Послеполуденное солнце, на удивление щедрое, скупо пробивалось сквозь редкие облака над Лондоном, осыпая влажные улицы. Чэнь Фань, как обычно, неспешно прогуливался по Кенсингтону и прилегающим районам в своем элегантном костюме.
Послеполуденное солнце, на удивление щедрое, скупо пробивалось сквозь редкие облака над Лондоном, осыпая влажные улицы. Чэнь Фань, как обычно, неспешно прогуливался по Кенсингтону и прилегающим районам в своем элегантном костюме.
Как раз когда Чэнь Фань проходил мимо магазина, откуда распределялись товары, из него вышла фигура, прижимая к груди завернутый в старую ткань, довольно увесистый сверток – вероятно, только что полученный скудный недельный паек.
Как раз когда Чэнь Фань проходил мимо магазина, откуда распределялись товары, из него вышла фигура, прижимая к груди завернутый в старую ткань, довольно увесистый сверток – вероятно, только что полученный скудный недельный паек.
Это была молодая женщина. Она шла, опустив голову, спешила, казалось, чем-то озабоченная, или, быть может, просто привыкшая опускать взгляд, избегая чужих глаз.
Это была молодая женщина. Она шла, опустив голову, спешила, казалось, чем-то озабоченная, или, быть может, просто привыкшая опускать взгляд, избегая чужих глаз.
Добравшись до места, где дорожное покрытие было слегка повреждено и валялось несколько камешков, она, видимо, не заметила их под ногами, или же была отвлечена тяжестью ноши, и споткнулась о выступающий камень.
Добравшись до места, где дорожное покрытие было слегка повреждено и валялось несколько камешков, она, видимо, не заметила их под ногами, или же была отвлечена тяжестью ноши, и споткнулась о выступающий камень.
— А! — Раздался короткий, легкий вскрик.
— А! — Раздался короткий, легкий вскрик.
Она потеряла равновесие, шагнула вперед, спотыкаясь, но так и не смогла устоять, упав на землю вместе со своим свертком. Сверток развязался, и из него выкатились несколько завернутых в промасленную бумагу черствых черных хлебов, небольшой кусочек заменителя сливочного масла, несколько картофелин и морковок, покрывшись пылью.
Она потеряла равновесие, шагнула вперед, спотыкаясь, но так и не смогла устоять, упав на землю вместе со своим свертком. Сверток развязался, и из него выкатились несколько завернутых в промасленную бумагу черствых черных хлебов, небольшой кусочек заменителя сливочного масла, несколько картофелин и морковок, покрывшись пылью.
Чэнь Фань почти без раздумий быстрым шагом подошел ближе и присел. — Вы в порядке? — Спросил он голосом, не осознавая, насколько он был мягок. Сперва он протянул руку, чтобы помочь ей подняться, но его пальцы замерли, едва не коснувшись ее руки, и он вместо этого принялся собирать рассыпавшиеся продукты питания.
Чэнь Фань почти без раздумий быстрым шагом подошел ближе и присел. — Вы в порядке? — Спросил он голосом, не осознавая, насколько он был мягок. Сперва он протянул руку, чтобы помочь ей подняться, но его пальцы замерли, едва не коснувшись ее руки, и он вместо этого принялся собирать рассыпавшиеся продукты питания.
Женщина, казалось, была немного ошарашена падением и смущением, тихо произнесла:
Женщина, казалось, была немного ошарашена падением и смущением, тихо произнесла:
— Я... я в порядке... Спасибо вам, господин. — Говоря это, она неловко пыталась подняться сама, одновременно пытаясь собрать продукты.
— Я... я в порядке... Спасибо вам, господин. — Говоря это, она неловко пыталась подняться сама, одновременно пытаясь собрать продукты.
В тот момент, когда она подняла голову, чтобы посмотреть на незнакомого доброжелателя и снова поблагодарить, взгляд Чэнь Фаня встретился с ее лицом.
В тот момент, когда она подняла голову, чтобы посмотреть на незнакомого доброжелателя и снова поблагодарить, взгляд Чэнь Фаня встретился с ее лицом.
