За завтраком Чэнь Фань подвинул отцу, Чэнь Шоуе, нефритовый цикада «Хань-ба-дао», тщательно завернутый в мягкую ткань.
За завтраком Чэнь Фань подвинул отцу, Чэнь Шоуе, нефритовый цикада «Хань-ба-дао», тщательно завернутый в мягкую ткань.
— Отец, это я вчера раздобыл, – сказал Чэнь Фань, спокойно потягивая кашу, — взгляни-ка.
— Отец, это я вчера раздобыл, – сказал Чэнь Фань, спокойно потягивая кашу, — взгляни-ка.
Чэнь Шоуе отложил палочки для еды и развернул ткань. Нефритовый цикада предстал в утреннем свете: зеленовато-белый нефрит, строгая древняя резьба, глубокое окрашивание. Он надел очки для чтения, взял цикаду и, поднеся ее к свету из окна, рассматривал минут пять-шесть, не меньше, осторожно поглаживая пальцами резьбу и окрашивание.
Чэнь Шоуе отложил палочки для еды и развернул ткань. Нефритовый цикада предстал в утреннем свете: зеленовато-белый нефрит, строгая древняя резьба, глубокое окрашивание. Он надел очки для чтения, взял цикаду и, поднеся ее к свету из окна, рассматривал минут пять-шесть, не меньше, осторожно поглаживая пальцами резьбу и окрашивание.
— Хань-ба-дао, нефритовый цикада, погребальный нефрит, — наконец произнес Чэнь Шоуе ровным голосом, но с острым взглядом, — естественное почвенное окрашивание, плотная серая патина, резьба в типичном стиле «волокон шелка» с косой шлифовкой – мощно, очень мощно. Старинная вещь, да еще и в отличном состоянии. Откуда взял?
— Хань-ба-дао, нефритовый цикада, погребальный нефрит, — наконец произнес Чэнь Шоуе ровным голосом, но с острым взглядом, — естественное почвенное окрашивание, плотная серая патина, резьба в типичном стиле «волокон шелка» с косой шлифовкой – мощно, очень мощно. Старинная вещь, да еще и в отличном состоянии. Откуда взял?
— С лондонского черного рынка, обменял на сигареты, — коротко ответил Чэнь Фань.
— С лондонского черного рынка, обменял на сигареты, — коротко ответил Чэнь Фань.
Палец Чэнь Шоуе замер, он поднял глаза, взглянул на Чэнь Фаня, а затем кивнул. — То, что такая вещь оказалась в Лондоне тех лет, неудивительно. Война – все сокровища разбегаются. — Он снова завернул нефритовый цикада. — Что ты с ним делать собираешься?
Палец Чэнь Шоуе замер, он поднял глаза, взглянул на Чэнь Фаня, а затем кивнул. — То, что такая вещь оказалась в Лондоне тех лет, неудивительно. Война – все сокровища разбегаются. — Он снова завернул нефритовый цикада. — Что ты с ним делать собираешься?
— Дома держать мне как-то неспокойно. Если у вас сегодня есть время, не могли бы вы найти доверенного эксперта, чтобы он посмотрел, оценил его приблизительную стоимость, а потом найти надежное место для хранения? — Изложил свой план Чэнь Фань. Хотя Чэнь Шоуе был ветеринаром, но, отправляясь лечить скотину в деревни, он особенно любил забираться в старые дома и общаться со старинными предметами, имея небольшие связи в местном кругу ценителей старины.
— Дома держать мне как-то неспокойно. Если у вас сегодня есть время, не могли бы вы найти доверенного эксперта, чтобы он посмотрел, оценил его приблизительную стоимость, а потом найти надежное место для хранения? — Изложил свой план Чэнь Фань. Хотя Чэнь Шоуе был ветеринаром, но, отправляясь лечить скотину в деревни, он особенно любил забираться в старые дома и общаться со старинными предметами, имея небольшие связи в местном кругу ценителей старины.
— Ладно, я понял, — Чэнь Шоуе сунул сверток во внутренний карман, — тогда я утром поеду в город, найду кого-нибудь.
