Зачитав приказ, чиновники сразу ушли, ничуть не опасаясь, что семья Су сбежит.
В Северной Юэ любому простолюдину для передвижения требовалась подорожная. Человека без подорожной могли схватить как бродягу, и его участь была бы куда хуже ссылки.
Су Да, словно деревянная кукла, закрыл ворота, отрезая двор от посторонних взглядов.
Он обернулся. Все члены семьи Су стояли бледные, их взгляды были пустыми и растерянными.
Внезапная беда, подобно грому среди ясного неба, оглушила их. Вся та радость, что наполняла дом в последние дни, мгновенно испарилась, оставив лишь удушающую тяжесть.
Спустя долгое время раздался горестный женский плач.
Деревня Дахуай тоже погрузилась в суматоху.
Весть о том, что семья Су пострадала из-за столичного чиновника и отправляется в ссылку, мгновенно облетела всю деревню и с невероятной скоростью понеслась дальше.
Вскоре все любопытные собрались у ворот семьи Су, громко обсуждая случившееся. Кто-то охал, кто-то сочувствовал, но находились и те, кто злорадствовал и добивал лежачих.
— Ой-ёй-ёй! В обычные дни, если кого-то за мелкую кражу в ямэнь забирают — это уже великое событие! А тут всю семью в ссылку! Отправят в промерзлые земли за тысячу ли доживать свои дни! Да разве там можно выжить!
— И не говори! Я слышал, многие ссыльные и до места-то не добираются, по дороге помирают! А у Су такая орава: старик хромой, да еще четверо сопляков! Эх! Тяжело! А даже если все живыми доберутся, теперь у них статус ссыльных преступников.
— Все говорят: хорошо быть чиновником, хорошо быть чиновником. Если бедняк должность получил — словно карп врата дракона перепрыгнул. И дом возвышается, и почет! Но за этой славой такие опасности кроются, что простому человеку и не снилось... А старику Су просто не повезло — без вины виноватым оказался.
Болтливая соседка, стоявшая у забора, высунулась вперед и нарочито громко рассмеялась в сторону двора:
— А я что говорила? Эта их новорожденная девка — приносящая беду! А старая мегера Су еще и огрызалась на меня! Вот, теперь всё сбылось! Люди добрые, вы только подумайте: как родилась — вызвала лавину, чуть всю нашу деревню не погубила! А как месяц исполнился — навлекла на семью страшную беду, всех в ссылку! И вы еще смеете говорить, что она не проклятая? Носитесь со своим сокровищем дальше, Су! Посмотрим, сможете ли вы все добраться до Юнчжоу целыми!
Плотно закрытые ворота семьи Су с грохотом распахнулись. Таз помоев выплеснулся прямо в лицо болтливой соседке.
Под её пронзительный визг все зеваки мгновенно замолкли и уставились на дверь.
Старая госпожа Су стояла с пустым деревянным тазом в руках. Лицо её было белее мела, глаза налились кровью, а взгляд был таким свирепым, словно она была готова разорвать кого-то на куски.
Она ледяным взглядом окинула прыгающую соседку и с размаху швырнула таз на землю. Глухой стук ударил по сердцам присутствующих, заставив их вздрогнуть.
— Я, кажется, уже говорила? Если я еще раз услышу, как ты поносишь мою Тяньбао, я порву твой поганый рот! Нашу семью всё равно сослали, считай, что наши жизни уже кончены! Если я заберу тебя с собой в могилу, я только в плюсе останусь! Если у тебя кишка не тонка, повтори свои слова мне прямо в лицо!
Злобный боится дерзкого, а дерзкий боится того, кому нечего терять.
Болтливая соседка, хоть и была языкастой, жить хотела не меньше остальных. Увидев, что старая госпожа Су готова пойти на крайность, она в ужасе шмыгнула за спины толпы. Пытаясь сохранить хоть каплю достоинства, она крикнула из укрытия:
— Старая карга! Н-не думай, что я тебя боюсь! Просто мы же соседи, так и быть, с-сегодня я с тобой счеты сводить не стану!
Старая госпожа Су презрительно усмехнулась, сплюнула на землю, развернулась и с грохотом захлопнула ворота.
После такой сцены никто больше не решился стоять под дверью и сыпать соль на раны.
