— Сможешь такое сделать? — Спросил Род, въевшись взглядом в плотника.
Тот под этим взглядом струхнул и, немного заикаясь, ответил:
— М-можно... Должно получиться.
Род повернулся к Хамо:
— Обод лемеха железный. Справишься?
— Справлюсь, господин лорд, — уверенно кивнул Хамо. — Двух дней должно хватить.
Обзаведясь учениками, Хамо становился всё более уверенным в себе.
— Отлично. Отложите все остальные дела и первым делом выкуйте детали для изогнутого плуга, — решительно приказал Род.
Тут вперед выступил Оуто и обеспокоенно произнес:
— Это плуг? Но у нас ведь нет столько волов, господин лорд.
В поселке Морозных Листьев имелось всего шесть быков, да и те использовались как тягловые животные для повозки.
— Не обязательно использовать волов, — Род упер руки в бока и посмотрел на Оуто. — Людей тоже можно запрячь. По четыре человека в группе, будут меняться.
Лемех изогнутого плуга, нарисованный Родом, был обитым железом деревянным брусом весом около пяти цзиней. Человеческой силы вполне хватало, чтобы тянуть его.
При этом легкость лемеха не означала, что борозда получится мелкой: если пахари правильно направляли плуг, лемех так же уходил глубоко в землю.
Разумеется, запряженным людям приходилось куда тяжелее, да и земля не должна быть невозделанной целиной с изобилием камней.
Все это Род знал по собственному опыту из прошлой жизни.
Оуто кивнул с растерянным видом, толком ничего не поняв.
Хамо же мнение Оуто не волновало – он сразу пошел готовить материалы для лемеха.
Слово лорда являлось для него единственным приказом.
Род вернулся к ковке одноручного меча для Дуранта.
На следующий день сходил проверить навозную яму и оценить ход ферментации.
И снова продолжил ковать меч.
Хамо выковал лемех быстро – уже к обеду все было готово.
А вот у плотника на изготовление деревянной рамы ушло целых три дня.
Род лично вышел в поле, чтобы показать крестьянам, как пользоваться новым инструментом:
— Для работы с изогнутым плугом нужны двое: один тянет впереди, другой держит рукояти сзади.
— Тот, кто впереди, может тянуть за эту веревку или обвязать ее вокруг пояса.
— Если одному тяжело, проденьте сквозь пеньковый канат деревянный брус и тащите вдвоем, взвалив его на плечи.
— Смотрите внимательно: тянущий должен идти ровным шагом, слегка согнувшись, и стараться держать прямую линию.
— Тому, кто идя сзади держит плуг, и того проще: держи ровно да прижимай к земле. Если почва твердая, чуть измени угол, чтобы лемех ушел глубже.
Род наглядно демонстрировал каждое движение. Завершив объяснения, он строго добавил:
— Но запомните: перед пахотой очистите поле от всех камней! И если лемех наткнется на камень или другой твердый предмет, немедленно поднимайте плуг. Если кто-нибудь сломает лемех – высеку плетью!
— Слушаемся, господин лорд! — Хором ответили крестьяне.
— В остальном ничего сложного. Почаще проверяйте детали, особенно клинья, чтобы ничего не вывалилось, — смягчился Род и взмахнул рукой. — Ну все, пробуйте по очереди.
Хамо с плотником продолжали делать новые плуги, так что к моменту, когда крестьяне научатся работать, подоспеет еще партия.
Крестьяне из поселка Морозных Листьев отродясь не видали плуга и сообразительностью не отличались.
Но беда учит.
Под пристальным взглядом лорда, от которого веяло аурой Убийцы Драконов, все они выкладывались изо всех сил и старательно впитывали каждое слово.
К концу дня основные навыки освоили практически все.
Род вернулся под навес кузницы и продолжил ковку одноручного меча.
И как раз к моменту, когда меч был готов, из Пограничного города вернулся Дурант.
...
...
Под навесом кузницы.
— Опробуй свой новый меч, — Род бросил свежевыкованный клинок подошедшему с докладом Дуранту. — Вес почти такой же, как у твоего прежнего, но лучше проверь сам.
Род выковал стандартный рыцарский одноручный меч: общая длина вместе с рукоятью составляла около девяноста сантиметров, вес – около трех с половиной цзиней.
Таким оружием Дурант мог легко орудовать одной рукой, сохраняя устойчивость и разрушительную силу удара.
А поскольку меч обладал свойствами зачарования на пробитие брони, Род специально сделал лезвие чуть шире, адаптируя его для рубящих ударов.
