Апрельская весна была ласковой и ясной.
В воздухе ещё держался холодок ушедшей зимы, но на горе Тубэй уже кипела работа.
Огород семьи Су стал центром, от которого во все стороны веером расходились недавно расчищенные грядки. Люди махали мотыгами, на лбах у них в солнечном свете блестели мелкие капли пота, а улыбки на лицах сияли ярче поднимающегося солнца.
Запах свежей земли смешивался с прохладой. Стоило вдохнуть его, и в груди поднималось давно забытое, до боли знакомое чувство — такое, что щипало нос и заставляло глаза краснеть.
Из-за колючей ограды огорода Су высунулась голова. Су Да, глядя на работавших неподалёку людей, громко и весело спросил:
— Эй, соседи! А вы что сажаете?
Люди сперва опешили, но тут же кто-то громко отозвался:
— Семья Су, меня зовут Ван Чуань! Живу у подножия горы, второй дом от дороги. Мы сажаем перец и рапс!
Первым ответил невысокий худощавый мужчина с простым, ничем не примечательным лицом. Зато глаза его под солнцем сияли так ярко, что в этом свете словно прорвалась наружу радость, идущая прямо из сердца. Она пробилась сквозь мрак, годами копившийся в его взгляде.
Су Да, услышав его голос, сразу вспомнил того человека, который когда-то стучал к ним в дверь, чтобы предупредить об опасности. Он улыбнулся:
— Когда овощи на грядках можно будет собирать, поменяюсь с тобой на перец! Мы уже столько времени без него. Скажу честно, прямо соскучился по этому вкусу!
— Да что там меняться! Захочешь — приходи ко мне на грядку и рви! Все приходите, кому захочется!
Стоило разговору начаться, как остальные тоже оживились.
— А меня зовут Чэнь Дафу, живу наискось от семьи Хо. Посажу помидоры и фасоль!
— У нас будут люффа и стручковая фасоль!
— У меня семян овощей нет, зато весной на горе растёт дикорастущая зелень! Пару лет назад я нашёл одно место, где полно молодой листовой капусты. Землю расчистим — и посажу её!
— Ли Сяосяо, ну ты и хитрец! То-то я думаю, почему у вас дома каждую весну овощами пахнет. Оказывается, ты тайком хорошее местечко припрятал!
— На меня говоришь? А сам разве не копал в горах дикие клубни? Тоже прятал и думал, будто никто не знает!
— Ха-ха-ха!
Давно забытый смех разнёсся над горой Тубэй, подхваченный ветром, и улетел далеко-далеко.
Остальные члены семьи Су тоже работали на огороде. Су Ань, Су Вэнь и Су У носились между грядками, играя и шумя. Самую маленькую Тяньбао положили в бамбуковую корзину, подстелив ей чистую плотную тонкую куртку. Солнце ласково грело её, и малышка, пользуясь теплом, начала клевать носом.
Су Сю сложила у ног пучок вырванной сорной травы и, сдерживая улыбку, сказала:
— Тот, кого зовут Ли Сяосяо, как раз позавчера предупреждал нас у дороги.
Су Эр тут же подхватил:
— И Ван Чуань тоже нашу семью предупреждал.
Огород был не таким уж большим, работы на нём действительно оставалось немного. Старик Су просто отложил дела, сел рядом с корзиной и заслонил маленькую внучку от солнца, чтобы свет не бил ей прямо в глаза.
Слушая, как за огородом то и дело вспыхивает смех, старик прищурился. Морщинки в уголках его глаз разгладились, лицо стало мягче.
— А ведь нынешняя жизнь, если подумать, не так уж плоха, верно?
Старая госпожа Су покосилась на него:
— Ты только задним умом крепок. Раз выстояли — конечно, уже не так плохо. А если бы не выстояли, посмотрела бы я, смог бы ты такое сказать.
— Ну так выстояли же, — старик Су кашлянул и заговорил примирительно, даже немного заискивающе. — Смотрите сами: у нас посажены только капуста, рапс да редька — всего три вкуса, маловато ведь? А теперь все вокруг будут сажать овощи: перец, фасоль, люффу, ещё фасоль... Потом будем меняться, и на столе вкусов станет куда больше. Разве это не хорошее дело?
Су Эр сдавленно рассмеялся и поддел мать:
— Мама, отец прав. Потом мы не только сможем менять овощи у соседей, но ещё при случае в горы ходить — зелень собирать, дикие клубни выкапывать!
На огороде на мгновение повисла тишина, а затем все дружно рассмеялись.
Пока семья веселилась, никто не заметил, что в доме появился ещё один человек.
Только маленькая Тяньбао, будто спящая в бамбуковой корзине, чуть дрогнула веками. Она приоткрыла глаза узкой щёлочкой, посмотрела на крышу дома сбоку и снова закрыла их.
