Младший Эрик нашел Патэла и Льюиса, патрулирующих в уединенном переулке, заваленном битым кирпичом. Увидев его, оба немедленно остановились.
Младший Эрик нашел Патэла и Льюиса, патрулирующих в уединенном переулке, заваленном битым кирпичом. Увидев его, оба немедленно остановились.
— Господин Эрик, что приказал господин Чэнь? — Спросил Патэл приглушенным тоном.
— Господин Эрик, что приказал господин Чэнь? — Спросил Патэл приглушенным тоном.
Младший Эрик ничего не сказал, лишь вынул из матерчатого мешка в чемодане две стеклянные банки. Прозрачные, они были наполнены золотисто-желтыми, сочными кусочками ананасов, плавающих в чистом сахарном сиропе. Горлышки банок были плотно запечатаны жестяными крышками, без единой этикетки, только размытые следы от влаги на стекле.
Младший Эрик ничего не сказал, лишь вынул из матерчатого мешка в чемодане две стеклянные банки. Прозрачные, они были наполнены золотисто-желтыми, сочными кусочками ананасов, плавающих в чистом сахарном сиропе. Горлышки банок были плотно запечатаны жестяными крышками, без единой этикетки, только размытые следы от влаги на стекле.
Патэл и Льюис, взяв холодные стеклянные банки и увидев подлинную ананасовую мякоть внутри, уставились на них во все глаза. Сладкие консервированные фрукты! Да еще и в стеклянной таре, сквозь которую все прекрасно видно! Это было намного реже жестяных консервов, что означало отсутствие подделок, и позволяло сразу же насладиться золотистым искушением!
Патэл и Льюис, взяв холодные стеклянные банки и увидев подлинную ананасовую мякоть внутри, уставились на них во все глаза. Сладкие консервированные фрукты! Да еще и в стеклянной таре, сквозь которую все прекрасно видно! Это было намного реже жестяных консервов, что означало отсутствие подделок, и позволяло сразу же насладиться золотистым искушением!
— Господин Чэнь передал, сказал, что вы усердно потрудились, — коротко произнес младший Эрик.
— Господин Чэнь передал, сказал, что вы усердно потрудились, — коротко произнес младший Эрик.
— Ох! Это... это слишком ценно! — Патэл поспешно и осторожно прижал стеклянную банку к груди, словно хрупкое сокровище, и его лицо покраснело от волнения. — Господин Чэнь поистине... щедр!
— Ох! Это... это слишком ценно! — Патэл поспешно и осторожно прижал стеклянную банку к груди, словно хрупкое сокровище, и его лицо покраснело от волнения. — Господин Чэнь поистине... щедр!
Льюис также крепко прижимал свою банку и энергично кивал, глухо произнеся:
Льюис также крепко прижимал свою банку и энергично кивал, глухо произнеся:
— Благодарность господину Чэню. Запомню.
— Благодарность господину Чэню. Запомню.
Патэл огляделся по сторонам, затем приблизился к младшему Эрику, понизив голос еще больше, с невысказанным пониманием:
Патэл огляделся по сторонам, затем приблизился к младшему Эрику, понизив голос еще больше, с невысказанным пониманием:
— Господин Эрик, вчерашнее дело на складе... мы были глупцами. Слава богу, господин Чэнь нас просветил! Вы человек понимающий, да что там господин Чэнь за человек? Он видит все насквозь! Наши мысли для господина Чэня – как на ладони! Впредь будем только за господином Чэнем, никаких глупостей больше!
— Господин Эрик, вчерашнее дело на складе... мы были глупцами. Слава богу, господин Чэнь нас просветил! Вы человек понимающий, да что там господин Чэнь за человек? Он видит все насквозь! Наши мысли для господина Чэня – как на ладони! Впредь будем только за господином Чэнем, никаких глупостей больше!
Льюис басовито подхватил:
Льюис басовито подхватил:
— Никаких глупостей больше!
— Никаких глупостей больше!
Вдвоем они наперебой превозносили Чэнь Фаня до небес, в очередной раз клянясь в верности. Это было и демонстрацией их позиции, и представлением для младшего Эрика, который был для них «осведомителем». Они прекрасно понимали, что единственным возможным источником информации о вчерашних событиях был младший Эрик.
