Патэл и Льюис вновь стояли перед дубовой дверью виконта Кроуфорда. На этот раз в руке Патэла был бумажный сверток, аккуратно перевязанный тонкой веревкой.
Патэл и Льюис вновь стояли перед дубовой дверью виконта Кроуфорда. На этот раз в руке Патэла был бумажный сверток, аккуратно перевязанный тонкой веревкой.
Выражение лица Дженкинса, когда он открыл дверь, было менее оценивающим, чем в прошлый раз, и более обыденно-чопорным. — Его светлость виконт в кабинете, — он посторонился, пропуская их.
Выражение лица Дженкинса, когда он открыл дверь, было менее оценивающим, чем в прошлый раз, и более обыденно-чопорным. — Его светлость виконт в кабинете, — он посторонился, пропуская их.
В кабинете Кроуфорд, казалось, только что закончил приступ кашля. Его выражение лица в отсветах огня камина выглядело несколько бледным, но осанка оставалась прямой. Увидев сверток в руках Патэла, в его глазах мелькнуло понимание.
В кабинете Кроуфорд, казалось, только что закончил приступ кашля. Его выражение лица в отсветах огня камина выглядело несколько бледным, но осанка оставалась прямой. Увидев сверток в руках Патэла, в его глазах мелькнуло понимание.
— Господин Чэнь просил передать вам привет, его светлость виконт, — Патэл с почтением положил сверток на уголок письменного стола. — Это небольшой подарок. Господин сказал, что благодарит вас за вчерашние хлопоты.
— Господин Чэнь просил передать вам привет, его светлость виконт, — Патэл с почтением положил сверток на уголок письменного стола. — Это небольшой подарок. Господин сказал, что благодарит вас за вчерашние хлопоты.
Кроуфорд не стал сразу распаковывать сверток, лишь окинул взглядом его скромную упаковку. — Господин Чэнь слишком любезен. Это было лишь пустяковое дело. Передайте от меня привет господину Чэню.
Кроуфорд не стал сразу распаковывать сверток, лишь окинул взглядом его скромную упаковку. — Господин Чэнь слишком любезен. Это было лишь пустяковое дело. Передайте от меня привет господину Чэню.
Патэл и Льюис не задержались, вскоре попрощались и ушли. Они понимали, что были всего лишь посланниками. Истинный диалог уже состоялся в безмолвном подарке и нескольких ничего не значащих вежливых фразах.
Патэл и Льюис не задержались, вскоре попрощались и ушли. Они понимали, что были всего лишь посланниками. Истинный диалог уже состоялся в безмолвном подарке и нескольких ничего не значащих вежливых фразах.
Дженкинс вернулся, проводив гостей, и увидел, что Кроуфорд уже развернул сверток. Внутри были два маленьких пакетика, каждый из которых был отдельно завернут в более тонкую промасленную бумагу: чай и рафинад. Чай был темно-коричневого цвета, плотно скручен, и даже не заваренный, источал густой, сдержанный аромат, не из тех, что можно найти по карточкам или на обычном черном рынке. Рафинад был кристально чистым, аккуратно нарезанным.
Дженкинс вернулся, проводив гостей, и увидел, что Кроуфорд уже развернул сверток. Внутри были два маленьких пакетика, каждый из которых был отдельно завернут в более тонкую промасленную бумагу: чай и рафинад. Чай был темно-коричневого цвета, плотно скручен, и даже не заваренный, источал густой, сдержанный аромат, не из тех, что можно найти по карточкам или на обычном черном рынке. Рафинад был кристально чистым, аккуратно нарезанным.
Кроуфорд взял щепотку чая, поднес к носу и долго вдыхал аромат, прежде чем вернуть его в пакетик и аккуратно завернуть обратно.
Кроуфорд взял щепотку чая, поднес к носу и долго вдыхал аромат, прежде чем вернуть его в пакетик и аккуратно завернуть обратно.
— Чай с Цейлонского нагорья, и он ароматнее, чем довоенный черный чай. Рафинад... очень чистый, — тихо сказал он Дженкинсу, скорее самому себе. — Подарок значительный и достаточно достойный, редкий, как раз чтобы... принимать гостей.
