Глубокая ночь.
Двор семьи Су был заперт на все засовы. Дверь главной комнаты плотно прикрыли, а чтобы свет не пробивался сквозь щели, их заботливо завесили кусками ткани. Внутри тускло мерцал небольшой костерок, служивший единственным источником света. Дети уже крепко спали.
Взрослые сидели кружком и в оцепенении смотрели на разложенные перед ними сокровища. Днём в суматохе и страхе у них не было времени рассмотреть всё как следует. Сейчас же, в мёртвой тишине, они достали свои трофеи и вновь ощутили, как закипает кровь.
Сначала женьшень: корень длиной с предплечье взрослого человека, густо усеянный мелкими волосками с крошечными узелками, на которых ещё виднелись комочки сырой земли — свежайший, словно только что выкопанный.
Рядом лежал снежный лотос размером с кулак. Его нефритово-белые, почти прозрачные лепестки раскрывались, обнажая фиолетовую сердцевину. Цветок выглядел настолько чистым и совершенным, что к нему страшно было прикоснуться.
И, наконец, багровый линчжи: яркий, гладкий, и хоть на вид был невелик, но весил солидно.
Даже увидев всё это во второй раз, старик Су и братья не могли сдержать прерывистого дыхания, что уж говорить о Лю Юэлань и остальных женщинах.
— Первый раз в жизни... своими глазами вижу настоящий женьшень и линчжи... Так вот они какие... — ошеломлённо пробормотала Су Сю.
— Если всё это продать, нам ведь до конца жизни хватит, да? — прошептала Хэ Дасян.
Лю Юэлань была настроена не так оптимистично:
— Да кому мы это продадим? В Юнчжоу нам путь заказан, а в Город Фэнъюнь соваться страшно. К тому же, показать такие вещи — всё равно что помахать кошельком перед носом у разбойников. Подставим под удар всю семью.
Старая госпожа Су кивнула, соглашаясь:
— Продавать, конечно, надо. Мы не умеем это хранить, сгниёт — такой грех на душу возьмём. Но нужно придумать, как это сделать осторожно. Безрассудство нас погубит.
Сейчас им позарез нужны были серебряные монеты, чтобы пережить эту напасть. Да хотя бы ради еды! Хоть семья в последнее время и не голодала, но каждый день давиться только мясом и рыбой — это ненормально. Они уже два месяца не видели риса или лапши, и ничего хорошего в этом не было.
Взрослые сидели в главной комнате, разрываясь между радостью и тревогой, даже не подозревая, что маленькая девочка в спальне прекрасно слышит весь их разговор.
Тяньбао сидела на краю своего волшебного огорода в Пространстве, подперев пухлые щёчки кулачками, и смотрела на море цветов и трав. Оказывается, эти штуки, которые она считала обычным бурьяном, можно обменять на кучу серебра.
Но какой от этого толк, если из-за них дедушка, бабушка и родители не спят ночами от страха? Да уж, всякие там женьшени и лотосы и в подмётки не годятся паре обычных сочных редек.
Тяньбао надула губы и сдвинула бровки. Как же ей помочь родным?
Ночь становилась всё глубже. Не найдя выхода, взрослые в главной комнате решили отложить этот вопрос до утра и разошлись по комнатам спать. Тяньбао тоже покинула Пространство, плотно перекусила маминым молоком и уснула, успокоенная родным запахом.
Сквозь сон она услышала шёпот:
— Старший, ты зачем меня сюда притащил? Чего крадёмся, как воры? — это был голос Су Эра.
Тяньбао приоткрыла глаза и поняла, что звук доносится откуда-то со стороны кухни.
Тут же послышался голос её отца:
— Второй, я решил сам сходить в Фэнъюнь. Посмотрю, что там и как...
Не успел он договорить, как Су Эр отчаянно зашипел:
— Ты рехнулся?! Ты хоть понимаешь, что это за место? Туда нам соваться — верная смерть!
— Не можем же мы вечно сидеть и ждать, пока с голоду помрём! Я только схожу на разведку и сразу обратно. Каким бы опасным ни был Фэнъюнь, не могут же там убивать каждого встречного. Иначе кто бы там вообще торговал?
