Стоило им войти внутрь, как Ху Баи выскочил обратно, и в хаотично мечущихся лучах фонарей отчетливо показалась целая гирлянда человеколиких черных пауков, висящих у него на заднице.
— Уходим! — крикнула Ширли Ян, увлекая всех за собой в сотообразную пещеру, где они отыскали указанный Ху Баи вход в погребальный туннель.
Син Цзэ внутрь не пошел, а развернулся и двинулся в противоположную сторону.
Раз уж представилась столь прекрасная возможность, грех было упускать шанс собрать урожай!
Ху Баи, сделав огромный круг, несся во весь опор к сотовидной пещере, как вдруг прямо на него стремительно вылетела какая-то фигура, резко заступив ему дорогу сзади. Промчавшиеся сплошной приливной волной человеколикие черные пауки мгновенно остановились, сбившись в плотную, громоздящуюся друг на друга кучу.
— Беги вперед, не оглядывайся!
Услышав знакомый голос, Ху Баи приподнял руку, собираясь что-то сказать, но Син Цзэ опередил его:
— Благодарить не надо, убирайся отсюда быстрее.
— Дело тут вовсе не в благодарности, просто у меня нет с собой баксов!
Син Цзэ отмахнулся:
— На этот раз за услуги плату не беру.
— Вот и отлично, премного благодарен, Маленький Бессмертный! — Ху Баи сложил руки в приветственном жесте и лихо удалился.
У каждого есть свои секреты, и Син Цзэ, поступая так, наверняка преследовал какую-то цель; Ху Баи решил, что нет нужды допытываться до истины.
Вух!
Син Цзэ занес меч и осклабился в белозубой улыбке, глядя на громоздящихся и не смеющих сделать ни шагу человеколиких черных пауков.
— Мои хорошие детки, ступайте же помочь мне в совершенствовании!
С этими словами он с мечом бросился в самую гущу паучьей стаи...
Визг и пронзительный скрежет неслись со всех сторон, эхом отзываясь в ушах. Ширли Ян и Толстяк Ван с замиранием сердца ждали у входа в туннель.
Когда они уже были на пределе от волнения, показался Ху Баи — вид у него был совершенно беззаботный.
— Старый Ху!
— Ху Баи, скорее сюда!
Ширли Ян посветила фонариком, указывая путь. Ху Баи полез вверх по стене пещеры и уже приготовился ухватить Толстяка за руку для поддержки, как вдруг заметил, что лица Ширли Ян и Толстяка Вана мгновенно исказились от ужаса, а следом за спиной раздался зловещий звук: «У-ле-лей!»
Голос был исполнен внутренней силы, и по одному лишь звуку можно было понять, что тварь выдающихся размеров; от этого у Ху Баи вмиг затылок покрылся мурашками.
Заставив себя успокоиться, Ху Баи чуть повернул голову и бросил взгляд искоса: прямо позади него стоял человеколикий черный паук высотой с трехэтажный дом, занесший передние лапы, и тут же с грохотом обрушил их вниз.
Плохо!
Ху Баи тут же разжал руки и оттолкнулся ногами, используя отдачу, чтобы стремительно рухнуть назад, чудом избежав смертельного удара.
Как ни велики были габариты паука, двигался он чрезвычайно проворно: промахнувшись с первого удара, тварь тут же бросилась в погоню снова.
Видя, что положение критическое, Ширли Ян метнула «коготь летучей мыши», накрепко оплетший Ху Баи, и изо всех сил дернула. Ху Баи как раз успел увернуться от атаки гигантского паука и по ходу дела отвесил чудовищу увесистый пинок по макушке, а затем, подтянутый «когтем», на волосок от гибели ввалился в проем погребального туннеля.
Стоило только Ху Баи скрыться в проходе, как этот огромный паук прекратил нападение и лишь бессильно и яростно бесновался перед входом, словно какая-то неведомая магия не позволяла ему переступить черту даже на шаг.
Троица расхитителей гробниц тоже заметила эту особенность; переглянувшись взглядами, они молча насторожились еще сильнее.
Оставшись без добычи, гигантский паук взревел и уже собирался с досадой удалиться, как вдруг какой-то голос привлек его внимание.
— Какой огромный, как я тебя люблю!
Гигантский паук опустил голову, чтобы взглянуть...
Из-за плохого зрения он ничего толком не разглядел, но с помощью вибрации уже отчетливо определил по телу чужое местоположение.
Однако нападать он не спешил, поскольку инстинкты истошно вопили об опасности:
Опасно! Опасно! Опасно!
Следуя инстинктивному позыву, гигантский паук сжался, издал глухое шипение и стал медленно пятиться назад.
— Раз уж пришел — оставайся.