Вдвоем они наперебой превозносили Чэнь Фаня до небес, в очередной раз клянясь в верности. Это было и демонстрацией их позиции, и представлением для младшего Эрика, который был для них «осведомителем». Они прекрасно понимали, что единственным возможным источником информации о вчерашних событиях был младший Эрик.
Лицо младшего Эрика оставалось безмятежным; выслушав, он кивнул:
Лицо младшего Эрика оставалось безмятежным; выслушав, он кивнул:
— Господин Чэнь все знает. Вещи доставлены, я пошел. — И, развернувшись, ушел.
— Господин Чэнь все знает. Вещи доставлены, я пошел. — И, развернувшись, ушел.
Патэл и Льюис, проводив взглядом исчезающего младшего Эрика, переглянулись, облегченно выдохнули и снова возбужденно пощупали холодные стеклянные банки, прижатые к груди.
Патэл и Льюис, проводив взглядом исчезающего младшего Эрика, переглянулись, облегченно выдохнули и снова возбужденно пощупали холодные стеклянные банки, прижатые к груди.
— Пошли домой! — Ухмыльнулся Патэл.
— Пошли домой! — Ухмыльнулся Патэл.
Взявшись под руки, они легко пошли, неся в руках сладкую «плату за молчание» и тяжеловесное «письмо о верности».
Взявшись под руки, они легко пошли, неся в руках сладкую «плату за молчание» и тяжеловесное «письмо о верности».
Младший Эрик прибыл в Особняк Кроуфордов, и Дженкинс открыл дверь. Младший Эрик не стал упоминать долю Дженкинса, сразу же достал матерчатый мешок с пятью бутылками ананасов и передал его обеими руками.
Младший Эрик прибыл в Особняк Кроуфордов, и Дженкинс открыл дверь. Младший Эрик не стал упоминать долю Дженкинса, сразу же достал матерчатый мешок с пятью бутылками ананасов и передал его обеими руками.
— Господин Дженкинс, господин Чэнь передает его светлости виконту Кроуфорду небольшой подарок – пять бутылок ананасов консервированных. Господин Чэнь сказал, что это скромный жест, и надеется, что его светлость виконт отведает сладости, — формулировки младшего Эрика были почтительны.
— Господин Дженкинс, господин Чэнь передает его светлости виконту Кроуфорду небольшой подарок – пять бутылок ананасов консервированных. Господин Чэнь сказал, что это скромный жест, и надеется, что его светлость виконт отведает сладости, — формулировки младшего Эрика были почтительны.
Дженкинс взял мешок – тот был тяжелым, стеклянные бутылки тихонько стучались друг о друга. На его лице не отразилось ни малейшего волнения, он лишь слегка кивнул:
Дженкинс взял мешок – тот был тяжелым, стеклянные бутылки тихонько стучались друг о друга. На его лице не отразилось ни малейшего волнения, он лишь слегка кивнул:
— Я передам его светлости виконту и передам ваши приветствия.
— Я передам его светлости виконту и передам ваши приветствия.
— Благодарю, — младший Эрик поклонился и ушел. Он самовольно «проигнорировал» долю Дженкинса, которую предназначал Чэнь Фань, прекрасно зная о тонких правилах между аристократами: все подарки должны сначала быть преподнесены хозяину, и уже хозяин решает, как и стоит ли награждать ими слуг. Это было необходимо для поддержания достоинства хозяина и видимости «равноправия» в отношениях.
— Благодарю, — младший Эрик поклонился и ушел. Он самовольно «проигнорировал» долю Дженкинса, которую предназначал Чэнь Фань, прекрасно зная о тонких правилах между аристократами: все подарки должны сначала быть преподнесены хозяину, и уже хозяин решает, как и стоит ли награждать ими слуг. Это было необходимо для поддержания достоинства хозяина и видимости «равноправия» в отношениях.
За старой рыбацкой хижиной в портовом районе младший Эрик нашел «Тень» Томаса, который грыз черный хлеб, и протянул ему бутылку ананасов поменьше.
За старой рыбацкой хижиной в портовом районе младший Эрик нашел «Тень» Томаса, который грыз черный хлеб, и протянул ему бутылку ананасов поменьше.
