Рейн вместе с охотниками отправился в окружающие горные леса расставлять ловушки на зверье, угрожающее посевам.
Дурант в сопровождении телохранителя ускакал в Пограничный город на поиски книг с описанием виверн.
Род остался в поселке заниматься сельскохозяйственными работами.
Часть ферментированных удобрений уже отвезли на перепаханные поля.
Внесение навоза – дело тонкое, разбрасывать его как попало нельзя.
Особенно сейчас, когда удобрений не хватало, Роду требовалось строго контролировать их расход.
Изначально планировалась тонна на му, но на практике Род решил сначала вносить по полтонны.
Если позже останутся излишки, можно будет добавить.
Когда крестьяне свезли кучи навоза на поля, Род лично продемонстрировал нужные действия:
— Зачерпываете поллопаты удобрений и быстрым движением отправляете вдоль грядки. Сильно бить не нужно – навоз сам равномерно ляжет в борозду.
— Если где-то переборщили, аккуратно подправьте руками.
— Но зачерпывать только лопатой, не руками!
Род опасался, что его не так поймут, поэтому повторил это несколько раз.
Забродивший навоз пах уже не так резко, но и приятным этот запах назвать было нельзя.
Потратив полдня на обучение крестьян правильно разбрасывать навоз, Род отправился в кузницу и приказал двум кузнецам строить печь для выплавки железа – перед уходом он специально велел Дуранту не трогать железную руду.
Если бы из-за отсутствия личного присутствия зачарование не сработало, это стало бы огромной потерей.
Переплавка нескольких тысяч цзиней руды требовала немалых усилий, а крестьяне были заняты вспашкой и не могли помочь.
Кузнечное дело – ремесло сложное. У людей постарше уже не хватало сил учиться ему с нуля, так что их максимум – замешивать глину да выполнять простую подсобную работу.
В будущем кузнечное производство в поселке Морозных Листьев неизбежно расширится, поэтому Род велел Оуто собрать всех городских подростков от двенадцати до семнадцати лет, чтобы Хамо набрал себе учеников.
Учеников кузнеца следовало подбирать до того, как их кости окончательно сформируются, – так тело быстрее приспосабливалось к однообразному тяжелому труду.
Длительные ежедневные тренировки формировали мышечную память и целенаправленно укрепляли кости: пястные, суставы, поясничный отдел.
Ковка кажется простым делом, однако претендентам предстояло пройти строгий отбор.
Набирали и мальчиков, и девочек, но ладонь должна была быть достаточно большой, чтобы надежно удерживать молот.
Что касается силы, требовалось не просто махать молотом, но и простоять две минуты, удерживая перед собой сорокацзиневый железный валок на вытянутых руках.
Главнейшим же условием было отсутствие дальтонизма: ученик должен безошибочно различать оттенки нагретого металла, чтобы точно определять момент для ковки.
В других городах существовало множество иных правил: отсутствие судимостей, проверка на алкоголь (выпить литр эля и не опьянеть), преимущество для потомственных кузнецов в трех поколениях и тому подобное.
Впрочем, все это делалось лишь ради сохранения монополии на ремесло. Роду же сейчас было не до условностей – ему требовалось развитие.
Узнав о возможности бесплатно выучить детей кузнечному делу, жители поселка наперебой потащили к нему свое потомство.
Некоторые, чей возраст не подходил, даже несли Оуто зерно, надеясь, что тот замолвит за них слово перед лордом.
Но Оуто не смел ничего брать.
Раньше Оуто казалось, что господин лорд страшен лишь в гневе. Но после возвращения с охоты на виверну он понял: господин лорд наводит ужас одним своим суровым видом, когда не улыбается.
Из сорока пяти приведенных детей отбор прошли всего семеро, причем трое из них были слишком малы и не справились с испытанием на силу.
Жители поселка Морозных Листьев лишь недавно перестали голодать. Многие дети страдали от недоедания, а цветовая слепота и нарушения цветовосприятия встречались на каждом шагу.
Род потребовал от Хамо обучать этих ребят без утайки, а заодно установил правила испытаний:
— Кто сможет самостоятельно выковать длинный меч, считается выучившимся. Налог на землю его семьи снизится на двадцать процентов, а сам он будет получать триста цзиней ржи в год.
Все ученики загорелись этой идеей, мечтательно желая стать настоящими кузнецами хоть завтра.
Чтобы скорее освоить ремесло, они с величайшим почтением относились к Хамо и то и дело старались ему угодить, отчего тот лишь неловко переминался с ноги на ногу.
«Везде свои порядки и человеческие слабости», – с улыбкой подумал Род.
С появлением учеников Хамо стало намного легче.
