Впереди и правда была вода, Син Цзэ чувствовал это, но то, о чем говорила Ширли Ян, назвав это «таким громким шумом воды», он слышал лишь с трудом.
Если уж он напрягал слух, то что говорить об остальных?
Толстяк Ван вообще ничего не слышал!
Стало быть, до какой же степени непоколебима вера Толстяка Вана в сокровища — она даже превосходила источник самой жизни! Неудивительно, что его характер так резко изменился, раз он посмел при всех заявить права на нефритовый глаз.
Во всем были виноваты галлюцинации!
— Правда не слышишь?
— Да не слышу я!
— Значит, у тебя точно уши оглохли.
Толстяка Вана убеждали так долго, что он и сам начал сомневаться, в порядке ли его слух. Но вот они шли уже довольно долго, а подземной реки всё не было, и он снова воспрянул духом.
— Послушай, старина Ху, вы часом не сговорились меня надуть?
— Да у тебя ни денег, ни красоты — какой смысл тебя обманывать?
— Эй~ с этими словами я категорически не согласен! Толстяк-гэгэ, может, и не писаный красавец, но черты лица правильные, видом вполне пригож, не так ли?
— Правильные! Нос есть, глаза на месте, руки-ноги целы, ни одной детали не упущено — ну просто идеальные!
Вероятно, из-за того, что им предстояло напиться воды, на душе у Ху Баи было не так тяжело, и у него появилось настроение погрызться с Толстяком Ваном.
Эта парочка: один подколет, другой ответит — на какое-то время наполнили проход веселой атмосферой.
Пройдя еще немного, Толстяк Ван тоже услышал шум воды и тут же перестал сомневаться, наперебой расхваливая отличный слух Ху Баи.
Пойдя на звук, они вскоре вышли к подземной реке. Археологи уже много дней сидели на скудном пайке и давно изнывали от жажды; увидев теперь чистую, бегущую воду, разве могли они стерпеть? Каждый был готов тот же час с разбегу сигануть в реку!
У Е Исинь было обезвоживание, ей нельзя было пить вволю, как остальным. Ширли Ян развела для нее подсоленную воду, и та пила маленькими глоточками, боковым зрением заметив безучастного Син Цзэ.
— Господин Син, эта вода в порядке, ее можно пить.
Син Цзэ кивнул: — Благодарю за заботу.
Но пить не стал.
Он ведь не испытывал жажды, с какой стати ему делить воду с купающимися крысами?
Видимо, время было неподходящее, стаи крыс не выходили на кормежку, но Син Цзэ уже обнаружил немало следов.
В конце концов, от этой воды не умрешь, и Син Цзэ ленился предупреждать остальных — грязная лучше, чем постоянно страдать от жажды.
Все напились до отвала, так что при любом движении в желудке булькала вода, и попадали на землю.
Во время болтовни луч фонарика в руке Ху Баи выхватил напротив какую-то дверь.
Профессор Чэнь присмотрелся и сказал: — Похоже, это тяжелые каменные ворота с противовесом.
Профессор Хао поправил очки и попытался разглядеть получше: — Ворота такие массивные, к тому же в самой глуши подземного дворца... Весьма вероятно, что здесь находится вечный приют Королевы Цзинцзюэ!
Ширли Ян с трудом поднялась: — Я хочу пройти взглянуть.
— Не спеши, — Ху Баи тоже с трудом встал. — Какая здесь глубина, что за твари внутри — мы понятия не имеем. Нельзя действовать вслепую, давайте сначала поищем дорогу на ту сторону.
Археологи тоже перевели дух и при этих словах поднялись на ноги. Ху Баи на секунду отвлекся, а когда посмотрел снова, Толстяк Ван уже забрел в воду.
— Толстяк, забыл про тех черных змей? Быстро назад!
Толстяк Ван не только не сдвинулся с места, но и замахал рукой, подгоняя Ху Баи.
Подойдя ближе, Ху Баи заметил, что прямо под ногами у Толстяка Вана находится скрытый под водой тайный мост!
— Неплохо, Толстяк, твою мать, а ведь ты везунчик!
— Тоже мне новость!
Толстяк Ван довольно ухмыльнулся, затем шевельнул бровями и понизил голос:
— Старина Ху, как насчет того, чтобы нам вдвоем зайти внутрь и разведать дорогу?
