Видя, что после её слов господин маркиз по-прежнему хранит молчание, Сунь Синьжоу решила удвоить усилия.
— Маркиз, неужели вы так и не простите меня? — простонала она. — Дети тоже никогда не простят свою мать... Какая теперь разница, жива я или мертва!
Чу Мочэнь еще некоторое время стоял у кровати, а затем глубоко вздохнул, пытаясь убедить самого себя: «Жо-эр просто слишком сильно меня любит. От избытка чувств она совершила ошибку, но теперь мы оба заплатили за это сполна, потеряв двоих общих детей. Эта цена более чем достаточна. Пожалуй, стоит простить её на этот раз».
Чу Мочэнь протянул руку и накрыл ладонь Сунь Синьжоу, лежавшую поверх одеяла.
— У нас всё еще есть Юнь-эр, — произнес он. — Императорский лекарь сказал, что здоровье мальчика теперь будет слабым, он не перенесет ни холода, ни жары. Если он лишится родной матери, то вряд ли сможет выжить. Что же касается того, что ты натворила... этот маркиз не станет больше преследовать тебя. В будущем... в будущем давай просто жить в мире.
Едва Чу Мочэнь закончил фразу, как Сунь Синьжоу бросилась к нему в объятия, разрыдавшись в голос:
— Маркиз! У меня... у меня остались только вы и Юнь-эр!..
Чу Мочэнь на мгновение замешкался, но всё же обнял её. В этот раз Жо-эр действительно пришлось несладко. В глубине души он злился на свою матушку, госпожу Се. Зная, что Жо-эр носит его дитя, старая госпожа, ни секунды не колеблясь, ударила её ногой прямо в живот.
В памяти невольно всплыли слова этого нечестивца Чу Юньсюаня: «Матушке нет дела даже до него самого, так с чего бы ей заботиться о его крови?» Как оказалось, сын был прав. И после всего этого матушка всё еще упорно цепляется за права управления домом... При мысли об этом на губах Чу Мочэня заиграла холодная усмешка.
В итоге Чу Мочэнь и Сунь Синьжоу провели всю ночь у постели Чу Юньюня. Общее горе от потери нерожденных детей и общая рана в сердце заставили их чувства вспыхнуть с прежней силой — они словно начали лучше понимать и сопереживать друг другу.
На следующее утро, когда пришло время отправляться на аудиенцию, Чу Мочэнь покинул поместье, так и не заглянув во двор Дэюань, чтобы проведать старую госпожу, которая всё еще притворялась, будто лишилась чувств. Более того, перед уходом он лично приказал Му Цину передать его волю: «Старая госпожа слишком слаба здоровьем и не в силах обременять себя заботами о поместье. Посему права управления домом должны быть возвращены госпоже маркизе».
Старая госпожа маркиза, урожденная Се, разумеется, не желала расставаться с властью. Однако тот факт, что старший сын с самого вчерашнего вечера так и не пришел навестить её, лишил её уверенности. Она не посмела закатывать скандал. Скрепя сердце, она велела выдать книги учета и ключи. Опасаясь еще сильнее разгневать сына, она даже вернула в общую казну всё серебро, которое успела оттуда прибрать к рукам.
Чувствуя на душе тяжесть и не имея возможности выплеснуть гнев на виновников, старая госпожа велела немедленно позвать своего второго сына, Чу Модэ.
Чу Модэ был в курсе вчерашних событий. Весь вечер, пока старший брат игнорировал мать, он вместе с женой не отходил от её постели. Получив известие о вызове как раз в тот момент, когда он прибыл на службу, Чу Модэ без лишних слов отпросился у начальства и поспешил домой.
Примчавшись в поместье во весь опор, он прямиком направился во двор Дэюань. Едва переступив порог, Чу Модэ встревоженно воскликнул:
— Матушка, я вернулся! Где у вас болит? Что случилось?
Услышав голос второго сына, старая госпожа невольно улыбнулась. В который раз она убедилась: только второй сын по-настоящему почтителен к ней. Когда запыхавшийся Чу Модэ вошел в комнату, она тут же велела служанкам подать чай и сладости.
— Твой старший брат со вчерашнего вечера и носа сюда не кажет, — пожаловалась госпожа Се. — У меня просто сердце разрывается от обиды, вот и позвала тебя. Не стоило так спешить.
Чу Модэ залпом осушил чашку горячего чая, и только тогда почувствовал, как к рукам, замерзшим во время скачки, возвращается тепло. Он рассудил, что сейчас старшему брату лучше и вовсе не приходить к матери, иначе они снова разругаются, и неизвестно, чем всё закончится.
— В конце концов, наложница Сунь носила ребенка брата, — мягко заметил Чу Модэ. — Теперь, когда детей нет, вполне естественно, что у него на душе скверно. Пройдет пара дней, он остынет и обязательно придет засвидетельствовать вам почтение. Не берите в голову.
— Как я могу не брать в голову?! — голос старой госпожи сорвался на крик. — Сегодня твой брат велел Му Цину передать, чтобы я отдала права управления домом твоей невестке! Он мне не доверяет!
При упоминании утраченной власти лицо старой госпожи исказилось от злости. Чу Модэ лишь недоуменно покачал головой. Матушка уже в годах, больше половины времени жалуется на боли то тут, то там — зачем ей вообще сдалось это управление?
— Матушка, вы уже в преклонном возрасте, пора бы и о покое подумать, пожить в свое удовольствие, — убеждал её сын. — Пусть невестка занимается делами, это её законное право как главной госпожи.
Старая госпожа гневно сверкнула глазами:
— И ради кого я, по-твоему, стараюсь? Я лишь хотела побольше выгадать для тебя и Юй-эра!
— Матушка! — воскликнул Чу Модэ. — Мы с братом давно разделили имущество. Мне досталось немало. Сейчас мы живем в поместье, ни за что не платим, и я вполне доволен жизнью. Если я начну желать большего, это будет сродни жадности змеи, пытающейся проглотить слона.
Больше всего Чу Модэ боялся, что если он пойдет на поводу у матери, старший брат решит, будто это он подстрекает её. Тогда их и без того хрупким отношениям придет конец. От их братской привязанности и так почти ничего не осталось, её уже не склеить.
— Но у тебя нет титула... — начала было старая госпожа.
Эти слова так напугали Чу Модэ, что он вскочил и замахал руками, приказывая слугам немедленно выйти вон.
— