С наступлением июля Германия уже в первый его день послала Великобритании не самый дружелюбный привет.
С наступлением июля Германия уже в первый его день послала Великобритании не самый дружелюбный привет.
Резкие, пронзительные звуки сирены воздушной тревоги разорвали ночное небо Лондона, напоминая предсмертный вой чудовища. Вслед за этим издалека донесся глухой, словно поступь великана, звук взрыва, один за другим, и земля задрожала под ногами. Лучи прожекторов бешено метались по кромешной тьме ночного неба, оранжево-красные языки пламени зенитных орудий пунктиром пронзали небосклон, а свет огня взрывов то и дело на мгновение озарял разрушенные очертания города адским оранжево-красным сиянием.
Резкие, пронзительные звуки сирены воздушной тревоги разорвали ночное небо Лондона, напоминая предсмертный вой чудовища. Вслед за этим издалека донесся глухой, словно поступь великана, звук взрыва, один за другим, и земля задрожала под ногами. Лучи прожекторов бешено метались по кромешной тьме ночного неба, оранжево-красные языки пламени зенитных орудий пунктиром пронзали небосклон, а свет огня взрывов то и дело на мгновение озарял разрушенные очертания города адским оранжево-красным сиянием.
Чэнь Фань и младший Эрик только что закончили короткую встречу с виконтом Кроуфордом и направлялись обратно в Кенсингтон. Когда завыла сирена, они находились в двух кварталах от ближайшего общественного бомбоубежища.
Чэнь Фань и младший Эрик только что закончили короткую встречу с виконтом Кроуфордом и направлялись обратно в Кенсингтон. Когда завыла сирена, они находились в двух кварталах от ближайшего общественного бомбоубежища.
— Быстрее! В бомбоубежище! — Младший Эрик отреагировал молниеносно, схватив Чэнь Фаня за руку; его голос почти утонул в грохоте сирен и взрывов.
— Быстрее! В бомбоубежище! — Младший Эрик отреагировал молниеносно, схватив Чэнь Фаня за руку; его голос почти утонул в грохоте сирен и взрывов.
Чэнь Фаня потянуло, и он оступился. Рефлекторно он хотел нащупать карманные часы – это был самый безопасный вариант. Но младший Эрик был рядом, его взгляд, полный инстинктивной зависимости и побуждения перед лицом опасности, был прикован к нему. Чэнь Фань мгновенно подавил эту мысль. Нельзя было раскрываться, по крайней мере сейчас.
Чэнь Фаня потянуло, и он оступился. Рефлекторно он хотел нащупать карманные часы – это был самый безопасный вариант. Но младший Эрик был рядом, его взгляд, полный инстинктивной зависимости и побуждения перед лицом опасности, был прикован к нему. Чэнь Фань мгновенно подавил эту мысль. Нельзя было раскрываться, по крайней мере сейчас.
— Иди! — Низко рыкнул он, отдернув руку младшего Эрика, но сам уже поспевал, неистово мчась в сторону бомбоубежища, куда его вела память. Младший Эрик следовал за ним.
— Иди! — Низко рыкнул он, отдернув руку младшего Эрика, но сам уже поспевал, неистово мчась в сторону бомбоубежища, куда его вела память. Младший Эрик следовал за ним.
На улице царил хаос. Люди выбегали из каждого здания, крики, вопли, призывы смешивались в один сплошной гул. Мужчины поддерживали стариков, женщины прижимали к себе детей, на лицах у всех застыл ужас, и все спотыкаясь бежали в одном направлении. Едкий запах гари и пыль начали витать в воздухе.
На улице царил хаос. Люди выбегали из каждого здания, крики, вопли, призывы смешивались в один сплошной гул. Мужчины поддерживали стариков, женщины прижимали к себе детей, на лицах у всех застыл ужас, и все спотыкаясь бежали в одном направлении. Едкий запах гари и пыль начали витать в воздухе.
