Появление рыбы из ниоткуда вызвало в семье Су очередной переполох.
Виновница торжества, Тяньбао, притворившись спящей, сбежала от шума в своё пространство, чтобы побыть в тишине.
В этот раз она прошлась вдоль тонкого журчащего ручейка.
Извилистый ручей сбегал по склону, издалека напоминая природную шелковую ленту. На каждом повороте образовывалась маленькая заводь с кристально чистой водой, на дне которой виднелся чистый речной песок и гладкая галька.
В мерцающих бликах и пестрых тенях беззаботно плавали стайки рыб самых разных форм и расцветок.
Некоторые были размером с руку взрослого человека, другие — крохотные, толщиной с детский пальчик.
Тяньбао не знала, что это за рыбы, знала лишь, что их, скорее всего, можно есть.
Ту рыбину, которую она вытащила только что, пришедший в себя отец тут же бросил в таз с водой, объявив, что завтра снова будет рыбный суп.
Крошечная фигурка Тяньбао стояла на берегу, чуть склонив голову, и равнодушно наблюдала за радостным хороводом рыб в воде.
У нее было так много рыбы.
Если скормить их все маме, сможет ли она восстановить свое здоровье?
• • •
Зима — время увядания, пора отдыха и накопления сил.
В эту пору всё вокруг погружалось в мрачную тишину.
Деревня Дахуай, скованная льдом и снегом, выглядела особенно безжизненной.
Но в этом году дом семьи Су на краю деревни стал исключением.
Будучи когда-то самой бедной семьей, последнее время они жили так шумно и радостно, будто каждый день праздновали Новый год. Издалека можно было услышать смех, доносящийся из их дворика.
Любопытные соседи то и дело находили предлоги, чтобы заглянуть в гости и выведать хоть что-нибудь, но уходили ни с чем.
Единственное, что удалось узнать — семья Су подарила по рыбине деревенскому лекарю Ши и семье Чэнь из соседней деревни.
На первый взгляд, Су оставались прежними: ветхий дворик, скудная обстановка, да и сами члены семьи, как и раньше, носили одежду из грубой ткани.
Но если присмотреться, вся их суть переменилась.
От мала до велика, на лицах Су теперь часто играли улыбки, их взгляды были ясными, а сами они казались бодрыми и полными сил.
От них исходила какая-то бурлящая изнутри жизненная энергия.
Как семена, скрытые в гниющей земле, готовые в любой момент, стоит только наступить весне, пробиться сквозь гниль и выпустить зеленые ростки.
Для тех, кто долго жил в серости и был сломлен тяжестью жизни, эта жизненная сила вызывала зависть и злобу.
Но семья Су знала цену скромности. Они закрыли двери и жили своей жизнью, не высовываясь и не обронив ни единого лишнего слова.
Даже трое мальчишек держали рты на замке. Посторонние не могли вытянуть из них ни крупицы полезной информации.
Бабушка сказала: кто будет болтать, тот больше никогда не получит рыбы.
Ради куска рыбы мальчишки сжимали губы крепче раковин моллюсков.
• • •
Время пролетело незаметно. Наступил двенадцатый месяц суровой зимы, и с неба снова посыпал затяжной снег.
Тяньбао исполнился месяц.
За этот месяц, благодаря хорошему питанию, малышка росла не по дням, а по часам.
Круглая, белая, нежная — её черты лица расправились, став изящными, словно нарисованными. А большие черные глаза сияли ясностью и выразительностью.
В доме Су снова было шумно, словно на праздник.
Рано утром старая госпожа Су согрела воды, поставила деревянный таз у жаровни, развела горячую воду и искупала внучку дочиста, нарядив её в специально сшитую курточку.
Верх курточки был скроен из старых нижних рубашек трех старших братьев. Застиранная до белизны темно-синяя ткань была чистой и мягкой.
А вот слой ваты внутри был абсолютно новым. Су Да специально купил его в городе и набил в подкладку толстым слоем, чтобы малышке было тепло.
Чистенькую, благоухающую молоком кроху бабушка вынесла на руках, чтобы вся семья могла ей полюбоваться.
— Бабушка, а сестренка такая белая! Как мерзлое свиное сало!
— И белая, и пухлая! Когда сестренка купалась голышом, у нее на ручках и ножках одни складочки были! Я посчитал, на ножке целых три складки!
— А еще пяточки! Я только что ткнул сестренку в ножку, а она пальчиками мою руку схватила! Пальчики на ногах, как на руках хватают, вот это да!
Трое мальчишек прыгали вокруг бабушки, наперебой выкрикивая свои наблюдения. На сестру они смотрели, как на заморскую диковинку.
Взрослые, слушая эту детскую непосредственность, смеялись до упаду.
Тяньбао сохраняла невозмутимое выражение лица.
