— Это... — Ли Юмин запнулся.
— Это... — Ли Юмин запнулся.
Его слова заставили всех присутствующих вздрогнуть от неожиданности.
Его слова заставили всех присутствующих вздрогнуть от неожиданности.
Никто не предполагал, что Ли Юмин внезапно вспыхнет таким ярым гневом – прежде за ним подобного никогда не замечалось.
Никто не предполагал, что Ли Юмин внезапно вспыхнет таким ярым гневом – прежде за ним подобного никогда не замечалось.
— Послушайте... Предок! Успокойтесь, давайте обсудим всё без спешки. Дело-то касается жизни и смерти каждого из нас, так что осторожность тут вполне естественна, — заговорил бывший глава учения Девяти Преисподних, пытаясь сгладить острые углы, как только увидел, что их Предок в ярости.
— Послушайте... Предок! Успокойтесь, давайте обсудим всё без спешки. Дело-то касается жизни и смерти каждого из нас, так что осторожность тут вполне естественна, — заговорил бывший глава учения Девяти Преисподних, пытаясь сгладить острые углы, как только увидел, что их Предок в ярости.
— И то верно, Предок, смените гнев на милость, не судите нас строго.
— И то верно, Предок, смените гнев на милость, не судите нас строго.
— Предок, как скажете, так и поступим! Мы во всём на вас полагаемся!
— Предок, как скажете, так и поступим! Мы во всём на вас полагаемся!
— Предок, я-то вам точно верю. Что велите, то и сделаю.
— Предок, я-то вам точно верю. Что велите, то и сделаю.
Ли Юмин окинул их взглядом, и лишь когда увидел реакцию толпы, его лицо немного смягчилось. Впрочем, заговорил он всё так же сурово, точно на неразумных детей:
Ли Юмин окинул их взглядом, и лишь когда увидел реакцию толпы, его лицо немного смягчилось. Впрочем, заговорил он всё так же сурово, точно на неразумных детей:
— Неужели вы до сих пор ничего не поняли?
— Неужели вы до сих пор ничего не поняли?
— Нынешний государь этой империи – истинный владыка. Он точно божественный монарх, восседающий превыше небес: его слово – закон, и он никогда не бросает слов на ветер!
— Нынешний государь этой империи – истинный владыка. Он точно божественный монарх, восседающий превыше небес: его слово – закон, и он никогда не бросает слов на ветер!
— Захоти он расправиться с нами – разве при нынешней мощи империи ему нужно было бы так утруждаться? Ему достаточно было бы произнести всего одну фразу!
— Захоти он расправиться с нами – разве при нынешней мощи империи ему нужно было бы так утруждаться? Ему достаточно было бы произнести всего одну фразу!
— Неужто такая простая истина до вас не доходит?
— Неужто такая простая истина до вас не доходит?
Услышав это, люди невольно закивали. В последнее время действия империи и впрямь были сокрушительны: две великие священные земли стерты в порошок, не говоря уже о множестве других фракций. Оттого-то все и стали столь мнительны, боясь, как бы империя не взялась и за них.
Услышав это, люди невольно закивали. В последнее время действия империи и впрямь были сокрушительны: две великие священные земли стерты в порошок, не говоря уже о множестве других фракций. Оттого-то все и стали столь мнительны, боясь, как бы империя не взялась и за них.
— Предок прав... Мы и впрямь не стоим того, чтобы империя так из-за нас изворачивалась!
— Предок прав... Мы и впрямь не стоим того, чтобы империя так из-за нас изворачивалась!
— Ха-ха... Верно сказано. Не стоим – и слава богу, это же хорошо...
— Ха-ха... Верно сказано. Не стоим – и слава богу, это же хорошо...
— Предок, просто скажите, что нам делать. Мы во всём вам подчинимся!
— Предок, просто скажите, что нам делать. Мы во всём вам подчинимся!
— Да, мы слушаем Предка...