Как только они завернули за угол улицы, и до входа в бомбоубежище оставалось меньше ста метров, взгляд Чэнь Фаня резко остановился.
Как только они завернули за угол улицы, и до входа в бомбоубежище оставалось меньше ста метров, взгляд Чэнь Фаня резко остановился.
На краю хаотичного людского потока, знакомая, хрупкая фигура, опираясь на обветшалую кирпичную стену, крайне с трудом, хромая, продвигалась вперед. Светло-голубой подол платья выглядел таким тонким и беспомощным среди бегущей толпы, золотые волосы в пучке растрепались, несколько прядей прилипли к бледному лицу от пота. Это была Вивиан Хоук.
На краю хаотичного людского потока, знакомая, хрупкая фигура, опираясь на обветшалую кирпичную стену, крайне с трудом, хромая, продвигалась вперед. Светло-голубой подол платья выглядел таким тонким и беспомощным среди бегущей толпы, золотые волосы в пучке растрепались, несколько прядей прилипли к бледному лицу от пота. Это была Вивиан Хоук.
Казалось, она прижимала к себе какой-то небольшой сверток, возможно, самое ценное, что успела схватить впопыхах. Но явно, с её ногой что-то случилось: каждая попытка опереться вызывала неконтролируемый наклон тела к раненой ноге, отчего она морщилась от боли, а губы кусала добела. Бурный поток людей постоянно проносился мимо неё, иногда кто-то случайно задевал её, и она, словно осенний лист в бурю, шаталась, почти падала, но упорно упиралась руками в стену, удерживая равновесие, и продолжала потихоньку ползти вперед. Эта поза была настолько хрупкой, что сердце сжималось, и в то же время такой упрямой, что вызывала тревогу.
Казалось, она прижимала к себе какой-то небольшой сверток, возможно, самое ценное, что успела схватить впопыхах. Но явно, с её ногой что-то случилось: каждая попытка опереться вызывала неконтролируемый наклон тела к раненой ноге, отчего она морщилась от боли, а губы кусала добела. Бурный поток людей постоянно проносился мимо неё, иногда кто-то случайно задевал её, и она, словно осенний лист в бурю, шаталась, почти падала, но упорно упиралась руками в стену, удерживая равновесие, и продолжала потихоньку ползти вперед. Эта поза была настолько хрупкой, что сердце сжималось, и в то же время такой упрямой, что вызывала тревогу.
Шаги Чэнь Фаня невольно замедлились, взгляд его был крепко прикован к ней. Младший Эрик тоже заметил её, на мгновение замер, но тут же поспешно воскликнул:
Шаги Чэнь Фаня невольно замедлились, взгляд его был крепко прикован к ней. Младший Эрик тоже заметил её, на мгновение замер, но тут же поспешно воскликнул:
— Господин Чэнь! Быстрее! Здесь опасность!
— Господин Чэнь! Быстрее! Здесь опасность!
Чэнь Фань словно не слышал. Он смотрел, как Вивиан снова кто-то толкнул в плечо, её тело резко дрогнуло, сверток чуть не выскользнул из рук, она тихо вскрикнула, мертвой хваткой прижала его к себе, прислонилась к стене, судорожно дыша, лицо её стало совсем бескровным, а в её лазурных глазах читались боль, беспомощность и почти отчаянная стойкость.
Чэнь Фань словно не слышал. Он смотрел, как Вивиан снова кто-то толкнул в плечо, её тело резко дрогнуло, сверток чуть не выскользнул из рук, она тихо вскрикнула, мертвой хваткой прижала его к себе, прислонилась к стене, судорожно дыша, лицо её стало совсем бескровным, а в её лазурных глазах читались боль, беспомощность и почти отчаянная стойкость.
Смесь тревоги, жалости и непонятного гнева резко нахлынула на Чэнь Фаня. Он больше не колебался, развернулся и решительно пошел против потока людей, направляясь к Вивиан.
Смесь тревоги, жалости и непонятного гнева резко нахлынула на Чэнь Фаня. Он больше не колебался, развернулся и решительно пошел против потока людей, направляясь к Вивиан.
