Если бы бандит, осматривавший раны, не склонился вплотную к телу и не заметил микроскопическую дырочку на верхней одежде мертвеца, он бы тоже её упустил. Однако, даже обнаружив прокол в сердце и перерыв всю поляну, бандиты так и не нашли орудия убийства.
— Старшой, этот ублюдок одним разом положил десяток наших братьев! Мать его за ногу, давай догоним и отомстим!
— Заткнись! — лицо главаря стало ещё чернее. Он стиснул зубы и скомандовал: — Закопайте тела и возвращаемся в лагерь!
— Старшой! Мы просто отпустим этих выродков?!
— Ты сначала на раны эти посмотри, а потом рот открывай! Догнать хочешь? Если мы за ним погонимся, это будет не месть, а верная смерть!
Остальные бандиты притихли и не посмели возразить. На древнем тракте Юйду что ни гора, то отдельный разбойничий лагерь, и они были лишь одним из них.
Хоть они и славились своей свирепостью, на деле были лишь сборищем головорезов-недоучек, среди которых по-настоящему умелых бойцов можно было пересчитать по пальцам. Если им доведётся столкнуться с истинным мастером, способным играючи вырезать десятерых одним ударом, они станут для него просто пушечным мясом.
А кто не боится смерти? Что ж, тем братьям, что остались лежать на земле, видно, пришёл их час. Быстро выкопав яму и сбросив туда тела, разбойники тихо скрылись, словно ничего и не произошло.
Семья Су и не подозревала, что им удалось избежать ещё одной смертельной опасности. Они лишь упрямо шли вперёд. Но в этот раз в их шаге появилась уверенность: с могучим защитником, идущим следом, страх перед неизвестностью заметно отступил.
— Господин воин, а много ли на этом древнем тракте разбойников? Какая-то эта дорога жуткая, аж мурашки по коже. Они что, всех проходящих того... убивают? — Су Эр, будучи человеком прямолинейным и общительным, после некоторого времени пути уже начал запросто болтать с мастером.
Цзыи ответил бесстрастным тоном:
— Одна гора — один лагерь. Всего на древнем тракте Юйду тридцать три пика. Если обычного путника не сопровождает мастер, у него почти нет шансов выбраться отсюда живым.
— Матерь божья! Это ж значит, нам ещё кучу раз с ними сталкиваться?! — лица членов семьи Су слегка побледнели, а к горлу снова подступила тошнота. Одной кровавой бани им хватило с лихвой. Неужели придётся пройти через такое ещё десяток раз?
— Хоть банды на тракте и враждуют, но слухи здесь разносятся быстро. Весть о том, что случилось в сухом лесу, должно быть, уже разлетелась по всем пикам. Никто не станет лезть на рожон без причины, разбойники тоже боятся смерти, — произнёс Цзыи. — Тем более, с вас абсолютно нечего взять. Рисковать головой ради вас им нет никакого смысла.
Семья Су: «...» Спасибо на добром слове.
Тяньбао мирно посапывала в перевязи на спине у мамы, уютно укутанная в тёплые пелёнки. Голоса взрослых сливались в убаюкивающий гул, и девочка закрыла глаза, погрузившись в Пространство.
У входа в Пространство, под древней грушей, лежала горстка грушевых игл, запятнанных свежей кровью. Тяньбао собрала их и спокойно промыла в ручье.
С тех пор как их семью чуть не обидели на пограничной станции, Тяньбао случайно обнаружила, что может использовать предметы из Пространства как оружие. Все последние дни, выкраивая минутку, она мысленно возвращалась сюда и оттачивала этот навык. Эти грушевые иглы она создала во время своих тренировок.
Это не требовало физических сил, но сильно истощало разум. На создание целой горсти игл у неё ушло почти полмесяца, поэтому после использования она заботливо возвращала их в Пространство — расточительство было недопустимо. Иглы были многоразовыми.
Что же касается самого факта убийства, Тяньбао не испытывала никаких особых эмоций. В прошлой жизни её держали в лаборатории как подопытную, и, бодрствуя или во сне, она чувствовала лишь бесконечную боль.