— Да, мы слушаем Предка...
Видя, что люди всё ещё готовы идти за ним, Ли Юмин окончательно успокоился. Те, кто стоял перед ним, когда-то были костяком учения Девяти Преисподних, и по совести говоря, он желал им достойного будущего.
Видя, что люди всё ещё готовы идти за ним, Ли Юмин окончательно успокоился. Те, кто стоял перед ним, когда-то были костяком учения Девяти Преисподних, и по совести говоря, он желал им достойного будущего.
Он был твердо уверен: вступление в Шэньувэй не принесет им ничего, кроме пользы. Он верил, что нынешний император не станет их обманывать.
Он был твердо уверен: вступление в Шэньувэй не принесет им ничего, кроме пользы. Он верил, что нынешний император не станет их обманывать.
Это был шанс. И он хотел, чтобы эти люди возвысились вместе с ним...
Это был шанс. И он хотел, чтобы эти люди возвысились вместе с ним...
Разумеется, будучи старым монстром из секты Девяти Преисподних, он не был лишен и корыстных побуждений. Ли Юмин по природе своей был человеком осторожным, и имея под рукой своих людей, он обеспечивал себе поддержку внутри самой службы Шэньувэй. Ведь там, где есть люди, неизбежно возникнет конкуренция и группировки. Зная характер Его Величества, Ли Юмин не сомневался: Шэньувэй – это не то место, где будут кормить бездельников.
Разумеется, будучи старым монстром из секты Девяти Преисподних, он не был лишен и корыстных побуждений. Ли Юмин по природе своей был человеком осторожным, и имея под рукой своих людей, он обеспечивал себе поддержку внутри самой службы Шэньувэй. Ведь там, где есть люди, неизбежно возникнет конкуренция и группировки. Зная характер Его Величества, Ли Юмин не сомневался: Шэньувэй – это не то место, где будут кормить бездельников.
— Довольно! — Провозгласил он. — Раз вы всё ещё верны мне, слушайте мой приказ!
— Довольно! — Провозгласил он. — Раз вы всё ещё верны мне, слушайте мой приказ!
— Всем немедленно вернуться и собрать вещи. Через четверть часа выступаем в сторону имперской столицы!
— Всем немедленно вернуться и собрать вещи. Через четверть часа выступаем в сторону имперской столицы!
— Мы вступаем в имперскую гвардию Шэньувэй!
— Мы вступаем в имперскую гвардию Шэньувэй!
Толпа ответила громогласным согласием. Все они были верхушкой распущенного учения, и хотя секта перестала существовать, они не успели разбрестись далеко. Меньше чем через четверть часа все вернулись назад.
Толпа ответила громогласным согласием. Все они были верхушкой распущенного учения, и хотя секта перестала существовать, они не успели разбрестись далеко. Меньше чем через четверть часа все вернулись назад.
Ли Юмин обвел их взглядом и без лишних слов махнул рукой:
Ли Юмин обвел их взглядом и без лишних слов махнул рукой:
— В путь!
— В путь!
Никаких пышных речей не последовало. Ли Юмин первым обратился в призрачный луч света и бесшумно вылетел из подземного дворца. Следом за ним устремились десятки теней. Хоть они и старались скрыть свою ауру, одновременное движение нескольких десятков великих магистров всё равно производило ощутимый эффект.
Никаких пышных речей не последовало. Ли Юмин первым обратился в призрачный луч света и бесшумно вылетел из подземного дворца. Следом за ним устремились десятки теней. Хоть они и старались скрыть свою ауру, одновременное движение нескольких десятков великих магистров всё равно производило ощутимый эффект.
Ли Юмин прекрасно понимал: императорский указ только издан, и большинство сил еще лишь присматриваются. Сейчас – самый подходящий момент, чтобы первыми заявить о своей преданности и захватить инициативу! Чем раньше они прибудут в столицу, тем нагляднее продемонстрируют решимость служить империи, что наверняка зачтется им в будущем. Это был вопрос опыта.
