Громогласный голос Рода заставил замереть воинов, таскавших тела, а наёмники прекратили вязать разбойников.
У Гонлера блеснули глаза. Выплюнув сухую травинку, он огласил окрестности хохотом:
— Мать твою, а ведь господин чертовски прав!
Дурант опустил голову, задумчиво потирая подбородок.
«А ведь господин лорд совершенно прав!» – осенило рыцаря.
В этот момент до Дуранта дошёл изначальный замысел барона.
Оказывается, лорд выжидал не просто для того, чтобы ослабить караван и выбить лучшие условия.
Он позволил разбойникам захватить караван Золотых Песков, чтобы затем изъять добро уже у бандитов!
Пусть по факту имущество осталось прежним, но юридически, пройдя через руки бандитов, оно превратилось в законные трофеи правителя Чернососнового хребта!
Знавший имперские законы вдоль и поперёк Дурант не мог придраться ни к единой букве!
Не зная, кто перед ним, Лоуренс схватился за пылающую щёку и прокричал:
— Вы... вы не имеете права так поступать!
— Права? — Выражение лица Рода стало исполнено величия и суровости. — Позволь представить вам меня: я пожалованный Его Величеством наследственный барон, новый правитель Чернососнового хребта в Северных землях, четвёртый сын графа Тюльпана – Род Тюльпан.
В ту же секунду телохранитель развернул и продемонстрировал пожалованную грамоту.
Увидев печать Империи и герб рода Тюльпан, Лоуренс мгновенно лишился дара речи и поспешил склониться.
— Как лорд, я обязан истреблять разбойников на принадлежащей мне земле, — зычно чеканил Род. — Всё имущество бандитов подлежит изъятию в пользу казны для возмещения убытков от их набегов. Откуда взяты эти товары – меня не волнует: теперь это законный трофей правителя, отбитый у разбойников!
Род обвёл взглядом ошарашенных купцов и охранников:
— Что же касается вас всех – вы пленники, захваченные у разбойников, и тоже являетесь моими трофеями!
Услышав это, сидевшие на земле и перевязывавшие раны охранники каравана почувствовали неладное и поднялись на ноги.
Дурант среагировал мгновенно. Выхватив длинный меч, он наставил его на охранников:
— Ни с места!
Раздался сухой лязг металла: телохранители мигом приставили клинки к горлам растерянных наёмников.
Гонлер накренил голову и вздел топор:
— Кто хоть дернется – бошку снесу!
Род с одобрением глянул на Дуранта.
Что и говорить – бывалый рыцарь сработал безупречно.
— Я не хочу проливать кровь. Каждая живая душа останется в живых, если не станет оказывать сопротивления, — спокойно заговорил Род. — Не бойтесь, в рабов я вас не превращу. Внесите выкуп – и будете свободны на все четыре стороны. Однако заплатить выкупом из того, что сейчас при вас, не выйдет: при захвате бандиты всё равно бы вас обобрали, так что личные вещи – это тоже мои трофеи.
— Но господин барон, а если у нас нет денег, нам придётся стать рабами? — Озвучил общий страх один из охранников.
Все взоры скрестились на Роде.
Именно этого вопроса Род и ждал:
— У кого нет денег – отработает выкуп! Всего пять лет службы на моих землях!
— На этот срок я обеспечу вас едой и кровлей. По праздникам разрешаю пить и развлекаться с женщинами, а после удачного урожая выплатят премиальные.
— Через пять лет вы сможете спокойно уйти или же остаться у меня в качестве свободных горожан и получать полноценное жалование.
Охранники переглянулись. Узнав, что рабство им не грозит, они заметно расслабились.
— А ведь звучит не так уж плохо...
— Пять лет – срок немалый, да только какая разница, где мечом махать да баб лапать?
— Под крылом аристократа, глядишь, и выбьемся в люди... Я согласен!
Раненый в руку охранник всадил меч в землю и уселся обратно.
— Я тоже!
— Готов служить вам, господин лорд!
...
Стоило первому согласиться, как остальные дружно сдали оружие.
