Глядя вслед удаляющимся спинам старшего брата и маленькой племянницы, Су Эр чувствовал, как его сердце погружается в беспросветное отчаяние, а душу затапливает безмерная скорбь.
В его глазах эта сцена выглядела как прощание навек. Если бы ему не нужно было сберечь собственную жизнь, чтобы на старости лет заботиться о родителях и продолжить род, он бы непременно пошёл за ними.
А теперь... он своими глазами смотрел, как старший брат и племянница идут на верную смерть!
Когда эти две фигуры окончательно растворились вдали, Су Эра захлестнуло горе. Двухметровый детина сел на корточки у дверей дома, закрыл лицо руками и безутешно зарыдал, размазывая по лицу слёзы и сопли. Зрелище было донельзя жалким.
У Су Да в это время всё выглядело совершенно иначе.
Тяньбао уже могла уверенно держать шею. Устроившись в перевязи на груди отца, она крутила маленькой головкой, с любопытством разглядывая всё вокруг. В её прошлой жизни, когда она была заперта в лаборатории, все воспоминания сводились к стеклянным стенам, белым халатам, шприцам, скальпелям, бесчисленным трубкам и приборам.
А после рождения в семье Су её постоянно держали в пелёнках, и всё, что она могла видеть — это небо да белый снег. Поэтому сейчас, получив возможность свободно осматриваться по сторонам и наблюдать за меняющимися пейзажами, малышка испытывала настоящий восторг.
Высокие горы, где переплетались зелёные, серые и белые тона; земляные склоны; убогие, разбросанные тут и там низкие соломенные хижины; даже пробивающийся сквозь щели в придорожных камнях зелёный росток...
— Сокровище моё, когда мы вернёмся, твои дедушка и бабушка точно схватятся за кухонный тесак и зарубят меня, — с обречённым лицом произнёс Су Да.
Малышка у него на груди посмотрела на него и, сказав «а», пустила пузырь.
Су Да лишился дара речи.
Но, надо признать, когда идёшь вместе с дочерью, настрой совершенно иной. Появилась какая-то особая смелость и безрассудная решимость. Даже если ему суждено умереть, он сначала в целости и сохранности доставит дочь домой, а уж потом умрёт.
— Как говорится, в бой идут одни старики да их сыновья! Сегодня отец возьмёт тебя с собой покорять город Фэнъюнь! — в нём внезапно проснулась былая удаль. Су Да выпрямил спину, и шаг его стал лёгким и быстрым.
Как отец, он просто не имел права ударить в грязь лицом перед дочерью!
Раньше Су Да никогда не бывал в городе Фэнъюнь. Но иногда, собирая сухую траву на горе, с более высоких склонов он мог издали видеть этот город с его жуткой репутацией. На самом деле он находился совсем рядом, не более чем в пяти ли от горы Тубэй.
Чтобы не попасться на глаза остальным домочадцам, Су Да вышел из дома спозаранку. Но он и подумать не мог, что найдутся люди, вставшие ещё раньше него.
Когда он подошёл к окраинам Фэнъюня, только-только начало светать.
За городом раскинулись обширные поля, и там уже вовсю трудились люди, готовя землю к весеннему посеву. Вот только все они были тощими, как скелеты, от них так и веяло мертвенной безнадёжностью, а глаза на их осунувшихся лицах смотрели тускло и безразлично, без единой искорки жизни.
Су Да промолчал, догадавшись, что это, должно быть, арендаторы. Те, кто осмелился обзавестись землёй за пределами города Фэнъюнь, несомненно, обладали и властью, и немалой силой.
— Пришли, сокровище.
Остановившись у входа в город Фэнъюнь, Су Да на мгновение замер и, глядя на стоящую у обочины каменную стелу, тихо произнёс эти слова.
На стеле были высечены три иероглифа «Город Фэнъюнь». Штрихи были мощными, извилистыми, словно летящий дракон, источающими властность и свободу.
Даже стоя здесь, уже можно было услышать городской шум.
У Фэнъюня не было ни городских ворот, ни крепостных стен, и на первый взгляд он казался самым обычным маленьким городком. Однако между городом и его окрестностями словно пролегал невидимый барьер, который обычные люди не смели переступить.
Почувствовав в голосе отца сложное и подавленное настроение, Тяньбао подняла глаза, взмахнула ручонкой и выдала:
— А!
Вперёд!
Су Да запнулся, и уголок его рта дёрнулся. Ему на миг показалось, что собственная дочь только что посмотрела на него с презрением. Стиснув зубы, он перешагнул эту невидимую границу:
— Пошли!
Где это видано, чтобы отцу не хватало смелости по сравнению с собственным дитём? Курам на смех!
Тяньбао не понимала, почему у её отца за одно мгновение пронеслось столько мыслей. Она просто широко распахнула свои чёрные как смоль глазки и продолжала с любопытством озираться.
Стоило им миновать стелу и пройти короткий безлюдный участок дороги, как шум резко усилился. Они официально вошли в город Фэнъюнь, и перед ними развернулась городская жизнь.