Ли Юмин прекрасно понимал: императорский указ только издан, и большинство сил еще лишь присматриваются. Сейчас – самый подходящий момент, чтобы первыми заявить о своей преданности и захватить инициативу! Чем раньше они прибудут в столицу, тем нагляднее продемонстрируют решимость служить империи, что наверняка зачтется им в будущем. Это был вопрос опыта.
Путь от старых земель учения на севере до столицы был неблизким – предстояло миновать десятки больших и малых городов. Но для мастеров уровня великого магистра и выше, если двигаться без отдыха на пределе сил, добраться за два дня было вполне реально.
Путь от старых земель учения на севере до столицы был неблизким – предстояло миновать десятки больших и малых городов. Но для мастеров уровня великого магистра и выше, если двигаться без отдыха на пределе сил, добраться за два дня было вполне реально.
Однако их путешествие омрачилось происшествием у первого же имперского города.
Однако их путешествие омрачилось происшествием у первого же имперского города.
Город Железных Стен считался в империи поселением среднего размера. Прежде Ли Юмин и его спутники даже не удостоили бы такое место взглядом, а потому по привычке собирались пролететь над ним по воздуху, не утруждая себя докладом у ворот.
Город Железных Стен считался в империи поселением среднего размера. Прежде Ли Юмин и его спутники даже не удостоили бы такое место взглядом, а потому по привычке собирались пролететь над ним по воздуху, не утруждая себя докладом у ворот.
Хотя в империи давно существовал запрет на полеты над городами, со времен её упадка это правило фактически превратилось в пустой звук. Многие вольные воины давно о нем позабыли, а уж выходцы из великих сект, привыкшие смотреть на мир свысока, и вовсе летали где хотели на уровне инстинктов. Даже осторожный Ли Юмин в этот раз не придал значения старым законам.
Хотя в империи давно существовал запрет на полеты над городами, со времен её упадка это правило фактически превратилось в пустой звук. Многие вольные воины давно о нем позабыли, а уж выходцы из великих сект, привыкшие смотреть на мир свысока, и вовсе летали где хотели на уровне инстинктов. Даже осторожный Ли Юмин в этот раз не придал значения старым законам.
Но едва они поравнялись с небесами над городом Железных Стен, как снизу, подобно удару грома среди ясного неба, раздался яростный окрик:
Но едва они поравнялись с небесами над городом Железных Стен, как снизу, подобно удару грома среди ясного неба, раздался яростный окрик:
— Дерзкие наглецы! Как смеете вы летать над имперским городом? Жизнь не мила?!
— Дерзкие наглецы! Как смеете вы летать над имперским городом? Жизнь не мила?!
— А ну, живо... Пошли вон оттуда! Вниз!
— А ну, живо... Пошли вон оттуда! Вниз!
— Живо вниз!
— Живо вниз!
— Кому сказано – вниз!
— Кому сказано – вниз!
Громоподобный голос, несущий в себе чудовищное давление самой природы, прокатился над городом. Мощь этой ауры соответствовала стадии Небожителя, причем далеко не начального уровня!
Громоподобный голос, несущий в себе чудовищное давление самой природы, прокатился над городом. Мощь этой ауры соответствовала стадии Небожителя, причем далеко не начального уровня!
Только когда разразилось это пугающее действо, Ли Юмин и остальные внезапно опомнились.
Только когда разразилось это пугающее действо, Ли Юмин и остальные внезапно опомнились.
— Скверно! Мы забыли об имперских законах! Быстро... Спускаемся... Скорее вниз! — Ли Юмин едва не задыхался.
— Скверно! Мы забыли об имперских законах! Быстро... Спускаемся... Скорее вниз! — Ли Юмин едва не задыхался.
Впрочем, напоминать не требовалось – остальные и сами всё поняли. Аура снизу уже взяла их на прицел, а в самом городе ощущалось присутствие еще одного могущественного воина, готового нанести удар. Эта сцена не на шутку напугала их. И Ли Юмин, и другой Предок-небожитель замерли в оцепенении.