— Ладно, я понял, — Чэнь Шоуе сунул сверток во внутренний карман, — тогда я утром поеду в город, найду кого-нибудь.
Позавтракав, Чэнь Шоуе переоделся, кивнул Чэнь Фаню:
Позавтракав, Чэнь Шоуе переоделся, кивнул Чэнь Фаню:
— Будь осторожен, — и с нефритовой цикадой вышел из дома.
— Будь осторожен, — и с нефритовой цикадой вышел из дома.
Чэнь Фань убрал посуду, и на душе у него стало значительно спокойнее – нефритовый цикада теперь был в надежном месте.
Чэнь Фань убрал посуду, и на душе у него стало значительно спокойнее – нефритовый цикада теперь был в надежном месте.
Вскоре после возвращения Чэнь Фаня в Лондон, младший Эрик пришел точно в срок. Он по-прежнему был безупречно одет, немногословен, но его взгляд стал более спокойным, чем прежде.
Вскоре после возвращения Чэнь Фаня в Лондон, младший Эрик пришел точно в срок. Он по-прежнему был безупречно одет, немногословен, но его взгляд стал более спокойным, чем прежде.
— Господин, мой отец просил передать вам, что ваш костюм и пальто готовы, — голос младшего Эрика был ровным и четким. — Отец сказал, что не смел подвести ваше доверие, и просит вас их осмотреть. Вещи уже доставлены в резиденцию виконта Кроуфорда. Его светлость виконт также передал, что если вам удобно, вы можете приехать на примерку и забрать их сегодня после восьми вечера в любое время.
— Господин, мой отец просил передать вам, что ваш костюм и пальто готовы, — голос младшего Эрика был ровным и четким. — Отец сказал, что не смел подвести ваше доверие, и просит вас их осмотреть. Вещи уже доставлены в резиденцию виконта Кроуфорда. Его светлость виконт также передал, что если вам удобно, вы можете приехать на примерку и забрать их сегодня после восьми вечера в любое время.
Высокая эффективность. От снятия мерок до сегодняшнего дня прошло всего три-четыре дня, а старый Эрик уже закончил одежду и доставил ее прямо Кроуфорду. Это не только демонстрировало мастерство и усердие старого Эрика, но и вновь подтвердило роль виконта Кроуфорда как «посредника» и «безопасной гавани».
Высокая эффективность. От снятия мерок до сегодняшнего дня прошло всего три-четыре дня, а старый Эрик уже закончил одежду и доставил ее прямо Кроуфорду. Это не только демонстрировало мастерство и усердие старого Эрика, но и вновь подтвердило роль виконта Кроуфорда как «посредника» и «безопасной гавани».
— Понятно, — Чэнь Фань кивнул. — Ваш отец хорошо потрудился. И вы тоже молодец.
— Понятно, — Чэнь Фань кивнул. — Ваш отец хорошо потрудился. И вы тоже молодец.
— Это мой долг, — младший Эрик слегка поклонился, а затем протянул сложенную записку. — Кроме того, это сержант Патэл просил вам передать. Он сказал, это кое-какие обрывочные новости, которые «Тень» сегодня утром слышал в портовом районе, он считает, что они могут быть полезны.
— Это мой долг, — младший Эрик слегка поклонился, а затем протянул сложенную записку. — Кроме того, это сержант Патэл просил вам передать. Он сказал, это кое-какие обрывочные новости, которые «Тень» сегодня утром слышал в портовом районе, он считает, что они могут быть полезны.
Чэнь Фань взял записку, развернул ее. На ней был слегка небрежный почерк Патэла, записавший несколько коротких сообщений: партия американских медицинских материалов ожидается завтра вечером в доках Ост-Индской компании, и таможня, возможно, «пойдет навстречу»; двое мелких главарей профсоюза докеров вступили в конфликт из-за борьбы за бизнес по разгрузке; и, наконец, новые лица интересовались «щедрым восточным торговцем».