Выплавка руды – процесс относительно простой: начиная с заготовки древесного угля, ученики усвоили базовые вещи за пару дней.
Хамо освободил руки и теперь смог заняться ковкой доспехов для Рода, лишь изредка отвлекаясь на ремонт сельхозинвентаря.
Род тоже не сидел без дела. Выбрав подходящий кусок железа, он выковал для Рейна короткий нож, предназначенный для разделки туши виверны.
Чем раньше из кожи виверны сшьют доспех, тем спокойнее будет у Рода на душе.
— Испробуй, — сказал Род в кузнице, протягивая Рейну короткий клинок без рукояти.
— Слушаюсь, господин лорд, — с уважением принял клинок двумя руками Рейн.
Помня о мощи стального двуручного меча, Рейн не смел медлить. Он положил кусок чугуна на камень и со всей силы полоснул по нему лезвием.
Раздался скрежет.
Чугунная болванка распалась на две части, а на камне под ней осталась глубокая отметина.
— Невероятно... Это и вправду выковали вы! — Рейн ошеломленно уставился на нож, но тут же спохватился:
— Простите, господин лорд! Я хотел сказать... в это просто невозможно поверить!
Род лишь улыбнулся, не став придавать этим словам значения.
Для того, кто не понимал сути свойства-зачарования, подобное действительно казалось чудом.
— У него есть имя? — Спросил Рейн.
— Нет.
В будущем Род собирался ковать еще немало подобного оружия, так что в именах не было особой нужды.
Но Рейн этого не знал. Поразмыслив мгновение, он спросил:
— Можно я назову его «Драконорез»?
— Как хочешь, дело твое.
Роду было все равно. Он взял стоявший рядом деревянный ларец и протянул его охотнику:
— Здесь четыре бронебойных наконечника. Древки и оперение сделаешь сам.
Рейн взял ларец и открыл его. Наконечники внутри по форме напоминали обычные – плоские, ромбовидные, а вовсе не узкие трехгранные шипы, привычные для бронебойных стрел.
«Бронебойные наконечники?»
Рейн сначала растерялся, но затем его озарило, и глаза широко раскрылись:
— Вы... вы хотите сказать, что эти наконечники так же остры, как и этот нож?
— Именно, — спокойно кивнул Род.
Рейн поспешно захлопнул ларец и бережно спрятал его за пазуху.
Насколько ценной была эта шкатулка? Имея такие стрелы, Рейн мог свалить виверну с одного выстрела. От силы с двух.
— Благодарю за ваше доверие, господин лорд! — Вне себя от радости, Рейн отвесил низкий поклон.
Он и подумать не мог, что верность лорду принесет такие щедрые плоды! Знать бы раньше – он бы и не думал сопротивляться! Все его скромные пожитки не стоили и ломаного гроша по сравнению с этими бесценными стрелами.
— Не извольте беспокоиться, я сделаю древки из лучших материалов!
Как опытному охотнику, привыкшему надеяться лишь на себя, Рейну не требовалась чья-либо помощь для изготовления стрел.
— Когда сделаешь, обязательно испытай. Если покажут себя хорошо, выкую еще, — напомнил Род.
— Да... да, господин лорд!
Сорокалетний охотник дрожал от возбуждения. Крепко прижав к груди шкатулку, он вновь поклонился.
«Еще?!»
— Благодарю за милость!
Поклонившись в третий раз, Рейн развернулся и бросился искать подходящую древесину для древок.
Такое оружие, способное спасти жизнь в критический момент, требовалось изготовить как можно скорее!
Род же принялся за следующий предмет – одноручный меч для Дуранта.
В это время Оуто вместе с людьми притащил целую кучу сломанного инвентаря – штук двадцать-тридцать.
Быстро же они их ломают.
— Сколько му уже вспахали? — Спросил Род, глядя на Оуто.
— Около семисот му, господин лорд.
— Слишком медленно, — Род качнул головой. — С такой скоростью за месяц выйдет лишь две тысячи му. Так не пойдет.
— Господин лорд, мы не ленились...
Род взмахнул рукой, давая понять, что объяснений не требуется: он осознавал, что люди работают на пределе человеческих возможностей.
Поразмыслив немного, он взял уголек и стал чертить что-то на деревянной доске.
Видя сосредоточенный вид Рода, Оуто не удержался и подошел поближе.
Ничего не поняв в чертеже, он тихо спросил:
— Господин лорд, а что это?
— Чертеж изогнутого плуга, — Род закончил рисунок и поднялся на ноги. — Иди и немедленно приведи плотника.
Пришло время этим дикарям прикоснуться к древней мудрости великой аграрной державы.

Комментарии

Загрузка...