— О? — В глазах Чжао Фэнняня, командующего города Железных Стен, холод немного отступил.
— О? — В глазах Чжао Фэнняня, командующего города Железных Стен, холод немного отступил.
О приказе Ван Чэня создать Шэньувэй знали все. Однако люди Ли Юмина были первыми, кого он встретил на пути в столицу с этой целью.
О приказе Ван Чэня создать Шэньувэй знали все. Однако люди Ли Юмина были первыми, кого он встретил на пути в столицу с этой целью.
— Хоть вы и исполняете волю Его Величества, это не дает вам права попирать законы. Учитывая обстоятельства, на сей раз я вас прощаю. Но пусть это будет уроком – впредь такого не потерплю!
— Хоть вы и исполняете волю Его Величества, это не дает вам права попирать законы. Учитывая обстоятельства, на сей раз я вас прощаю. Но пусть это будет уроком – впредь такого не потерплю!
И дело было не в доброте Чжао Фэнняня. Просто раз они собрались в Шэньувэй, это делало их потенциальными подчиненными самого Ван Чэня. А значит, стоило проявить толику уважения. Если они и впрямь попадут в гвардию, в будущем пути могут пересечься, и лишняя вражда ни к чему. Но главное – их покорный настрой. Как говорится, на бьющее поклоны лицо рука не поднимается. Хоть Чжао Фэннянь и был призван Ван Чэнем, элементарные правила приличия ему были не чужды.
И дело было не в доброте Чжао Фэнняня. Просто раз они собрались в Шэньувэй, это делало их потенциальными подчиненными самого Ван Чэня. А значит, стоило проявить толику уважения. Если они и впрямь попадут в гвардию, в будущем пути могут пересечься, и лишняя вражда ни к чему. Но главное – их покорный настрой. Как говорится, на бьющее поклоны лицо рука не поднимается. Хоть Чжао Фэннянь и был призван Ван Чэнем, элементарные правила приличия ему были не чужды.
Так Ли Юмин и остальные, рассыпаясь в благодарностях, вошли в город Железных Стен. Они не стали задерживаться – прошли насквозь и тут же устремились дальше. Урок, преподанный им в этом городе, они усвоили крепко: отныне в каждом поселении, будь оно хоть крошечным, они первым делом шли регистрироваться.
Так Ли Юмин и остальные, рассыпаясь в благодарностях, вошли в город Железных Стен. Они не стали задерживаться – прошли насквозь и тут же устремились дальше. Урок, преподанный им в этом городе, они усвоили крепко: отныне в каждом поселении, будь оно хоть крошечным, они первым делом шли регистрироваться.
Поначалу некоторые из них опасались, что после вступления на службу к ним будут относиться предвзято. Однако увиденное и услышанное в пути развеяло все сомнения. Почему? Да потому что они попросту не доросли до того, чтобы им строили козни!
Поначалу некоторые из них опасались, что после вступления на службу к ним будут относиться предвзято. Однако увиденное и услышанное в пути развеяло все сомнения. Почему? Да потому что они попросту не доросли до того, чтобы им строили козни!
Черт возьми, в каждом городе на их пути, большом или малом, сидел мастер стадии Небожителя. Теперь-то стало ясно, насколько сильна империя – с такой мощью им даже не нужно обращать внимание на жалких выскочек вроде них!
Черт возьми, в каждом городе на их пути, большом или малом, сидел мастер стадии Небожителя. Теперь-то стало ясно, насколько сильна империя – с такой мощью им даже не нужно обращать внимание на жалких выскочек вроде них!
Особенно их поразил город Чистого Сюань, крупнейший оплот империи на севере. Стоило им переступить черту города, как их присутствие ощутил мужчина в доспехах, сидевший на башне с закрытыми глазами. Он лишь мельком «мазнул» по ним взглядом. Именно мельком – в этом взоре не было ни вражды, ни интереса, точно он смотрел на придорожную траву.
Особенно их поразил город Чистого Сюань, крупнейший оплот империи на севере. Стоило им переступить черту города, как их присутствие ощутил мужчина в доспехах, сидевший на башне с закрытыми глазами. Он лишь мельком «мазнул» по ним взглядом. Именно мельком – в этом взоре не было ни вражды, ни интереса, точно он смотрел на придорожную траву.