Время словно бесконечно растянулось в этот миг, уличный шум, едва слышный гудок вдалеке, даже гнетущая атмосфера войны – все мгновенно отступило, став размытым и далеким.
Время словно бесконечно растянулось в этот миг, уличный шум, едва слышный гудок вдалеке, даже гнетущая атмосфера войны – все мгновенно отступило, став размытым и далеким.
Это было лицо... которое трудно было точно описать словами. Это не была та «английская роза» – здоровая и румяная, соответствующая довоенным стандартам красоты на плакатах. Ее красота была классической, с легкой, неуместной в это время хрупкостью, но она точно попала в тот самый уголок подсознания Чэнь Фаня, что отвечал за восточную эстетику.
Это было лицо... которое трудно было точно описать словами. Это не была та «английская роза» – здоровая и румяная, соответствующая довоенным стандартам красоты на плакатах. Ее красота была классической, с легкой, неуместной в это время хрупкостью, но она точно попала в тот самый уголок подсознания Чэнь Фаня, что отвечал за восточную эстетику.
Овал ее лица был идеальным, линии мягкие и плавные, кожа почти прозрачно-бледная, брови тонкие и изогнутые, прекрасно оттенявшие глаза. Зрачки были глубокого лазурного цвета, и на фоне бледной кожи они казались драгоценными сапфирами высочайшего качества. Сейчас, из-за неловкости падения и неожиданности, они покрылись тонкой пленкой влаги, что делало ее еще более трогательной. Нос был изящным, губы – нежного розового цвета, сейчас слегка сжатые от напряжения. Отдельно ее черты, возможно, не были бы безупречными, но вместе они создавали удивительную, пронзительную гармонию и обаяние.
Овал ее лица был идеальным, линии мягкие и плавные, кожа почти прозрачно-бледная, брови тонкие и изогнутые, прекрасно оттенявшие глаза. Зрачки были глубокого лазурного цвета, и на фоне бледной кожи они казались драгоценными сапфирами высочайшего качества. Сейчас, из-за неловкости падения и неожиданности, они покрылись тонкой пленкой влаги, что делало ее еще более трогательной. Нос был изящным, губы – нежного розового цвета, сейчас слегка сжатые от напряжения. Отдельно ее черты, возможно, не были бы безупречными, но вместе они создавали удивительную, пронзительную гармонию и обаяние.
Особенно ее нежность. Ее хрупкая фигура, бледное выражение лица, слегка нахмуренные брови, а также короткий, испуганный вскрик при падении – все это необъяснимо сжало сердце Чэнь Фаня, породив сильное, почти импульсивное желание.
Особенно ее нежность. Ее хрупкая фигура, бледное выражение лица, слегка нахмуренные брови, а также короткий, испуганный вскрик при падении – все это необъяснимо сжало сердце Чэнь Фаня, породив сильное, почти импульсивное желание.
Чэнь Фань сидел на корточках, все еще держа в руке запачканную пылью картофелину, но его движения полностью замерли. Никогда прежде он не испытывал ничего подобного, ни до перемещения, ни после. Все те интриги и расчеты, которые он вел в 1943 году ради выживания и интересов, вся его размеренная жизнь в современном обществе – все это сейчас казалось далеким и нереальным. Все его внимание, все его чувства были полностью поглощены этой женщиной, которая только что упала, прижимая к себе паек, с испуганным взглядом, похожим на испуганного олененка.
Чэнь Фань сидел на корточках, все еще держа в руке запачканную пылью картофелину, но его движения полностью замерли. Никогда прежде он не испытывал ничего подобного, ни до перемещения, ни после. Все те интриги и расчеты, которые он вел в 1943 году ради выживания и интересов, вся его размеренная жизнь в современном обществе – все это сейчас казалось далеким и нереальным. Все его внимание, все его чувства были полностью поглощены этой женщиной, которая только что упала, прижимая к себе паек, с испуганным взглядом, похожим на испуганного олененка.
