Смерть маркиза Чжэньнаня стала лишь началом.
Смерть маркиза Чжэньнаня стала лишь началом.
За краткой минутой гробовой тишины последовали казни – частые и стремительные. Не давая толпе опомниться, на помост разом вывели всех прямых кровных родственников Чу Яньняня – несколько десятков человек.
За краткой минутой гробовой тишины последовали казни – частые и стремительные. Не давая толпе опомниться, на помост разом вывели всех прямых кровных родственников Чу Яньняня – несколько десятков человек.
— Руби! — Прозвучал приказ.
— Руби! — Прозвучал приказ.
Десятки клинков сверкнули в едином порыве!
Десятки клинков сверкнули в едином порыве!
— Плах... Плах... Плах!
— Плах... Плах... Плах!
Словно арбузы на грядке, головы посыпались на настил почти одновременно. Кровь слилась в ручьи, стекая в щели помоста, и в воздухе мгновенно разлился приторный, тошнотворный запах бойни.
Словно арбузы на грядке, головы посыпались на настил почти одновременно. Кровь слилась в ручьи, стекая в щели помоста, и в воздухе мгновенно разлился приторный, тошнотворный запах бойни.
Зрители в первых рядах разом побледнели, а многих и вовсе вывернуло наизнанку.
Зрители в первых рядах разом побледнели, а многих и вовсе вывернуло наизнанку.
Но и это было не всё.
Но и это было не всё.
Следом потащили верхушку Армии Чжэньнань, схваченную в поместье, и личных советников Чу Яньняня...
Следом потащили верхушку Армии Чжэньнань, схваченную в поместье, и личных советников Чу Яньняня...
Их делили на группы по десять-двадцать человек и грубо волокли к плахе. Несчастные не успевали даже вскрикнуть или проклясть палачей, как сталь обрывала их жизни.
Их делили на группы по десять-двадцать человек и грубо волокли к плахе. Несчастные не успевали даже вскрикнуть или проклясть палачей, как сталь обрывала их жизни.
Группа за группой...
Группа за группой...
Головы копились на помосте, словно сваленные в кучу тыквы. Кровь давно пропитала все доски и густыми каплями срывалась с краев, образуя внизу жуткие темно-красные лужи. Воздух стал вязким от металлического привкуса.
Головы копились на помосте, словно сваленные в кучу тыквы. Кровь давно пропитала все доски и густыми каплями срывалась с краев, образуя внизу жуткие темно-красные лужи. Воздух стал вязким от металлического привкуса.
Поначалу даже самые смелые воины и любопытные простолюдины внимательно следили за происходящим.
Поначалу даже самые смелые воины и любопытные простолюдины внимательно следили за происходящим.
Но по мере того как конвейер смерти продолжал свою работу, вид гор трупов и рек крови начал подавлять волю. Психологическое потрясение оказалось куда сильнее, чем они могли себе представить.
Но по мере того как конвейер смерти продолжал свою работу, вид гор трупов и рек крови начал подавлять волю. Психологическое потрясение оказалось куда сильнее, чем они могли себе представить.
— У-у-ух... — кого-то окончательно подкосило, и человек согнулся в судорожной рвоте.
— У-у-ух... — кого-то окончательно подкосило, и человек согнулся в судорожной рвоте.
— Боги мои... Слишком... слишком жестоко...
— Боги мои... Слишком... слишком жестоко...
— Всё, больше не могу на это смотреть...
— Всё, больше не могу на это смотреть...
— Да, зрелище не для слабонервных. Обычному человеку такое не вынести.
— Да, зрелище не для слабонервных. Обычному человеку такое не вынести.
— Ох... Господин, мне страшно!
— Ох... Господин, мне страшно!
— Закрой глаза, не смотри, а то кошмары замучают!
— Закрой глаза, не смотри, а то кошмары замучают!
Многие отворачивались. Даже бывалые воины, не раз видевшие смерть, бледнели, и их била непроизвольная дрожь.
Многие отворачивались. Даже бывалые воины, не раз видевшие смерть, бледнели, и их била непроизвольная дрожь.
Они могли убивать в бою, но видели ли они когда-нибудь столь методичную, эффективную и холодную коллективную казнь? Это уже не походило на расправу – это был ритуал, кровавый перформанс, демонстрирующий абсолютную власть и ледяную волю.
Они могли убивать в бою, но видели ли они когда-нибудь столь методичную, эффективную и холодную коллективную казнь? Это уже не походило на расправу – это был ритуал, кровавый перформанс, демонстрирующий абсолютную власть и ледяную волю.
