— Изначально здесь был герб рода Тюльпанов — сам цветок. Я пририсовал к нему лапу виверны, сделав его своим личным гербом, — произнёс Род, с улыбкой рассматривая кривые стежки. — Деревенские бабы вышивали за ночь: работа топорная, но разобрать можно.
Дворяне, не имевшие прав на наследование, став лордами, могли придумать собственный герб. Тех, кто враждовал с семьёй, ничто не удерживало от полной смены символики, но обычно ограничивались лишь дополнениями к родовому знаку. Род не пылал любовью к Тюльпанам, но и с графом Тюльпаном рвать не намеревался, а потому просто добавил новый элемент. Да и хлопот так было меньше.
— Это ваш первый герб? — Мэнсю принял мешочек дрожащими руками. — Это... это слишком ценный дар!
Независимо от содержимого мешочка, сам знак был бесценен. Первый герб новообразованной династии символизировал высшее расположение лорда. Мэнсю волнительно вздохнул и развязал шнурок. Внутри лежал небольшой клык виверны.
— Крупные клыки пойдут на оружие, а этот, поменьше, дарю тебе, — заметив осторожность Мэнсю, добавил Род. — Луна его обработала, яда нет.
Мэнсю смущённо улыбнулся и достал клык. Полюбовавшись им, он отступил на шаг и низко поклонился:
— Благодарю вас, господин барон. Это самый необычный подарок в моей жизни. Но мне нечем ответить на вашу щедрость: у меня нет ничего равного по ценности.
— Главное, что ты ценишь его, — ответил Род, слегка удивлённый его трепетом. — А лучшей благодарностью будет, если привезёшь больше рабов, чем обещалось.
Сам Род не придавал грубо вышитому мешочку особого значения – он просто хотел привязать к себе купца с хорошими связями.
— Это совсем иное, — качнул головой Мэнсю.
— Тогда сделай для меня кое-что, — предложил Род. — Покинув Чернососновый хребет, забудь обо всём, что здесь видел. Помни лишь, что у тебя есть здесь друг.
— Без вопросов, я понимаю вашу осторожность, — легко согласился Мэнсю, но тут же добавил с тревогой:
— Однако весть об убийстве виверны всё равно разойдётся.
— Если купцы будут молчать, слухи по Дикому полю ползут долго, — Род не боялся огласки, просто хотел выиграть время для развития земель. Яйца и шкура виверны – лакомый кусок для соседей, да и умение рассекать чешую могло привлечь ненужные взоры. Сейчас привлекать внимание ему было ни к чему.
— И ещё, Мэнсю: присматривай за другими лордами в Диком поле.
Мэнсю изумлённо посмотрел на него:
— Господин барон, вы поразительно проницательны и дальновидны!
— Приму это за комплимент, — усмехнулся Род.
— Так и есть, господин барон, — с поклоном подтвердил купец. — Ждите моих рабов и вестей.
С этими словами Мэнсю попрощался, и обоз тронулся. Род проводил его взглядом и повернул назад, к поселку Морозных Листьев.
...
...
Сумерки сгущались над поселком Морозных Листьев. В усадьбе на вершине холма Лоуренс, выпятив грудь, орал во всё горло:
— Работать, бездельники! Кто будет сачковать – останется без ужина!
— Господин Лоуренс, солнце уже садится, скоро время отдыха, установленное господином лордом, — робко напомнил один из рабов.
— У доблестного Убийцы Драконов до сих пор нет приличной усадьбы, а вы о покое думаете?! — Вытаращил глаза Лоуренс. — Вы рабы Убийцы Драконов и должны вкалывать вдвое больше! За работу! Никто не смеет лениться под носом у управляющего Убийцы Драконов! Усадьба должна быть готова через неделю... нет, через три дня!
С этими словами он с маху стеганул плетью по деревянному столбу.
Лоуренс всегда считал, что ему никогда не превзойти старшего брата, особенно в количестве золотых монет. Но кто бы мог подумать, что его лорд убьёт дракона! Став управляющим Убийцы Драконов, он покрыл себя славой, которую не купишь ни за какие деньги. Управляющий тихо ликовал.