Чэнь Фань взял записку, развернул ее. На ней был слегка небрежный почерк Патэла, записавший несколько коротких сообщений: партия американских медицинских материалов ожидается завтра вечером в доках Ост-Индской компании, и таможня, возможно, «пойдет навстречу»; двое мелких главарей профсоюза докеров вступили в конфликт из-за борьбы за бизнес по разгрузке; и, наконец, новые лица интересовались «щедрым восточным торговцем».
Последняя строчка заставила взгляд Чэнь Фаня слегка сжаться. Новые лица, расспрашивающие о восточном торговце... Совпадение ли это, или это на него охота? Патэл специально поместил эту информацию в конец и использовал «может быть полезно» в качестве подсказки, что указывало на то, что он также считал это поводом для бдительности.
Последняя строчка заставила взгляд Чэнь Фаня слегка сжаться. Новые лица, расспрашивающие о восточном торговце... Совпадение ли это, или это на него охота? Патэл специально поместил эту информацию в конец и использовал «может быть полезно» в качестве подсказки, что указывало на то, что он также считал это поводом для бдительности.
— Скажи Патэлу, чтобы он продолжал наблюдать, но не расспрашивал активно, чтобы не спугнуть, — Чэнь Фань поджег записку в пепельнице и смотрел, как она превращается в пепел. — Ты вечером пойдешь со мной в резиденцию виконта.
— Скажи Патэлу, чтобы он продолжал наблюдать, но не расспрашивал активно, чтобы не спугнуть, — Чэнь Фань поджег записку в пепельнице и смотрел, как она превращается в пепел. — Ты вечером пойдешь со мной в резиденцию виконта.
— Слушаюсь, господин, — ответил младший Эрик. То, что он пойдет с ним, было не только ролью личного слуги, но и своего рода обучением и наблюдением.
— Слушаюсь, господин, — ответил младший Эрик. То, что он пойдет с ним, было не только ролью личного слуги, но и своего рода обучением и наблюдением.
После отъезда младшего Эрика Чэнь Фань стоял у окна. Сегодня вечером визит к Кроуфорду был не только ради того, чтобы забрать одежду. Это должна была быть его вторая официальная встреча с виконтом после их «портновского сотрудничества». После первого пробного контакта и вежливого обмена чаем и сахаром, эта встреча могла бы пройти более глубоко.
После отъезда младшего Эрика Чэнь Фань стоял у окна. Сегодня вечером визит к Кроуфорду был не только ради того, чтобы забрать одежду. Это должна была быть его вторая официальная встреча с виконтом после их «портновского сотрудничества». После первого пробного контакта и вежливого обмена чаем и сахаром, эта встреча могла бы пройти более глубоко.
После полудня Чэнь Фань переоделся в неприметное старое пальто и в одиночестве вышел на улицы Лондона. Чэнь Фаню нужно было более наглядно ощутить пульс этого города, а не просто собирать его по обрывкам фраз Патэла или младшего Эрика.
После полудня Чэнь Фань переоделся в неприметное старое пальто и в одиночестве вышел на улицы Лондона. Чэнь Фаню нужно было более наглядно ощутить пульс этого города, а не просто собирать его по обрывкам фраз Патэла или младшего Эрика.
Солнечный свет едва пробивался сквозь плотные облака, бессильно падая на израненный город. Куда ни глянь, повсюду были руины после бомбардировок. От некоторых домов остались лишь обугленные фасады, одиноко возвышавшиеся, как театральные декорации, а за ними – холмы из груд щебня. На улицах, наспех отремонтированные деревянными досками и старым железом магазины еле-еле работали, витрины были пусты, или на картоне было написано: «Талоны на паек распроданы».
Солнечный свет едва пробивался сквозь плотные облака, бессильно падая на израненный город. Куда ни глянь, повсюду были руины после бомбардировок. От некоторых домов остались лишь обугленные фасады, одиноко возвышавшиеся, как театральные декорации, а за ними – холмы из груд щебня. На улицах, наспех отремонтированные деревянными досками и старым железом магазины еле-еле работали, витрины были пусты, или на картоне было написано: «Талоны на паек распроданы».
В воздухе витал сложный запах: гарь, сажа, дезинфицирующее средство и доносящийся из общественных кухонь однообразный запах тушеного мяса – в основном картофеля, моркови и жидкого соуса.
