Несколько людей как раз о чем-чем разговаривали, как вдруг сверху со свистом сорвалась прядь паутины и угодила прямо в макушку Большому Золотому Зубу!
Атмосфера, которая только что была оживленной из-за обсуждения дебютной команды, вмиг замерла.
Все замерли, боясь пошевелиться, чтобы не потревожить человеколикого черного паука и не дать ему утащить Большого Золотого Зуба.
Толстяк Ван сглотнул в напряжении слюну и тихонько предупредил:
— Не двигайтесь, ради бога, не двигайтесь.
Ху Баи украдкой протянул руку, требуя лопатку, но Син Цзэ не растерялся и тут же сунул ему в ладонь горсть семечек.
Ху Баи:
— ...Оууу... зэ... фак?
Мы тут вообще-то гробницу грабим, можно чуточку серьезнее!
Выбросить нельзя, грызть нельзя, да еще и руки заняты — до чего же это кручинило Ху Баи!
Он как раз собирался переглянуться с Ширли Ян, как вдруг услышал истошный вопль Большого Золотого Зуба:
— А-а-а!
Этот гад сбежал!
Ящерица отбрасывает хвост, чтобы выжить, а Большой Золотой Зуб пожертвовал шевелюрой ради спасения жизни — только его и видели, оставив на паутине раскачивающийся парик.
В этот момент все вокруг превратились в плоды недоумения на дереве растерянности, а в душах невольно зародилось емкое и крепкое ругательство.
Столько времени пробыли вместе, а ведь никто даже не догадывался, что Большой Золотой Зуб носит парик! Вот уж мастер маскировки!
— Наверху вообще-то здоровущий паук, вы что, сбегать не собираетесь?
Син Цзэ добросердечно подал голос, и Ширли Ян с остальными будто очнулись от сна, бросившись в погоню за Большим Золотым Зубом.
Метнув Клинок Желтого Источника, Син Цзэ собрал крупицу ци иньского зла, взмахом руки призвал клинок обратно и последовал за Ху Баи.
Только они сошлись, как Толстяк Ван с ружьем наперевес уже вовсю грызся с шайкой Ма Даданя.
— Наконец-то вы явились!
Ма Дадань, завидев Син Цзэ, обрадовался так, будто родного отца встретил, и тут же со всех ног подскочил ближе.
— Товарищ великий маг, уговорите же Ху Баи! Он хочет повернуть назад, мы же с таким трудом оттуда выбрались, возвращаться — это верная смерть! Внутренняя пещера вся кишит огромными пауками, наших Старшего Пятого, Седьмого и Девятого пауки сжили со свету!
Син Цзэ бросил взгляд — и правда, не досчитались еще двоих, от десяти храбрецов из хребта Лунлин осталось всего семеро.
Старший Седьмой погиб в яслях сотовых пещер, а Старшего Пятого и Девятого, судя по всему, прикончили человеколикие черные пауки прямо здесь, в логове; оставшиеся в живых тоже были сплошь ранены.
Ху Баи осветил фонариком стену пещеры и пояснил:
— Не вернуться нельзя. Эта отметка, судя по всему, оставлена геологоразведочной партией. Если следовать правилу левой руки и двигаться строго вперед, должен быть выход, но оттуда никто не вернулся — значит, впереди пути нет. Единственный выход — возвращаться тем же путем и искать правильный проход, иначе мы так и будем кружить здесь кругами или вовсе сгинем в этом Логове дракона в хребте Лунлин. Не забывайте, спрятанных здесь человеколиких черных пауков ничуть не меньше, чем в той пещере.
Син Цзэ невозмутимо произнес:
— Это не входит в мои должностные обязанности, решайте сами.
Ху Баи кивнул, резко развернулся и зашагал обратно тем же путем; Ширли Ян, Толстяк Ван и Большой Золотой Зуб двинулись следом за ним.
Ма Дадань до того расстроился, что аж запритоптал ногами:
— Да так же люди помрут!
— Оставаться здесь — еще вернее помереть, — холодно бросила в ответ Ширли Ян.
— Задерживаться тут — значит только ждать смерти, а возвращение назад оставляет хоть призрачный шанс, — не оборачиваясь, бросил Ху Баи. — Жизнь и смерть в руках небес, идти или оставаться — выбирайте сами.
Старший Третий втянул голову в плечи и подступился ближе:
— Брат, и что делать-то?
— Что делать? — озлобленно и обреченно бросил Ма Дадань. — А что тут поделаешь, догонять! Раз мастера идут, ты что же, не пойдешь? Хоть каплю ума проявить можешь?!
Шумной толпой они снова двинулись в обратный путь.
Добравшись до входа, Ху Баи велел остальным ждать на месте, а сам в одиночку отправился разведать обстановку.
Стоило Ху Баи сдвинуться с места, как Ширли Ян тут же шагнула за ним — по всему было видно, что она намерена разделить с ним смертельную опасность.
На сердце у Ху Баи потеплело, и он поднял руку, останавливая Ширли Ян.