Рабы запричитали, а стражники лишь посмеивались. Каждый из них гордился тем, что своими глазами видел победу над виверной, но Лоуренс переходил все границы. Его вопли доносились даже до нижних улиц поселка.
— Что с ним? Совсем сдурел? — Поморщился Род, наблюдая за этим зрелищем.
Дурант рядом криво ухмыльнулся:
— Когда я вчера привёз тушу виверны, Лоуренс начал допытываться о подробностях. Я лишь вкратце пересказал бой и упомянул, что вы сразили тварь своими руками. Ну и... началось.
— Это болезнь, причём заразная, — сокрушённо качнул головой Род. Утаить гибель виверны в поселке всё равно бы не удалось, но поведение Лоуренса переходило все рамки разумного.
— С возвращением, доблестный Убийца Драконов, хозяин Чернососнового хребта, барон Род! — Подбежал Лоуренс и согнулся в глубоком, идеальном поклоне.
Род аж зубами заскрипел от этого непрерывного «Убийца Драконов».
— Хорош дурачиться. Не надо повторять это на каждом шагу.
— Господин лорд, ваша доблесть должна быть известна каждому! — Пылко возразил Лоуренс, а про себя добавил: «Особенно неким неотёсанным торгашам, помешанным на золоте!»
— Успокойся и перестань страдать ерундой, — с наигранной строгостью произнёс Род.
Лоуренс струхнул и поспешно опустил голову:
— Слушаюсь, доблестный господин лорд!
Род только махнул рукой и направился к дому, как вдруг услышал крик:
— Господин лорд! Пшеничные лепёшки!
Обернувшись, он увидел ополченца, бежавшего к нему с огромным деревянным тазом, доверху наполненным лепёшками. За ним едва успевала полноватая женщина.
— Вот лепёшки, что пекла моя мама! Я ведь обещал! — Подбежал ополченец.
Женщина за его спиной низко поклонилась:
— Спасибо вам, господин лорд, за спасение моего сына. Он вернулся живым...
Она несмело окинула Рода взглядом и тут же опустила глаза.
— И тебе спасибо за лепёшки, — улыбнулся Род. Он не ожидал, что брошенное мельком слово солдат примет так близко к сердцу.
Кивнув Дуранту, чтобы тот принял таз, Род взял одну лепёшку и откусил большой кусок.
Тонкие лепёшки пекли из грубой ржаной муки с добавлением пшеничной, заворачивая внутрь сушёные фрукты, зелень или фарш. Роду с первой же лепёшкой попалась мясная начинка — видимо, заботливая мать запихнула внутрь всё мясо, что нашлось в доме.
— Очень вкусно, спасибо, — не скупился на похвалу Род. Лепёшка была простой, но после долгой дороги голодный лорд уплетал её за обе щёки. К тому же это был подарок от чистого сердца.
— На такую бадью наверняка ушли последние припасы? — Спросил Род и тут же повернулся к Лоуренсу:
— Выдай им пятьдесят цзиней ржи и двадцать цзиней мяса.
— Слушаюсь, господин лорд, — пробормотал Лоуренс, мысленно проклиная крестьян: отдали таз лепёшек, а получили целую гору мяса и зерна!
— Благодарим за вашу щедрость! Вы добрейший господин! — Рассыпались в благодарностях ополченец и мать.
— Давайте угощайтесь, — Род жестом указал Дуранту раздать лепёшки людям. Подобные порывы искренности нельзя было измерять выгодой, хотя, принеси кто-то лепёшки ради наживы, Род быстро выставил бы проныру за ворота.
Так они и стояли на поляне перед усадьбой, жуя лепёшки и любуясь закатом. Лепёшки немного застревали в горле, но Род всё равно ел с удовольствием.
— А что если каждый год в этот день выпекать такие лепёшки? — Вдруг озвучил мысль Род. — В честь нашей победы над свирепой виверной. Да и для весенних полевых работ сухой паёк пригодится.
— Отличная идея! — Первым поддержал Лоуренс, да и остальные закивали с одобрением.
— Вот только прозвать их просто «пшеничные лепёшки» как-то скучно. Нужно другое название.
— И как же их назвать? — С любопытством уставились на него люди.
Род немного подумал и произнёс:
— Назовём их весенними блинами.
...
...

Комментарии

Загрузка...