— Чай с Цейлонского нагорья, и он ароматнее, чем довоенный черный чай. Рафинад... очень чистый, — тихо сказал он Дженкинсу, скорее самому себе. — Подарок значительный и достаточно достойный, редкий, как раз чтобы... принимать гостей.
...
...
Чэнь Фань сегодня один прибыл к шатру торговца на черном рынке старого Джоэла, расположенному за поместьем графа.
Чэнь Фань сегодня один прибыл к шатру торговца на черном рынке старого Джоэла, расположенному за поместьем графа.
Старый Джоэл, казалось, уже ждал его; в шатре витал еще более густой, чем обычно, запах дешевого табака. — Господин! Вот вы и пришли! — Он, потирая руки, двинулся навстречу, его взгляд упал на газетный сверток, и глаза, похожие на глаза «Ласки», заблестели. Но на этот раз в них таилось нечто еще – некое возбуждение, которое он стремился продемонстрировать, возможно, даже с некоторой тревогой.
Старый Джоэл, казалось, уже ждал его; в шатре витал еще более густой, чем обычно, запах дешевого табака. — Господин! Вот вы и пришли! — Он, потирая руки, двинулся навстречу, его взгляд упал на газетный сверток, и глаза, похожие на глаза «Ласки», заблестели. Но на этот раз в них таилось нечто еще – некое возбуждение, которое он стремился продемонстрировать, возможно, даже с некоторой тревогой.
Чэнь Фань положил завернутые в газету сигареты на стол, не начиная приветствия.
Чэнь Фань положил завернутые в газету сигареты на стол, не начиная приветствия.
Старый Джоэл понял намек, повернулся и подошел вглубь шатра, с трудом отодвинул несколько деревянных ящиков и осторожно достал из-за них небольшой предмет, завернутый в несколько слоев грязной мягкой ткани. Он вернулся, положил предмет на стол, рядом с сигаретами, затем глубоко вздохнул, словно приняв важное решение, затаил дыхание и чрезвычайно медленно, слой за слоем, развернул мягкую ткань.
Старый Джоэл понял намек, повернулся и подошел вглубь шатра, с трудом отодвинул несколько деревянных ящиков и осторожно достал из-за них небольшой предмет, завернутый в несколько слоев грязной мягкой ткани. Он вернулся, положил предмет на стол, рядом с сигаретами, затем глубоко вздохнул, словно приняв важное решение, затаил дыхание и чрезвычайно медленно, слой за слоем, развернул мягкую ткань.
Предмет, показавшийся внутри, был невелик, но заставил Чэнь Фаня слегка приподнять брови.
Предмет, показавшийся внутри, был невелик, но заставил Чэнь Фаня слегка приподнять брови.
Это было не золото, не серебро и не обычные драгоценности.
Это было не золото, не серебро и не обычные драгоценности.
Это была нефритовая цикада. Длиной около двух дюймов, шириной около дюйма, толщиной меньше половины пальца. Нефрит был зеленовато-белым, с глубоким окрашиванием, что придавало ему неравномерные желто-коричневые и серовато-белые оттенки, словно после тысячи лет земляного тления. Форма цикады была простой, с выдающимися глазами; спинка и крылья были вырезаны лаконичной, но мощной техникой «Хань-ба-дао», линии были прямыми и резкими. Всего несколькими ударами мастер передал всю одухотворенность, присущую нефриту династии Хань – его архаичную мощь и таинственную торжественность. Брюшко цикады было плоским, с отверстием для крепления, как у бычьего носа. Состояние предмета было практически идеальным, за исключением небольших сколов по краям и следов векового износа.
Это была нефритовая цикада. Длиной около двух дюймов, шириной около дюйма, толщиной меньше половины пальца. Нефрит был зеленовато-белым, с глубоким окрашиванием, что придавало ему неравномерные желто-коричневые и серовато-белые оттенки, словно после тысячи лет земляного тления. Форма цикады была простой, с выдающимися глазами; спинка и крылья были вырезаны лаконичной, но мощной техникой «Хань-ба-дао», линии были прямыми и резкими. Всего несколькими ударами мастер передал всю одухотворенность, присущую нефриту династии Хань – его архаичную мощь и таинственную торжественность. Брюшко цикады было плоским, с отверстием для крепления, как у бычьего носа. Состояние предмета было практически идеальным, за исключением небольших сколов по краям и следов векового износа.
