Время было ещё раннее, так что супруги Хо оба оказались дома.
Услышав от семьи Су, зачем они пришли, госпожа Хо тут же изменилась в лице. Изогнув брови, она пронзительно закричала:
— Отправиться в Фэнъюнь, чтобы вытащить ваших людей?! Что за шутки? Вы хоть понимаете, что такое этот ваш Фэнъюнь?! Даже я там вынуждена ходить на цыпочках, чтобы шкуру сберечь, а вы хотите, чтобы я кого-то вытаскивала? Нет у меня таких способностей!
Уперев руки в бока, она добавила:
— И вообще, ваш старший что, храбрости у самих небес занял? Осмелился в одиночку сунуться в город! Раз он такой всемогущий, чего ж он на небеса-то не вознёсся? Всё, хватит тут сопли распускать, ничем я вам не помогу! Вернётся ли он живым — зависит только от его судьбы!
Услышав это, молодые женщины семьи Су ещё глубже погрузились в отчаяние.
Старая госпожа Су, ещё по дороге переговорив с мужем, сделала шаг вперёд, стиснув зубы:
— Хозяйка Хо, давай поговорим наедине. Ты здесь, на горе Тубэй, человек бывалый, знаешь куда больше нашего. Мы пришли к тебе с этой наглой просьбой, надеясь узнать: может, у тебя есть связи, которые помогут делу? Если получится, мы ни за что не позволим тебе рисковать просто так, обещаем щедрую награду!
Она запнулась, её голос дрогнул, а глаза покраснели ещё сильнее.
— А если уж никак не выйдет, мы не станем настаивать... Надеемся на ваше с мужем понимание. У нас... у нас действительно больше нет выхода...
Госпожа Хо скрестила руки на груди, презрительно фыркнула и покосилась на неё:
— То, что я вас вообще на порог пустила, так это только из-за той сушёной рыбы, которую вы вчера принесли. Я-то думала, ваша семья Су — люди честные и порядочные, а оказалось, что и у вас камень за пазухой припрятан. Нищие, у которых ни гроша за душой, смеют говорить о «щедрой награде»? Что за награда? Опять сушёная рыба? Решили, раз я к вам благосклонна, то меня можно обдурить и сесть на шею?
Её слова звучали очень грубо, но сейчас семье Су было совершенно не до этого, да и возмущаться они не смели.
К тому же, в чём-то она была права — они действительно были бедны как церковные мыши.
— Хозяйка Хо, мы пришли просить о помощи, рискуя благополучием всей семьи. Раз мы умоляем об одолжении, мы ни за что не стали бы бросаться пустыми словами и лгать, — старик Су тоже вышел вперёд. Он достал принесённый с собой старый свёрток из ткани и слегка приоткрыл его край. — Вот наша искренность. Если вы сможете вернуть наших родных, то я не только отдам это, но и жизни своей не пожалею!
Госпожа Хо, чьё лицо только что выражало лишь пренебрежение, вдруг сузила зрачки и опустила скрещенные на груди руки.
Хотя старик Су и не раскрыл мешок полностью, показав лишь краешек, этого ей оказалось достаточно.
Если зрение её не подвело, это был корень женьшеня! Причём возрастом никак не меньше пятидесяти лет!
Она не смогла скрыть удивления. Кто бы мог подумать, что эти люди, похожие на оборванцев в день своего прибытия в деревню, окажутся такими скрытными и припрячут столь ценную вещь! Сначала сушёная рыба, теперь женьшень... Госпожа Хо посмотрела на семью Су уже другим, оценивающим взглядом.
Те, кто смог спрятать такую драгоценность и пронести её через весь путь ссылки до самой горы Тубэй, явно были не так просты, как казались.
Чего госпожа Хо не знала, так это того, что старики Су в тот же самый момент тайно наблюдали за ней, и сейчас оба с облегчением выдохнули.
Потому что, увидев женьшень, госпожа Хо удивилась, призадумалась, засомневалась... но в её глазах не блеснула жадность.
И на этом семья Су выиграла свою ставку.
Сможет ли госпожа Хо помочь или нет, но такой человек точно не ударит им в спину. Может, она и была сварливой и резкой, но зато честной.
Спрятав все свои эмоции, госпожа Хо уставилась на стариков:
— Притащить такую ценность мне, человеку, с которым вы едва знакомы... Вы не боитесь, что я вас ограблю и убью?
