Две корзины груш для вконец обнищавшей семьи Су были равносильны лучу надежды.
На следующий день, еще до рассвета, Су Да и Су Эр поднялись на ноги. Пользуясь тем, что в такой ранний час их никто не заметит, они накрыли корзины соломенными циновками, повесили их на коромысла и поспешили в город.
В конце концов, такое количество груш слишком бросалось в глаза. И лишних расспросов они бы не выдержали.
Деревня Дахуай располагалась на севере государства Северная Юэ, где с наступлением зимы долгими месяцами свирепствовали метели. В середине зимы снега наметало столько, что он скрывал ступни. Дорога до города и обратно требовала немалой выдержки.
Старая госпожа Су, держа на руках Тяньбао, сидела напротив деревянной кровати в дальней комнате и с холодным лицом сверлила взглядом лежащего старика.
Возле кровати разожгли небольшую жаровню, отгоняющую комнатную стынь.
Дед Су не смел смотреть жене в глаза. Он лежал, виновато зажмурившись, и то и дело жалобно постанывал:
— Ох-х... Ай-яй...
— Теперь, значит, вспомнил, как кричать от боли? — холодно усмехнулась старая госпожа Су. — А вчера о чем думал? Тот полмешка муки, если щедро считать, стоит ну монет двадцать, не больше? Вот вернутся попозже старший со средним, посчитаем, во сколько нам обойдутся лекарства для твоей старой ноги.
— ...Кхм, ну что ты такое говоришь. Ситуация была критическая, где уж там было думать! Разум еще не осознал, а руки сами потянулись мешок спасать. Откуда ж мне было знать, что ногу сломаю? — Дед Су приоткрыл один глаз и быстро зыркнул на жену. — Да и к чему нам лекарства? Сломанное место перевязали, полежу с недельку-другую, и само заживет. Тратить серебро на мази — только деньги на ветер пускать... Говорил же я вам, никто не слушает! Вздумали груши продавать да лекарства покупать. Уж лучше б риса да муки в дом взяли, главное — зиму пережить. Ох-х... Ой-ей-ей...
— Если бы твои старые кости были такими же крепкими, как твой язык, вчера бы ничего не сломалось!
— ...Ой! Ой-ей-ей!
— Хватит причитать, лежи спокойно и береги силы. Сегодня я с тобой разбираться не буду.
Дед Су умолк, но почувствовал, что теряет лицо.
Их Тяньбао, хоть ей и от роду всего два дня, девочка смышленая, все понимает. А старуха ему ни капли уважения при ней не оставила.
— Тяньбао уснула?
— Новорожденные только и делают, что едят да спят. За весь день разве что ненадолго глаза откроет, — старая госпожа Су все же не смогла скрыть тревогу и понизила голос: — Ты просто не видел... Вчера вся комната была завалена грушами... Я так боюсь, что это навредит Тяньбао. Разве можно такими великими способностями разбрасываться? Эх.
Дед Су немного помолчал, а затем попытался утешить жену:
— Не выдумывай. Посмотри, как сладко спит наша внучка. Должно быть, все в порядке. Иначе такая кроха, если бы ей стало плохо или неуютно, обязательно бы расплакалась и раскапризничалась.
Старая госпожа Су тут же вытаращила глаза:
— Что за чушь ты несешь! Моя Тяньбао — само послушание! Кроме того первого крика при рождении, она ни разу никому хлопот не доставила!
«...» Дед Су мысленно вздохнул. Я тут пытаюсь тебя успокоить, а ты на меня с кулаками.
Лежа на кровати без возможности пошевелиться, он со вчерашнего дня видел внучку всего пару раз. Глядя, как малышка мирно сопит напротив, старик почувствовал острую зависть.
— Старуха, положи Тяньбао ко мне под бок. Укроем одеялом, заодно и согрею ее.
Как будто старая госпожа Су не понимала, чего добивается ее старик! Но, рассудив, что косточки у младенцев мягкие и постоянно держать их на руках вредно, она поднялась и осторожно положила девочку на край кровати, ближе к стене.
Так и Юэлань сможет спокойно отдохнуть, и у нее самой освободятся руки для дел. Нужно было заново складывать очаг на кухне — не готовить же еду вечно в главной комнате.
— Если Тяньбао проснется, крикни мне, я ее заберу.
— Хорошо!
Маленькая кроха, умещавшаяся в двух ладонях, лежала совсем рядом. Крошечная, мягкая. Личико во сне дышало сладостным покоем, маленький носик чуть подрагивал в такт дыханию, а от тельца исходил легкий молочный аромат.