Никто не учил её понятиям добра и зла. Там она в совершенстве изучила все суставы и уязвимые органы человеческого тела, а ещё научилась одному главному чувству — равнодушию. Равнодушию к человеческой природе. И равнодушию к самой жизни.
Бросив вымытые иглы обратно под дерево, девочка склонила головку набок. Погодите-ка. Она ведь теперь умела колоть людей. Она прекрасно знала: куда ударить, чтобы было больнее всего, куда — чтобы лишить зрения, а куда — чтобы убить. Те люди были плохими, вот она их и заколола.
Подумав об этом, Тяньбао даже испытала лёгкое сожаление. Будь у неё такие способности в прошлой жизни, разве те людишки из лаборатории смогли бы так долго над ней издеваться?
Она поднялась на ножки, стряхнула капли воды с рук и бросила взгляд через выход из Пространства на человека, с которым болтал её дядя. Этот тип раздражал.
Пока он тащится за ними, она не может спокойно достать еду для дедушки и бабушки. Сама-то она его не боялась, но старшие слишком тревожились, что кто-то заметит её странности и её заберут... Эх, нельзя заставлять родных переживать.
— Хмф, — Тяньбао обиженно надула губки и сказала стайке рыб, плававших у её ног: — Сидите тут тихо, кушайте больше и нагуливайте жирок. Чем вы толще, тем вкуснее.
Рыбы мгновенно бросились врассыпную, в панике втискивая свои жирные бока в щели между камнями.
Тревожилась не только Тяньбао, но и вся семья Су. Прошагав всю ночь по ухабистой дороге, они вконец выбились из сил. Скудный ужин, съеденный накануне, давно переварился, оставив лишь изнеможение и голод.
Но их тележка была абсолютно пуста. Трое мальчишек уже скулили, держась за животы. Когда семья остановилась на привал, избегая взгляда Цзыи, у всех на лицах было написано отчаяние.
Цзыи заметил их плачевное положение, но решил, что они просто страдают от отсутствия провизии.
— Ждите здесь, — бросил он и бесследно исчез.
Семья Су не смела двинуться с места и не решалась ни на какие уловки. Они действительно сидели и послушно ждали. Старая госпожа Су, опасаясь, что маленькая внучка опять выбросит им еду, воспользовалась отсутствием постороннего и принялась горячо и настойчиво нашёптывать девочке наставления.
Не прошло и четверти часа, как Цзыи вернулся. В руке он держал двух тощих серых зайцев, которых и бросил к ногам крестьян.
— Еда, — коротко изрёк он.
За ночь совместного пути семья Су уже перестала его дичиться. При виде дичи глаза у всех загорелись, а малышня и вовсе запрыгала от радости.
— Зайчатина! Господин воин, где же вы их раздобыли?
— На горе подстрелил, — ответил Цзыи.
Су Да и Су Эр, не теряя времени, подхватили по зайцу и принялись их потрошить. Воду искать не пришлось — древний тракт был усыпан снегом, которым они и оттирали тушки.
Су Да с улыбкой сказал:
— Уж больно вы ловко охотитесь, господин. Я в своё время тоже в горы хаживал. Чтобы зайца или фазана подстрелить, полдня, а то и день ухлопать надо, и то не факт, что попадётся.
— Да это всё потому, что нам торопиться нужно, — подхватил Су Эр. — Было бы время, мы бы по пути тоже чего-нибудь добыли.
— Нечего себе цену набивать, — осадила его мать. — Думаешь, если гора рядом, так и еда сама в руки прыгнет? Зимой кругом люди от голода мрут. Многие от безысходности в горы идут. Всё, что можно было поймать, уже давно выловили.
Слова бабушки заставили Тяньбао открыть глаза. Её зрачки медленно сместились в сторону.
Если есть гора, значит, есть и еда? Значит, там можно найти диких кур и зайцев? Гора? Так у неё же есть своя!
• • •

Комментарии

Загрузка...