Здесь рельеф местности сложный, добавится один человек — прибавится и сил, — тоже произнесла Ширли Ян. — Давайте поищем вместе.
Ма Даданю оставалось только подчиниться.
Все тронулись в путь на поиски Ли Чуньлая, а Толстяк Ван, проходя мимо косоглазого и кривобокого Старшего Третьего, не преминул вставить шпильку:
— Видал? Вот это настоящий стиль Моцзинь, а мы, братья, — люди поистине благородные!
Старший Третий презрительно отвернулся, однако в душе признал, что Моцзинь Сяовэй и вправду круты.
А Ли Чуньлай, о котором все так беспокоились, в этот момент сидел на корточках вповалку с Син Цзэ у входа в погребальный тоннель.
Он то и дело косился на Син Цзэ, который звонко щелкал семечки, то на сам проход.
— Товарищ Бессмертный, ты чего это высматриваешь-то?
— Смотрю, почему этого прохода не стало.
— Товарищ Бессмертный, ты только не шути так. Ну как это нормальная такая дверь могла... вё... вон куда деться! И правда делась!
Ли Сюнсюн перепугался до такой степени, что у него шерсть встала дыбом, он принялся вовсю орать и причитать, но докричался не до появления прохода, а лишь привлек Ху Баи и всю эту компанию.
Стоило ему завидеть Ма Даданя, как Ли Чуньлай вцепился в него мертвой хваткой и занудел без остановки:
— Нету больше, нету, вернуться не выйдет, мы все теперь не вернемся!
Ма Даданю надоело слушать его нытье, и он грубо оттолкнул Ли Чуньлая:
— Ты чего удумал, лапаешься тут, неприлично же, соблюдай приличия!
Ли Чуньлай указал на превратившийся в стену вход в тоннель и в отчаянии выпалил:
— Да дверей больше нет, мы все тут подохнем, до приличий ли тут!
Лао-Сы скривил губы:
— По-моему, ты совсем рехнулся, мы же из паучьей пещеры пришли, с чего бы это вдруг ни одной двери не осталось.
— Вот тут, прямо тут! — Ли Чуньлай аж подпрыгивал от нетерпения.
Ма Дадань потаращился на стену какое-то время, а затем судорожно втянул воздух:
— Он не врёт, именно здесь.
Толстяк Ван протянул руку и принялся хлопать и стучать по стене:
— Как это нормальная дверь могла взять и исчезнуть?
— Мы что, столкнулись с призрачным заслоном? — высказал предположение Большой Золотой Зуб.
Ху Баи нахмурился и долго всматривался, но так ничего и не заметил, после чего повернулся к Ли Чуньлаю:
— Видел, как она исчезла?
— Я же когда на нее смотрел, всё нормально было, — с жалким видом произнес Ли Чуньлай. — Стоило мне на секунду отвернуться и перекинуться словечком с товарищем Бессмертным, как она превратилась в стену, я и сам не понял, как так вышло!
Ху Баи перевел взгляд на Син Цзэ:
— Маленький Бессмертный, ты понял, в чем дело?
— Призрачный Курган.
Лаконично ответил Син Цзэ.
Ли Чуньлай был занят тем, что пускал слюнки на семечки, и пропустил тот странный момент, зато Син Цзэ видел всё отчетливо.
Прямо перед этим та сила, что казалась ему однородной, резко возросла, и в одно мгновение проход из открытого превратился в сплошную стену: он затвердел из бесплотной субстанции, не издав при этом ни звука.
Изначально Син Цзэ лишь подозревал неладное, поскольку не обнаружил в скальной стене скрытых механизмов, но теперь это подтвердилось наверняка.
У входа в тоннель не было никаких ловушек, а само существование Призрачного Кургана было связано с таинственной силой, окутывающей всю древнюю гробницу, и проявлялось оно, судя по всему, циклически.
Эта способность материализовывать вещи из воздуха невольно заставила Син Цзэ вспомнить о Циньлинском бронзовом дереве, способном воплощать материю.
Может ли здесь существовать какая-то связь?
— Призрачный Курган? — переспросил Старший Третий. — Что еще за Призрачный Курган?
Толстяк Ван ухватился за возможность подколоть Старшего Третьего:
— Погляди на свою темноту, даже не знаешь, кто такие призраки! Призраки — это духи, а Призрачный Курган — это могила духов!
Ли Чуньлай, сидевший в углу и занимавшийся самоедством, испугался еще сильнее:
— Духи? Еще и духи? Ну всё, теперь нам крышка, тут тебе и духи, и огромные пауки, мне отсюда век не выбраться, а я ведь даже женой не обзавелся...
— Перестань выть! — рявкнул раздраженный Ма Дадань. — Какая польза от твоего вопля, сталкиваясь с проблемой, нужно включать мозги! Маленький Бессмертный, Ху Баи, что нам теперь делать?
