Рот Чу Юньхэна раскрылся так широко, что в него могло бы пролезть куриное яйцо.
— Чу Жоюй мертва? Зачем наложнице Цзинь понадобилось вредить брату и сестре? И как отец распорядился её судьбой?
— Ранее наложница Цзинь вместе с наложницами Хэ и Шуй упали в озеро в заднем саду. В то время наложница Цзинь уже была беременна, но срок был совсем мал, и она сама об этом не знала. Из-за того падения, испуга и холодной воды она потеряла ребенка. Позже, когда я послала людей разузнать подробности, место происшествия уже было убрано, и зацепок не нашлось. Однако кое-кто видел, что Чу Жоюй в те дни крутилась неподалеку. После всего случившегося твой отец велел выбросить тело наложницы Цзинь на кладбище для бедняков.
Чу Юньхэн изумился еще сильнее. Сколько лет было Чу Жоюй? Неужели в таком юном возрасте она уже была способна на столь коварные замыслы и действия?
— Значит, наложница Цзинь решила, что её ребенок погиб по вине Чу Жоюй?
Линь Яньжань полагала, что хоть прямых улик и не было, но, согласно принципу «ищи того, кому выгодно», наложница Сунь и её дети точно не были невинными овечками.
— Возможно, её подтолкнули к этой мысли наложница Сунь или Чу Юньюнь. В то время наложницы Хэ и Шуй уже были на сносях. Редкая вещь ценится выше, и если бы детей стало больше, то Чу Юньюнь и его сестра потеряли бы свою исключительность в глазах твоего отца. Тот, кто стоял за этим, явно не хотел, чтобы Хэ и Шуй благополучно разрешились от бремени, а наложница Цзинь просто попала под горячую руку.
— Сын за эти годы в академии иногда слышал от соучеников о распрях в их домах, но мне это казалось чем-то далеким. Кто бы мог подумать, что в нашем поместье всё точно так же! — Чу Юньхэн почувствовал запоздалый страх.
Линь Яньжань же оставалась спокойной. За две жизни она вдоволь насмотрелась на уродство человеческих душ. Разумеется, она не считала себя святой и не стремилась ею быть.
— Там, где есть люди, всегда будут раздоры. А там, где замешаны интересы и выгода, начинается борьба не на жизнь, а на смерть.
О том, что старая госпожа маркиза собственноручно лишила наложницу Сунь ребенка, Линь Яньжань сыну рассказывать не стала. И дело было вовсе не в запрете Чу Мочэня болтать лишнего. Линь Яньжань понимала, что Чу Юньхэн еще слишком юн и не обладает должной хитростью. Если он узнает слишком много, старая госпожа может заметить неладное при их общении. А если она решит что-то предпринять против Юньхэна, это добром не кончится.
Придя в себя, Чу Юньхэн начал беспокоиться о безопасности матери. Ведь в тех двух случаях её люди так и не смогли докопаться до истины.
— Матушка, не опасно ли вам оставаться в поместье? Может быть, стоит попросить старшего брата или бабушку подыскать вам еще несколько умелых людей?
Сказав это, Чу Юньхэн взглянул на стоящую подле матери Вэньцзюй и заискивающе улыбнулся, поспешно оправдываясь:
— Нянюшка Вэньцзюй, я вовсе не хотел сказать, что вы не справляетесь.
Глядя на молодого господина, Вэньцзюй нашла его весьма милым и решила подшутить:
— Второй молодой господин, если вы уберете с лица это виноватое выражение, ваши слова будут звучать куда убедительнее.
Чу Юньхэн продолжил защищать свою позицию:
— Мы ведь все печемся о безопасности матушки, нянюшка Вэньцзюй наверняка это понимает!
Вэньцзюй и сама чувствовала, что хозяйке не хватает человека, искушенного в подобных интригах, ведь несколько происшествий так и остались нераскрытыми.
— Второй молодой господин, не извольте беспокоиться! Если подле госпожи появится кто-то более сведущий в таких делах, мы будем только рады. Безопасность госпожи превыше всего.