— Леди Хоук! — Повысил он голос, пытаясь перекричать окружающий шум.
— Леди Хоук! — Повысил он голос, пытаясь перекричать окружающий шум.
Вивиан, услышав его, подняла голову, и в её глазах сначала мелькнуло удивление, которое тут же сменилось глубокой настороженностью и сопротивлением. Она ничего не сказала, лишь крепче прижала сверток, пытаясь двигаться вперед своими силами.
Вивиан, услышав его, подняла голову, и в её глазах сначала мелькнуло удивление, которое тут же сменилось глубокой настороженностью и сопротивлением. Она ничего не сказала, лишь крепче прижала сверток, пытаясь двигаться вперед своими силами.
Чэнь Фань уже подошел к ней, перекрывая поток людей, который мог бы её толкнуть. — Ваша нога ранена, я помогу вам пройти, — сказал он максимально ровным тоном и протянул руку.
Чэнь Фань уже подошел к ней, перекрывая поток людей, который мог бы её толкнуть. — Ваша нога ранена, я помогу вам пройти, — сказал он максимально ровным тоном и протянул руку.
— Нет! Спасибо вам, господин... я сама справлюсь, — голос Вивиан был очень тих, но решителен, она даже попыталась обойти Чэнь Фаня, но едва раненая нога коснулась земли, как она тут же застонала от боли, и тело снова накренилось.
— Нет! Спасибо вам, господин... я сама справлюсь, — голос Вивиан был очень тих, но решителен, она даже попыталась обойти Чэнь Фаня, но едва раненая нога коснулась земли, как она тут же застонала от боли, и тело снова накренилось.
Чэнь Фань быстро схватил её за руку. Прикосновение было ледяным, и её тело едва заметно дрожало.
Чэнь Фань быстро схватил её за руку. Прикосновение было ледяным, и её тело едва заметно дрожало.
— Отпустите меня! — Вивиан резко вырвалась, словно обожженная, от резкого движения её лодыжку снова пронзила острая боль, слезы выступили у неё в глазах, но она изо всех сил сдерживалась, лишь смотрела на Чэнь Фаня своими полными воды, но горящими упрямством синими глазами. — Пожалуйста, уходите! Мне не нужна помощь!
— Отпустите меня! — Вивиан резко вырвалась, словно обожженная, от резкого движения её лодыжку снова пронзила острая боль, слезы выступили у неё в глазах, но она изо всех сил сдерживалась, лишь смотрела на Чэнь Фаня своими полными воды, но горящими упрямством синими глазами. — Пожалуйста, уходите! Мне не нужна помощь!
Еще одна бомба взорвалась не слишком далеко, ударная волна, несущая горячий ветер и пыль, нахлынула на них, люди испуганно закричали и с еще большим отчаянием бросились в бомбоубежище. Вивиан оттолкнуло воздушной волной, и она чуть не упала.
Еще одна бомба взорвалась не слишком далеко, ударная волна, несущая горячий ветер и пыль, нахлынула на них, люди испуганно закричали и с еще большим отчаянием бросились в бомбоубежище. Вивиан оттолкнуло воздушной волной, и она чуть не упала.
Время поджимало, опасность приближалась с каждой минутой. Видя, что она, явно едва стоя на ногах от боли, все еще держалась за свое нелепое самолюбие и настороженность, отказываясь от любой помощи, особенно от его, огонь в сердце Чэнь Фаня разгорался все сильнее. Это не было скромностью, это было глупостью! Это было игрой со своей собственной жизнью!
Время поджимало, опасность приближалась с каждой минутой. Видя, что она, явно едва стоя на ногах от боли, все еще держалась за свое нелепое самолюбие и настороженность, отказываясь от любой помощи, особенно от его, огонь в сердце Чэнь Фаня разгорался все сильнее. Это не было скромностью, это было глупостью! Это было игрой со своей собственной жизнью!
