Увидев, как фигуру внизу поглотил вихрь из синих, словно пламя, огненных жуков-тыкв, Ху Баи и Толстяк Ван больше не могли сдерживаться.
— Здоровяк, дай ствол!
— Гава, одолжи оружие!
Ширли Ян прижала руку, которой ей протягивали автомат:
— Что вы задумали?
Ху Баи не ответил. Он вырвал оружие, прихватил пару гранат и скомандовал:
— Всем немедленно уходить отсюда, назад к реке! Толстяк, ты тоже уходи!
— Никуда я не пойду! — Толстяк Ван запихнул гранаты за пояс. — Маленький Бессмертный дважды спасал мне жизнь. Я не из тех, кто платит черной неблагодарностью. Будь что будет, живем один раз!
В глазах Ширли Ян промелькнули одновременно облегчение, восхищение и досада.
— Не делайте глупостей!
Толстяк Ван оттолкнул её и рванул вперед:
— Если не вмешаться, Маленький Бессмертный загнется! Старина Ху, я отвлеку их на себя, а ты прикрывай!
Вжик! Вжик!
Две фигуры, одна за другой, бросились вперед. Ширли Ян с досадой опустила руку.
— Гранаты еще есть?
— Есть, — Гава тоже вышел вперед. — Сестренка Ян, я меткий стрелок, да и гранаты бросаю точно. Я пойду с вами, помогу командиру!
— Чем больше людей, тем больше проблем, — пробормотала Ширли Ян, на ходу выхватывая гранаты и доставая пистолет, найденный в ледяной расщелине. — Ты и Здоровяк, защищайте археологическую группу. Отступайте к реке, если увидите огненных жуков — прыгайте в воду.
— Сестренка Ян...
— Это приказ!
— Есть! Обещаю выполнить задание!
Ширли Ян похлопала Гаву по плечу:
— Безопасность профессоров теперь на вас.
Сказав это, она тоже бросилась вперед. Профессор Чэнь вскрикнул:
— Ширли!
Она услышала, но даже не обернулась. Пригнувшись, она в несколько прыжков догнала Ху Баи и Толстяка Вана.
— Ты-то куда?! — воскликнул Ху Баи. — Быстро назад!
На напряженном лице Толстяка Вана появилась кривая усмешка:
— Не ожидал, что ты, американка, такая верная слову.
— Я просто родилась в Америке, — Ширли Ян закатила глаза. — Какова обстановка?
— Маленький Бессмертный пока должен быть в порядке, — Ху Баи посмотрел на плотный рой огненных жуков. — Вот только не знаю, сколько он еще продержится.
— Ты здесь единственный с опытом, — сказала Ширли Ян. — Говори, что делать.
Ху Баи вскинул оружие:
— Отвлечем часть жуков, чтобы облегчить ему нагрузку. Как только я дам сигнал...
Тратата!
Ху Баи не успел договорить, как прогремели выстрелы.
— Толстяк, твою же мать!
— Толстяк, твою же мать!
Первую фразу произнес Ху Баи, вторую — кто-то выругался из самого роя жуков.
Толстяк Ван нервно облизнул губы:
— Рука дрогнула... Старина Ху, этот жук еще и по-человечьи ругается? Это же чертовски жутко!
— Да это ты жуткий! — огрызнулся Ху Баи. — Это Маленький Бессмертный... он пошевелился, осторожно!
Щелк! Щелк!
Стволы оружия поднялись вверх. В месте, куда они целились, синие волны забурлили. И в тот момент, когда все трое приготовились к взрыву, из роя внезапно показался человек.
Это был Син Цзэ.
Никаких следов растерянности или борьбы, которую они себе представляли. Напротив, он выглядел как турист, которого радушно принимают местные жители.
Огненные жуки порхали вокруг него, некоторые даже садились ему на пальцы, но не причиняли ни малейшего вреда, а лишь ласково терлись головами о его кожу. Остальные жуки, словно чувствуя вызов, постоянно нападали на сородичей, будто пальцы Син Цзэ обладали какой-то магической притягательностью.
— Старина Ху, — у Толстяка Вана глаза полезли на лоб, — у меня галлюцинации? Мне кажется, они знают Маленького Бессмертного?