В 1943 году на черном рынке Лондона появление восточного антиквариата не было редкостью. Но нефритовый цикада династии Хань, да еще и типичный погребальный артефакт «Хань-ба-дао», появившийся таким образом в руках торговца, как старый Джоэл, – это, надо сказать, было подлинным горем...
В 1943 году на черном рынке Лондона появление восточного антиквариата не было редкостью. Но нефритовый цикада династии Хань, да еще и типичный погребальный артефакт «Хань-ба-дао», появившийся таким образом в руках торговца, как старый Джоэл, – это, надо сказать, было подлинным горем...
— Старина, это восточный нефрит, очень древний, из могилы, — голос старого Джоэла был чрезвычайно тих, с едва заметной почтительностью. Он пристально смотрел на лицо Чэнь Фаня, не упуская ни малейшего изменения выражения. — Выменял у польского дворянина в изгнании, он сказал, что его предок, когда был дипломатом на Востоке... получил это. Я нашел кого-то, кто хоть немного разбирается, и он сказал, что это что-то из древней династии «Хань» на Востоке, раньше, чем родился Иисус! Абсолютно настоящая вещь!
— Старина, это восточный нефрит, очень древний, из могилы, — голос старого Джоэла был чрезвычайно тих, с едва заметной почтительностью. Он пристально смотрел на лицо Чэнь Фаня, не упуская ни малейшего изменения выражения. — Выменял у польского дворянина в изгнании, он сказал, что его предок, когда был дипломатом на Востоке... получил это. Я нашел кого-то, кто хоть немного разбирается, и он сказал, что это что-то из древней династии «Хань» на Востоке, раньше, чем родился Иисус! Абсолютно настоящая вещь!
Чэнь Фань молчал, его взгляд был прикован к маленькой нефритовой цикаде. В настоящее время, если бы это действительно был нефритовый цикада династии Хань, особенно знаменитый нефритовый цикада «Хань-ба-дао», это был бы музейный экспонат, бесценный и имеющий особое значение – цикада, символизирующая превращение умершего в бессмертного, возрождение в чистоте. Сейчас этот древний нефрит, несущий смысл загробного мира и перерождения, спокойно лежал в шатре черного рынка под руинами Лондона 1943 года, ожидая его оценивающего взгляда.
Чэнь Фань молчал, его взгляд был прикован к маленькой нефритовой цикаде. В настоящее время, если бы это действительно был нефритовый цикада династии Хань, особенно знаменитый нефритовый цикада «Хань-ба-дао», это был бы музейный экспонат, бесценный и имеющий особое значение – цикада, символизирующая превращение умершего в бессмертного, возрождение в чистоте. Сейчас этот древний нефрит, несущий смысл загробного мира и перерождения, спокойно лежал в шатре черного рынка под руинами Лондона 1943 года, ожидая его оценивающего взгляда.
Чэнь Фань взял нефритовый цикада. На ощупь он был холодным и тяжелым, а окрашивание и обработка камня выдавали подлинные следы времени. Древняя вещь из родной страны, пересекшая две тысячи лет пространства-времени, преодолевшая тысячи миль, и в итоге оказавшаяся в шатре черного рынка под лондонскими руинами.
Чэнь Фань взял нефритовый цикада. На ощупь он был холодным и тяжелым, а окрашивание и обработка камня выдавали подлинные следы времени. Древняя вещь из родной страны, пересекшая две тысячи лет пространства-времени, преодолевшая тысячи миль, и в итоге оказавшаяся в шатре черного рынка под лондонскими руинами.
— Пусть будет он, — Чэнь Фань положил нефритовый цикада и подвинул к нему пачку сигарет.
— Пусть будет он, — Чэнь Фань положил нефритовый цикада и подвинул к нему пачку сигарет.
— Отлично! — Старый Джоэл расплылся в улыбке, немедленно притянул сигареты, двигаясь так быстро, словно боялся, что Чэнь Фань передумает. Для него обменять «странный нефритовый камень», который он не понимал и не мог продать, на пачку высококачественных сигарет, отсутствующих на рынке, было чрезвычайно выгодной сделкой. — Благодарю за вашу щедрость! Если будет хороший табак, не забывайте обо мне!