Сердце старика Су размякло, словно размокший в воде хлеб.
Осторожно протянув руку, он едва ощутимо коснулся щечки, гладкой, как очищенное яйцо, и тихо пробормотал:
— Счастье и беда ходят рука об руку, в беде скрывается счастье, а в счастье таится беда. Ах, Тяньбао... Этот твой дар — благословение или проклятие...
Он разговаривал сам с собой, но не успел договорить, как сладко спавшая малышка вдруг открыла глаза.
Черные, как уголь, зрачки блестели, словно погруженное в воду стекло. Девочка смотрела на него в упор, не мигая и не отводя взгляда.
Дед Су опешил, а затем радостно хмыкнул:
— Ах ты, маленькая проказница, так ты притворялась, что спишь?
Малышка моргнула.
— О, Тяньбао не понимает, что такое «счастье и беда»? Не торопись, дедушка тебе сейчас все объяснит...
Старик по одному лишь взмаху ресниц сам додумал мысли внучки.
— Есть такая поговорка: «Сам по себе человек безвинен, но сокровище, которым он владеет, делает его виноватым в глазах других». Вот как наша Тяньбао. Ты была бы обычным, невинным ребенком из простой семьи. Но из-за того, что тебе посчастливилось обладать великой силой, жадные и злые люди захотят отнять её и присвоить себе. Чтобы забрать твое сокровище, они придумают тебе множество грехов, пустят в ход любые средства и не остановятся ни перед чем... Вот что значит «счастье и беда ходят рядом». Поэтому, Тяньбао, обладая таким чудом, нужно вести себя как можно тише. Не высовываться, не показывать своих талантов и во всем быть неприметной. Только так ты сможешь защитить себя.
Дед опустил голову и, встретившись с непонимающим взглядом внучки, почувствовал, как в груди разливается нежность.
— Дедушка не знает, через что нашей Тяньбао пришлось пройти в прошлом, раз ты стала такой разочарованной. Но, детка, всё это позади. Теперь ты — наша Яобао, Су Цзюни из семьи Су. Как бы бедно мы ни жили, для тебя всегда найдется кусок. Какая бы беда ни случилась, дедушка, бабушка, папа и мама первыми встанут перед тобой. Ты просто расти спокойно. И постарайся больше не доставать такие хорошие вещи... Твоя бабушка боится, что ты растратишь свою удачу, и по ночам тихо вздыхает да слезы утирает.
Мягкое бормотание звучало у неё над ухом.
Тяньбао тихо слушала, понимая сказанное лишь наполовину.
Дед слишком много говорил, но она не чувствовала отторжения. Потому что, когда он произносил эти слова, его глаза смотрели на нее с невообразимой добротой.
В прошлой жизни она иногда завидовала толстому мальчишке по соседству, который был ее ровесником. Его родители, бабушка и дедушка разговаривали с ним, играли, и смотрели на него точно так же, как сейчас смотрел на нее дед.
Тяньбао неотрывно смотрела на старика, ее крошечные пальчики сжались, а в груди на мгновение стало тесно.
То, чему она когда-то завидовала, кажется, теперь было и у нее.
Даже не умея сопереживать, Тяньбао осознавала каждую мелочь, происходившую с ней после рождения.
В этом доме... папа, мама, дедушка, бабушка, второй дядя, вторая тетя, трое братьев... Кажется, все они её любили.
Веки Тяньбао начали медленно опускаться. Перед тем как снова провалиться в сон, в ее голове проносились моменты: каждое мгновение, когда члены семьи проявляли к ней нежность с тех пор, как она пришла в этот дом.
Эта любовь появилась не после того, как она проявила свои сверхспособности. Она была естественной и лилась рекой еще до того, как она показала свой дар.
Быть любимой — такое странное чувство. Она еще не до конца в этом разобралась.
Может, ей не торопиться умирать?
Уж лучше уйти на тот свет всё поняв, чем остаться в неведении.
• • •
Свет за окном становился всё ярче. Воющая метель неведомо когда прекратилась.
Жители деревни, прятавшиеся по домам от зимней стужи, тут же высыпали на улицу. Вооружившись метлами, лопатами и граблями, они спешили расчистить снег.
Шумная суета продолжалась все утро.
В маленьком дворике семьи Су тоже было не протолкнуться. Оставшись без мужских рук, старая госпожа Су взяла на себя командование невесткой и тремя мальчишками, устроив во дворе настоящий переполох, сопровождаемый отборной руганью.
Среди этого гвалта Тяньбао продолжала сладко спать, и даже уголок её рта бессознательно приподнялся в улыбке.

Комментарии

Загрузка...