К моменту, когда выводили последние группы, люди в толпе начали падать в обморок от ужаса и дурноты. А когда скатилась последняя голова, помост представлял собой подлинный филиал ада на земле: горы тел и багровые реки.
К моменту, когда выводили последние группы, люди в толпе начали падать в обморок от ужаса и дурноты. А когда скатилась последняя голова, помост представлял собой подлинный филиал ада на земле: горы тел и багровые реки.
Вся казнь заняла меньше часа, но для свидетелей это время растянулось в целую вечность. Этот час навсегда врежется в их память несмываемым клеймом ужаса.
Вся казнь заняла меньше часа, но для свидетелей это время растянулось в целую вечность. Этот час навсегда врежется в их память несмываемым клеймом ужаса.
На протяжении всего процесса Цзи Ган стоял неподвижно, с бесстрастным лицом взирая на происходящее. Казалось, перед ним забивали не сотни людей, а стадо овец.
На протяжении всего процесса Цзи Ган стоял неподвижно, с бесстрастным лицом взирая на происходящее. Казалось, перед ним забивали не сотни людей, а стадо овец.
Лишь когда последний страж Цзиньивэй убрал клинок в ножны, командующий заговорил.
Лишь когда последний страж Цзиньивэй убрал клинок в ножны, командующий заговорил.
Голос его оставался ровным, но в нем ощущалось невидимое давление, мигом оборвавшее все стоны, всхлипы и звуки рвоты.
Голос его оставался ровным, но в нем ощущалось невидимое давление, мигом оборвавшее все стоны, всхлипы и звуки рвоты.
— Воля Его Величества исполнена, закон восторжествовал. Отныне всеми делами юга ведает напрямую императорский двор. Местным чиновникам надлежит исправно нести службу и заботиться о народе. Сектам и кланам – знать свое место и чтить закон.
— Воля Его Величества исполнена, закон восторжествовал. Отныне всеми делами юга ведает напрямую императорский двор. Местным чиновникам надлежит исправно нести службу и заботиться о народе. Сектам и кланам – знать свое место и чтить закон.
Его взгляд, подобно ледяному лезвию, медленно прошелся по толпе.
Его взгляд, подобно ледяному лезвию, медленно прошелся по толпе.
— Если же кто затаит дурные мысли или замыслит недоброе – пусть участь Чу Яньняня и Святых Земель Сюаньтянь послужит вам уроком!
— Если же кто затаит дурные мысли или замыслит недоброе – пусть участь Чу Яньняня и Святых Земель Сюаньтянь послужит вам уроком!
Сказав это, он не задержался ни на миг. Силуэт его дрогнул, и он исчез, так же внезапно, как и появился. Остался лишь залитый кровью помост да гора мертвых тел.
Сказав это, он не задержался ни на миг. Силуэт его дрогнул, и он исчез, так же внезапно, как и появился. Остался лишь залитый кровью помост да гора мертвых тел.
Цзи Ган и Цзиньивэй пронеслись подобно урагану и ушли, словно тени. Но они оставили после себя нечто большее, чем просто трупы.
Цзи Ган и Цзиньивэй пронеслись подобно урагану и ушли, словно тени. Но они оставили после себя нечто большее, чем просто трупы.
Весть о падении Святых Земель Сюаньтянь и публичной казни маркиза Чжэньнаня вместе с семьей, словно лютый зимний ветер, за один день облетела весь юг империи и устремилась дальше.
Весть о падении Святых Земель Сюаньтянь и публичной казни маркиза Чжэньнаня вместе с семьей, словно лютый зимний ветер, за один день облетела весь юг империи и устремилась дальше.
Паника, невиданная прежде, расползалась по южным землям, точно чума.
Паника, невиданная прежде, расползалась по южным землям, точно чума.
Когда-то на этих бескрайних просторах властвовали два имени: Святые Земли Сюаньтянь – оплот боевых искусств и порядка в мире боевых искусств, и поместье маркиза Чжэньнаня – средоточие военной мощи и светской власти.
Когда-то на этих бескрайних просторах властвовали два имени: Святые Земли Сюаньтянь – оплот боевых искусств и порядка в мире боевых искусств, и поместье маркиза Чжэньнаня – средоточие военной мощи и светской власти.
Вместе они составляли своего рода «малый двор», независимый от воли императора. Видя упадок центральной власти, прочие силы юга постепенно примкнули к ним, окончательно забыв о троне.