Тень посмотрел на золотистые ананасы в стеклянной бутылке, остолбенел и не осмелился взять.
Тень посмотрел на золотистые ананасы в стеклянной бутылке, остолбенел и не осмелился взять.
— Это награда от господина, в благодарность за ваши прошлые труды, — бесстрастно произнес младший Эрик, его тон был настолько ледяным, что по коже пробегал холод. Он протянул стеклянную бутылку и равнодушно посмотрел на Томаса.
— Это награда от господина, в благодарность за ваши прошлые труды, — бесстрастно произнес младший Эрик, его тон был настолько ледяным, что по коже пробегал холод. Он протянул стеклянную бутылку и равнодушно посмотрел на Томаса.
Тень дрожащими руками осторожно взял стеклянную бутылку. Когда он прикоснулся к ней, по ладони прошла волна холода, отчего он невольно вздрогнул. Но одновременно с этим в его сердце поднялась непередаваемая радость – ведь такая награда была для него слишком ценной.
Тень дрожащими руками осторожно взял стеклянную бутылку. Когда он прикоснулся к ней, по ладони прошла волна холода, отчего он невольно вздрогнул. Но одновременно с этим в его сердце поднялась непередаваемая радость – ведь такая награда была для него слишком ценной.
Младший Эрик пристально уставился на Тень, предупреждая:
Младший Эрик пристально уставился на Тень, предупреждая:
— Запомни, все, что господин дарует тебе, заслуженно, но если не получил разрешения, не смей просить большего. И то, что тебе не положено знать или обсуждать, лучше держать в себе всю жизнь, ни единого слова не проронив. Раз уж принял эту милость, то будь добр, работай усердно и держи рот на замке. Это единственный путь, который ты можешь выбрать, понял?
— Запомни, все, что господин дарует тебе, заслуженно, но если не получил разрешения, не смей просить большего. И то, что тебе не положено знать или обсуждать, лучше держать в себе всю жизнь, ни единого слова не проронив. Раз уж принял эту милость, то будь добр, работай усердно и держи рот на замке. Это единственный путь, который ты можешь выбрать, понял?
Перед пронзительным взглядом и суровыми словами младшего Эрика Тень задрожал всем телом, многократно кивал и кланялся, показывая, что полностью осознал глубокий смысл сказанного. Он крепко сжимал в руках стеклянную бутылку, словно редкое сокровище, и вновь и вновь уверял, что изо всех сил выполнит задание и ни слова лишнего не произнесет, чтобы не навлечь проблем.
Перед пронзительным взглядом и суровыми словами младшего Эрика Тень задрожал всем телом, многократно кивал и кланялся, показывая, что полностью осознал глубокий смысл сказанного. Он крепко сжимал в руках стеклянную бутылку, словно редкое сокровище, и вновь и вновь уверял, что изо всех сил выполнит задание и ни слова лишнего не произнесет, чтобы не навлечь проблем.
— Хм, — услышав удовлетворительный ответ, младший Эрик слегка кивнул и, повернувшись, без оглядки зашагал прочь, оставив Тень одного стоять в сгущающихся сумерках, крепко прижимая к груди ту, казалось бы, ничем не примечательную банку ананасов. В этот момент этот маленький стеклянный сосуд словно излучал слабый свет, освещая окружающую темноту.
— Хм, — услышав удовлетворительный ответ, младший Эрик слегка кивнул и, повернувшись, без оглядки зашагал прочь, оставив Тень одного стоять в сгущающихся сумерках, крепко прижимая к груди ту, казалось бы, ничем не примечательную банку ананасов. В этот момент этот маленький стеклянный сосуд словно излучал слабый свет, освещая окружающую темноту.
Сердце Тени бешено колотилось от волнения, дыхание участилось. Ведь даже до начала войны такому низкорослому человеку, как он, было совершенно невозможно попробовать такую вкусную консервированную еду. И теперь, когда ему посчастливилось получить такую редкую награду, как он мог не прийти в восторг?
Сердце Тени бешено колотилось от волнения, дыхание участилось. Ведь даже до начала войны такому низкорослому человеку, как он, было совершенно невозможно попробовать такую вкусную консервированную еду. И теперь, когда ему посчастливилось получить такую редкую награду, как он мог не прийти в восторг?
