— Что ты на меня уставился?
Толстяк Ван, которого Ху Баи отвел в сторонку покурить и пошептаться, выглядел крайне раздраженным.
— Я всё понял, старина Ху. У тебя сейчас позиция сомнительная, очень сомнительная! Эта американская девица пару раз назвала тебя по имени, и ты сразу голову потерял. Она же Дацзи, заколдовала тебя!
— Что за чепуху ты мелешь... — Ху Баи нахмурился. — Я просто думаю, что Ширли Ян, возможно, уже начала подозревать, кто мы такие.
— Да пусть подозревает, мне-то что! — отмахнулся Толстяк Ван. — Мы с тобой Моцзинь Сяовэй, а эта американка сама не лучше. Говорит, что отца ищет, но ты посмотри на неё, похоже это на поиски отца? На леднике Куньлунь она видела те трупы и ни капли не занервничала, даже не попыталась проверить, не отец ли это. Разве так ищут родных? Она знает про огненных жуков-тыкв, про пустынных маршевых муравьев, да и в бою хороша, стреляет метко. Тащится черт знает куда, чтобы найти какой-то там Древний город Цзинцзюэ. Помяни мое слово, тут явно что-то нечисто!
— Ты разве не слышал, что говорил профессор Чэнь? — возразил Ху Баи. — Она фотограф из географического журнала, много путешествует, много знает и умеет. Это вполне логично!
Толстяк Ван схватился за сердце:
— Ты просто ослеплен красивой девицей! Эта американка точно не отца ищет, не поверю, что ты сам этого не видишь!
— Конечно, вижу, — Ху Баи медленно выпустил струю дыма. — Но мне кажется, у неё нет дурных намерений. Возможно, есть какие-то личные причины, о которых она не хочет говорить. В конце концов, мы с ней едва знакомы, и вполне понятно, что она не желает откровенничать.
Толстяк Ван пренебрежительно махнул рукой:
— Не знаю насчет намерений, но знаю точно: она нам правды не сказала. Я всерьез подозреваю, что она либо шпионка, выведывающая секреты, либо такая же, как мы, и пришла сюда ради золота и драгоценностей!
Ху Баи задумчиво произнес:
— Возможно. Сюда она точно не просто так пришла. Но она не шпионка, в этом я уверен. Я в армии с такими людьми дело имел, от неё не пахнет этой крысиной натурой.
— А чем от неё пахнет?
Ху Баи, не ожидавший такого вопроса, не попался на удочку:
— Пахнет песком! Ты скоро закончишь?
— Ладно, — усмехнулся Толстяк Ван. — Вижу, старина Ху, ты хоть и уволился, а хватку не потерял, бдительность при тебе.
— Еще бы! — Ху Баи прислонился к песчаному холму и посмотрел в небо. — Если даже такой проныра, как ты, не зевает, то я тем более... Ого!
Толстяк Ван покачал головой:
— Ну, это еще можно стерпеть.
— Кончай болтать, — Ху Баи похлопал Толстяка по плечу и указал на звездное небо. — Тут что-то не так.
Толстяк Ван долго вглядывался, но так ничего и не заметил.
— Опять песчаная буря будет?
Ху Баи покачал головой:
— Расположение звезд образует гексаграмму, которую я видел в Секретном искусстве шестнадцати иероглифов инь-ян фэншуй. Это место явно не простое.
Глаза Толстяка Вана загорелись:
— Ты хочешь сказать... там гробница?
— Гробница, огромная гробница! — уверенно подтвердил Ху Баи и поспешил назад, чтобы достать компас и определить направление.
Увидев это, профессор Чэнь, Ширли Ян и остальные окружили их. Алиман, не понимая, что происходит, спросил Син Цзэ:
— Маленький товарищ, что они делают?
Син Цзэ взглянул на колодец:
— Ищут большое сокровище.
— Большое сокровище... — лицо Алимана стало суровым, и он вдруг выкрикнул: — Вы расхитители гробниц!
Все члены археологической группы обернулись.
— Если бы я знал, что вы расхитители, я бы ни за какие деньги сюда не поехал!
— Этот старик, когда на нас напали муравьи, хотел нас бросить и сбежать, а теперь смеет кричать на Маленького Бессмертного? Я сегодня точно его проучу! — Толстяк Ван уже занес ногу, чтобы идти к нему, но Ху Баи его удержал.
— Не создавай проблем, я сам разберусь.
Ху Баи подошел к Алиману, за ним последовали Ширли Ян и профессор Чэнь.
— Вас Худа накажет за такое! — увидев возмущенного Алимана, профессор Чэнь с улыбкой шагнул вперед: — Старый брат...
Профессор Чэнь начал было говорить, но его прервал Син Цзэ:
— Ты не возишь расхитителей в пустыню?
Алиман нахмурился:
— Конечно, нет. Как я могу возить расхитителей в пустыню?
— А те иностранцы, что были до нас? — спросил Син Цзэ.
— Они другие!
— Чем же они другие?
— У них есть...
— Что у них есть?
Алиман замолчал, и Син Цзэ ответил за него:
— У них есть оружие, верно?
Археологи занервничали.
— Группа иностранцев приезжает в нашу пустыню с оружием, и ты хочешь сказать, что они приехали как туристы?
Алиман потерял дар речи и пробормотал:
— Я поначалу и сам не знал, это не моя вина. Худа обязательно их накажет.
— У нас тоже есть оружие, — Син Цзэ указал на Толстяка Вана. — Ты нас не боишься?
С возрастом он полюбил подшучивать над молодежью. Алиман покачал головой:
— Вы другие.
Толстяк Ван вставил:
— Значит, просто пользуешься тем, что мы люди честные!
— Нельзя так говорить, — Ху Баи решил сгладить углы. — Старик прав в некотором смысле. Мы действительно отличаемся от тех иностранцев. Они — расхитители, а мы — археологи.
— Верно, старый брат, — поддержал его профессор Чэнь. — Мы — государственный проект по археологическим исследованиям.
— Значит, вы всё-таки ищете гробницы? — спросил Алиман.
Профессор Хао ответил:
— Конечно, ищем.
— А когда найдете? — снова спросил Алиман.
Профессор Хао добавил:
— Если они представляют ценность, мы будем их изучать.
Алиман хлопнул в ладоши:
— Так это и есть расхищение гробниц!
— Археология и расхищение гробниц — это разные вещи, — объяснила Ширли Ян. — Наша экспедиция одобрена правительством.
— Теперь я понял, — кивнул Алиман. — Легальное расхищение!
Ху Баи выдавил из себя:
— В общем... да!
— Ну ладно, ладно, — Алиман перестал препятствовать, но всё же проворчал себе под нос: — А всё равно говорят, что не расхитители...
Археологи не хотели ждать до утра, поэтому, успокоив Алимана, решили спуститься в колодец. Толстяк Ван безоговорочно доверял Ху Баи, и раз тот сказал, что там гробница, он не сомневался. Он вызвался идти первым, чтобы разведать путь. Он хотел первым увидеть, какие там сокровища, иначе потом, в толпе археологов, ему будет неудобно что-то припрятать.
Ху Баи знал Толстяка как облупленного: стоило тому только дернуться, как он уже понимал, что у того на уме. Археологи не дураки, особенно Ширли Ян, хитрая как лиса, и Ху Баи не хотел лишних проблем. Он сразу наложил вето:
— Толстяк, ты слишком тяжелый. Если веревка оборвется, нам придется тебя вытаскивать. К тому же неизвестно, что там внутри и есть ли там вообще гробница. Лучше я пойду сам.

Комментарии

Загрузка...