Когда старую госпожу маркизу разбил паралич, Линь Яньжань, разумеется, должна была лично навестить её, а заодно обсудить с вторым братом и его женой, как быть с больной дальше.
Однако, наученная горьким опытом прошлой жизни, Линь Яньжань стала крайне осторожной. Она взяла с собой не только Вэньчжу, сведущую в медицине, владеющую боевыми искусствами Вэньлань и мастерицу по ядам Вэньцзюй, но и внушительный отряд охраны поместья маркиза.
Более того, для пущей надежности Линь Яньжань отправила человека в императорский дворец, чтобы пригласить лекаря, и лишь после этого со всей подобающей пышностью отправилась в загородное поместье.
Едва Линь Яньжань сошла с повозки, она увидела второго брата, Чу Модэ, и его жену, госпожу Чжоу, которые уже поджидали её на месте стоянки.
Заметив супругов, Линь Яньжань решила сразу пойти в наступление:
— Как же так вышло? Матушка была в добром здравии, с чего вдруг её внезапно разбил удар?
Чу Модэ поспешил объясниться:
— Старшая невестка, мы с госпожой Чжоу уже всё проверили, но так и не смогли понять истинную причину.
Линь Яньжань вовсе не собиралась заступаться за старую госпожу. Если бы она не подозревала, что это дело рук её старшего сына, и не боялась, что тот мог что-то упустить, она бы и вовсе не поспешила сюда. В конце концов, старая госпожа не была родной матерью Линь Яньжань и никогда не отличалась добротой ни к прежней владелице этого тела, ни к самой Линь Яньжань, ни к её детям.
Поэтому голос Линь Яньжань звучал обманчиво мягко:
— Идёмте. Проводите меня к ней. Я специально пригласила императорского лекаря. Что бы ни случилось, сначала дождёмся его заключения.
Видя, что старшая невестка настроена столь благодушно, госпожа Чжоу немного успокоилась, и её страх поутих. Она с нескрываемым радушием обратилась к Линь Яньжань:
— Старшая невестка, прошу сюда!
Линь Яньжань в сопровождении лекаря и своих людей последовала за госпожой Чжоу. Чу Модэ тенью следовал за ними.
Старая госпожа маркиза лежала на кровати. Увидев вошедшую Линь Яньжань, она пришла в сильное волнение и начала издавать нечленораздельные звуки: «А-а... а-а...».
В такой момент старая госпожа в глубине души всё ещё верила жене старшего сына. Как-никак, та была принцессой, пожалованной императорской семьей, и наверняка могла пригласить лучших лекарей или знаменитых врачей, которые смогут поставить её на ноги.
Глядя на беспомощную старуху, Линь Яньжань в душе ликовала, но на лице её отразилось лишь глубокое сочувствие:
— Матушка, не волнуйтесь так. Сначала пусть вас осмотрит лекарь.
Старая госпожа издала ещё пару звуков и послушно протянула руку.
Стоявшие рядом Чу Модэ и госпожа Чжоу с надеждой смотрели на лекаря. Сейчас их сердца были полны тревоги: мать парализовало, пока она была на их попечении. Как они оправдаются перед старшим братом, когда тот вернётся?
Они ведь всего лишь хотели забрать мать к себе пожить на какое-то время, чтобы заодно выманить у неё немного денег из личных сбережений на свои расходы. Кто же знал, что всё обернётся таким образом?
Чу Модэ и госпожа Чжоу теперь горько раскаивались. Знай они заранее, что с матерью случится такая беда, они бы ни за что не притронулись к этому «горячему углю».
Лекарь долго и тщательно проводил осмотр, после чего почтительно изложил свои выводы.
Линь Яньжань мысленно сократила его длинную речь до одной сути: «Нужен хороший уход; не поправится, но в ближайшее время и не умрёт».
Услышав слова лекаря, Чу Модэ и госпожа Чжоу окончательно пали духом. Оба они одновременно посмотрели на Линь Яньжань:
— Старшая невестка!
Линь Яньжань проигнорировала их взгляды и обратилась к лекарю:
— Благодарю вас. Пожалуйста, выпишите рецепт.
Когда лекарь закончил с рецептом и провел сеанс иглоукалывания, он удалился.
Только тогда Линь Яньжань сказала Чу Модэ и его жене:
— Лекарь сказал, что матушка съела что-то неподходящее, из-за чего ей нельзя было принимать горячие ванны в источнике. Всё это время о ней заботились вы двое. Подумайте хорошенько, проверьте всё ещё раз. Когда вернётся ваш старший брат, сами ему всё и расскажете. В конце концов, в делах, касающихся матушки, я, как принцесса, не могу принимать решения единолично.