Мало ли, скажешь что-то не то, выведешь людей из себя, и они действительно кинутся на тебя с кулаками. Зачем на ровном месте жизнью рисковать?
В это время вся семья Су уже собралась в главной комнате.
Огонь в жаровне погас. Ледяной воздух обжигал легкие и пробирал до костей, но ни у кого не было сил даже развести огонь. Они сидели, оцепеневшие, словно лишенные душ.
С появлением Тяньбао жизнь семьи только начала налаживаться. Они вновь обрели надежду и с нетерпением ждали весны, чтобы общими силами наладить быт.
Никто не мечтал о великом богатстве, хотелось лишь спокойной и сытой жизни.
Но весна еще не наступила, а им принесли приказ о ссылке, решивший их судьбы до конца дней.
Ссылка!
С клеймом преступников они навсегда станут изгоями! Им суждено гнить в далеких краях, и даже после смерти они не смогут вернуться на родину!
Их дети и внуки будут вынуждены жить там же, как сорняки, лишенные корней!
Все мечты, все надежды рассыпались в прах. Впереди их ждала лишь тьма и отчаяние.
Старая госпожа Су вошла в комнату. Её глаза были красными, как кровь, и как бы она ни стискивала зубы, сдержать накопившуюся горечь не получалось.
Она принялась колотить кулаками по спине мужа. Слезы градом катились по её щекам. Захлебываясь горечью, она прорычала:
— Что это за родственники такие? А? Что за проклятая родня?! Когда они процветали, мы от них ни крупицы помощи не видели! А как беда грянула — так мы должны расплачиваться! Разве их столичный род Су не мнил себя благородным? Разве они не презирали нас, бедняков? Так почему же не разорвали с нами связи?! Пиявки хоть только кровь пьют, а эти — высасывают жизни! Они решили погубить нас всех, а-а-а-а! Как теперь нашей семье выжить?!
Дед Су, с пепельно-серым лицом, молча сносил удары жены.
Дело сделано. Им оставалось лишь смириться со своей участью.
Су Ань и двое других малышей уже давно побелели от страха. Они жались к родителям, дрожа как осиновые листья.
— Папа, мама, что такое ссылка? Мы умрем? — маленький Су Ань прижался к груди отца, его крошечные ручки в ужасе скомкали отцовскую рубашку.
Су Вэнь и Су У, будучи еще младше, от страха и вовсе разрыдались в голос.
Су Да обнял сына. Глаза его покраснели, челюсти были крепко сжаты, а в горле стоял такой ком, что он не мог вымолвить ни слова.
Семья Су Эра тоже сбилась в кучу, потеряв всякую надежду.
В конце концов, именно старая госпожа Су первой взяла себя в руки. Она яростно вытерла слезы, забрала к себе всё это время молчавшую маленькую Тяньбао и сделала глубокий вдох:
— Приказ вынесен, слезами горю не поможешь. Пока мы дышим — мы должны жить! Старший, средний, идите в городской ямэнь забирать документы ссыльных! Юэлань, Дасян, собирайте самое необходимое. Мы должны выйти в путь сегодня же, иначе, если начнут проверять, нам припишут еще одно преступление!
Она замолчала на секунду, её взгляд вновь стал холодным и твердым, когда она окинула взглядом семью:
— А те грязные слухи, что ходят снаружи, пропускайте мимо ушей. Тяньбао носит фамилию Су, она — член нашей семьи! И если я узнаю, что кто-то из вас поверил в эти бредни, пеняйте на себя!
— Мама, не нужно нас пугать, мы всё понимаем!
— Хмпф, я не верю в эту чушь! Какая еще приносящая беду звезда? Если наша Тяньбао — звезда несчастий, то я, старая, возьму все эти несчастья на себя!
Её слова всколыхнули сердца.
Вся семья, от мала до велика, как один, твердо ответила:
— Будем нести этот груз вместе!
Глаза Лю Юэлань были полны слез. Она ошеломленно смотрела на свекровь, и горечь в её сердце постепенно сменялась благодарностью.
Пока в этом доме есть свекровь, пока жив её стержень, куда бы их ни забросила судьба и в каком бы положении они ни оказались — их семья не развалится!
В этот миг ей внезапно показалось, что ссылка — это не такая уж и непреодолимая преграда!
• • •

Комментарии

Загрузка...