— Барышня, вы... ваше имя? — Чэнь Фань услышал свой голос, он был сухим и каким-то чужим, почти сорвавшись с губ. Он даже не осознавал, насколько неуместным и даже невежливым был этот вопрос между незнакомыми мужчиной и женщиной на улице Лондона в 1943 году.
— Барышня, вы... ваше имя? — Чэнь Фань услышал свой голос, он был сухим и каким-то чужим, почти сорвавшись с губ. Он даже не осознавал, насколько неуместным и даже невежливым был этот вопрос между незнакомыми мужчиной и женщиной на улице Лондона в 1943 году.
Женщина, очевидно, тоже опешила; в ее лазурных глазах мелькнула тень замешательства и еще более глубокая настороженность. Она быстро опустила голову, избегая прямого взгляда Чэнь Фаня, быстро и ловко собрала оставшиеся продукты в старую ткань, снова плотно завернула сверток и прижала его к груди. Затем она встала, отступила на шаг и, обращаясь к Чэнь Фаню – этому незнакомому джентльмену, который ей помог, но задал странный вопрос – слегка присела, исполнив очень быстрый и безупречный книксен.
Женщина, очевидно, тоже опешила; в ее лазурных глазах мелькнула тень замешательства и еще более глубокая настороженность. Она быстро опустила голову, избегая прямого взгляда Чэнь Фаня, быстро и ловко собрала оставшиеся продукты в старую ткань, снова плотно завернула сверток и прижала его к груди. Затем она встала, отступила на шаг и, обращаясь к Чэнь Фаню – этому незнакомому джентльмену, который ей помог, но задал странный вопрос – слегка присела, исполнив очень быстрый и безупречный книксен.
— Спасибо вам, господин, — повторила она, голос был очень тихим, но чистым, с намеренно сохраняемой дистанцией. Затем, не глядя больше на Чэнь Фаня, она, прижимая сверток, повернулась и ускорила шаг в противоположном от Чэнь Фаня направлении. Ее стройная спина была прямой, но в ее поспешности чувствовалось отчаянное желание бежать.
— Спасибо вам, господин, — повторила она, голос был очень тихим, но чистым, с намеренно сохраняемой дистанцией. Затем, не глядя больше на Чэнь Фаня, она, прижимая сверток, повернулась и ускорила шаг в противоположном от Чэнь Фаня направлении. Ее стройная спина была прямой, но в ее поспешности чувствовалось отчаянное желание бежать.
Чэнь Фань все еще сидел на корточках, сжимая в руке ту картофелину. Только когда фигура женщины почти исчезла за следующим углом, он резко очнулся, словно обжегшись, бросил картофелину и резко встал.
Чэнь Фань все еще сидел на корточках, сжимая в руке ту картофелину. Только когда фигура женщины почти исчезла за следующим углом, он резко очнулся, словно обжегшись, бросил картофелину и резко встал.
Разум говорил ему, что так нельзя. Следить за незнакомой женщиной – абсурдно, опасно и противоречит его принципу осторожности, которому он всегда следовал.
Разум говорил ему, что так нельзя. Следить за незнакомой женщиной – абсурдно, опасно и противоречит его принципу осторожности, которому он всегда следовал.
Но тело отреагировало раньше разума. Он почти без колебаний сделал шаг и пошел за ней, держась на некотором расстоянии.
Но тело отреагировало раньше разума. Он почти без колебаний сделал шаг и пошел за ней, держась на некотором расстоянии.
Впервые, средь бела дня, на улицах Лондона 1943 года, он стал преследователем. Он старался использовать витрины магазинов, почтовые ящики, придорожные деревья в качестве укрытия, неотрывно следя за хрупкой фигурой впереди.
Впервые, средь бела дня, на улицах Лондона 1943 года, он стал преследователем. Он старался использовать витрины магазинов, почтовые ящики, придорожные деревья в качестве укрытия, неотрывно следя за хрупкой фигурой впереди.