За обе её жизни это был первый раз, когда за её купанием наблюдала целая толпа.
Все в доме видели её без одежды.
От жгучего стыда и смущения она рефлекторно поджала пальцы на ногах.
С угрюмым личиком Тяньбао уставилась на свои ножки в маленьких башмачках с тигриными мордочками, снова сжав пальцы.
...Её пальцы на ногах и вправду могли хватать.
...Даже забавно.
Старая госпожа Су, прижимая к себе внучку, чувствовала безграничное счастье. Она не хотела выпускать её из рук ни на миг.
— Сегодня Тяньбао исполнился месяц. По идее, надо бы накрыть столы, пригласить родню и соседей, да как следует отпраздновать. Но в нашем положении привлекать к себе внимание не стоит. Я думаю, отметим только в кругу семьи, чтобы не накликать беду. Как вы считаете?
Су Да и Лю Юэлань не возражали:
— Как скажете, мама.
Су Эр и Хэ Дасян тем более были согласны. В глазах односельчан их семья всегда была самой бедной. Вкусная еда в течение последнего месяца и так вызвала немало любопытных взглядов. Устроить пышный праздник значило бы привлечь еще больше подозрений.
Лучше вести себя тихо.
Дед Су, пролежав на кровати больше полумесяца, наотрез отказался лежать дальше. Теперь он сидел рядом, опираясь на костыль, и разделял семейную радость.
Он тоже поддержал жену:
— Как говорится, люди не боятся бедности, они боятся неравенства. Когда все вокруг бедны — это одно. Но когда семья, которая всегда была на самом дне, вдруг начинает жить не так уж плохо, и даже лучше остальных, начнутся копания и допросы. Человеческое сердце — темный лес... Так и поступим.
Приняв решение, семья принялась готовиться к скромному празднику в честь месяца Тяньбао.
Лю Юэлань и Хэ Дасян замесили тесто для пампушек, а Су Да и Су Эр отправились на заново отстроенную кухню готовить продукты.
В разбитом чане на кухне плавало семь-восемь крупных белых амуров.
Это были те самые рыбы, которыми их Тяньбао каждый день швырялась в отца. Маленькая проказница развлекалась вовсю, а в результате в доме каждый день было вдоволь рыбы, и съедать её они не успевали.
В итоге полчана было забито уловом.
Вся семья, от старых до малых, заметно округлилась и набрала вес.
В тот самый момент, когда во дворике семьи Су царило тепло и уют, в наглухо закрытую дверь кто-то постучал.
Бам-бам-бам!
Стук был тяжелым и грубым.
Су Да и Су Эр переглянулись. Прежде чем открыть, они рефлекторно спрятали недочищенную рыбу и накрыли деревянной крышкой чан с водой. Только после этого вышли ко двору.
Дверь распахнулась. На пороге стояли двое мужчин средних лет в униформе ямэня, с мечами на поясах, от которых веяло холодом и угрозой.
Неподалеку за их спинами толпились зеваки-односельчане, указывая пальцами на дом семьи Су.
Как только Су Да увидел форму ямэня, у него екнуло сердце. Нацепив извиняющуюся улыбку, он осторожно спросил:
— Господа чиновники, по какому делу пожаловали?
Один из посланников бросил на него мрачный, ледяной взгляд:
— Это семья Су из деревни Дахуай? Бывший советник Ведомства передачи Су Лян — ваш родственник?
Старая госпожа Су, державшая на руках Тяньбао, и дед Су, услышав шум, тоже вышли из комнаты. Увидев, что происходит у ворот, и остро уловив слово «бывший» из уст чиновника, супруги содрогнулись.
Старая госпожа Су крепче прижала внучку. В её груди похолодело, а дурное предчувствие разлилось по всем конечностям.
Су Да долго молчал, прежде чем с трудом выдавить:
— Да.
Су Лян был их родственником, служившим в столице. Хотя семьи не поддерживали связи, они всё же находились в пределах пяти степеней родства.
Услышав подтверждение, чиновник достал из-за пазухи документ с официальной печатью и начал зачитывать:
— Бывший советник Ведомства передачи Су Лян во время службы состоял в преступном сговоре, распространял смуту и пренебрегал законами империи, проявив себя как изменник. За множественные преступления он приговаривается к конфискации имущества, ссылке всей семьи за тысячу ли с пожизненным лишением права на государственную службу. Наказание распространяется на девять поколений родственников! Семья Су Сяна, зарегистрированная в области Юйчжоу, деревне Дахуай, подлежит наказанию за соучастие и приговаривается к ссылке!
— Приговор зачитан. Приказываю семье Су Сяна явиться в ямэнь города для изменения статуса в реестре и немедленно отбыть в приграничные земли области Юнчжоу для отбывания наказания!

Комментарии

Загрузка...