На соломенной крыше главной комнаты семьи Су бесшумно возникла фигура. Человек устроился там полулёжа, согнув одно колено, прижимая к себе сломанный клинок. Под голоса и смех внизу он прикрыл глаза и стал греться на солнце.
И поза, и весь его вид почему-то немного напоминали малыша в корзине.
Из-за вполне объективных причин Тяньбао не могла увидеть человека на другой стороне крыши, и её крохотные брови слегка сдвинулись.
После перерождения она стала особенно чувствительной ко всему вокруг. Слух у неё был таким острым, что она могла различить даже падение листа. Но на этот раз она заметила гостя только тогда, когда тот уже опустился на крышу, и это её немного расстроило.
Очевидно, этот человек владел боевыми искусствами куда лучше всех, с кем ей пришлось разбираться за последние два дня.
К счастью, на нём не было убийственного намерения, которое могло бы пробудить в ней свирепость.
Тяньбао подумала немного и решила ничего не предпринимать. Только тихо открыла вход в Пространство, а Иглы Цветущей Груши зависли наготове в воздухе.
Она по-прежнему твёрдо придерживалась одного правила: в их доме не должно быть мертвецов. Подсознательно малышка отказывалась позволить этому дому запятнаться дурной бедой.
Семья Су ничего об этом не знала. На огороде уже вырвали все сорняки, разрыхлили землю и полили грядки. Время только перевалило за середину первой половины дня.
Су Сю поднялась, отряхнула с рук грязь и сказала:
— Отец, мама, я пойду готовить. Вы немного отдохнёте, а потом можно будет есть.
Старая госпожа Су кивнула:
— Иди. На грядках уже почти нечего делать, мы тоже возвращаемся во двор.
Су Сю вместе с двумя невестками пошла первой. Су Да и Су Эр остались на огороде немного прибраться.
А старик Су опередил всех и первым подхватил бамбуковую корзину. Маленькая внучка оказалась у него в руках, и старик улыбался так довольно, что даже его спина во время ходьбы будто излучала самодовольство.
Старая госпожа Су на шаг опоздала и не успела перехватить корзину. Идя позади, она сплюнула:
— Поглядите-ка на него!
Старик сделал вид, что ничего не слышал, и слегка покачал корзину. Малышка внутри закачалась, будто на качелях.
— Эх-хе, весело, да, наша маленькая Тяньбао? Смотрите-ка, ротик растянулся, улыбается! Ха-ха-ха!
Тельце Тяньбао качалось в воздухе, но ей совсем не было страшно. Она раскрыла чёрные миндалевидные глаза, посмотрела на дедушку, чьё лицо всё собралось в радостные морщины, и тоже разомкнула маленький ротик в улыбке.
Малышке скоро должно было исполниться шесть месяцев. Личико её уже стало ясным и хорошеньким, кожа была белой и нежной, будто вырезанной из розоватого нефрита. Когда она улыбалась, глаза изгибались молодыми месяцами, а во рту показывались четыре крошечных белых зубика, тоненьких, как рисовые зёрнышки. Такая мягкая, милая малышка могла растопить любое сердце.
— Ай, наша Тяньбао такая красавица, когда улыбается! До чего сладкая мордашка, ей надо чаще улыбаться! — Старик Су рассмеялся ещё громче, легко и беззаботно.
Старая госпожа Су быстро протиснулась вперёд, наклонилась к бамбуковой корзине, чтобы посмотреть на улыбающуюся внучку, и её иссечённое ветрами лицо тоже смягчилось улыбкой. Взгляд стал тёплым и нежным.
— Вот уж правда, улыбается сладко-сладко. Бабушка больше всего любит смотреть, как Тяньбао улыбается.
Тяньбао уже собиралась убрать улыбку, но снова растянула губы до прежнего изгиба и, даже когда щёки начали ныть, выражения лица не изменила.
Под бамбуковую корзину тут же протиснулись трое маленьких коротышек. Они подпрыгивали, кричали и требовали показать, как сестрёнка улыбается.
Пока дедушка с бабушкой не смотрели, Тяньбао тихонько высунула из корзины ножки и принялась беспорядочно дрыгать ими, словно выполняла невидимый вихревой удар. Снизу тут же раздались три жалобных вопля:
— Ай!
Тяньбао залилась смехом:
— Хи-хи-хи!
Глаза старика Су и старой госпожи Су почти превратились в узкие щёлочки.
— Смотрите-ка, пнула братьев — и так смеётся. Вот ведь у нас растёт озорная да властная маленькая хозяйка! Ха-ха-ха!
Су Ань, Су Вэнь и Су У, держась за лбы, куда прилетели крошечные пятки, смотрели на взрослых обиженно и растерянно.
Слова дедушки с бабушкой совсем не походили на то, будто они ругают сестрёнку.
Будь это они так расшалились, за ними бы уже с веником гонялись.
Почему-то им вдруг показалось, что стоят они как-то не очень дорого.

Комментарии

Загрузка...