Вместе они составляли своего рода «малый двор», независимый от воли императора. Видя упадок центральной власти, прочие силы юга постепенно примкнули к ним, окончательно забыв о троне.
И вот теперь эти две «горы», дававшие всем опору, были в один день стерты в порошок империей с сокрушительной, молниеносной мощью.
И вот теперь эти две «горы», дававшие всем опору, были в один день стерты в порошок империей с сокрушительной, молниеносной мощью.
Святые Земли Сюаньтянь – тысячелетнее наследие, истреблены до последнего цыпленка!
Святые Земли Сюаньтянь – тысячелетнее наследие, истреблены до последнего цыпленка!
Поместье маркиза Чжэньнаня – вековой фундамент, завалено отрубленными головами!
Поместье маркиза Чжэньнаня – вековой фундамент, завалено отрубленными головами!
Такая абсолютная, неоспоримая мощь империи заставила все оставшиеся силы юга содрогнуться от пронизывающего до костей холода.
Такая абсолютная, неоспоримая мощь империи заставила все оставшиеся силы юга содрогнуться от пронизывающего до костей холода.
Первыми удар осознали секты, примыкавшие к Сюаньтянь. Раньше они творили бесчинства на своих землях, прикрываясь громким именем покровителя. Теперь, когда опора рухнула, а карающий меч занесен над ними, эти недавние «герои» превратились в напуганных птиц.
Первыми удар осознали секты, примыкавшие к Сюаньтянь. Раньше они творили бесчинства на своих землях, прикрываясь громким именем покровителя. Теперь, когда опора рухнула, а карающий меч занесен над ними, эти недавние «герои» превратились в напуганных птиц.
Особый трепет охватил Пурпурные Облака и обитель Чистой Пустоты – две крупнейшие секты юга после Сюаньтянь. В их владениях больше не было и следа былого величия: лишь гнетущая атмосфера отчаяния и смятения. Многие ученики уже потихоньку паковали вещи и пускались в бега.
Особый трепет охватил Пурпурные Облака и обитель Чистой Пустоты – две крупнейшие секты юга после Сюаньтянь. В их владениях больше не было и следа былого величия: лишь гнетущая атмосфера отчаяния и смятения. Многие ученики уже потихоньку паковали вещи и пускались в бега.
В залах совещаний главы и старейшины вели бесконечные споры, и лица их становились всё мрачнее.
В залах совещаний главы и старейшины вели бесконечные споры, и лица их становились всё мрачнее.
— Глава! Нельзя больше медлить! Если Цзиньивэй смогли стереть Сюаньтянь, то с нами они управятся в мгновение ока!
— Глава! Нельзя больше медлить! Если Цзиньивэй смогли стереть Сюаньтянь, то с нами они управятся в мгновение ока!
— Верно! Говорят, этот Цзи Ган – чудовище, способное шутя убить Ли Южаня! Чем нам защищаться?!
— Верно! Говорят, этот Цзи Ган – чудовище, способное шутя убить Ли Южаня! Чем нам защищаться?!
— Но... мы ведь не участвовали в мятеже открыто! Лишь... лишь платили дань Святым Землям да исполняли их поручения...
— Но... мы ведь не участвовали в мятеже открыто! Лишь... лишь платили дань Святым Землям да исполняли их поручения...
— Глупец! В глазах империи мы – прихвостни Сюаньтянь! Пособники! Если не заявим о себе сейчас, будем ждать, пока Цзиньивэй выломают наши ворота?!
— Глупец! В глазах империи мы – прихвостни Сюаньтянь! Пособники! Если не заявим о себе сейчас, будем ждать, пока Цзиньивэй выломают наши ворота?!
— Именно! Нужно немедленно выразить преданность короне! Отречься от всех связей! Быть может... тогда нам оставят путь к спасению.
— Именно! Нужно немедленно выразить преданность короне! Отречься от всех связей! Быть может... тогда нам оставят путь к спасению.
— Нельзя терять ни минуты, промедление смерти подобно!
— Нельзя терять ни минуты, промедление смерти подобно!
— Решайтесь, глава...
— Решайтесь, глава...
Страх пересилил остатки гордости и надежду на авось. Спустя всего полдня после получения известий обе секты приняли одно и то же решение.
Страх пересилил остатки гордости и надежду на авось. Спустя всего полдня после получения известий обе секты приняли одно и то же решение.
Покориться. Безоговорочно покориться!
Покориться. Безоговорочно покориться!

Комментарии

Загрузка...