Но этого единственного взгляда хватило! Несколько старейшин из свиты Ли Юмина, чьи силы едва достигали уровня великого магистра, не выдержали – ноги у них подкосились, и они рухнули на колени. Остальные тоже застыли на месте с остекленевшими глазами. Даже Ли Юмину пришлось до предела разогнать свою технику и сцепить зубы, чтобы сохранить хоть какое-то подобие спокойствия. Но внутри него бушевал настоящий шторм.
Но этого единственного взгляда хватило! Несколько старейшин из свиты Ли Юмина, чьи силы едва достигали уровня великого магистра, не выдержали – ноги у них подкосились, и они рухнули на колени. Остальные тоже застыли на месте с остекленевшими глазами. Даже Ли Юмину пришлось до предела разогнать свою технику и сцепить зубы, чтобы сохранить хоть какое-то подобие спокойствия. Но внутри него бушевал настоящий шторм.
— Как... Как он может быть настолько силен? Это уже далеко за гранью стадии Небожителя... Неужели это... — Ли Южань невольно вздрогнул от собственной мысли. Если в каком-то городе Чистого Сюань сидит мастер стадии Земного Бессмертного, то что творится в других местах?
— Как... Как он может быть настолько силен? Это уже далеко за гранью стадии Небожителя... Неужели это... — Ли Южань невольно вздрогнул от собственной мысли. Если в каком-то городе Чистого Сюань сидит мастер стадии Земного Бессмертного, то что творится в других местах?
А ведь в империи четыре подобных мегаполиса! А что на четырех границах? А в самом сердце империи, в столице Тяньсюань? Какая сила должна охранять это место? Ли Юмин боялся даже развивать эту мысль – от страха у него предательски задрожали колени.
А ведь в империи четыре подобных мегаполиса! А что на четырех границах? А в самом сердце империи, в столице Тяньсюань? Какая сила должна охранять это место? Ли Юмин боялся даже развивать эту мысль – от страха у него предательски задрожали колени.
В таком смятении, где страх мешался с предвкушением и трепетом, они провели три дня, пока наконец не достигли стен имперской столицы.
В таком смятении, где страх мешался с предвкушением и трепетом, они провели три дня, пока наконец не достигли стен имперской столицы.
Остановившись на тракте в десяти ли от города, Ли Юмин и его люди невольно замерли. Никто из них не был в столице впервые. Раньше, будучи верхушкой влиятельных сект, они не раз бывали здесь – тайно или явно. Тогда столица, хоть и была величественной, казалась изнутри гнилой и дряхлой. Они даже перешептывались, что империя, правившая миром тысячи лет, вот-вот рухнет.
Остановившись на тракте в десяти ли от города, Ли Юмин и его люди невольно замерли. Никто из них не был в столице впервые. Раньше, будучи верхушкой влиятельных сект, они не раз бывали здесь – тайно или явно. Тогда столица, хоть и была величественной, казалась изнутри гнилой и дряхлой. Они даже перешептывались, что империя, правившая миром тысячи лет, вот-вот рухнет.
Но кто мог ожидать такого? Всего за несколько десятков дней всё изменилось до неузнаваемости! Невероятно молодой и до безумия могущественный император явился миру, молниеносно выжег внутреннюю заразу и усмирил окраины. А столица точно восстала из пепла – вся дряхлость исчезла, уступив место кипучей жизни и священному величию.
Но кто мог ожидать такого? Всего за несколько десятков дней всё изменилось до неузнаваемости! Невероятно молодой и до безумия могущественный император явился миру, молниеносно выжег внутреннюю заразу и усмирил окраины. А столица точно восстала из пепла – вся дряхлость исчезла, уступив место кипучей жизни и священному величию.
— Тысячелетнее наследие... Думал, исчерпан твой срок, а оказалось... явился истинный дракон! — Пробормотал Ли Юмин, и в его старческих глазах отразилась целая гамма чувств: от горечи до облегчения. И, конечно, азарт свидетеля истории, вступающего в её поток.
