— Она здесь, — госпожа Хо закатила глаза и безжалостно добавила: — Ну у вас и беспечность. Вся семья бросилась в драку, а такую кроху бросили без присмотра. Думали, в корзине ей ничего не грозит?
Старая госпожа Су на удивление не стала пререкаться. Увидев, что с её маленькой внучкой, уютно устроившейся на руках соседки, всё в порядке, она с облегчением выдохнула:
— Вы правы, хозяйка Хо. У нас от гнева просто помутилось в голове. Ох, как подумаю, что могло случиться, аж в дрожь бросает!
Этих головорезов было больше десятка, и каждый — здоровенный, наглый детина. Завяжись настоящая драка, их семья ни за что бы не выстояла. В тот момент у них просто не было времени на раздумья. Единственной мыслью было навалиться всем вместе, чтобы хоть как-то уровнять шансы.
Оглядываясь назад, старая госпожа Су действительно содрогалась от страха. Оставлять внучку в корзине было совсем не безопасно.
А если бы с Тяньбао что-то случилось... Старушка даже боялась представить. Она протянула руки, чтобы забрать девочку:
— Моя маленькая Тяньбао, ты не испугалась?
Госпожа Хо увернулась.
Руки старой госпожи Су обхватили пустоту. На её лице вновь появилось растерянное и недоуменное выражение.
Су Да с женой, Су Эр с женой и даже старик Су, подошедшие проверить, как там малышка, тоже замерли в нерешительности, с непониманием глядя на госпожу Хо.
Уголок рта госпожи Хо едва заметно дернулся.
— Кхм, чего вылупились? Я что, вашего ребенка украду, что ли?
Она попыталась сохранить лицо, сунула малышку обратно в руки старушки и как ни в чем не бывало направилась к выходу.
Младенец был таким легким и мягким, таким крошечным клубочком, пахнущим молоком. Госпоже Хо на миг даже расхотелось её отдавать.
Наваждение, какое-то наваждение!
Семья Су тем временем, не обращая на её странности внимания, дружно окружила свою маленькую драгоценность.
Су Да, увидев спокойное, послушное и невозмутимое личико дочери, расплылся в улыбке:
— Мать, у моей дочки храбрости не занимать! В прошлый раз в Фэнъюне, когда за нами гнались через несколько улиц, она тоже была такой же тихой, ни разу не пискнула.
Лю Юэлань тут же ткнула его локтем в бок:
— Нашел чем гордиться! Обязательно было об этом вспоминать?
Су Да потер ушибленное место и тихо рассмеялся:
— Жена, я впервые вижу, чтобы ты так отчаянно дралась. Ну, раз уж негодяев прогнали, может, вы с Дасян и Сю-эр пойдете приведете себя в порядок?
Если бы он не сказал, никто бы и не заметил, но после жестокой потасовки все члены семьи Су, за исключением маленькой Тяньбао, выглядели как пугала. У кого-то растрепались волосы, у кого-то перекосилась одежда. На первый взгляд — сумасшедший дом, да и только.
А тут еще и трое мальчишек втиснулись в толпу, тыча пальцами в свои рты и жалуясь, что у них болят зубы.
Семья Су переглянулась, и через мгновение, обнимая Тяньбао, все разразились громким смехом.
В этом смехе звучало упоение победой и облегчение после выплеснутого гнева.
— А ведь и правда, когда бьешь, о страхе как-то не думаешь. Зато после драки так хорошо на душе! Вся обида, что копилась в последнее время, разом испарилась!
— Не стоит радоваться раньше времени. Эти люди точно не оставят нас в покое, они еще вернутся.
— Это будет потом, а сейчас мы знаем главное: мы можем быть бедными, мы можем страдать, но мы не позволим себе жить как ничтожества!
— Верно! Бедность не порок, если дух крепок! Мы не дадим помыкать собой! Иначе... — Су Да выглянул за ворота. Толпа зевак уже постепенно расходилась. — Иначе наша жизнь ничем не будет отличаться от жизни ходячих мертвецов.
Постоянные уступки, трусость и раболепие в итоге привели бы их к тому же состоянию, в котором пребывали люди за их воротами: серые, оцепеневшие, словно пустые оболочки без души.
— Кстати, те парни внезапно поджали хвосты и сбежали. Я видел, как у каждого из них из руки текла кровь! Нам кто-то тайно помог, иначе так просто всё бы не закончилось! — глаза Су Эра заблестели от волнения. — Этот человек наверняка мастер боевых искусств! Жаль только, мы не знаем, кто он, и не можем поблагодарить его лично!
