В кабинете Кроуфорда на письменном столе безмолвно покоились бутылка виски Macallan 18-летней выдержки и небольшая коробка сигар Montecristo; темно-янтарная жидкость переливалась золотом в стеклянном графине, а гладкие, маслянистые покровные листы сигар источали густой, сладкий аромат табака. Все это было «образцами», принесенными Чэнь Фанем во время их последней встречи – не много, но качество их можно было назвать сказочным.
В кабинете Кроуфорда на письменном столе безмолвно покоились бутылка виски Macallan 18-летней выдержки и небольшая коробка сигар Montecristo; темно-янтарная жидкость переливалась золотом в стеклянном графине, а гладкие, маслянистые покровные листы сигар источали густой, сладкий аромат табака. Все это было «образцами», принесенными Чэнь Фанем во время их последней встречи – не много, но качество их можно было назвать сказочным.
Пальцы Кроуфорда скользнули по гладкой деревянной поверхности коробки для сигар. Эти вещи – не просто твердая валюта, а настоящий пропуск. Он тщательно выбрал несколько целей: одним был замминистра в военном кабинете министров, занимавший хоть и неважную, но хорошо информированную должность, старый друг его отца, чьи отношения, хоть и ослабли, но нить старой дружбы все еще не оборвалась; другим – отставной вице-адмирал Адмиралтейства, который, хотя и был на пенсии, сохранял влияние среди бывших подчиненных и был страстным любителем сигар; и еще один – отпрыск аристократической семьи, ведавший распределением некоторых гражданских материалов, занимал ключевую позицию и жаждал удовольствий.
Пальцы Кроуфорда скользнули по гладкой деревянной поверхности коробки для сигар. Эти вещи – не просто твердая валюта, а настоящий пропуск. Он тщательно выбрал несколько целей: одним был замминистра в военном кабинете министров, занимавший хоть и неважную, но хорошо информированную должность, старый друг его отца, чьи отношения, хоть и ослабли, но нить старой дружбы все еще не оборвалась; другим – отставной вице-адмирал Адмиралтейства, который, хотя и был на пенсии, сохранял влияние среди бывших подчиненных и был страстным любителем сигар; и еще один – отпрыск аристократической семьи, ведавший распределением некоторых гражданских материалов, занимал ключевую позицию и жаждал удовольствий.
Визиты были неброскими. Кроуфорд не высказывал никаких прямых просьб, а лишь приходил под предлогом, что «младший раздобыл кое-что редкое и не смеет наслаждаться в одиночку, поэтому пришел поделиться вкусом старых времен с Вашим милостивым отцом/Вашим превосходительством». Во время разговора он ни словом не обмолвился о своем нынешнем затруднительном положении, лишь изредка проявляя глубокую озабоченность ходом войны, нынешним состоянием Лондона и уважение к «таким опытным старейшинам/опорам страны, как Вы».
Визиты были неброскими. Кроуфорд не высказывал никаких прямых просьб, а лишь приходил под предлогом, что «младший раздобыл кое-что редкое и не смеет наслаждаться в одиночку, поэтому пришел поделиться вкусом старых времен с Вашим милостивым отцом/Вашим превосходительством». Во время разговора он ни словом не обмолвился о своем нынешнем затруднительном положении, лишь изредка проявляя глубокую озабоченность ходом войны, нынешним состоянием Лондона и уважение к «таким опытным старейшинам/опорам страны, как Вы».
Сигары зажигались в кабинете или небольшой гостиной, и густой, сложный аромат мгновенно переносил человека в беззаботные послеобеденные часы в довоенном клубе. Виски, налитый в хрустальный бокал, с его золотистым оттенком, богатым фруктовым и торфяным ароматом, напрямую говорил о роскоши, превосходящей нынешнюю карточную систему.
Сигары зажигались в кабинете или небольшой гостиной, и густой, сложный аромат мгновенно переносил человека в беззаботные послеобеденные часы в довоенном клубе. Виски, налитый в хрустальный бокал, с его золотистым оттенком, богатым фруктовым и торфяным ароматом, напрямую говорил о роскоши, превосходящей нынешнюю карточную систему.
— Поистине... давно забытый вкус, — прищурившись, глубоко затянулся сигарой вице-адмирал, позволяя дыму медленно кружиться во рту, и на его лице появилось почти упоенное выражение. — С тех пор как был Дюнкерк, я больше не курил такого гаванского табака. Эдгар, ты так внимателен.