В воздухе витал сложный запах: гарь, сажа, дезинфицирующее средство и доносящийся из общественных кухонь однообразный запах тушеного мяса – в основном картофеля, моркови и жидкого соуса.
Пешеходы выглядели усталыми, их шаги были быстры. Мужчины в основном носили изношенную спецодежду или старую полевую форму, женщины – платья темных цветов и простых фасонов, держа в руках пустые сумки для покупок или книжки для пайков. Дети играли на узких пустырях среди руин, на их лицах, казалось, была беззаботная невинность, но их одежда была явно не по размеру и вся в заплатах.
Пешеходы выглядели усталыми, их шаги были быстры. Мужчины в основном носили изношенную спецодежду или старую полевую форму, женщины – платья темных цветов и простых фасонов, держа в руках пустые сумки для покупок или книжки для пайков. Дети играли на узких пустырях среди руин, на их лицах, казалось, была беззаботная невинность, но их одежда была явно не по размеру и вся в заплатах.
Очереди были самым обычным зрелищем на улице. У магазинов с пайками домохозяйки молча стояли длинными вереницами, их взгляды были безразличны, устремлены вперед. У пунктов раздачи водопроводной воды люди с разнообразными емкостями ждали своей ежедневной нормы. Даже у некоторых несильно поврежденных зданий тоже стояли очереди – это были очереди за временным жильем или за материалами для ремонта.
Очереди были самым обычным зрелищем на улице. У магазинов с пайками домохозяйки молча стояли длинными вереницами, их взгляды были безразличны, устремлены вперед. У пунктов раздачи водопроводной воды люди с разнообразными емкостями ждали своей ежедневной нормы. Даже у некоторых несильно поврежденных зданий тоже стояли очереди – это были очереди за временным жильем или за материалами для ремонта.
Изредка мимо проносились военные грузовики, поднимая пыль. На улицах висели плакаты, поднимающие мораль, и объявления о розыске людей, которые становились пятнистыми и расплывчатыми от ветра и дождя. Повсюду витала гнетущая стойкость. Люди больше не говорили о победе или будущем, а молча, день за днем, терпели, ради куска еды, угла для ночлега и мизерной зарплаты.
Изредка мимо проносились военные грузовики, поднимая пыль. На улицах висели плакаты, поднимающие мораль, и объявления о розыске людей, которые становились пятнистыми и расплывчатыми от ветра и дождя. Повсюду витала гнетущая стойкость. Люди больше не говорили о победе или будущем, а молча, день за днем, терпели, ради куска еды, угла для ночлега и мизерной зарплаты.
Чэнь Фань прошел мимо наполовину разрушенного небольшого парка, который теперь был превращен в маленький огород, где несколько стариков тщательно ухаживали за редкими посевами. Он также видел группу женщин, стоявших в очереди у организации добровольцев, чтобы получить шерсть для вязания – вязание носков для солдат на фронте было для многих домохозяек способом получить немного карманных денег или дополнительные талоны на паек.
Чэнь Фань прошел мимо наполовину разрушенного небольшого парка, который теперь был превращен в маленький огород, где несколько стариков тщательно ухаживали за редкими посевами. Он также видел группу женщин, стоявших в очереди у организации добровольцев, чтобы получить шерсть для вязания – вязание носков для солдат на фронте было для многих домохозяек способом получить немного карманных денег или дополнительные талоны на паек.
Таков был Лондон 1943 года. Под покровом славы и стойкости скрывалась повседневная жизнь, отмеченная крайней нехваткой материалов и невероятными трудностями. Каждый боролся, используя все средства, чтобы выжить. Привезенные им сигареты, чулки, шоколад здесь были твердой валютой, сравнимой с золотом, потому что он продавал не товары, а мгновения роскоши, хрупкого достоинства или крупицы утешения в отчаянии.
Таков был Лондон 1943 года. Под покровом славы и стойкости скрывалась повседневная жизнь, отмеченная крайней нехваткой материалов и невероятными трудностями. Каждый боролся, используя все средства, чтобы выжить. Привезенные им сигареты, чулки, шоколад здесь были твердой валютой, сравнимой с золотом, потому что он продавал не товары, а мгновения роскоши, хрупкого достоинства или крупицы утешения в отчаянии.