Те, кто нанимался охранять караваны в Северных землях, обычно не имели ни семей, ни дома, привыкнув к скитаниям.
Лишь одна высокая фигура осталась стоять неподвижно.
Приковав к себе все взгляды, наёмник вдруг выкрикнул:
— Господин лорд, а я люблю развлекаться с мужчинами!
Род опешил. Присмотревшись, он разглядел за слоем грязи короткостриженую женщину.
В Дикой Пустоши выживали только самые суровые и упертые, независимо от пола. Род и не думал относиться к ней свысока.
— Мужиков вокруг хоть пруд пруди, не нужно даже праздников ждать – развлекайся хоть каждый день! — Ответил Род.
Вся охрана и наёмники зашлись дружным хохотом.
Женщина с короткой стрижкой усмехнулась, опустилась на землю и продолжила перевязывать рану.
Раз охранники подчинились, то и простые рабочие безропотно смирились со своей долей.
Лишь управляющий Лоуренс несмело шагнул вперёд:
— Ваша милость, позвольте мне отправить письмо родным, чтобы они выслали за меня выкуп.
— Разрешаю, — с многозначительной улыбкой кивнул Род. — Напишешь, когда доберёмся до поселка Морозных Листьев. А сейчас немедленно составь мне опись всех товаров.
— Слушаюсь, господин барон... — Лоуренс тяжело вздохнул, но спорить не посмел.
Не теряя времени, Род поручил Дуранту организовать погрузку раскиданных товаров на телеги, чтобы скорее отправиться в путь.
Убитых пересчитали, выкопали братскую могилу и похоронили – к концу года эти головы сгодятся для отчёта перед императором.
Раздав указания, Дурант вернулся к Роду и тихо произнёс:
— Господин лорд, умоляю, в следующий раз посвящайте меня в свои планы заранее. Так я смогу подготовиться и избежать лишних рисков.
Рыцарь полагал, что барону нужны лишь грузы, а тот забрал и всех людей.
Без хозяина с товарами проще, а вот у людей есть своя воля.
Воспротивься охранники чуточку сильнее – и кровопролития было бы не избежать.
— Хорошо, я учту, — серьезно кивнул Род.
Как-никак, это его первый опыт управления, и Род охотно принял разумный совет.
Впрочем, он решился захватить охранников лишь потому, что видел их израненными и ослабленными, так что риск был минимальным.
— Благодарю за понимание, — поклонился Дурант и отошёл контролировать погрузку.
В этот момент перед глазами Рода вспыхнула системная плашка:
【Впервые возглавил отряд и разгромил бандитов на своей территории. Разблокировано свойство: «Величие командира»】
【Величие командира (белый цвет): во время командования боем боевой дух солдат повышается на 20%. После каждой победы воины проникнутся к вам ещё большим доверием】
«Надо же, какой неожиданный бонус!»
Свойство «Величие командира» относилось к скрытым событиям владения, которые заранее не отображались в меню.
Боевой дух – ключевой фактор состояния войска, от которого напрямую зависят стойкость и боеспособность воинов.
В масштабных сражениях превосходство в боевом духе часто решает исход битвы.
При разгромном перевесе в морали легко одержать победу даже над превосходящими силами врага.
Так что «Величие командира» станет бесценным подспорьем как в походах, так и при обороне крепостей.
Теперь Род даже ждал встречи с новыми разбойниками!
Ведь вслед за разблокировкой «Величия командира» открылось следующее условие:
«При следующем уничтожении шайки бандитов лично сразить не менее десяти разбойников».
Задача вполне выполнимая: благо, разбойников в Дикой Пустоши хватало с избытком.
— Господин барон! — Дурант подошёл, таща за собой связанного разбойника. — Этот бандит выложил кое-какие сведения. Нам следует обратить на них пристальное внимание.
— О как? — Род взглянул на стоящего перед ним на коленях пленника.
Разбойник мелко дрожал и, заикаясь, выложил:
— Кое-кто... кое-кто слил нам маршрут этого каравана и... и велел оставить благородного господина навечно в этой Пустоши!

Комментарии

Загрузка...