Сначала были эти похожие на псов огненные жуки-тыквы, затем — странные змеи, ласковые, словно красавицы. У Син Цзэ невольно возникло чувство, что его связь с Древним городом Цзинцзюэ куда глубже, чем у Ширли Ян.
Но как такое возможно?
Ему едва исполнилось сто лет, он не какой-то древний монстр, проживший тысячи лет, у него нет знаков клана Чжалалама, до этого момента он ни разу не был в пустыне и за все десятилетия даже не видел снов о Древнем городе Цзинцзюэ.
Откуда взяться этой связи?
Син Цзэ не мог этого понять, поэтому решил отложить раздумья до тех пор, пока не встретит королеву Цзинцзюэ и не увидит Пещеру Призраков.
Син Цзэ стряхнул с себя змею, которая продолжала тереться о него и облизывать, но та лишь посмотрела на него с невинным недоумением.
— Так сильно привязалась?
Син Цзэ щелкнул змейку по маленькой голове и, удерживая её на ладони, начал практиковать технику внутренней энергии.
Хорошая малышка!
Действительно, она помогает мне в совершенствовании!
В глазах Син Цзэ блеснул острый огонек.
Раз так, не обессудь!
Он высвободил духовное сознание, и аура Сутры погребения в преисподней заполнила ущелье. Скрывавшиеся во тьме змеи, словно почуяв неотразимое лакомство, хлынули наружу всей стаей.
Они выползали с гор, из песка, из-под трупов, из-за камней... Одна даже спрыгнула прямо с плеча, отчего Ху Баи и Ширли Ян едва не покрылись холодным потом.
Как опасно...
Все застыли на месте, боясь пошевелиться. Змеи, спеша по своим делам, даже не взглянули на людей — они сплошным потоком устремились к Син Цзэ, поглотили его, а затем...
Исчезли!
Прошло немало времени, прежде чем показалась последняя змея. Раздался хриплый, надтреснутый голос Толстяка Вана:
— Ма... Маленький бессмертный, ты в порядке?
— Ничего страшного.
Син Цзэ поднялся и потянулся, и только тогда остальные смогли облегченно выдохнуть.
— Змей больше нет, делайте что хотите.
Глаза Толстяка Вана загорелись. Забыв о прежней осторожности, он в пару прыжков оказался у трупов, выхватил автомат Калашникова и принялся гладить его, не в силах оторваться.
Ширли Ян и Ху Баи тоже собрали оружие и боеприпасы, оставленные расхитителями гробниц — огневая мощь археологической группы мгновенно возросла на несколько порядков.
Обыскав тела, они нашли несколько фляг с водой. Разбавив её солью, они напоили Е Исинь, и ей стало значительно лучше — еще несколько дней она точно продержится.
Трупы сложили в углу ущелья. Толстяк Ван, войдя в азарт, заботливо положил каждому на пупок по камню, а затем, оторвав кусок ткани, быстро начертал:
Зло и добро всегда воздадутся, путь небесный свершает свой круг, не веришь — подними голову, кого Небеса пощадили из рук?
Профессор Хао прочитал эти строки по слогам.
Ширли Ян насмешливо покосилась на Ху Баи, тот виновато отвел взгляд:
— Толстяк, тебе заняться нечем?
— Я мщу! — гордо ответил Толстяк Ван, подбоченившись. — Вспомни, как те иностранцы нас терзали! Даже у вдовствующей императрицы Цыси последние штаны отобрали. А теперь эти типы смеют приходить на нашу землю с пушками и вести себя как хозяева! Я, Толстяк, обязан выпустить пар. Слышите? Никто меня не останавливай, и не надо рассказывать про уважение к мертвым, я этого не признаю. Раз они осмелились грабить... красть сухие трупы, пусть сами станут такими же! Это и есть возмездие!
Ху Баи глубоко вздохнул и отвел Толстяка в сторону.
— Ты, мать твою, забыл, что сам такой же расхититель гробниц? Какое еще возмездие? Ты хочешь, чтобы нас прокляли до смерти?
Толстяк Ван хлопнул себя по лбу:
— Черт! Забыл! Может... пойти забрать обратно?
