Чу Модэ почувствовал, что чайная чаша летела прямиком в него. Он поспешно выдавил заискивающую улыбку:
— Не знаю, чем я, младший брат, прогневал старшую невестку. Только скажите, и я всенепременно исправлюсь.
Старая госпожа маркиза, видя, что её второго сына едва не зашибли, а он всё равно лебезит перед Линь Яньжань, испытала целую бурю чувств. Вспышка гнева окончательно лишила её рассудка, и она выкрикнула:
— Нечего угождать этой дряни! Она просто видеть не может, когда у нас с тобой всё хорошо!
— Бабушка!..
— Матушка!..
Чу Юньсюань и Чу Модэ в один голос вскрикнули, решив, что старая госпожа, должно быть, лишилась ума. Как она посмела назвать мать и старшую невестку «дрянью»?
Услышь эти слова прежняя владелица тела, она бы наверняка лишилась чувств от обиды. Но нынешняя Линь Яньжань была крепким орешком. Ей доводилось слышать ругательства и похуже, так что эти слова её ничуть не задели. Она лишь холодно усмехнулась:
— Ха! Если я, по-вашему, дрянь, то вы — старая дрянь. Стоит вам завидеть хоть какую-то кость, вы тут же норовите притащить её своему второму сыну-попрошайке. Раз вы так души в нём не чаете, почему не придушили нашего маркиза сразу после рождения? Если бы вы его тогда прикончили, сейчас всё принадлежало бы вашему драгоценному сыночку, и мы бы не мозолили вам глаза!
Чу Модэ был поражен: и тем, что мать осмелилась оскорбить невестку, и тем, что та не раздумывая ответила тем же.
— Старшая невестка! — воскликнул он.
— Что ты раскричался? — оборвала его Линь Яньжань. — Второй брат, не в обиду тебе будет сказано, но неужели тебе мало того, что ты пытался отобрать титул у старшего брата? Теперь, когда твой брат ещё жив, ты уже вознамерился украсть наследство у его сыновей? Если тебе жизнь не мила — не мучайся, пойди и убейся об стену. А завтра же забирай всех своих домочадцев и выметайся из поместья маркиза. Нашему дому не нужны такие неблагодарные волчата!
Договорив, Линь Яньжань схватила Чу Юньсюаня за руку и направилась к выходу. Проходя мимо Чу Модэ, она наотмашь влепила ему звонкую пощечину. На этот раз Чу Модэ не успел уклониться — удар был нанесен не только неожиданно, но и с поразительной быстротой и силой.
— Линь Яньжань, безумная ты женщина! Я пойду во дворец! Я подам жалобу самому императору! Не верю, что в этом мире не осталось справедливости! — старая госпожа маркиза зашлась в истерике и попыталась броситься на невестку, чтобы вцепиться ей в волосы.
Линь Яньжань даже не обернулась и, крепко держа сына за руку, вышла прочь.
Глядя на мать, которая всё ещё порывалась броситься в погоню, Чу Модэ почувствовал смертельную усталость. Он схватил старую госпожу за плечи и рявкнул:
— Довольно!
Старая госпожа потянулась было к его лицу:
— Дэ-эр, тебе больно?
Чу Модэ уклонился. Сейчас его меньше всего волновала боль в щеке — он отчаянно хотел понять, что произошло, и не желал обсуждать свои чувства:
— Матушка, что вы опять не поделили со старшей невесткой?
— Что значит «я не поделила»? Это Линь Яньжань, эта мерзавка, ни в грош меня не ставит! Видно, её мать не научила...
Слыша, как матушка несет всё более опасную ересь, Чу Модэ громко перебил её:
— Матушка, следите за языком!
Старая госпожа считала, что как старшая в роду она всегда будет права, перед кем бы ни пришлось держать ответ:
— Чего бояться? Не верю я, что нет на свете небесного правосудия и законов...
В этот момент Чу Модэ ощутил полное бессилие, словно пытался достучаться до человека, у которого вместо мозга — пустота.
— Матушка, ваша фамилия действительно Се? Вы хоть понимаете, почему закон называют «царским»? Просто скажите, из-за чего вы снова повздорили со старшей невесткой, да так, что теперь всей моей семье придется убираться отсюда?