— Мать твою, это ты на меня сейчас зенки вылупил?! Раз жить надоело, я тебя на тот свет отправлю!
— Решил поесть на халяву у моей лавки?! Ты бы пошёл по улице поспрашивал, кто такой Чжао Четвёртый! Братва, берись за оружие, оторвём ему ноги!
— Эй вы, драчуны, отвалите подальше, не загораживайте место! Эти овощи предназначены для резиденции Бай! Если хоть один лист помнётся, всех ваших жизней не хватит, чтобы расплатиться!
— Убиваем, грабим, вымогаем деньги прямо на месте! Неважно, какой заказ, главное — платите серебром, и мы за него возьмёмся! Подходи, налетай, лавочка открылась!
— Решил отнять мою территорию?! У этого места фамилия Ли! Даже если меня здесь нет, это не значит, что ты можешь его занять, уяснил?! Эй, парни, разгромите тут всё!
Отец с дочерью, только что вошедшие в город, застыли на обочине. Глаза у обоих округлились до совершенно одинакового размера.
Слова «кутерьма» и «сумасшедший дом» даже близко не могли описать то, что творилось перед ними. Для этого не хватало кровавых красок.
На улице с самого утра кипела жизнь: лавки открылись, уличные торговцы разложили товар. Вот только тех, кто дрался, было куда больше, чем тех, кто зазывал покупателей. В воздухе летали миски, палочки для еды, столы, стулья, деревянные дубинки и капустные листья.
Прохожие рисковали получить случайную травму на каждом шагу. И жаловаться было некому.
Су Да сделал небольшой шаг назад. У него появилось стойкое желание дать дёру.
— С-сокровище моё, может, мы пока вернёмся, а в следующий раз придём...
Тяньбао, глядя на людей, сцепившихся друг с другом и катающихся по земле, сжала кулачки и начала радостно подбадривать их:
— А... да! Да!
Су Да опешил.
Он поспешно прижал маленькую ручку дочери, чувствуя, как холодный пот ручьями стекает по вискам, а голос предательски дрожит:
— Сокровище! В такие дела нам лучше не лезть, не хлопай в ладоши! Мечи и дубинки слепы, сокровище моё!!
Су Да пожалел обо всём на свете. И зачем он только взял дочь с собой? Если они привлекут к себе внимание всей этой обезумевшей толпы, с его-то парой кулаков против множества рук он ни за что её не защитит! Он слишком переоценил себя! Если дочь вернётся домой с хоть одной царапиной, мать закопает его прямо на месте!
К счастью, несколько групп людей впереди были слишком увлечены мордобоем и не обратили на них никакого внимания. Су Да, прижав дочь к груди и опустив голову, поспешил улизнуть.
Сцена была настолько хаотичной, что никто даже не заметил, как с земли и из чудом уцелевших лавок вдруг бесследно исчезли кое-какие вещи.
Су Да отбежал на приличное расстояние и осмелился поднять голову только тогда, когда вокруг стало поспокойнее, всё ещё содрогаясь от пережитого страха.
А тем временем в маленьком дворике семьи Су поднялся такой шум, что, казалось, перевернётся небо.
Лю Юэлань, проснувшись и не обнаружив спавшей рядом дочери, сначала подумала, что свекровь забрала малышку погулять во двор. Но когда невестка и свекровь встретились, обе застыли в оцепенении. Обыскав весь двор вдоль и поперёк, они так и не нашли внучку, да и Су Да тоже нигде не было.
И только когда старая госпожа Су заметила странное выражение лица второго сына и с пристрастием допросила его, правда выплыла наружу.
Старший взял Тяньбао и отправился в город Фэнъюнь.
Вся семья была ошарашена этим известием.
Лю Юэлань рухнула на землю и разрыдалась в голос:
— В город Фэнъюнь, в Фэнъюнь... Разве туда можно ходить?! Папа, мама, что же делать? Муж, Тяньбао... у-у-у!
Хэ Дасян схватила полено и принялась изо всех сил колотить застывшего как изваяние Су Эра, ругаясь сквозь слёзы:
— Су Второй! Ты совсем спятил! Ты видел, как старший брат с Тяньбао уходят, и даже словом не обмолвился! А если с ними что-то случится?! Как ты будешь смотреть в глаза невестке, родителям?! Как тебя совесть вообще не загрызла?!
Трое мальчишек, стоявшие у дверей главной комнаты, испуганно завыли, глядя на всё это.
Старик Су вышел из кухни с какой-то вещью в руках. Глядя на побледневшую жену с покрасневшими глазами, он мрачно сказал:
— Пойдём к семье Хо. Попросим их о помощи. Они живут здесь давно, может, найдут способ вернуть их! А если нет, то мы сами отправимся в Фэнъюнь!
Старая госпожа Су тотчас утерла слёзы и, развернувшись, бросилась к выходу:
— Идём!
Остальные, словно увидев луч надежды, прекратили шуметь и поспешно бросились следом.
• • •

Комментарии

Загрузка...