Видя, что эти двое готовы развернуть целую дискуссию, Линь Яньжань поспешила вмешаться:
— Вокруг меня и так полно людей, не нужно никого добавлять. В преданности новых слуг нельзя быть уверенной до конца. А Вэньмэй и остальным просто не хватает опыта. Хоть они и обучались всему необходимому, но прежде — будь то в поместье старшей принцессы или в нашем доме — жизнь была довольно простой, и у них не было возможности попрактиковаться. Когда они пройдут через сотню сражений, всё наладится.
Услышав о таком доверии со стороны хозяйки, Вэньцзюй тут же заверила:
— Госпожа, будьте спокойны. Мы будем смотреть в оба за всем, что творится во внутренних покоях. Если что-то случится снова, мы непременно во всём разберемся.
Линь Яньжань не стала больше ничего добавлять, лишь с улыбкой кивнула, поощряя их рвение. Затем она обратилась к сыну:
— Ты уже закончил ужинать, да и время позднее. Возвращайся в свой двор и отдыхай. Мы продолжим наш разговор завтра. Утром пойдешь со мной выразить почтение твоей бабушке. Я велю Вэньлань проводить тебя.
Чу Юньхэну не хотелось уходить, но час и впрямь был поздний, и он не желал мешать отдыху матери. К тому же в этой теплой комнате его то и дело одолевала зевота — сказывалась усталость.
— Матушка, отдыхайте. Сын откланивается!
Когда Чу Юньхэн ушел, Линь Яньжань не удержалась и попросила Вэньцзюй зажечь еще одну лампу. Она достала «Собрание странных историй», собственноручно переписанное сыном, и долго читала его. Лишь после настойчивых уговоров служанок она, нехотя расставшись с книгой, легла спать.
На следующее утро, позавтракав в покоях Линь Яньжань, мать и сын вместе отправились во двор Дэюань к старой госпоже маркизе. Когда они прибыли, старая госпожа под присмотром Жу Юэ уже закончила трапезу, приняла лекарство и полулежала в постели, прислонившись к изголовью. Поэтому Линь Яньжань и Чу Юньхэн прошли прямиком в опочивальню.
Едва закончив церемонию приветствия, Чу Юньхэн поспешил выразить заботу:
— Бабушка, еще в академии я прослышал о вашем недуге. Вам уже стало лучше?
Как говорится, на улыбку рука не поднимется. Видя столь искреннее беспокойство внука, старая госпожа, хоть он и не был её любимцем, не нашла в себе сил для колкостей.
— Уже гораздо лучше. Хэн-эр, ты вернулся из академии? Как твои успехи в учебе?
За годы, проведенные в академии Чжижэнь, Чу Юньхэн многое повидал. В это заведение попадали либо дети титулованной знати, либо отпрыски благородных семей, либо истинные таланты с выдающимися способностями. Глупцов среди них не было. Чу Юньхэн усвоил один важный урок: далеко не все родственники желают тебе добра. Поэтому со старой госпожой он был предельно скромен и больше не выставлял свои успехи напоказ, как делал это раньше.
— Способности внука весьма посредственны, а в академии полно одаренных людей. Мне удается лишь с трудом удерживаться в середине списка.
Услышав это, старая госпожа заметно повеселела. Её Юй-эр не получил места в академии Чжижэнь, и то, что успехи Чу Юньхэна там были невелики, принесло ей некое подобие душевного равновесия. Она тут же приняла величественный вид и принялась наставлять внука:
— Раньше, когда ты учился в клановой школе, учителя хвалили тебя лишь потому, что ты сын маркиза и они уважали твоего отца. Теперь же, выйдя в свет, ты и сам понял, что всегда найдется кто-то лучше и талантливее тебя.
Линь Яньжань, услышав это, лишь прикрыла лицо чашкой чая и безмолвно закатила глаза. Однако она ни капли не сомневалась, что Чу Юньхэн справится с этой ситуацией. Ежедневное пребывание среди умнейших людей способно наделить мудростью даже посредственность, а Линь Яньжань вовсе не считала своего сына глупцом.

Комментарии

Загрузка...