— Благодарю за ваш дар, господин лорд, — разглядев меч, Дурант внезапно выпрямился, сдвинул ноги, приложил правый кулак к левой стороне груди и слегка склонил голову в безупречном рыцарском приветствии. — Я отвечу вам вечной верностью и срублю любые тернии, что встанут на пути вашей воли.
Эти слова Дурант хотел произнести давно, но все не находил случая. Полученный меч был обещан Родом еще тогда, и рыцарь наконец восполнил недоданный долг уважения.
— И доспехи врагов тоже, — с твердым кивком отозвался Род.
Мужчины встретились взглядами, прочитав в глазах друг друга решимость и искренность.
— Ну а где мои книги? — Улыбнулся Род.
— Достал, — Дурант отвязал от седла холщовый мешок и передал его Роду. — Три книги. За все отдал девяносто серебряных монет.
— Так дорого?! — Округлил глаза Род.
Девяносто серебряных монет – за эти деньги можно было купить почти шесть обычных длинных мечей!
— Простите, господин лорд, — смущенно пояснил Дурант. — Я не умею торговаться, да и, похоже, выдал свою заинтересованность.
— Ничего, я не в обиде.
Книги и без того являлись предметом роскоши, а уж иллюстрированные справочники и подавно стоили кругленькую сумму. Хитрый купец просто воспользовался нуждой покупателя и задрал цену.
— Как звали того торговца? Если книги окажутся бесполезными, отправимся в Пограничный город и разнесем его лавку!
— Корис Цзиньша.
— Хм? — Род запнулся, услышав имя. — Брат Лоуренса?
— Судя по возрасту и внешности, именно он. Но я не стал расспрашивать подробнее, — ответил Дурант.
— Тогда точно он.
Род подхватил мешок:
— Пошли в усадьбу, проверим. Если толку от них нет, первым делом отхлещу Лоуренса плетью по заднице, чтобы душу отвести.
Дурант улыбнулся, понимая, что лорд шутит.
— Господин барон, а как зовут этот меч?
— Да что ж вы с Рейном одинаковые такие? — Род покачал головой. Похоже, у его подчиненных был пунктик на ритуалах, тогда как его собственный меч до сих пор звался просто «стальным двуручным мечом».
— Нет имени. Придумай сам.
— Слушаюсь, господин барон. — Дурант пошел следом за Родом, погрузившись в раздумья. — Пусть тогда зовется «Терноруб».
Имя показалось Роду знакомым, но он так и не смог вспомнить, где его слышал.
— Кстати, господин барон, в Пограничном городе ходят слухи, о которых я обязан доложить.
Почуяв серьезность в тоне рыцаря, Род выбросил из головы лишние мысли и обернулся:
— Слушаю.
— Первое: лорд Равнины Бритв из семьи Красного Грифона убит. Говорят, его тело бросили в степи, где его разорвали на части степные волки, так что ничего не осталось.
— Ходят слухи, будто это дело рук местных жителей и зверолюдей, но достоверность этих сведений я гарантировать не могу.
Слова Дуранта заставили Рода нахмуриться.
Равнину Бритв и Чернососновый хребет разделяла лишь Долина Ледяных Клинков.
Однако Долина Ледяных Клинков имела форму перевернутого треугольника, расширявшегося к западу и сужавшегося к востоку, и клином вдавалась между землями. Из-за этого в некоторых местах кратчайшее расстояние между Чернососновым хребтом и Равниной Бритв не превышало тридцати ли.
Всадники преодолели бы этот путь за пару часов, а пешим хватило бы полудня. По сути, владения граничили друг с другом.
Местные жители не представляли большой угрозы, а вот племена зверолюдей – совсем другое дело.
— Как отреагировала семья Красного Грифона? Есть известия? — Спросил Род.
— Пока нет, но, полагаю, долго ждать не придется. В Пограничном городе слухи гуляют вовсю, скоро вести дойдут и до семьи Красного Грифона.
Даже при наихудшей связи весть доберется до них за полмесяца. И если семья Красного Грифона решит прислать карательный отряд, тот наверняка пойдет через Чернососновый хребет, так что Род узнает об этом первым. А может, удастся еще и пошлину за проход содрать.
— Поступим так: выбери троих телохранителей, а Рейн пусть возьмет двоих охотников. Сформируйте патрульный отряд. Пусть охотятся и попутно следят за всем, что происходит на Пустоши.
— Если заметите что-то подозрительное, в бой не вступать. Главное – немедленно доложить мне, — обдумав все, распорядился Род.
— Да, я понял, господин барон.
Дурант кивнул и добавил:
— По Пустоши это все. А вот второе известие я узнал совершенно случайно: кажется, в Пограничном городе появился заклинатель.

Комментарии

Загрузка...