— Забрать, конечно! — огрызнулся Ху Баи. — Это всё равно что кричать во всеуслышание: мы здесь были. Хочешь навлечь подозрения?
— А что тогда делать?
— Ничего! Веди себя тихо и не выкидывай больше подобных фортелей!
— Понял, понял.
Пробубнив это, они вернулись к группе. Ширли Ян как бы невзначай спросила:
— Договорились?
— Я просил Толстяка не портить наш международный имидж, — слабо оправдался Ху Баи.
Ширли Ян посмотрела на него взглядом, означавшим: «Думаешь, я поверю?». Ху Баи не выдержал и поспешил сменить тему:
— Толстяк, профессор, собираемся. Продолжаем путь. Маленький бессмертный, мы можем идти?
Син Цзэ щелкнул пальцами и указал на выход из ущелья:
— Идем.
Он уже не мог дождаться встречи с королевой.
Без преград в виде змей путь был свободен. Когда археологи вышли из ущелья, небо уже начало светлеть.
На горизонте солнце протискивалось сквозь темно-красные щели, превращаясь в мириады золотых лучей. В этот миг бескрайнее море песка стало похоже на рог изобилия, а желтые барханы — на рассыпанное золото.
И посреди этого бесконечного золота перед ними предстал огромный город.
Бесчисленные руины свидетельствовали о былом величии.
Разноцветные строения, источенные ветрами, рассказывали о жестокости времени.
Самой примечательной была покосившаяся черная каменная башня, безмолвно возвышавшаяся в центре города.
Древний город Цзинцзюэ...
Мы пришли!
— Учитель, мы нашли Древний город Цзинцзюэ!
Профессор Хао, потеряв свою обычную степенность, прыгал от радости, словно ребенок, получивший конфету.
— Нашли... наконец-то, — профессор Чэнь не переставал кивать.
У Чу Цзяня и Са Дипэна на глазах выступили слезы:
— Сяо Е, мы на месте, с тобой обязательно всё будет хорошо!
— Это просто чудо! — Толстяк Ван не находил слов. — Старина Ху, это же немыслимо!
Старина Ху...
Старина Ху смотрел на Ширли Ян, которая не могла вымолвить ни слова от нахлынувших чувств.
Алиман подошел к Син Цзэ:
— Это и есть Древний город Цзинцзюэ, который вы искали?
Син Цзэ, глядя вперед и безмолвно ощущая мощную силу, исходящую из города, ответил:
— Да, это он.
— О-о, — кивнул Алиман. — Небеса благоволят вам, раз позволили найти это место.
Син Цзэ повернул голову и приподнял бровь:
— А вам? Может, сходите с нами? Вдруг найдете сокровища, которых хватит на всю жизнь.
Старый ребенок снова решил подразнить мальчишку.
— Нет-нет! — Алиман затряс головой, как погремушка. — Это место покинуто Небесами. Я не войду туда, да и вы не сможете унести отсюда богатства. Даже если возьмете хоть одну золотую монету, то заблудитесь в Черной пустыне, будете погребены песками навсегда и никогда не выберетесь. Советую вам: если хотите вернуться живыми, не будьте жадными. Худа накажет алчных.
Толстяка Вана это задело:
— Послушай, старик, то ты про Худу, то про Небеса — ты в кого в конце концов веришь?
— Дядюшка Алиман, вы правда не пойдете? — спросила Ширли Ян.
— Не пойду, не пойду, — Алиман продолжал качать головой. — Идите сами, я буду ждать вас здесь.
После всего пережитого археологи прониклись некоторым доверием к Алиману, но Ху Баи решил подстраховаться:
— Старик, раз вы не хотите, мы не будем настаивать. Я верю, что вы сдержите слово и дождетесь нас, ведь ложь и вероломство караются Худой, верно?
Накажет ли Худа, Син Цзэ не знал, так как никогда не полагался на других.
Он снова выпустил маленькую синюю собачку и, уверенный в себе, зашагал вперед.
Королева, открывай ворота, твой брат Цзэ пришел принести тепло!

Комментарии

Загрузка...