— Тысячелетнее наследие... Думал, исчерпан твой срок, а оказалось... явился истинный дракон! — Пробормотал Ли Юмин, и в его старческих глазах отразилась целая гамма чувств: от горечи до облегчения. И, конечно, азарт свидетеля истории, вступающего в её поток.
— Предок, мы... мы и впрямь туда войдем? — Хрипло спросил один из великих магистров. Глядя на возвышающийся впереди город, исполненный мощи, они вдруг почувствовали себя ничтожно маленькими. Особенно пугала та колоссальная аура, что незримо исходила от столицы.
— Предок, мы... мы и впрямь туда войдем? — Хрипло спросил один из великих магистров. Глядя на возвышающийся впереди город, исполненный мощи, они вдруг почувствовали себя ничтожно маленькими. Особенно пугала та колоссальная аура, что незримо исходила от столицы.
Ли Юмин глубоко вздохнул и твердо ответил:
Ли Юмин глубоко вздохнул и твердо ответил:
— Войдем! Обязательно войдем! Это наш шанс! Вы сами видели в пути, какой жуткой силой обладает империя. Уверен, там не один Земной Бессмертный. Тот мастер в городе Чистого Сюань наверняка был на этой стадии. А если в одном городе сидит Земной Бессмертный, сколько же их во всей империи? Если мы искренне присоединимся и будем верно служить, возможно, и мы когда-нибудь достигнем таких высот!
— Войдем! Обязательно войдем! Это наш шанс! Вы сами видели в пути, какой жуткой силой обладает империя. Уверен, там не один Земной Бессмертный. Тот мастер в городе Чистого Сюань наверняка был на этой стадии. А если в одном городе сидит Земной Бессмертный, сколько же их во всей империи? Если мы искренне присоединимся и будем верно служить, возможно, и мы когда-нибудь достигнем таких высот!
— В жизни... иногда нужно поставить всё на кон!
— В жизни... иногда нужно поставить всё на кон!
Люди позади него согласно закивали. Перед соблазном стадии Земного Бессмертного только дурак не пойдет на риск. У любого мастера, даже если есть крохотный шанс, выбора просто не существует. Впрочем, слышать такое от собственного Предка было немного странно. С его-то осторожностью говорить о риске? С каких это пор слово «азарт» имеет к нему хоть какое-то отношение?
Люди позади него согласно закивали. Перед соблазном стадии Земного Бессмертного только дурак не пойдет на риск. У любого мастера, даже если есть крохотный шанс, выбора просто не существует. Впрочем, слышать такое от собственного Предка было немного странно. С его-то осторожностью говорить о риске? С каких это пор слово «азарт» имеет к нему хоть какое-то отношение?
Почувствовав на себе странные взгляды, Ли Юмин обернулся, зыркнул на толпу и торопливо скомандовал:
Почувствовав на себе странные взгляды, Ли Юмин обернулся, зыркнул на толпу и торопливо скомандовал:
— Всё, идем за мной в город!
— Всё, идем за мной в город!
Он повел их вперед, но на ходу не переставал давать наставления:
Он повел их вперед, но на ходу не переставал давать наставления:
— Как войдем, вести себя тише воды, ниже травы! Столица нынче не чета прежней, если кто навлечет беду – на меня не рассчитывайте! Никакой самодеятельности, во всем смотрите на мой знак, ясно?
— Как войдем, вести себя тише воды, ниже травы! Столица нынче не чета прежней, если кто навлечет беду – на меня не рассчитывайте! Никакой самодеятельности, во всем смотрите на мой знак, ясно?
Так, под непрестанное ворчание Предка, они наконец подошли к воротам. И в тот же миг ощутили, как по ним скользнули два пугающих взгляда. Кожа на головах у всех мгновенно онемела от ужаса.
Так, под непрестанное ворчание Предка, они наконец подошли к воротам. И в тот же миг ощутили, как по ним скользнули два пугающих взгляда. Кожа на головах у всех мгновенно онемела от ужаса.
— Как... как это возможно... — зашептал кто-то. — Здесь... здесь сразу... двое...
— Как... как это возможно... — зашептал кто-то. — Здесь... здесь сразу... двое...

Комментарии

Загрузка...