Спустилась ночь. В подземной мастерской за переулком на Джемин-стрит старый Эрик и младший Эрик сидели за столом. На столе стоял черный хлеб, жидкий бобовый суп, а в центре – открытая стеклянная банка с золотистыми ананасами.
Спустилась ночь. В подземной мастерской за переулком на Джемин-стрит старый Эрик и младший Эрик сидели за столом. На столе стоял черный хлеб, жидкий бобовый суп, а в центре – открытая стеклянная банка с золотистыми ананасами.
Тусклый свет керосиновой лампы освещал комнату. В его слабом сиянии кусочки ананаса в банке мерцали соблазнительным золотистым оттенком, источая насыщенный сладкий аромат.
Тусклый свет керосиновой лампы освещал комнату. В его слабом сиянии кусочки ананаса в банке мерцали соблазнительным золотистым оттенком, источая насыщенный сладкий аромат.
Старый Эрик, надев очки для чтения, внимательно рассматривал это лакомство в стеклянной банке. Затем он взял чистую маленькую деревянную ложку, осторожно вынул из банки два кусочка ананаса, аккуратно положил их на две тарелки и налил немного густого сиропа.
Старый Эрик, надев очки для чтения, внимательно рассматривал это лакомство в стеклянной банке. Затем он взял чистую маленькую деревянную ложку, осторожно вынул из банки два кусочка ананаса, аккуратно положил их на две тарелки и налил немного густого сиропа.
Младший Эрик молча сидел напротив отца, сосредоточив взгляд на вилке в руке и еде на тарелке, не упоминая ничего из того, что произошло сегодня во время раздачи материалов. Некоторые вещи не нужно было произносить вслух – они оба все понимали.
Младший Эрик молча сидел напротив отца, сосредоточив взгляд на вилке в руке и еде на тарелке, не упоминая ничего из того, что произошло сегодня во время раздачи материалов. Некоторые вещи не нужно было произносить вслух – они оба все понимали.
Отец и сын так и наслаждались этим особенным ужином – всего лишь одна банка ананасов сделала весь вечер неповторимым. Свет керосиновой лампы был мягким и теплым, отбрасывая их длинные тени на пятнистые стены, словно живописная картина, полная нежности.
Отец и сын так и наслаждались этим особенным ужином – всего лишь одна банка ананасов сделала весь вечер неповторимым. Свет керосиновой лампы был мягким и теплым, отбрасывая их длинные тени на пятнистые стены, словно живописная картина, полная нежности.
В этом истерзанном войной городе каждое мгновение было таким хрупким, но сейчас оно казалось особенно тихим и мирным. И эта капля сладости, пришедшая от молодого господина, эта драгоценная сладость, словно невидимая нить, крепко оплела их сердца, даря им невыразимое чувство безопасности.
В этом истерзанном войной городе каждое мгновение было таким хрупким, но сейчас оно казалось особенно тихим и мирным. И эта капля сладости, пришедшая от молодого господина, эта драгоценная сладость, словно невидимая нить, крепко оплела их сердца, даря им невыразимое чувство безопасности.
Тем временем, в других местах, те несколько человек, что также получили стеклянные бутылки, тихонько открывали свой собственный сюрприз. Сладкий вкус постепенно проникал в их жизнь, становясь ярким пятном среди этих руин.
Тем временем, в других местах, те несколько человек, что также получили стеклянные бутылки, тихонько открывали свой собственный сюрприз. Сладкий вкус постепенно проникал в их жизнь, становясь ярким пятном среди этих руин.
Однако в той комнате, что находилась далеко в Кенсингтоне, Чэнь Фань ничего не знал о происходящем снаружи и даже не нуждался в этой информации. Единственное, что он четко понимал: приманка успешно заброшена, и она по невидимым, но прочным нитям точно достигнет цели, вызвав целую цепь неожиданных реакций...
Однако в той комнате, что находилась далеко в Кенсингтоне, Чэнь Фань ничего не знал о происходящем снаружи и даже не нуждался в этой информации. Единственное, что он четко понимал: приманка успешно заброшена, и она по невидимым, но прочным нитям точно достигнет цели, вызвав целую цепь неожиданных реакций...

Комментарии

Загрузка...