— Поистине... давно забытый вкус, — прищурившись, глубоко затянулся сигарой вице-адмирал, позволяя дыму медленно кружиться во рту, и на его лице появилось почти упоенное выражение. — С тех пор как был Дюнкерк, я больше не курил такого гаванского табака. Эдгар, ты так внимателен.
Тот замминистра, потягивая виски, произнес многозначительно:
Тот замминистра, потягивая виски, произнес многозначительно:
— Ныне с материалами трудно, достать такое – непросто. Молодой человек, путь должен быть твердым, взгляд – дальновидным.
— Ныне с материалами трудно, достать такое – непросто. Молодой человек, путь должен быть твердым, взгляд – дальновидным.
Аристократический отпрыск, ведавший распределением материалов, был более прямолинеен: играя сигарой, он рассмеялся. — Кроуфорд, ты прямо спаситель в беде. В эти времена вещи, способные принести хоть мгновение комфорта, ценнее золота. В будущем, если возникнет какая-то... мелочь, требующая содействия, возможно, мы сможем обсудить это.
Аристократический отпрыск, ведавший распределением материалов, был более прямолинеен: играя сигарой, он рассмеялся. — Кроуфорд, ты прямо спаситель в беде. В эти времена вещи, способные принести хоть мгновение комфорта, ценнее золота. В будущем, если возникнет какая-то... мелочь, требующая содействия, возможно, мы сможем обсудить это.
Определенных обещаний не было, но отношение уже смягчилось. Сигары и виски, словно смазка, снова привели в движение заржавевшие старые связи. Кроуфорд чутко улавливал неявные намеки: замминистра, возможно, будет готов дать подсказки по некритичной информации; вице-адмирал, возможно, замолвит словечко в некоторых кадровых вопросах, не затрагивающих основные интересы; а тот аристократический отпрыск открыл возможность обмена «редких наслаждений» на удобства в получении некоторых «находящихся на грани дозволенного» материалов.
Определенных обещаний не было, но отношение уже смягчилось. Сигары и виски, словно смазка, снова привели в движение заржавевшие старые связи. Кроуфорд чутко улавливал неявные намеки: замминистра, возможно, будет готов дать подсказки по некритичной информации; вице-адмирал, возможно, замолвит словечко в некоторых кадровых вопросах, не затрагивающих основные интересы; а тот аристократический отпрыск открыл возможность обмена «редких наслаждений» на удобства в получении некоторых «находящихся на грани дозволенного» материалов.
Кроуфорд скромно отвечал, выражая благодарность, оставляя за собой некий «задел» вроде «в будущем, возможно, придется побеспокоить Вас по мелочам», а затем вежливо удалялся. Каждый шаг был осторожен и сдержан, ибо он знал, что эти, только что «старыми временами» пробужденные симпатии, потребуют более реальной и постоянной подпитки интересами, чтобы превратиться в настоящую помощь. Но, по крайней мере, дверь была приоткрыта.
Кроуфорд скромно отвечал, выражая благодарность, оставляя за собой некий «задел» вроде «в будущем, возможно, придется побеспокоить Вас по мелочам», а затем вежливо удалялся. Каждый шаг был осторожен и сдержан, ибо он знал, что эти, только что «старыми временами» пробужденные симпатии, потребуют более реальной и постоянной подпитки интересами, чтобы превратиться в настоящую помощь. Но, по крайней мере, дверь была приоткрыта.
В палатке за поместьем графа атмосфера была несколько иной.
В палатке за поместьем графа атмосфера была несколько иной.
— Господин, взгляните на это! Истинное восточное искусство! Перегородчатая эмаль, да, они называют это клуазоне! — Голос старого Джоэла от волнения стал пронзительным; он, словно сокровище, извлек из груды старых шерстяных одеял некий предмет.
— Господин, взгляните на это! Истинное восточное искусство! Перегородчатая эмаль, да, они называют это клуазоне! — Голос старого Джоэла от волнения стал пронзительным; он, словно сокровище, извлек из груды старых шерстяных одеял некий предмет.
Это была ваза миньское клуазоне высотой около фута. Медный корпус, раструбное горлышко, тонкая шейка, округлый живот, кольцевая подставка. Вся поверхность была покрыта темно-синей эмалевой глазурью – это самый классический и дорогой «королевский синий». На животе чрезвычайно сложно и тонко, с помощью перегородчатой эмали, вырисовывался узор вьюнка лотоса: лотосы цвели, ветви переплетались, между ними порхали птицы и бабочки. Цвета были яркими, красные, желтые, зеленые, белые эмали заполняли узор, и даже в тусклом свете палатки ваза переливалась и сияла, почти ослепляя своей красотой. Состояние было идеальным, лишь на ободке горлышка имелся один очень тонкий скол.