— ...Ладно. Если уж решил идти — пойдём вместе. В волчье логово братья должны идти плечом к плечу! Ай! Ты чего дерёшься?!
— Пасть закрой и сиди дома! Тяньбао нам не только травы, но и кучу саженцев достала. Я там парочку фруктовых деревьев приметил. Вот вы с отцом и матерью и думайте, как их пристроить. Мы же хотели землю сажать? Нет семян пшеницы — будем фруктовые деревья растить! Всё, решено!
Дальше Тяньбао уже не слушала. Она медленно открыла глаза и посмотрела на окно. Сквозь щели в циновках пробивался серый, тусклый свет — близился рассвет. Она повернула головку и посмотрела на молодую женщину, безмятежно спящую рядом. В слабом свете черты её лица казались удивительно нежными и спокойными, лишь между бровей даже во сне залегла тревожная морщинка.
Тяньбао протянула ручку, чтобы разгладить мамин лоб. Но женщина, почувствовав прикосновение, безошибочно поймала её крошечную ладошку, засунула обратно под одеяло и, не открывая глаз, ласково пробормотала:
— Спи, Тяньбао, мама рядом...
И снова погрузилась в глубокий сон. Только тут девочка заметила под глазами матери тёмные круги от недосыпа и усталости.
Дверь скрипнула, и в комнату бесшумно скользнул высокий силуэт. Мужчина ступал осторожно, стараясь не разбудить жену. Подойдя к кровати, Су Да посмотрел на Лю Юэлань. В его взгляде смешались нежность, тоска и глубокое чувство вины.
Он уже собрался развернуться и уйти, как вдруг его взгляд встретился с глазами дочери — того самого неизвестного небожителя. Девочка смотрела на него ясными, блестящими, словно чёрные жемчужины, глазами, не мигая.
— ... — Су Да почему-то почувствовал себя вором, которого поймали с поличным.
Но это смущение длилось лишь миг, и он тут же успокоился. Чего ему бояться? Дочке всего четыре месяца, у неё только-только прорезались два молочных зубика, она и говорить-то не умеет.
Взгляд Су Да потеплел. Он наклонился над женой, тихонько поцеловал дочку в пухлую щёчку и едва слышно прошептал:
— Спи, Тяньбао. Папка пойдёт по делам, а вечером вернётся и поиграет с тобой.
Сказав это, он попытался тихонько выпрямиться. Не вышло. Крошечная ручка намертво вцепилась ему в ворот рубахи. Он попытался разжать её пальчики, но хватка оказалась железной, а сильно тянуть он не смел, боясь повредить ей косточки.
— Сокровище моё, ну отпусти. Папке по делам надо!
Тяньбао не отпускала. По делам? Нашёл кого обманывать! Она открыла рот и беззвучно, по слогам, проартикулировала:
«Во-зьми. Ме-ня.»
Су Да опешил:
— ...Чего?
В её чёрных глазах блеснул огонёк. Ах, не умеет говорить — не беда, она может губами шевелить! Тяньбао такая умная!
Пока Су Да сомневался в собственном зрении, он вдруг заметил, что на свободной ладошке дочери из ниоткуда появился маленький фиолетовый цветочек. Он моргнул — цветочек исчез. Моргнул ещё раз — цветочек снова у неё в руке.
— ... — Если бы Су Да не знал, что это его родная кровь, он бы решил, что столкнулся с призраком.
Ладно доставать вещи из пустоты. Но как она ими управляет туда-сюда?! Эх, дочка, повезло тебе, что у твоего папки нервы крепкие!
Тяньбао снова пошевелила губами, чётко проговаривая: «Во-зьми. Ме-ня.» И в подтверждение своих слов легонько хлопнула себя свободной ручкой по груди. Су Да всё понял. Этот жест дочка переняла у своих братьев, и он означал: «Я сильная, я смогу».
— ...
В предрассветных сумерках калитка двора семьи Су тихонько скрипнула. Высокий мужчина вышел наружу. К его груди пелёнками был крепко примотан маленький ребёнок. Под горестный и пронзительный взгляд Су Эра отец и дочь покинули двор.
В первой битве между отцом и дочерью папаня потерпел сокрушительное поражение.

Комментарии

Загрузка...