Старик Су серьёзно ответил:
— После одних лишь этих слов старик верит, что вы не способны на такую подлость. И к тому же... — он бросил взгляд на тихую главную комнату, — женщина, которая так открыто любит и заботится о своём муже, не может быть по-настоящему злой.
Госпожа Хо лишилась дара речи.
Мать вашу!
Её старое лицо залилось краской!
Из главной комнаты донеслось несколько лёгких покашливаний, а затем тихий смешок.
Красивый, но болезненно худой мужчина средних лет медленно вышел из комнаты.
— Моя жена прямолинейна и говорит то, что думает, без обиняков. Благодарю за столь лестную оценку, старший брат. Я не смею обещать, что смогу помочь вашему старшему сыну и внучке, но я приложу все усилия. Идите домой и ждите вестей.
Услышав это, семья Су пришла в дикий восторг и принялась горячо благодарить мужчину.
Старик Су впихнул женьшень ему в руки:
— Брат Хо, моя семья навеки запомнит вашу доброту! Если понадобится какая помощь, только скажи!
— Хорошо, возвращайтесь к себе, — мужчина не стал отказываться от корня. На его губах всё время играла лёгкая улыбка, а в каждом движении сквозило изящество, благородство и спокойствие.
Как только семья Су ушла, госпожа Хо в панике забыла даже закрыть за ними дверь и в ярости набросилась на мужа:
— Ты что, собрался сам пойти в город Фэнъюнь?!
Мужчина кивнул:
— А-Сянь, я слишком долго сидел дома, вот и захотелось немного прогуляться. Фэнъюнь не так уж далеко, ничего страшного не случится.
— Нет! Я тебе запрещаю! Даже не вздумай сегодня играть в доброго самаритянина! Нам не нужен этот женьшень, я сейчас же отнесу его обратно семье Су!
— А-Сянь.
Мужчина удержал женщину за руку. Хватка была слабой, но она словно приросла к месту, боясь даже дёрнуться, чтобы не навредить ему.
— Я иду туда не потому, что хочу быть добрым самаритянином, — он смотрел на свою жену, которая в его руках стала невероятно покорной, а в глубине его глаз мягко плескалась нежность. — У тебя всегда был острый язычок, ты нажила себе больше врагов, чем друзей. Семья Су — первые, кто так искренне тебя похвалил. Мне было радостно это слышать. У них хватило смелости довериться тебе, и это тоже меня радует.
Госпожа Хо подняла глаза, неотрывно глядя на возвышенно-красивого мужчину перед ней, не веря своим ушам:
— Тебя... это радует?
— Естественно. Радует, когда хвалят мою жену.
— П-почему?
— Глупенькая, — мужчина тихо рассмеялся и ущипнул её за худую щеку. — Я отправляюсь сейчас и вернусь самое позднее к полудню.
Перед уходом он вложил женьшень обратно ей в руки:
— Все эти годы ты не щадя себя заботилась обо мне, тебе пришлось нелегко. Оставь женьшень себе, тебе тоже нужно восстановить здоровье.
Госпожа Хо замерла столбом, не в силах прийти в себя даже спустя долгое время после его ухода.
Прохладное прикосновение к щеке всё никак не исчезало, словно его выжгли на коже.
Вскоре худые щёки женщины залились алым, затем тёмно-красным румянцем.
Сунув женьшень за пазуху, она оттолкнулась ногами и, совершив несколько лёгких прыжков, устремилась в сторону города Фэнъюнь, в мгновение ока исчезнув с горы Тубэй.
Ах этот негодник, взял и ушёл! Как он мог пойти туда без своей защитницы? Неужели не боится, что эти подонки переломают ему кости?!
От одной этой мысли в глазах женщины блеснула жажда убийства.
Да если кто-то хоть пальцем тронет её мужчину, она с него шкуру сдерёт!
Тем временем Су Да, совершенно не подозревая о том, что происходит дома, петлял по улицам, уворачиваясь от потасовок и прижимая к себе Тяньбао.
В конце концов, он остановился перед небольшим магазином.
Над дверью висела вывеска — это была лавка зерна и семян.
— Сокровище! Нашёл! Это здесь! — глаза Су Да загорелись, и он шагнул внутрь.
• • •

Комментарии

Загрузка...