Это была ваза миньское клуазоне высотой около фута. Медный корпус, раструбное горлышко, тонкая шейка, округлый живот, кольцевая подставка. Вся поверхность была покрыта темно-синей эмалевой глазурью – это самый классический и дорогой «королевский синий». На животе чрезвычайно сложно и тонко, с помощью перегородчатой эмали, вырисовывался узор вьюнка лотоса: лотосы цвели, ветви переплетались, между ними порхали птицы и бабочки. Цвета были яркими, красные, желтые, зеленые, белые эмали заполняли узор, и даже в тусклом свете палатки ваза переливалась и сияла, почти ослепляя своей красотой. Состояние было идеальным, лишь на ободке горлышка имелся один очень тонкий скол.
Даже Чэнь Фань был ослеплен великолепием этой вазы. Она совершенно отличалась от простой и сдержанной нефритовой цикады «Хань-ба-дао», представляя собой пиршество предельного мастерства, роскоши и цвета, с явным дворцовым стилем династий Мин и Цин, и при этом была настоящим шедевром.
Даже Чэнь Фань был ослеплен великолепием этой вазы. Она совершенно отличалась от простой и сдержанной нефритовой цикады «Хань-ба-дао», представляя собой пиршество предельного мастерства, роскоши и цвета, с явным дворцовым стилем династий Мин и Цин, и при этом была настоящим шедевром.
— Обменял у одного разорившегося старого царского русского графа, это приданое его бабушки, вывезенное из Санкт-Петербурга, — старый Джоэл облизнул губы, его глаза горели. — Абсолютно дворцовая вещь! Взгляните на этот синий, какой чистый! Какой тонкий узор! Сколько бы это стоило в мирное время?
— Обменял у одного разорившегося старого царского русского графа, это приданое его бабушки, вывезенное из Санкт-Петербурга, — старый Джоэл облизнул губы, его глаза горели. — Абсолютно дворцовая вещь! Взгляните на этот синий, какой чистый! Какой тонкий узор! Сколько бы это стоило в мирное время?
Чэнь Фань взял вазу в руки и внимательно осмотрел. Толстый корпус, тонкие и ровные перегородки, полная и блестящая глазурь, очень мало «песчинок»; золотая обводка, хотя и слегка потерта, лишь добавляла ей возраста. Действительно, это была хорошая вещь, и гораздо более «заметная», чем нефритовый цикада, больше соответствующая западному представлению о «восточном сокровище».
Чэнь Фань взял вазу в руки и внимательно осмотрел. Толстый корпус, тонкие и ровные перегородки, полная и блестящая глазурь, очень мало «песчинок»; золотая обводка, хотя и слегка потерта, лишь добавляла ей возраста. Действительно, это была хорошая вещь, и гораздо более «заметная», чем нефритовый цикада, больше соответствующая западному представлению о «восточном сокровище».
— Неплохо, — Чэнь Фань поставил вазу, спокойным тоном. — Какова цена?
— Неплохо, — Чэнь Фань поставил вазу, спокойным тоном. — Какова цена?
Старый Джоэл потер руки, на его лице расцвела самая радушная улыбка торговца, и он выставил два пальца:
Старый Джоэл потер руки, на его лице расцвела самая радушная улыбка торговца, и он выставил два пальца:
— Господин, мы же старые друзья! Эта вещь, безусловно, стоит! Две пачки сигарет, тех, что вы давали в прошлый раз, – разве это много?
— Господин, мы же старые друзья! Эта вещь, безусловно, стоит! Две пачки сигарет, тех, что вы давали в прошлый раз, – разве это много?
Две пачки сигарет. Это вдвое дороже, чем за цикаду. Старый Джоэл явно видел, как красива ваза, и решил, что это редкий товар, на который можно взвинтить цену.
Две пачки сигарет. Это вдвое дороже, чем за цикаду. Старый Джоэл явно видел, как красива ваза, и решил, что это редкий товар, на который можно взвинтить цену.
Чэнь Фань взглянул на него, ничего не сказав, и повернулся, собираясь уйти.
Чэнь Фань взглянул на него, ничего не сказав, и повернулся, собираясь уйти.