— Можешь ли...
Ху Баи хотел было спросить, под силу ли Син Цзэ разрушить этот Призрачный Курган, но тут внезапно вспомнил расценки за душевную боль и тут же передумал.
— Неважно, что это такое, в любом разе нам нужно идти внутрь. Раз уж так вышло, нечего здесь время терять, давайте скорее искать другой выход.
— Верно!
Ма Дадань первым поддержал эту идею.
— Боги и демоны боятся злодеев, кем бы эта дрянь ни была, завидев меня, Ма Даданя, ей придется обходить меня стороной. Лао-У, Лао-Се и Лао-Цзю не могли погибнуть даром, и опять же повторю: раз уж мы зашли так далеко, даже если придется встретиться с самим Яньваном, всё равно продолжим идти до конца!
Два вожака пришли к согласию, и мнения обеих групп совпали:
Вперед, к великим делам, навстречу новой славе!
Это как раз полностью отвечало планам Син Цзэ.
Он тоже собирался отыскать в гробнице источник той предполагаемой однородной силы и проверить, не связано ли это с материализацией.
Высеченный из крупных каменных блоков коридор был мрачным и глубоким, от него веяло холодом даже при полном отсутствии ветра; повсюду ветвились развилки, в которых невозможно было разобраться, а торжественное и суровое убранство внушало незримое давящее чувство.
Это ощущение стало еще более угнетающим, когда Ширли Ян обнаружила человеческие лики, вырезанные из камня еще в эпоху Западной Чжоу.
Разумеется, угнетало оно лишь Троицу расхитителей гробниц, а вот Ма Дадань был необычайно рад.
— Эта вещь из Западной Чжоу случайно не дороже тех, что из Тан?
Толстяк Ван ответил:
— Во всяком случае, дороже, чем с прошлой недели.
— Но вполне возможно, что дешевле, чем на следующей, — снова встрял Большой Золотой Зуб. — Глядишь, и удастся добыть надежную кормушку на всю жизнь.
Тусклые глаза Ли Чуньлая мгновенно загорелись:
— Неужто и впрямь такое бывает?
Большой Золотой Зуб хмыкнул, но ничего не ответил.
— Ах ты дубовая башка! — Ма Дадань отвесил Ли Чуньлаю подзатыльник за то, что тот не оправдал его ожиданий. — Нельзя соображать хоть чуть-чуть? Пошевели своей умной башкой!
Ли Чуньлай не понял, где сморозил глупость, и, прикрывая голову руками, испуганно молчал.
— Впредь больше читай книги, не позорь меня перед людьми едва выберешься! — Ма Дадань заодно отчитал и остальных.
Сообразительный Старший Третий тут же невозмутимо отвернулся.
Пока я не смотрю, значит, и нахлобучку не получаю.
И именно благодаря этому повороту головы Старший Третий сделал новое открытие.
— Брат, впереди какой-то дверной проем!
Это мгновенно привлекло всеобщее внимание, и Ху Баи предположил:
— Должно быть, это Зал Подземного Царства. Идемте, поглядим, кто же хозяин этой гробницы.
Стоило Толстяку Вану вспомнить о несметных сокровищах, как у него зачесались руки:
— Кто тут хозяин — потом разберем, во всяком случае, он весьма гостеприимен: узнав, что мастер Ван пожалует сюда, заблаговременно отворил двери. Уж не меня ли он встречает!
Однако Ху Баи счел, что распахнутый настежь Зал Подземного Царства — дурной знак, и предостерег остальных:
— Будьте осторожны.
Протиснувшись сквозь радушно распахнутую дверь, отряд вошел в Зал Подземного Царства. Посветив фонариками, они обнаружили, что размеры погребальной камеры поистине немаленькие — квадратов двести, не меньше, а стены украшены изящными росписями и барельефами.
Но странное дело: здесь напрочь отсутствовало то, что должно было находиться в первую очередь, — гробы в саркофагах.
Место, где по всем правилам полагалось стоять гробам, занимал огромный сложный прибор, напоминающий по форме какое-то устройство.
Большой Золотой Зуб обладал широкими познаниями и с первого же взгляда определил, что это армиллярная сфера.
Толстяк Ван озадаченно произнес:
— Разве Зал Подземного Царства не должен служить местом для гробов? Куда же они подевались?
— Вот именно! — Ма Дадань был готов признать в Толстяке Ване родственную душу. — И где гробы?
Ху Баи принялся обводить фонариком всю погребальную камеру:
— Все эти каменные двери — продуманная планировка хозяина гробницы. Если удастся отворить правильную каменную створку, скорее всего, удастся отыскать и саркофаг, а вот если ошибиться...
Судя по манере хозяина распахивать перед гостями Зал Подземного Царства, ловушки здесь припасены такие, что с нас живо живьем сорвут кожу.

Комментарии

Загрузка...