Сказав это, Линь Яньжань, не дожидаясь их реакции, увела своих людей.
Она не стала возвращаться в Цанмин, а остановилась в соседнем поместье, принадлежащем дому маркиза. Раз со старой госпожой случилось такое несчастье, вся знать города Цанмин будет ждать зрелища. Она не могла просто уехать; ей нужно было играть роль почтительной невестки.
Вот только захочет ли сама старая госпожа видеть её каждый день?
Устроившись на новом месте, Линь Яньжань позвала к себе Вэньчжу и Вэньцзюй для расспросов:
— Что вы заметили? Удалось ли что-нибудь разузнать?
Вэньчжу первой покачала головой:
— Мои мысли совпадают с выводами лекаря. Скорее всего, употребление несовместимых продуктов спровоцировало удар.
Вэньцзюй же успела расспросить слуг, приставленных к старой госпоже. Её интуиция подсказывала иное:
— Я полагаю, это отравление. Если бы мне позволили взять чашу крови старой госпожи, я бы, возможно, определила, что это за яд. Однако, если пройдет слишком много времени, следов не останется. Некоторые яды постепенно рассеиваются после того, как достигнут цели. Яда не останется, но нанесенный ущерб будет необратим.
Линь Яньжань и не думала спасать свекровь. При мысли о том, что эта вечно ищущая повод для придирок и пристрастная старуха теперь будет прикована к постели, ей хотелось съесть лишнюю порцию риса в знак празднования.
— Я не могу пойти на такое. Если я прикажу вскрыть ей вены и выпустить столько крови, то даже если это не моя вина, её сделают моей. Вэньцзюй, ты нашла какие-нибудь явные следы преднамеренного отравления?
Вэньцзюй покачала головой:
— Я использовала кое-какие снадобья, чтобы разговорить слуг. В еде и вещах старой госпожи, за исключением местных продуктов из усадьби, не появилось ничего нового. Новых людей тоже не было. На первый взгляд всё кажется совпадением. Но раз уж я подозреваю отравление, значит, это не случайность, а чей-то расчетливый удар по ничего не подозревающей жертве.
— Тогда на этом и закончим. Мы не будем вмешиваться. Дождёмся возвращения господина маркиза, пусть он сам разбирается, — распорядилась Линь Яньжань.
Услышав, что прямых улик нет, Линь Яньжань окончательно успокоилась. А что касается исцеления старой госпожи — она ведь не сошла с ума, чтобы помогать ей.
Вэньцзюй тоже знала, как плохо старая госпожа относилась к её хозяйке, и не горела желанием тратить силы на старуху. Услышав приказ прекратить расследование, она ответила с готовностью.
Вскоре весть о том, что старую госпожу маркизу разбил паралич и она не может двигаться, разлетелась повсюду. Поток желающих нанести визит не иссякал. Большинство из них были представителями семей, состоявших в давней дружбе с домом маркиза. Линь Яньжань, как главная госпожа поместья, была обязана постоянно находиться подле больной.
Когда состояние старой госпожи стабилизировалось, Линь Яньжань вернулась в поместье маркиза — в конце концов, дом тоже требовал управления.
Что же касается парализованной старухи, то, поскольку причина удара так и не была выяснена, Линь Яньжань под этим предлогом отказалась принимать решения, заявив, что нужно дождаться возвращения маркиза для личного расследования.
Таким образом, старая госпожа осталась в усадьбе на попечении Чу Модэ и госпожи Чжоу. В основном заботы легли на плечи госпожи Чжоу, так как Чу Модэ был обязан посещать аудиенции и не мог постоянно находиться за городом.
К счастью для них, «забота» в таких семьях означала лишь общее руководство процессом, а не личное прислуживание. В противном случае, даже чувствуя вину, госпожа Чжоу вряд ли бы согласилась на это.
Вернувшись в поместье маркиза, Линь Яньжань пребывала в прекрасном расположении духа — условия в городе были куда лучше, чем в загородной усадьбе.
Однако её радость длилась недолго. Вэньцзюй вошла в комнату с мрачным лицом:
— Госпожа, пришло письмо от супруги генерала Ма.
Линь Яньжань на мгновение замерла, прежде чем вспомнила: супруга генерала Ма — это ведь Чу Сияо, младшая сестра мужа, рожденная законной женой?

Комментарии

Загрузка...