— Вы сами справитесь? — Голос Чэнь Фаня резко похолодел, с нотками сдерживаемого гнева и насмешки. — Посмотрите на себя сейчас! Вы даже стоять толком не можете! Вы хотите здесь умереть? Или хотите ждать, пока вас разорвет на куски следующим осколком бомбы?
— Вы сами справитесь? — Голос Чэнь Фаня резко похолодел, с нотками сдерживаемого гнева и насмешки. — Посмотрите на себя сейчас! Вы даже стоять толком не можете! Вы хотите здесь умереть? Или хотите ждать, пока вас разорвет на куски следующим осколком бомбы?
— Но это... — Вивиан еще хотела возразить, но её голос прервался от боли и страха.
— Но это... — Вивиан еще хотела возразить, но её голос прервался от боли и страха.
Чэнь Фань больше не дал ей возможности говорить. Под грохот очередного взрыва и крики толпы, под изумленным взглядом расширенных глаз Вивиан, Чэнь Фань внезапно поднял руку...
Чэнь Фань больше не дал ей возможности говорить. Под грохот очередного взрыва и крики толпы, под изумленным взглядом расширенных глаз Вивиан, Чэнь Фань внезапно поднял руку...
— Щелк!
— Щелк!
Раздался резкий, не слишком громкий звук, но он, словно гром, расколол окружающий хаос.
Раздался резкий, не слишком громкий звук, но он, словно гром, расколол окружающий хаос.
Чэнь Фань дал Вивиан пощечину. Несильный удар, но достаточный, чтобы она отвернула голову, и все невысказанные слова, и упрямство, которое она так крепко держала, рассеялись этим ударом, оставив лишь полное оцепенение и недоверие.
Чэнь Фань дал Вивиан пощечину. Несильный удар, но достаточный, чтобы она отвернула голову, и все невысказанные слова, и упрямство, которое она так крепко держала, рассеялись этим ударом, оставив лишь полное оцепенение и недоверие.
— А теперь, молчи, — голос Чэнь Фаня был холоден как лед, не терпящий возражений.
— А теперь, молчи, — голос Чэнь Фаня был холоден как лед, не терпящий возражений.
В следующую секунду, пока Вивиан еще не оправилась от шока и унижения этой пощечины, Чэнь Фань уже нагнулся, одной рукой подхватил её под колени, другой обхватил её спину и легко поднял на руки. Небольшой сверток упал на землю, и его отбросила в сторону мечущаяся толпа.
В следующую секунду, пока Вивиан еще не оправилась от шока и унижения этой пощечины, Чэнь Фань уже нагнулся, одной рукой подхватил её под колени, другой обхватил её спину и легко поднял на руки. Небольшой сверток упал на землю, и его отбросила в сторону мечущаяся толпа.
— А-а-а! Отпусти меня! Что ты делаешь! Опусти меня! — Вивиан только тогда пришла в себя и начала яростно сопротивляться, её кулаки бессильно колотили по груди и плечам Чэнь Фаня, а в лазурных глазах читались слезы ужаса, гнева и стыда.
— А-а-а! Отпусти меня! Что ты делаешь! Опусти меня! — Вивиан только тогда пришла в себя и начала яростно сопротивляться, её кулаки бессильно колотили по груди и плечам Чэнь Фаня, а в лазурных глазах читались слезы ужаса, гнева и стыда.
Чэнь Фань не обращал на это никакого внимания, крепко прижимая её к себе, и низко рыкнул на младшего Эрика, который остолбенел:
Чэнь Фань не обращал на это никакого внимания, крепко прижимая её к себе, и низко рыкнул на младшего Эрика, который остолбенел:
— Подними вещи! Иди за мной!
— Подними вещи! Иди за мной!