— Отлично! — Старый Джоэл расплылся в улыбке, немедленно притянул сигареты, двигаясь так быстро, словно боялся, что Чэнь Фань передумает. Для него обменять «странный нефритовый камень», который он не понимал и не мог продать, на пачку высококачественных сигарет, отсутствующих на рынке, было чрезвычайно выгодной сделкой. — Благодарю за вашу щедрость! Если будет хороший табак, не забывайте обо мне!
Чэнь Фань снова завернул нефритовый цикада в мягкую ткань и положил во внутренний карман пальто. На ощупь он был холодным и тяжелым, его ощутимый вес чувствовался даже сквозь одежду.
Чэнь Фань снова завернул нефритовый цикада в мягкую ткань и положил во внутренний карман пальто. На ощупь он был холодным и тяжелым, его ощутимый вес чувствовался даже сквозь одежду.
Покинув шатер и идя в тени руин, Чэнь Фань не останавливался. Сделка была простой; старый Джоэл просто сделал обычный выбор торговца на черном рынке, стремящегося к максимальной прибыли. Но этот ханьский нефритовый цикада, случайно попавший ему в руки, нес на себе вес, который не мог быть измерен простой сделкой. Он был подобен немому координатному знаку, отмечающему смещение пространства-времени и культурное скитание.
Покинув шатер и идя в тени руин, Чэнь Фань не останавливался. Сделка была простой; старый Джоэл просто сделал обычный выбор торговца на черном рынке, стремящегося к максимальной прибыли. Но этот ханьский нефритовый цикада, случайно попавший ему в руки, нес на себе вес, который не мог быть измерен простой сделкой. Он был подобен немому координатному знаку, отмечающему смещение пространства-времени и культурное скитание.
У него не было много времени на размышления. Мысли Чэнь Фаня в этот момент были очень запутаны; его постоянно окружали как возбуждение, так и страх.
У него не было много времени на размышления. Мысли Чэнь Фаня в этот момент были очень запутаны; его постоянно окружали как возбуждение, так и страх.
Чэнь Фань вернулся в свою комнату, закрыл дверь и задернул шторы.
Чэнь Фань вернулся в свою комнату, закрыл дверь и задернул шторы.
В комнате было очень тихо. Чэнь Фань сел на край кровати, вынул из кармана завернутый в мягкую ткань ханьский нефритовый цикада и положил его на ладонь.
В комнате было очень тихо. Чэнь Фань сел на край кровати, вынул из кармана завернутый в мягкую ткань ханьский нефритовый цикада и положил его на ладонь.
Нефрит был холодным, излучая тусклое свечение. Резьба на нем была простой, но глубокой, словно с минимальными усилиями было выгравировано нечто вечное. Он не разбирался в антиквариате, но на ощупь чувствовал тяжесть, связанную со временем.
Нефрит был холодным, излучая тусклое свечение. Резьба на нем была простой, но глубокой, словно с минимальными усилиями было выгравировано нечто вечное. Он не разбирался в антиквариате, но на ощупь чувствовал тяжесть, связанную со временем.
Старый Джоэл не понимал этого, считая его просто «старым китайским камнем», обменянным на пачку сигарет. Но для Чэнь Фаня эта вещь была другой. Она проделала такой долгий путь из такого далекого прошлого, чтобы в итоге оказаться в руках Чэнь Фаня, пересекшего пространство-время.
Старый Джоэл не понимал этого, считая его просто «старым китайским камнем», обменянным на пачку сигарет. Но для Чэнь Фаня эта вещь была другой. Она проделала такой долгий путь из такого далекого прошлого, чтобы в итоге оказаться в руках Чэнь Фаня, пересекшего пространство-время.
Чэнь Фань смотрел на нефритовый цикада в своей руке, и казалось, что какая-то струна в его сердце затронута:
Чэнь Фань смотрел на нефритовый цикада в своей руке, и казалось, что какая-то струна в его сердце затронута:
— Я верну вас домой...
— Я верну вас домой...

Комментарии

Загрузка...