— Эй! Господин! Не торопитесь! — Старый Джоэл поспешно остановил его, улыбка на его лице слегка дрогнула. — Это... это ведь действительно хорошая вещь, вы сами видели! Полторы? Как насчет полутора?
— Эй! Господин! Не торопитесь! — Старый Джоэл поспешно остановил его, улыбка на его лице слегка дрогнула. — Это... это ведь действительно хорошая вещь, вы сами видели! Полторы? Как насчет полутора?
Чэнь Фань остановился, обернулся, спокойно посмотрел на него, затем скользнул взглядом по сияющей вазе и медленно покачал головой:
Чэнь Фань остановился, обернулся, спокойно посмотрел на него, затем скользнул взглядом по сияющей вазе и медленно покачал головой:
— Только одна. Она очень красива, но слишком заметна. В нынешнем Лондоне слишком красивые вещи иногда приносят не богатство, а проблемы. Одна пачка сигарет – если считаете, что стоит, берите. Если не стоит, — Чэнь Фань сделал паузу, — я найду других для обмена на золотые монеты.
— Только одна. Она очень красива, но слишком заметна. В нынешнем Лондоне слишком красивые вещи иногда приносят не богатство, а проблемы. Одна пачка сигарет – если считаете, что стоит, берите. Если не стоит, — Чэнь Фань сделал паузу, — я найду других для обмена на золотые монеты.
Слова Чэнь Фаня затронули суть: в Лондоне военного времени, где царил дефицит материалов и все были осторожны, такой роскошный и броский антиквариат, наоборот, было трудно продать, он легко мог навлечь беду. Гораздо практичнее была пачка первоклассных сигарет, которую можно было немедленно обналичить и с помощью которой можно было «проложить путь».
Слова Чэнь Фаня затронули суть: в Лондоне военного времени, где царил дефицит материалов и все были осторожны, такой роскошный и броский антиквариат, наоборот, было трудно продать, он легко мог навлечь беду. Гораздо практичнее была пачка первоклассных сигарет, которую можно было немедленно обналичить и с помощью которой можно было «проложить путь».
Мускулы на лице старого Джоэла несколько раз дернулись; он посмотрел на вазу, затем на невозмутимое лицо Чэнь Фаня, и, наконец, опустив плечи, недовольно проговорил:
Мускулы на лице старого Джоэла несколько раз дернулись; он посмотрел на вазу, затем на невозмутимое лицо Чэнь Фаня, и, наконец, опустив плечи, недовольно проговорил:
— Ладно, ладно! Одна так одна! Господин, вы, конечно, умеете торговаться... Только вы, другому бы я ни за что не отдал!
— Ладно, ладно! Одна так одна! Господин, вы, конечно, умеете торговаться... Только вы, другому бы я ни за что не отдал!
Сделка была завершена. Чэнь Фань обменял одну пачку сигарет на эту переливающуюся вазу миньское клуазоне. Старый Джоэл, бормоча «прогорел, прогорел», с довольным видом запер сигареты. Для него, обмен громоздкого, роскошного антиквариата, который было трудно продать, на пачку твердой валюты – сигарет, хотя и не оправдал ожиданий, но и не был убыточным, ведь сигареты приносили реальную мгновенную выгоду.
Сделка была завершена. Чэнь Фань обменял одну пачку сигарет на эту переливающуюся вазу миньское клуазоне. Старый Джоэл, бормоча «прогорел, прогорел», с довольным видом запер сигареты. Для него, обмен громоздкого, роскошного антиквариата, который было трудно продать, на пачку твердой валюты – сигарет, хотя и не оправдал ожиданий, но и не был убыточным, ведь сигареты приносили реальную мгновенную выгоду.
Чэнь Фань аккуратно завернул вазу в старую ткань. Эта ваза и нефритовый цикада – одна роскошная, другая простая, одна внешняя, другая внутренняя – точно представляли две разные восточные эстетики, а также предвещали два разных потенциальных значения и риска.
Чэнь Фань аккуратно завернул вазу в старую ткань. Эта ваза и нефритовый цикада – одна роскошная, другая простая, одна внешняя, другая внутренняя – точно представляли две разные восточные эстетики, а также предвещали два разных потенциальных значения и риска.
Выйдя из палатки, летний лондонский ветер первых чисел лета принес тепло.
Выйдя из палатки, летний лондонский ветер первых чисел лета принес тепло.

Комментарии

Загрузка...