Впрочем, напоминать не требовалось – остальные и сами всё поняли. Аура снизу уже взяла их на прицел, а в самом городе ощущалось присутствие еще одного могущественного воина, готового нанести удар. Эта сцена не на шутку напугала их. И Ли Юмин, и другой Предок-небожитель замерли в оцепенении.
Подумать только – это всего лишь средний город! С каких это пор в подобных захолустьях дежурят мастера стадии Небожителя? Неужели Небожители внезапно обесценились? Если так, то кто же тогда охраняет столицу? От таких мыслей становилось не по себе.
Подумать только – это всего лишь средний город! С каких это пор в подобных захолустьях дежурят мастера стадии Небожителя? Неужели Небожители внезапно обесценились? Если так, то кто же тогда охраняет столицу? От таких мыслей становилось не по себе.
— Просим прощения у господина командующего! Мы вовсе не желали нарушать закон, просто спешили в столицу по крайне важному делу и в спешке потеряли голову. Просим покорно нас простить! — Спустившись на землю, Ли Юмин заговорил с предельной почтительностью.
— Просим прощения у господина командующего! Мы вовсе не желали нарушать закон, просто спешили в столицу по крайне важному делу и в спешке потеряли голову. Просим покорно нас простить! — Спустившись на землю, Ли Юмин заговорил с предельной почтительностью.
Его спутники и вовсе боялись вздохнуть – стояли смирно, как прилежные ученики перед строгим учителем, не смея пошевелиться. Тем временем на городской стене возник крепкий военачальник в черных доспехах. Его волевое лицо выражало лишь холодное презрение.
Его спутники и вовсе боялись вздохнуть – стояли смирно, как прилежные ученики перед строгим учителем, не смея пошевелиться. Тем временем на городской стене возник крепкий военачальник в черных доспехах. Его волевое лицо выражало лишь холодное презрение.
— Хм! Неужто важное дело дает право врываться в город без доклада?
— Хм! Неужто важное дело дает право врываться в город без доклада?
Ледяной голос эхом отозвался в воздухе. Командующий явно не ставил Ли Юмина и его людей ни во что.
Ледяной голос эхом отозвался в воздухе. Командующий явно не ставил Ли Юмина и его людей ни во что.
— Просим прощения, мы совершили оплошность, — не стал оправдываться Ли Юмин. Сейчас признать вину было единственно верным решением. Любые споры были бы верхом глупости.
— Просим прощения, мы совершили оплошность, — не стал оправдываться Ли Юмин. Сейчас признать вину было единственно верным решением. Любые споры были бы верхом глупости.
— Назовите себя. Какое у вас дело в столице? Есть ли подорожные грамоты или указ Его Величества?
— Назовите себя. Какое у вас дело в столице? Есть ли подорожные грамоты или указ Его Величества?
Услышав вопрос, Ли Юмин тут же сложил руки в приветственном жесте:
Услышав вопрос, Ли Юмин тут же сложил руки в приветственном жесте:
— Докладываю господину командующему: мы из бывшего учения Девяти Преисподних. Держим путь в столицу, чтобы откликнуться на императорский указ о создании Шэньувэй. Из-за спешки мы проявили небрежность и не зашли в город для доклада – это целиком наша вина, и мы готовы понести наказание. Но просим господина командующего учесть нашу преданность империи и позволить нам следовать дальше...
— Докладываю господину командующему: мы из бывшего учения Девяти Преисподних. Держим путь в столицу, чтобы откликнуться на императорский указ о создании Шэньувэй. Из-за спешки мы проявили небрежность и не зашли в город для доклада – это целиком наша вина, и мы готовы понести наказание. Но просим господина командующего учесть нашу преданность империи и позволить нам следовать дальше...

Комментарии

Загрузка...