Старик Су немного помолчал, а затем произнес:
— Великие отшельники скрываются в толпе. Как бы там ни было, мы сохраним эту благодарность в своих сердцах. На нашем пути нам уже не раз помогали благородные люди, и это большое счастье. Как говорится, в семье, творящей добро, всегда будет благополучие. Если в будущем у нас появятся силы, мы тоже должны помогать тем, кто попал в беду. Это будет наша благодарность благодетелю и залог счастья для наших детей и внуков.
Остальные согласно закивали. Никто не возражал.
Их семья Су смогла дойти до сегодняшнего дня именно благодаря доброте, которую они встречали на своем пути.
Будь то знатная дама на пограничной станции, спасшая их от беды, таинственный мастер в маске, сопровождавший их в пути, супруги Хо, протянувшие руку помощи, или же этот безымянный спаситель сегодня... Семья Су запомнит их всех.
Зло должно быть остановлено, а добро — приумножено.
Ворота двора вновь закрылись, и женщины принялись наводить порядок. Трое мальчишек с энтузиазмом взялись помогать.
А тот самый «мастер боевых искусств», уютно устроившись на руках у бабушки, прикрыл глаза и погрузился в свое Пространство. Там, с бесстрастным лицом и неторопливыми движениями, Тяньбао отмывала от крови свои Иглы Цветущей Груши.
Дедушка и бабушка сказали, что эти люди еще вернутся, а значит, иглы придется использовать снова.
Что такое добро и что такое зло, Тяньбао не понимала.
У нее была только одна мысль: напугать этих людей так, чтобы они больше никогда не посмели прийти. Тяньбао жутко раздражало, когда кто-то постоянно беспокоил её семью.
Сегодня она не стала пробивать им сердца или точки между бровей только потому, что они были у неё дома. Из своих скудных воспоминаний она знала, что старики говорят, будто покойник в доме приносит несчастье.
Повезло этим паршивцам.
В доме семьи Хо, стоявшем всего в десятке метров от них, госпожа Хо тоже делилась с мужем своими впечатлениями от этого странного происшествия.
— Я ведь стояла прямо там, во дворе. И даже с моим зрением я не смогла уловить, в какой момент и откуда этот человек атаковал. Его мастерство явно превосходит мое, — она сидела на низкой табуретке и тыкала пальцем в бок своего худощавого мужа, возлежащего на шезлонге. — Мы живем здесь больше десяти лет, и как мы могли пропустить появление такого мастера? Как думаешь, кто это может быть и зачем ему помогать семье Су?
Хо Цзыхэн лежал себе спокойно, пока чья-то рука не начала назойливо тыкать в него. Вздохнув, он открыл глаза:
— А-Сянь, раз уж даже ты ничего не заметила, откуда мне-то знать? Я ведь всего лишь слабый, беззащитный книжник.
— Тц! Вечно строишь из себя умника со своими хитрыми планами, а как до дела доходит — толку от тебя ноль! — фыркнула госпожа Хо с явным пренебрежением. — Посмотри на семью Су! Те две невестки младше меня, а уже по двое детей народили! А когда мой живот округлится — одному небу известно!
— ...
— Я только что держала на руках их младшенькую. Такая легкая, такая мягкая! Если бы у нас родилась дочь, с твоими глазами и лицом, она бы точно была красивее и милее этой девчонки Су!
— ...
— Так когда ты собираешься со мной... ну, консуммировать наш брак, а?! Слушай меня, Хо: даже не думай выкидывать свои фокусы! Раз уж я похитила тебя, чтобы сделать своим мужем-пленником, то ты мой на всю жизнь, никуда не денешься!
Хо Цзыхэн почувствовал, как у него задергался висок. Его терпение лопнуло:
— Моя проблема в том, что от меня «толку ноль». А вот если бы от меня «толк был», посмотрели бы мы, кто бы из нас в итоге сбежал.
Госпожа Хо, которая только что с упоением распекала мужа, от этой неожиданной вольности поперхнулась словами. Её старое лицо мгновенно залилось краской.
Нет, раньше её мужчина всегда лишь кротко смотрел на неё и покорно выслушивал её тирады.
А сегодня он что, огрызаться вздумал?
Бунт на корабле?
Она здесь глава семьи!
— Чт-чт-что ты несешь?! Я просто так, к слову пришлось! Если бы ты мне не нравился, я бы еще лет восемьсот назад от тебя сбежала, а не торчала бы с тобой больше десяти лет! И вообще, как ты смеешь мне перечить?! Совсем страх потерял! — сгорая от стыда и злости, с пылающими ушами завопила она.
Мужчина на мгновение умолк, а затем тихо рассмеялся.
• • •

Комментарии

Загрузка...