Чу Юньхэн давно перестал быть тем ранимым ребенком, каким был три года назад. Тогда нелюбовь бабушки могла довести его до слез, но теперь слова старой госпожи маркизы не могли причинить ему ни малейшей боли.
Поэтому, когда она закончила свою речь, лицо Юньхэна не дрогнуло. Напротив, он ответил с самым искренним видом:
— Внук благодарит бабушку за наставления!
Видя такую покорность, старая госпожа заметно смягчилась.
— Когда стареешь, больше всего боишься, что младшее поколение сойдет с истинного пути. Вот и приходится ворчать, — вздохнула она.
Чу Юньхэн, воспользовавшись моментом, решил подольститься:
— Бабушка еще совсем молода! Как вы можете быть спокойны, пока не увидите, что все мы, ваши внуки, обзавелись семьями и добились успеха в делах?
Старая госпожа представила, как ее любимый внук — наследник титула — женится и делает карьеру. От этой картины у нее на сердце стало тепло.
— Если доживу до тех пор, то буду по-настоящему счастлива. Но если вдруг мне не суждено увидеть этот день, ты и твой двоюродный брат должны во всем поддерживать друг друга и делить невзгоды!
Чу Юньхэн закивал так охотно, будто только об этом и мечтал:
— Поддерживать друг друга — обязательно! Мои способности, увы, весьма посредственны, и если брат в будущем согласится тянуть меня за собой, это будет просто замечательно. К тому же у меня есть еще два старших брата — если каждый из них протянет мне руку помощи, жизнь точно не будет плохой.
Старая госпожа, глядя на воодушевленного Юньхэна, почувствовала, что сама себя перехитрила. Она не могла взять свои слова назад, поэтому лишь уклончиво пробормотала:
— Старая я стала, силы уже не те... Стоило немного поговорить, как в сон потянуло. Ступайте с матерью, мне нужно прилечь.
Линь Яньжань и Чу Юньхэн, словно сговорившись, одновременно поднялись и откланялись. Перед уходом Юньхэн с заботливым видом добавил:
— Тогда бабушка пусть отдыхает, а внук навестит вас завтра!
У старой госпожи не было ни малейшего желания видеть его снова. К тому же, раз уж его таланты ограничены и блестящее будущее ему не светит, она не собиралась тратить время на укрепление родственных уз.
— У вас, молодых, свои дела. Раз уж ты осознал, что твои дарования невелики, не трать время на пустые визиты и утренние приветствия. Лучше успокойся и почитай книги — это порадует меня куда больше. Не зря говорят: «усердие восполняет недостаток таланта», и «глупая птица вылетает первой».
Чу Юньхэн изобразил полное согласие:
— Внук во всем слушается бабушку. Я буду очень стараться, чтобы вылететь пораньше и в будущем поменьше обременять двоюродного брата просьбами о помощи.
От этих слов у старой госпожи снова защемило в груди.
— Жу Юэ, сходи в мою личную сокровищницу и выбери несколько книг, которые могут пригодиться второму молодому господину, — распорядилась она, а затем снова посмотрела на внука. — В этой жизни гора может рухнуть, а человек — подвести. Нужно полагаться только на себя. Возьми книги и трудись, не надейся на легкие пути.
Лицо Чу Юньхэна так и светилось гордостью:
— Бабушка совершенно права. Но ведь это мой двоюродный брат и мой родной брат, а не чужие люди. Уверен, они с радостью подставят мне плечо!
Видя его самодовольный вид, старая госпожа поняла без лишних слов: этот внук уже вовсю мечтает о том, как будет жить за чужой счет. В этот момент она готова была отдать всё, чтобы повернуть время вспять и не заводить разговор о «взаимной поддержке».
Ей хотелось только одного — чтобы этот нечестивец поскорее убрался с глаз долой. Она больше не проронила ни слова, просто закрыла глаза и легла на подушки, делая вид, что засыпает.
Заметив это, Чу Юньхэн едва не подпрыгнул от радости. Наконец-то они с матерью могли уйти!
