— Что тут происходит?
Толстяк Ван, вошедший последним и не заставший начала, тихо спросил Ху Баи.
Ху Баи ответил кратко и емко:
— Капиталистка наткнулась на железную стену.
Толстяк Ван злорадно усмехнулся:
— Поделом! Думала, наш маленький небожитель — такой же простой смертный, как мы, и за пару мешков риса готов согнуться в поклоне?
— Не ожидал от тебя, Толстяк, — Ху Баи посмотрел на него с легким удивлением. — Ты, такой прожженный, и вдруг решил польстить?
Толстяк Ван загадочно улыбнулся:
— Льстить маленькому небожителю — не стыдно!
А ведь верно!
Ху Баи одобрительно кивнул.
У великих людей всегда есть характер. Можно говорить я добавлю денег, но нельзя постоянно повторять я добавил денег. Одно лишнее слово — и это уже не уважение к мастерству, а принуждение и угроза. Очевидно, эта американская девица еще не приспособилась к местным условиям и не постигла языкового искусства пятитысячелетней цивилизации.
Впрочем, ничего страшного. Ширли Ян всё же понимает, что мудрец тот, кто знает свое место. Син Цзэ мог бы и не предупреждать ее, но сделал это — значит, просто хотел преподать небольшой урок. Сотрудничество — это всегда процесс взаимного узнавания и прощупывания почвы, поиск идеального баланса в отношениях.
И сейчас Ширли Ян этот баланс нашла.
— Прошу прощения, господин Син. Я была опрометчива, приношу свои извинения.
— Кто признает ошибку, тот молодец.
— ...Значит, я точно не умру, верно?
А девица-то сообразительная!
— Не ищи беды — не будет и проблем.
— ...Что это значит?
Ну вот, Син Цзэ взял свои слова обратно. Выросла в Америке, а элементарного американского сленга не понимает!
— Это значит, что если не напрашиваться, то и не погибнешь.
— ...Хорошо.
Ширли Ян так и не поняла, но переспрашивать не стала — она уже почувствовала густой запах презрения.
Археологическая группа, измотанная дорогой, едва добравшись до укрытия, тут же повалилась на землю без сил. Тех, кто сохранил хоть немного энергии, осталось мало. Поговорив с Алиманом и узнав, что черная буря может не стихать долго, Ху Баи решил готовиться к худшему — к тому, что шторм затянется на несколько дней. Значит, топливо нужно беречь.
Вспомнив, что у руин древнего города он видел сухую траву, Ху Баи решил сходить за ней: и воду вскипятить, и зверей отпугнуть. Ширли Ян нашла в углу волчьи следы, да и до их прихода было ясно, что руины служат убежищем для животных. Алиман тоже подтвердил: это место даровано зверям самим Небом, так что хищники здесь — дело обычное, а без огня не обойтись.
— Я пойду с тобой.
Ширли Ян, все еще уязвленная словами Син Цзэ, хотела просто проветриться. Ей казалось, что черная буря куда милее, чем тот жадный до денег наглец!
Толстяк Ван, уже приподнявшийся с места, тут же плюхнулся обратно и подмигнул своему лучшему другу. Надо признать, в этом толстяке была какая-то магия, заставляющая его фанатеть от чужих романтических историй.
Когда Ху Баи и Ширли Ян вернулись, снаружи уже бушевал ураган, сотрясая землю. Они притащили охапку сухой травы, с головы до ног покрытые желтым песком. Когда Ширли Ян снимала защитные очки, ей в глаз попала песчинка. Е Исинь не знала, что делать, и позвала на помощь всемогущего лидера.
Ху Баи, который как раз возился с костром, чтобы вскипятить воду и разогреть лепешки с мясом, тут же бросил дела и подошел:
— Что случилось?
— Ничего, просто песок попал в глаз.
— Сяо Е, промой мисс Ян глаз водой.
— Я уже промывала, Ху-гэ, не помогает.
— Ничего, дай я. Не дергайся... Запомни, если в глаз попал песок, ни в коем случае нельзя тереть. Чем больше трешь, тем больнее, так и повредить можно.
— Господин Ху, спасибо...