Услышав упрек от сына, старая госпожа смутилась, но ненадолго:
— Да разве ж это великое дело? Твой старший брат уехал по делам службы и не вернется к Новому году. Я лишь сказала, что ты должен заменить его и возглавить жертвоприношение предкам. Всего-то пустяк...
— Матушка, вы что, смерти моей хотите? — Чу Модэ едва не задохнулся от ужаса. — Вы называете это пустяком? Ладно племянник, но что подумает старший брат, когда вернется? Если вы считали это мелочью, зачем было поднимать такой шум?
Чу Модэ и сам был готов впасть в неистовство. Ему казалось, что его мир рушится. Он понял, что в поместье маркиза его семье больше оставаться нельзя. Если они задержатся здесь еще хоть на немного, то ни о какой братской любви между следующим поколением не может быть и речи — они скорее поубивают друг друга.
— Забудьте. Я всё равно не смогу вам ничего объяснить, у вас на всё своя правда. Отдыхайте и поправляйтесь, а я пойду велю слугам собирать вещи. Завтра же мы съезжаем.
Бросив эти слова, Чу Модэ развернулся и ушел, не колеблясь ни секунды. Он горько осознал, к чему приводит жажда наживы. Пытаясь сэкономить и выгадать побольше подачек от матери, он в итоге в пух и прах разругался со старшим братом, невесткой и племянниками.
Старая госпожа маркиза остолбенела. Как же так? Почему сын не встал на её сторону, а сам решил съехать? Опомнившись через мгновение, она поспешила за ним. Она не могла допустить, чтобы её сын ушел и терпел лишения. К тому же, когда придет время женить Юй-эра, статус «молодого господина из поместья маркиза» звучал куда весомее, чем «сын военного чиновника четвертого ранга».
Когда Линь Яньжань и Чу Юньсюань покинули двор Дэюань, сын первым нарушил молчание:
— Матушка, не сердитесь. Сын позже поможет вам выплеснуть гнев.
Линь Яньжань вовсе не злилась. Она только что одержала сокрушительную победу в словесной перепалке, так с чего ей злиться? Напротив, у неё даже нашлись силы успокоить сына:
— Не делай опрометчивых шагов. Даже если с твоей бабушкой что-то и должно случиться, пусть это произойдет после возвращения твоего отца.
Чу Юньсюань серьезно кивнул, соглашаясь, но в глубине души у него были свои мысли на этот счет.
На следующее утро Линь Яньжань даже не пришлось никого выставлять. Чу Модэ вместе с женой и детьми поспешно съехал. Увидев это, побочный брат Чу Мои тоже почувствовал, что оставаться в поместье маркиза стало слишком «горячо», и поспешил последовать примеру второго брата.
На самом деле у них были собственные дома в городе, полученные еще при разделе семьи. Хотя они там никогда не жили, за усадьбами постоянно присматривали и держали их в чистоте. Они всегда были готовы к переезду. В итоге братьям Чу Модэ и Чу Мои потребовалось всего три дня, чтобы полностью освободить поместье.
Когда знакомые спрашивали их о причинах, братья сами охотно объясняли: «Мы разделили имущество еще после кончины старого маркиза. Теперь дети выросли, и оставаться в поместье старшего брата стало неудобно, поэтому мы решили переехать в свои дома».
Видя такую рассудительность братьев, Линь Яньжань решила больше не преследовать их из-за выходок старой госпожи.
Из-за того, что Линь Яньжань выставила Чу Модэ, старая госпожа маркиза весь праздник не находила себе места, постоянно пытаясь устроить скандал. Однако, когда пришло время отправляться во дворец на тридцатое число и первый день Нового года, Линь Яньжань устроила так, что старая госпожа внезапно «занемогла». Она не могла позволить такому непредсказуемому фактору опозорить семью на глазах у императора.
Когда праздники закончились, старая госпожа начала требовать, чтобы её отправили в загородное поместье вместе с госпожой Чжоу. Когда Чжоу-ши лично приехала за ней, Линь Яньжань дала свое согласие.
Однако не прошло и полумесяца жизни в усадьбе, как перед самым возвращением старая госпожа, видимо, съела что-то не то. Её разбил частичный паралич: речь стала невнятной, руки затряслись, и она больше не могла самостоятельно подняться с постели.
Когда Линь Яньжань получила это известие, её первой реакцией была тревога. В голове невольно промелькнула мысль: «Неужели это дело рук моего дорогого сына?»

Комментарии

Загрузка...