Ху Баи в тон ему ответил шепотом: — Я вижу, у тебя руки чешутся. Предупреждаю: археологи смотрят, и какие бы сокровища там ни валялись, держи себя в руках. Мне совсем не улыбается носить тебе передачи в тюрьму.
— Да не все ли так строго... — Толстяк Ван попытался было оправдаться, но, заметив суровое выражение лица Ху Баи, с неохотой согласился: — Ладно-ладно, обещаю ничего не трогать, доволен?
— То-то же.
Ху Баи сообщил археологам о найденном Толстяком Ваном скрытом мосту и, как и подобает, снова взял на себя роль проводника.
Стоит признать, в роли командира старина Ху был весьма хорош.
— Я пойду с тобой, — Ширли Ян тоже вызвалась сама. — Вдвоем будет надежнее.
Вот и отлично!
Син Цзэ хлопнул себя по заду и тоже поднялся.
Он вовсе не собирался быть третьим лишним, но, увы, ему за это заплатили!
Наслаждаться романтикой вблизи и за деньги — сплошное удовольствие!
Сразу за воротами начинался узкий и длинный проход, уходящий вниз; трое шли уже довольно долго, но конца всё не было видно.
Ху Баи невольно нахмурился: — В гробницах Центрального Китая не бывает таких длинных проходов.
Ширли Ян оглянулась на Син Цзэ, который плелся позади, и внезапно спросила:
— Старина Ху, скажи мне честно, ты ведь занимался расхищением гробниц?
— Да... с чего бы это! — Ху Баи постарался не показать испуга. — Разве я тебе не говорил, это наше семейное ремесло, я занимаюсь этим для души, изучаю на досуге.
Ширли Ян ответила неопределенно, не сводя с Ху Баи глаз. Тот уже почти не выдерживал этого пристального взгляда, но перед самым провалом Ширли Ян неожиданно сменила тему.
— Идем дальше.
Ху Баи обернулся на Син Цзэ, а тот невинно похлопал ресницами.
— Чего пялишься?
— Смотрю, Маленький Бессмертный, как ты хорош собой.
— Ты чертовски честен.
— ...
Пройдя еще немного, трое наконец добрались до конца прохода.
Здесь находилась небольшая площадка, дальше идти было некуда — впереди зияла огромная пустота, пространство вокруг было очень широким. Ширли Ян бросила вниз файер, чтобы оценить глубину.
Не успел файер упасть, как остановился совсем недалеко — всего метрах в тридцати. Можно было с уверенностью сказать, что это вовсе не бездонная пещера, описанная на фресках.
В свете файера Ху Баи увидел внизу огромную ровную площадку, усеянную целыми горами различных золотых и серебряных сосудов, жемчуга, драгоценных камней и древнего нефрита. От зрелища у него в горле пересохло.
— Мисс Ян, вы это видите?
— Вижу.
Син Цзэ стоял на краю площадки и заглядывал вниз, страстно желая спросить Ху Баи и Ширли Ян:
Что вы там видите?
Что вы в конце концов увидели?!
Сцена на троих, но изолироваличему-то только меня, заклинателя. Это что вообще такое — искажение натуры или деградация трупной добродетели?
Какого черта!
— Господин Син?
Ширли Ян заметила странное поведение спутника и обеспокоенно окликнула его.
Син Цзэ слегка покачал головой: — Ничего.
Будучи волхвом высшего ранга, давно переросшим низменные страсти, он не испытал никаких иных чувств, кроме легкого разочарования от того, что не увидел воображаемых гор золота и серебра.
Государство Цзинцзюэ было лишь затерявшимся на окраине западным княжеством, так что наличие кое-каких диковинных сокровищ не удивляло, но называть это настоящими золотыми горами — было бы уже явным преувеличением.
Богатые золотые прииски Западного края находились совсем в другом месте, Великий шёлковый путь тогда еще не достиг своего расцвета, не говоря уже о крайне неразвитых в тереспублики тысячи лет назад путях сообщения, торговле и безопасности.
Ярким примером тому служила гробница принца Гумо, из которой даже грабители могил уходили в слезах — она уступала даже фамильному склепу чиновника седьмого ранга времен династии Сун, что доводилось видеть Син Цзэ.
Будь у Королевы Цзинцзюэ те возможности, она бы давным-давно объединила Западный край и двинула войска в Центральный Китай на поиски Жемчужины феникса!

Комментарии

Загрузка...