Син Цзэ топнул ногой и, словно пушечное ядро, ринулся на гигантского паука, одним ударом лишив его двух лап.
— Прошу прощения, промахнулся.
Син Цзэ посмотрел на визжащего гигантского паука, судорожно размахивающего оставшейся передней лапой, единым прыжком опустился ему на голову и со всего маху вонзил клинок!
— У-у-ух...!!!
Ширли Ян, Ху Баи и Толстяк Ван, продвигавшиеся по туннелю, от неожиданности подпрыгнули на месте!
— Что это за звук? — ошеломленно спросил Толстяк Ван.
— Это тот самый большой паук, — оглянувшись, ответил Ху Баи. — Если я не ошибаюсь, Маленький Бессмертный уже прикончил его.
— Неудивительно, что мы его не видели, да и ты взрывчатку не поджигал, — кивнула Ширли Ян.
Толстяк Ван обнаружил новую деталь:
— Старый Ху, ты что, тоже остался должен?
Ху Баи покачал головой:
— Нет.
— Как это — нет?
— Наверное, потому что я слишком хорош собой.
— После таких слов ты рискуешь меня потерять!
— Хватит валять дурака, идите сюда, взгляните! — Ширли Ян прервила перепалку двух весельчаков. — Старый Ху, похоже, это вовсе не гробница Ли Чуньфэна!
— Не она? — Толстяк Ван протиснулся вперед. — Дай-ка я взгляну, что тут к чему.
— Да разве ты что-нибудь понимаешь? — Ху Баи оттеснил Толстяка локтем.
— Этот погребальный туннель сложен из цельных тесаных блоков, — проанализировала Ширли Ян. — Начиная со времен династии Хань для большинства туннелей использовали обожженный кирпич, а стандарты с цельными каменными блоками относятся главным образом к эпохе до Цинь. Судя по тому треножнику, что вы видели внизу раньше, перед нами, должно быть, гробница Западной Чжоу, к Ли Чуньфэну она не имеет никакого отношения.
— Разве тот слепой гадальщик не говорил, что Скрытая Полость здесь? — озадаченно произнес Толстяк Ван. — Неужели он пытался нас надуть?
— Вряд ли, — слегка покачал головой Ху Баи. — Мы с ним в давней и недавней вражде не состояли, к тому же старик находится в самых близких отношениях с предками военного советника Янь и Маленького Бессмертного, ему нет смысла нас обманывать.
Толстяк Ван осведомился:
— Тогда как это объяснить?
— Не знаю, — вздохнул Ху Баи. — Раз уж пришли — успокойтесь. Коль скоро добрались сюда, надо идти до конца и во всем разобраться; иначе, если это оформление времен Западной Чжоу — всего лишь обманка, мы упустим свой шанс.
Ширли Ян кивнула:
— Такой вариант исключать нельзя, я согласна идти дальше.
Толстяк Ван уже собирался открыть рот, как вдруг раздался топот быстрых шагов, и появились Большой Золотой Зуб со всей шайкой Ма Даданя.
— Господин Ху, господин Толстяк, военный советник Янь, как хорошо, что вы целы и невредимы!
Большой Золотой Зуб был вне себя от радости, увидев свое начальство, да и Ма Дадань выглядел довольным.
— Только шо мы всё обошли, тута кругом прям как в лабиринте, тольки больших пауков нэма.
Не придешь — не узнаешь, а придешь — испугаешься; Ма Дадань теперь по-настоящему боялся, что Ху Баи бросит их на произвол судьбы, и ради того, чтобы проявить себя, даже начал проявлять гражданскую инициативность.
Из-за царившей до этого суматохи Ху Баи было не до того, но теперь, оглядевшись, он заметил, что за время их разлуки отряд снова поредел.
— Вы что, растеряли по дороге людей?
— Нэ растеряли, сдохли оне.
Старший Третий показал жест, опустив уголки ртов в крайне унылом выражении:
— Трое: Пятый, Седьмой и Девятый, всех те большые пауки уволокли.
Ма Дадань помрачнел:
— Раз уж спустился в гробницу — рассчитывай на собственную сноровку, чтобы выжить, и на удачу, чтобы разбогатеть, тут некого винить.
— Погодите, не хватает троих, почему вас теперь всего семеро? — присмотрелась Ширли Ян. — А где тот Ли Чуньлай?
Если считать семерых умельцев Лунлин вместе с Ли Чуньлаем, их должно быть восемь.
Ма Дадань отмахнулся:
— Да трус он конченый, нечего о нем и думать, давайте лучше дальше сокровища искать.
— Так не пойдет!
Ху Баи наотрез отказался.
— Раз уж вы позволили мне вести вас к богатству, извольте соблюдать мои правила. Пока остается хоть малейшая надежда, нельзя бросать ни одного человека!

Комментарии

Загрузка...