Кризис из-за песчаной бури обострил чувства, а суровый охранник заставил их еще больше сблизиться — атмосфера вокруг мгновенно наполнилась романтикой. Этот маневр Ху Баи — прямо по следам, проложенным бурей и Син Цзэ, — вывел его на новую высоту!
Син Цзэ, наблюдавший за этим с усмешкой, подумал:
Плевать!
Хотите смотреть — смотрите, мне не жалко!
Несмотря на то, что Син Цзэ преподал Ширли Ян урок и пару раз уколол ее, он на самом деле не злился. Злиться по любому поводу вредно для печени, а Син Цзэ прожил уже почти сотню лет — откуда взяться такой горячности? Он просто отвечал на ее прощупывание. Ширли Ян хотела увидеть его границы — он их показал, иначе она продолжала бы свои попытки бесконечно.
У самого Син Цзэ такого опыта не было, но он понимал, что эта женщина одержима проклятием. Древний город Цзинцзюэ мог стать как последней остановкой, так и первой. Чтобы найти Жемчужину феникса, в одиночку не справиться, поэтому Ширли Ян искала надежных и способных союзников. Так же она прощупывала и Ху Баи с Толстяком Ваном.
Жаль только, что у Син Цзэ не было ни малейшего желания становиться частью их трио, поэтому он легко отбил ее попытки.
Костер разгорелся, принеся людям хоть какое-то утешение. Они сидели вокруг огня, ели лепешки с сушеным мясом и болтали. Е Исинь, машинально схватив что-то с земли, начала крутить это в руках, думая, что это сухая ветка, но, поняв, что это человеческая кость, в ужасе подскочила!
Все решили, что это жертва нападения диких зверей. Син Цзэ лишь мельком взглянул и промолчал. Слишком гладко — тоже плохо, люди теряют бдительность. Нужно, чтобы археологи хлебнули лиха. А трудности — это хорошо! Привыкнешь к ним, и они станут бесконечными, а человек начнет заниматься самобичеванием. Как только Ширли Ян осознает всю тяжесть пути, она, даже если Син Цзэ не войдет в их группу, все равно будет вынуждена обращаться к нему как к незаменимому помощнику.
Древний город Цзинцзюэ, Пещеры Лунлин, Ущелье насекомых в Юньнани, Южно-Китайское море...
Красота, просто красота!
Ху Баи, не желая оставлять останки на растерзание пустыне, позвал Толстяка Вана похоронить кости. Но во время раскопок они наткнулись на каменную статую, что вызвало новый приступ любопытства у всех присутствующих. Алиман, причитая о Худе, божествах и самом Господе Боге, наотрез отказался позволить им что-либо трогать. Профессор Чэнь и остальные были вынуждены отступить.
Назначив ночной караул, все улеглись спать.
— Господин Ху, что значит не ищи беды — не будет и проблем?
— Почему вы с отцом так стремились найти этот город Цзинцзюэ?
— Потому что мы оба верили в его существование. С тех пор как отец пропал, мне каждую ночь снится один и тот же сон...
— Прости, пожалуйста, до сих пор не удалось найти останки твоего отца.
— Я сама чувствую, что виновата перед ним больше всех...
— Если его дух наблюдает за нами с небес...
Если бы его дух наблюдал за вами, он бы первым делом пристрелил тебя, свинья, посягнувшая на капусту!
Син Цзэ, сидевший в позе лотоса с закрытыми глазами, едва заметно улыбнулся. Ночь — лучшее время для душевных разговоров, вот они и раскрылись. Жаль, недостаточно глубоко: Ху Баи, судя по всему, еще не заслужил полного доверия, и Ширли Ян не раскрыла всех тайн.
Сейчас, в реальности, нельзя, как в сериале, прокрутить ползунок вперед, и это немного огорчало нашего наблюдателя.
Син Цзэ бросил взгляд на голову каменной статуи.
Давай, работай, иначе я разнесу твое логово в щепки!
Огненно-красный муравей, ползавший в огромном глазном яблоке статуи, внезапно замер.
Опасность!
И снова исчезла!
Два усика недоуменно пошевелились, и он продолжил свой путь...

Комментарии

Загрузка...