Как только они покинули двор Дэюань, Юньхэн тут же прильнул к Линь Яньжань, ожидая похвалы:
— Матушка, как вы считаете, ваш сын сильно вырос в своих умениях?
Линь Яньжань никогда не скупилась на добрые слова для детей:
— Да, ты заметно прибавил в хитрости.
Услышав похвалу, Чу Юньхэн даже походку сменил на более развязную, в нем мгновенно проснулось детское озорство. Линь Яньжань с любопытством спросила:
— А ты не боишься, что бабушка запомнит твои слова и позже, когда ты добьешься успеха, использует их, чтобы приструнить тебя?
Восьмилетний Юньхэн уверенно покачал головой:
— Мне всего восемь. Даже если я окажусь талантлив в учебе, до степени цзиньши мне еще как минимум десять лет. А пока я выстрою карьеру, пройдет еще бог знает сколько времени. Бабушка к тому моменту...
Он не договорил, но Линь Яньжань всё поняла. К тому же над ним был старший брат — тот самый Чу Юньсюань, который не побоялся пойти против отца. Перед таким противником у старой госпожи просто не было шансов.
— Ах ты, хитрюга! — со смехом воскликнула Линь Яньжань.
Видя, как счастлив сын, она и сама пребывала в прекрасном расположении духа.
— Ступай, переоденься в удобную одежду. Я возьму тебя погулять по Цанмину.
Чу Юньхэн просиял и умчался вместе со слугами:
— Матушка, ждите меня прямо в экипаже! Я мигом переоденусь и приду!
В его возрасте всё внешнее казалось невероятно интересным. Обычно он либо пропадал в академии, либо изображал примерного ребенка в поместье, и возможностей просто побродить по городу выпадало крайне мало.
Оба собрались быстро, и вскоре уже вовсю гуляли по Цанмину. Они покупали безделушки, пробовали ароматные закуски у уличных торговцев, запросто усаживаясь на простые скамьи. Линь Яньжань водила сына слушать рассказчиков, они катались на лодке по озеру, слушали музыку и обедали в лучшем ресторане города, заказывая их фирменные блюда.
Весь день с лица Чу Юньхэна не сходила улыбка, а возгласы восторга не утихали ни на минуту.
— Если тебе так нравится, я снова возьму тебя погулять, когда в академии будут следующие каникулы. Или дождись, когда твой старший брат вернется из дворца на отдых, — сможете выбраться вместе.
Отпускать Юньхэна одного Линь Яньжань не решалась. В ее представлении он был всего лишь второклассником из ее прошлой жизни, и оставлять его без присмотра в большом городе казалось небезопасным. Но если рядом будет Чу Юньсюань, она могла быть совершенно спокойна.
Чу Юньхэн понимал опасения матери, поэтому даже не заикался о самостоятельных прогулках. На все ее слова он лишь радостно кивал. Глядя на такого послушного сына, Линь Яньжань не удержалась и ласково взъерошила его волосы.
Каникулы длились всего три дня. Один день они провели в прогулках, на второй Юньхэн отправился в клановую школу, чтобы повидаться со старыми друзьями и послушать лекции местных учителей.
Большую часть последнего дня он отдыхал в поместье, а к вечеру пришло время возвращаться в академию. Линь Яньжань не встречала его по приезде, но проводить решила лично.
Давая последние наставления, она вспомнила одну шутку из прошлой жизни и, вопреки обыкновению, произнесла:
— Если почувствуешь, что учеба дается с трудом — просто ешь побольше. Кушай сытно, расти крепким. Здоровье — это самое важное.
Чу Юньхэн замер, услышав такое напутствие, а затем его глаза подозрительно заблестели. Он поспешно поклонился и быстро зашагал прочь, боясь, что если задержится хоть на миг, то снова расплачется в объятиях матери.
— Матушка, не забудьте забрать меня на следующие каникулы! Я хочу вернуться домой на всю ночь! — крикнул он напоследок, не забыв о самом главном.

Комментарии

Загрузка...