Его сердце все еще быстро билось, ладони даже слегка вспотели, но разум был необычайно ясен, даже холодно фиксируя маршрут: поворот налево, мимо разрушенной церкви, поворот направо в более узкую жилую улицу, перед четырехэтажным таунхаусом с таким же обветшалым фасадом, но выглядевшим немного лучше остальных, женщина остановилась, достала ключи, открыла дверь, проскользнула внутрь, и дверь тихо закрылась.
Его сердце все еще быстро билось, ладони даже слегка вспотели, но разум был необычайно ясен, даже холодно фиксируя маршрут: поворот налево, мимо разрушенной церкви, поворот направо в более узкую жилую улицу, перед четырехэтажным таунхаусом с таким же обветшалым фасадом, но выглядевшим немного лучше остальных, женщина остановилась, достала ключи, открыла дверь, проскользнула внутрь, и дверь тихо закрылась.
Чэнь Фань остановился в тени газетного киоска на противоположной стороне улицы, молча запомнив номер дома. Он простоял там целых десять минут, пока не убедился, что женщина не вышла снова и никто другой не входил и не выходил, после чего медленно выдохнул.
Чэнь Фань остановился в тени газетного киоска на противоположной стороне улицы, молча запомнив номер дома. Он простоял там целых десять минут, пока не убедился, что женщина не вышла снова и никто другой не входил и не выходил, после чего медленно выдохнул.
Он опустил взгляд на свои аккуратно подстриженные ногти, затем снова поднял глаза на плотно закрытую, ничем не примечательную дверь квартиры.
Он опустил взгляд на свои аккуратно подстриженные ногти, затем снова поднял глаза на плотно закрытую, ничем не примечательную дверь квартиры.
— Мне нужно знать, кто она.
— Мне нужно знать, кто она.
Развернувшись, он быстрым шагом направился к району, где обычно дежурили Патэл и Льюис. На этот раз он не собирался действовать через младшего Эрика; он решил напрямую использовать силу этих двух «официальных» лиц.
Развернувшись, он быстрым шагом направился к району, где обычно дежурили Патэл и Льюис. На этот раз он не собирался действовать через младшего Эрика; он решил напрямую использовать силу этих двух «официальных» лиц.
— Помогите мне найти человека, адрес... — Найдя Патэла и Льюиса, которые незаметно курили, Чэнь Фань начал прямо, его тон был не терпящим возражений спокойствием, но в глубине его глаз горели два пламени – жгучих и упрямых, – которые он сам еще не до конца осознавал.
— Помогите мне найти человека, адрес... — Найдя Патэла и Льюиса, которые незаметно курили, Чэнь Фань начал прямо, его тон был не терпящим возражений спокойствием, но в глубине его глаз горели два пламени – жгучих и упрямых, – которые он сам еще не до конца осознавал.
Патэл и Льюис опешили от его редкого, полного какого-то нетерпения выражения лица, но тут же отреагировали, энергично кивая:
Патэл и Льюис опешили от его редкого, полного какого-то нетерпения выражения лица, но тут же отреагировали, энергично кивая:
— Да, господин Чэнь! Не беспокойтесь, мы все быстро выясним!
— Да, господин Чэнь! Не беспокойтесь, мы все быстро выясним!
Чэнь Фань кивнул, больше ничего не сказал и повернулся, чтобы уйти.
Чэнь Фань кивнул, больше ничего не сказал и повернулся, чтобы уйти.
Война, сделки, интриги... все это, казалось, временно отошло на второй план. Незнакомая, красивая английская женщина с нежной, восточной красотой, словно внезапно брошенный камень, упала в озеро его сердца, до этого наполненное лишь черно-белыми красками и точными расчетами, вызвав небывалую, даже для него самого чуждую рябь.
Война, сделки, интриги... все это, казалось, временно отошло на второй план. Незнакомая, красивая английская женщина с нежной, восточной красотой, словно внезапно брошенный камень, упала в озеро его сердца, до этого наполненное лишь черно-белыми красками и точными расчетами, вызвав небывалую, даже для него самого чуждую рябь.

Комментарии

Загрузка...