— Жди здесь, доверься мне.
— Хорошо, будь осторожен.
Ах...
Этот проклятый кислый душок истинной любви заставил Син Цзэ мысленно воскликнуть, что он снова в восторге от этой парочки!
Ху Баи погасил фонарик, прижавшись к стене пещеры, осторожно и медленно проскользнул внутрь, внимательно оглядываясь по сторонам.
Как говорится, на нем печать предопределенной судьбы главного героя — едва оглядевшись, он и вправду обнаружил наверху справа выход.
Правильной формы, выложенный крупными тесаными камнями — уж точно не природного происхождения и не прорытый пауками. Ху Баи предположил, что это дверь в погребальный ход.
То, что ее устроили прямо в паучьем гнезде, скорее всего, преследовало одну задумку: заставить человеколиких черных пауков охранять покой хозяина гробницы. Дверь находилась на некотором возвышении от земли, и любому, кто попытался бы войти, неминуемо грозило нападение человеколиких черных пауков — таким нехитрым способом можно было отсечь незваных гостей. Замысел поистине искусный.
Вернувшись к остальным с этой находкой, Ху Баи попросил у Старшего Третьего связку динамита, собираясь лично выманить гигантских пауков из пещеры, пока остальные воспользуются моментом и проскользнут внутрь.
Тут уж Толстяк Ван взбунтовался: Ху Баи был его самым дорогим и близким другом, настоящим братом!
Толстяк Ван вцепился в Ху Баи, пытаясь выхватить у него взрывчатку:
— Послушай, Старый Ху, даже если ты метишь в передовики производства, не стоит же так самозабвенно жертвовать собой! У тебя родня боевых товарищей, у тебя товарищ офицер Ян, впереди тебя ждет светлое и прекрасное будущее. А я — парень одинокий, ни кола ни двора, так что пойду я.
Где уж Ху Баи было согласиться! Толстяк Ван был его самым преданным и верным другом!
— Толстяк, я знаю, что делаю, на верную смерть не иду, не переживай.
Пока они препирались на этот счет, Ширли Ян перевела взгляд на Син Цзэ.
Син Цзэ:
— ...?
Оказывается, это я-то, великий шаман, самая ключевая деталек в вашем представлении!
— Похоже, настало время задействовать секретное оружие.
Фраза Ширли Ян вмиг заставила Ху Баи и Толстяка Вана прекратить спор и перейти к обсуждению соотношения цены и качества.
— Что-то дороговато.
— С чего бы это дорого? Сколько раз уже цена не менялась, честная сделка — десять тысяч долларов.
— Десять тысяч долларов-то оно так, но ведь за одну голову! А нас тут раз, два, три, четыре... одиннадцать человек, итого сто одиннадцать тысяч. В прошлый раз на Леднике Куньлунь при столкновении с огненными жуками-тыквами расчет велся именно так.
— Старый Ху, я считаю, мы должны проявить уважение к долларам, иначе потом, когда у тебя родится сын, ему даже на сухое молоко не хватит. Так что иди-ка лучше ты.
— Больше не спорим?
— Я недостоин.
Большой Золотой Зуб только цыкал языком со стороны.
Он-то знал, что услуги мастера дешевыми не будут, но чтобы настолько!
Ма Дадань и вовсе остолбенел.
Сто... одиннадцать тысяч?
И ведь долларов!
Да это же куда доходнее, чем разбойничать!
И правда, быть грозой уезда — дело бесперспективное.
Решено: выберусь наружу, обязательно освою какое-нибудь ремесло и стану уважаемым авторитетом с полезным навыком!
Но перед этим нужно сперва выбраться наружу, а уж потом выжать из этой жирной овечки все соки.
Богатство и шелка туманят рассудок, и взгляд, которым Ма Дадань посмотрел на Ширли Ян, начал постепенно приобретать зловещий оттенок...
— Вы договорились? — поторопил их Син Цзэ.
— Я пойду, — ответил Ху Баи и перевел взгляд на Ширли Ян.
— Тебе тоже деньги достаются нелегко, а это ведь только начало, дальше — неизвестно, сколько еще придется потратить. Раз можно сэкономить — экономь.
Тон Ху Баи был непреклонен, и Ширли Ян не смогла его переубедить, оставалось лишь повторять напутствия:
— Будь предельно осторожен, обязательно вернись.
— Не переживайте, прячьтесь как следует.
Ху Баи похлопал Ширли Ян по руке и решительно шагнул в пещеру — в его фигуре читалось непоколебимое величие героев древности, отправляющихся в поход к бурной реке Ишуй.
Упустив изрядный куш, Син Цзэ мог лишь с сожалением покачать головой.
Новоиспеченная троица расхитителей гробниц после событий в Древнем городе Цзинцзюэ давно растеряла свою прежнюю наивную глупость и теперь обманывать их становилось все труднее.
Нравы падают, люди уже не те, ох не те!

Комментарии

Загрузка...