Ху Баи не мог найти этому объяснения. Толстяк Ван, осмелев, крикнул:
— Маленький Бессмертный, они что, знакомы с тобой?
Возможно. На самом деле Син Цзэ и сам не до конца понимал, что происходит.
Огненные жуки, проснувшиеся в дурном настроении, поначалу были настроены агрессивно, но, подавленные аурой среднего колдуна, не смели приблизиться и просто кружили вокруг. А потом внезапно начали вести себя как щенки.
Словно маленький питомец, который не сразу узнал вернувшегося хозяина, лаял, а потом, вспомнив его, начал прыгать, вилять хвостом и радоваться. Хотя жуки не скулили, Син Цзэ ощутил их обиду, словно они говорили: — Ну почему ты так долго не приходил?
Син Цзэ направил свое духовное сознание в синее пламя. Опасности не было, лишь радость и привязанность. Он в шутку поймал одного жука.
Хорошая тварь! Поможет в совершенствовании!
В этом синем пламени содержалась чистая Ци иньского зла — более высокого качества, чем та, что он получил, уничтожив цзунцзы. Само пламя также было полезно для Сутры погребения в преисподней.
Огненное возмездие... Сутра погребения... Син Цзэ чувствовал между ними связь. Поэтому... Прошу прощения!
Син Цзэ повернулся спиной, сложил пальцы и указал на точку между бровей. Там начал проявляться фиолетовый лотос. Огненные жуки издали радостное гудение и, словно птенцы, возвращающиеся в гнездо, наперегонки устремились внутрь и исчезли.
Пещера мгновенно погрузилась в темноту. Ху Баи и остальные включили фонари.
— Маленький Бессмертный, куда делись жуки? — Толстяк Ван закружил вокруг него, сгорая от любопытства.
Ху Баи дернул его за рукав и выразительно посмотрел. Толстяк Ван хмыкнул:
— Просто любопытно, ничего такого. Маленький Бессмертный, не сердитесь.
Ширли Ян заговорила:
— Господин Син...
— Других опасностей нет. — Син Цзэ просканировал всю башню. — Если вам что-то нужно, можете действовать. Однако... — он посмотрел на свод пещеры. — Я чувствую, что небесные знамения меняются. У вас есть только один час. Через час, нашли вы то, что искали, или нет, вы должны немедленно уйти.
Перед лицом великих сил природы он мог защитить себя, но не гарантировал безопасность всей группы. А если погибнет слишком много людей, это задержит поиски Древнего города Цзинцзюэ, поэтому Син Цзэ решил предупредить.
— Этого достаточно.
Удивительный человек с удивительными способностями. Ширли Ян чувствовала, что деньги были потрачены не зря. Как бы дорого это ни стоило, оно того стоило. Неудивительно, что её дед в своих записях так высоко отзывался о таких мастерах. Жаль только, что её отец в шестидесятых пытался найти это место, но из-за нестабильной обстановки так и не смог.
Кризис миновал, задание Син Цзэ было выполнено. Он сел в стороне, погрузившись в медитацию, чтобы прочувствовать изменения, вызванные поглощением огненных жуков, и больше не обращал на них внимания.
Ху Баи остался с Ширли Ян, а Толстяк Ван побежал сообщать археологам. Время поджимало, никто не терял ни секунды: одни искали, другие воровали, третьи фотографировали или делали записи. В пещере раздавались возгласы и щелчки вспышек.
— Отдай сумку!
— Эй, ты на меня пушкой целишься? Если бы ты попросил по-хорошему, я бы отдал, а раз так — не дождешься! Давай, стреляй, если я хоть на дюйм отступлю, буду зваться твоей фамилией!
Син Цзэ бросил на них взгляд, но не вмешался.
— Я доплачу, десять тысяч долларов.
— ...Старина Ху, кажется, мне придется совершить поступок, идущий вразрез с заветами предков.
— Хватит болтать, времени мало, проверяй, есть ли в сумке тот дневник.
— Профессор, это он?
— Да! С ним мы точно найдем Древний город Цзинцзюэ!
— Отлично. Профессор, ребята, поторопитесь! Скоро начнется буран, нам нужно уйти как можно скорее!

Комментарии

Загрузка...