого смеха.
Но одну истину все они снова усвоили очень ясно.
В месте ссылки говорить о правилах — просто смешно.
Су Сю молча поставила рис вариться. В кухне повисла странная тишина, нарушаемая только шорохом движений у очага и потрескиванием дров.
Старая госпожа Су держала Тяньбао на руках так крепко, будто боялась, что внучка исчезнет, стоит ослабить пальцы. Малышка же, напротив, совсем не смотрела на еду и не боялась незнакомца. Её чёрные глаза упрямо тянулись к клинку в руке мужчины, а крошечные пальчики то и дело шевелились, будто ей очень хотелось потрогать его.
Старая госпожа Су перепугалась и поспешно прижала её к себе:
— Нельзя, сокровище моё, туда нельзя. У него клинок!
Су Ань, Су Вэнь и Су У жались к ногам родителей. Сначала их тоже пригвоздил к месту тот один взмах, но теперь, увидев, как сестрёнка тянется к мужчине, а страшный незнакомец вроде бы не сердится, мальчишки тоже понемногу осмелели.
Детское любопытство всегда сильнее страха, особенно когда мужчина только что показал такой приём. В глазах мальчишек это было уже не просто грозно — это было невероятно здорово.
— Мама, а почему у него клинок только наполовину? — Су Ань задрал голову и спросил шёпотом, но в тесной кухне его шёпот прозвучал вовсе не так тихо.
Су У тут же подхватил, глаза у него заблестели:
— Я знаю! Я знаю! Его наверняка отрубили в драке!
Су Вэнь рассудил:
— Значит, он проиграл! Дядя не такой уж и сильный!
У семьи Су ноги чуть не подкосились.
Вот теперь они совсем не знали, как всё закончится.
Эти мелкие негодники у них дома, похоже, обросли шерстью от собственной храбрости!
Тяньбао всё это время извивалась в объятиях бабушки, но вырваться так и не смогла. В конце концов старая госпожа Су прижала её к себе намертво.
Малышка сморщила личико, но глаза по-прежнему не отрывала от клинка. В них было сплошное сожаление.
Она слышала в этом клинке очень странный звук и просто хотела подобраться ближе, чтобы рассмотреть. Но если продолжит вырываться, бабушка может пострадать.
Пока малышка жалела о невозможном, клинок вдруг оказался прямо перед ней.
Старая госпожа Су побледнела до земли. Ей показалось, что мужчина хочет напасть, и она поспешно отдёрнула внучку в сторону.
Но за это крошечное мгновение Тяньбао уже успела протянуть руку и ухватиться за холодное лезвие.
— Тяньбао! — вся семья Су вскрикнула одновременно.
Они боялись, что она поранится хоть чуть-чуть, и едва не бросились перед мужчиной на колени.
А Тяньбао весело рассмеялась:
— Хи-хи-хи!
Чистый, звонкий, невинный детский смех мягко разошёлся по кухне. Нежное белое личико малышки прижалось к клинку, а тёмные глаза сверкали любопытством.
Мужчина ничего лишнего не сделал. Он лишь держал клинок одной рукой горизонтально, будто уступая детскому капризу, а может, поддерживая малышку лезвием, чтобы она не упала.
У семьи Су по вискам потёк холодный пот.
Тяньбао приложила ухо к клинку, и тот странный звук, который она слышала раньше, снова проник в её уши.
Следом перед её внутренним взором развернулась картина.
Песчаная буря над бескрайним полем боя.
Тысячи всадников несутся вперёд, знамёна рвутся на ветру, барабаны гремят глухо и тяжко.
Крики хрипнут до надрыва. Среди гор тел и моря крови кто-то, сжимая клинок, мчится верхом, одинокий и несгибаемый, и идёт вперёд ради гор, рек и простых людей, не оглядываясь и не отступая.
В конце концов все эти звуки влились в клинок и сгустились в тихий стон, который обычный человек никогда бы не услышал.
Смех Тяньбао постепенно стих. Маленькое лицо стало серьёзным.
Она не умела разделять чужие чувства.
Но она почувствовала.
Клинок плакал.
Тяньбао подняла голову и посмотрела на человека, который держал клинок одной рукой. Потом вдруг протянула маленькую мягкую ладошку и легонько похлопала по большой руке, сжимавшей оружие.
Рука, которая без малейшей дрожи держала на весу тяжёлый сломанный клинок, от этого едва заметного прикосновения вдруг дрогнула.
Мужчина неподвижно смотрел на молочную малышку. Под растрёпанными волосами его чёрные острые глаза на одно мгновение утратили прежнюю безмятежность. В них мелькнуло что-то живое.
Но это исчезло так быстро, что никто не успел разглядеть.
— Е-еда... г-го-готова... — дрожащий голос молодой женщины разбил застывшую тишину.
Старая госпожа Су мгновенно прижала внучку к себе, а вся семья сама собой отодвинулась к одной стороне стола.
Мужчина шагнул к столу и сел. Полная миска риса тут же оказалась перед ним. Он молча взял палочки и под пристальными взглядами одиннадцати пар глаз семьи Су спокойно принялся есть.
На вид он был грубым, неухоженным, почти диким человеком, но ел удивительно изящно. В каждом движении чувствовалась такая выправка, какой у простых людей не бывает.
Это совершенно не вязалось с его внешностью.
Насытившись, мужчина отложил палочки, поднялся и ушёл.
Напоследок оставил только одну фразу:
— На ужин варите больше. Рис и мука — плата за еду.
У семьи Су от этих слов дружно закружились головы.
Лишь когда мужчина исчез, Су Эр, скрипя зубами, с перекошенным от злости лицом выдавил:
— Он ещё и вернуться собирается?!

Комментарии

Загрузка...