Это заставило Чэнь Фаня яснее осознать вес своих ставок, и у него появились более реалистичные ожидания от сегодняшней встречи с Кроуфордом – виконт, вероятно, нуждался в этой «твердой валюте» больше, чем он, чтобы поддерживать свое шаткое достоинство и обменивать ее на действительно полезные вещи.
Это заставило Чэнь Фаня яснее осознать вес своих ставок, и у него появились более реалистичные ожидания от сегодняшней встречи с Кроуфордом – виконт, вероятно, нуждался в этой «твердой валюте» больше, чем он, чтобы поддерживать свое шаткое достоинство и обменивать ее на действительно полезные вещи.
Он вернулся в свой дом в настоящем времени уже после трех часов дня. Чэнь Фань толкнул дверь, в доме было тихо. Отец, Чэнь Шоуе, еще не вернулся.
Он вернулся в свой дом в настоящем времени уже после трех часов дня. Чэнь Фань толкнул дверь, в доме было тихо. Отец, Чэнь Шоуе, еще не вернулся.
Он не особо беспокоился. Отец всегда поступал осмотрительно; оценка нефритового цикады, помещение в сейф, возможно, еще и старые друзья, с которыми он мог бы поболтать – провести целый день вполне нормально. В этом пространстве-времени у него было много времени, чтобы ждать.
Он не особо беспокоился. Отец всегда поступал осмотрительно; оценка нефритового цикады, помещение в сейф, возможно, еще и старые друзья, с которыми он мог бы поболтать – провести целый день вполне нормально. В этом пространстве-времени у него было много времени, чтобы ждать.
Время ожидания стало медленным и четким.
Время ожидания стало медленным и четким.
В уме Чэнь Фань перебирал увиденное днем, размышляя о условиях жизни обычных лондонцев, что могло помочь ему лучше понять положение и нужды Патэла, Льюиса и даже Кроуфорда. Он также вновь продумал возможные направления сегодняшней встречи с Кроуфордом: помимо получения одежды, можно было осторожно расспросить о новостях про «новых лиц, расспрашивающих о восточном торговце», чтобы проверить, насколько чувствительна информационная сеть Кроуфорда; а также более конкретно узнать, в каких областях Кроуфорд в настоящее время испытывает трудности (экономика, связи, информация), и какую «помощь» он сам мог бы предложить, чтобы получить от виконта более практичные «услуги».
В уме Чэнь Фань перебирал увиденное днем, размышляя о условиях жизни обычных лондонцев, что могло помочь ему лучше понять положение и нужды Патэла, Льюиса и даже Кроуфорда. Он также вновь продумал возможные направления сегодняшней встречи с Кроуфордом: помимо получения одежды, можно было осторожно расспросить о новостях про «новых лиц, расспрашивающих о восточном торговце», чтобы проверить, насколько чувствительна информационная сеть Кроуфорда; а также более конкретно узнать, в каких областях Кроуфорд в настоящее время испытывает трудности (экономика, связи, информация), и какую «помощь» он сам мог бы предложить, чтобы получить от виконта более практичные «услуги».
Он взглянул на телефон – до восьми вечера оставалось три часа.
Он взглянул на телефон – до восьми вечера оставалось три часа.
Наскоро поужинав, Чэнь Фань вернулся в Лондон, и сумерки уже вот-вот должны были опуститься на Белгравию.
Наскоро поужинав, Чэнь Фань вернулся в Лондон, и сумерки уже вот-вот должны были опуститься на Белгравию.
Свет за окном постепенно тускнел, тени в комнате сгущались. Когда колокол вдалеке пробил семь раз, Чэнь Фань открыл глаза.
Свет за окном постепенно тускнел, тени в комнате сгущались. Когда колокол вдалеке пробил семь раз, Чэнь Фань открыл глаза.
Ночь наступила, как и ожидалось.
Ночь наступила, как и ожидалось.

Комментарии

Загрузка...