Затем, держа в объятиях постоянно сопротивляющуюся и плачущую Вивиан, он длинными шагами бросился к почти достигшему бомбоубежищу входу, против последнего нахлынувшего потока людей. Звуки взрывов, крики, грохот зенитных орудий, а также слабые, но упорные метания и плач женщины в его объятиях – всё это смешалось, обрушиваясь на его чувства. Но в его сердце была только одна мысль: доставить её в бомбоубежище, живой.
Затем, держа в объятиях постоянно сопротивляющуюся и плачущую Вивиан, он длинными шагами бросился к почти достигшему бомбоубежищу входу, против последнего нахлынувшего потока людей. Звуки взрывов, крики, грохот зенитных орудий, а также слабые, но упорные метания и плач женщины в его объятиях – всё это смешалось, обрушиваясь на его чувства. Но в его сердце была только одна мысль: доставить её в бомбоубежище, живой.
Младший Эрик опомнился, поспешно поднял с земли сверток и последовал за ними.
Младший Эрик опомнился, поспешно поднял с земли сверток и последовал за ними.
Как только они ворвались в толстый бетонный коридор бомбоубежища, позади раздался оглушительный грохот, земля задрожала, и воздушная волна, смешиваясь с щебнем и пылью, вихрем ворвалась через вход. Дверь бомбоубежища с грохотом закрылась за последними беглецами, отрезав адскую картину снаружи.
Как только они ворвались в толстый бетонный коридор бомбоубежища, позади раздался оглушительный грохот, земля задрожала, и воздушная волна, смешиваясь с щебнем и пылью, вихрем ворвалась через вход. Дверь бомбоубежища с грохотом закрылась за последними беглецами, отрезав адскую картину снаружи.
В темноте слышались только судорожные вздохи и тихие всхлипы еще не оправившихся от шока людей. Чэнь Фань, находясь в тесной толпе, все еще крепко держал Вивиан. Она чувствовала, как вздымается его грудь и непреодолимую силу его рук, а также ощущала его запах, смешанный с пороховым дымом, пылью и легким ароматом незнакомого мужчины. Первоначальные судороги прекратились из-за изнеможения и пронзительной боли в лодыжке, остались лишь подавленные, прерывистые всхлипы и неконтролируемая мелкая дрожь тела.
В темноте слышались только судорожные вздохи и тихие всхлипы еще не оправившихся от шока людей. Чэнь Фань, находясь в тесной толпе, все еще крепко держал Вивиан. Она чувствовала, как вздымается его грудь и непреодолимую силу его рук, а также ощущала его запах, смешанный с пороховым дымом, пылью и легким ароматом незнакомого мужчины. Первоначальные судороги прекратились из-за изнеможения и пронзительной боли в лодыжке, остались лишь подавленные, прерывистые всхлипы и неконтролируемая мелкая дрожь тела.
Чэнь Фань склонил голову в темноте, лишь смутно различая контуры её бледного лица и плотно закрытые глаза, на ресницах которых висели подсохшие слезы. Красный след от пощечины был едва заметен в тусклом свете.
Чэнь Фань склонил голову в темноте, лишь смутно различая контуры её бледного лица и плотно закрытые глаза, на ресницах которых висели подсохшие слезы. Красный след от пощечины был едва заметен в тусклом свете.
Чэнь Фань ничего не говорил, лишь держал её, и в бомбоубежище, наполненном запахом пота, страха и вздохов, искал уголок, где можно было бы хоть немного успокоиться. Снаружи бомбардировка продолжалась, мир словно рушился. И в этом тесном, темном, полном неизвестной опасности подземном пространстве, он и она, таким грубым и абсурдным образом, были насильно связаны судьбой (или, вернее, им самим).
Чэнь Фань ничего не говорил, лишь держал её, и в бомбоубежище, наполненном запахом пота, страха и вздохов, искал уголок, где можно было бы хоть немного успокоиться. Снаружи бомбардировка продолжалась, мир словно рушился. И в этом тесном, темном, полном неизвестной опасности подземном пространстве, он и она, таким грубым и абсурдным образом, были насильно связаны судьбой (или, вернее, им самим).

Комментарии

Загрузка...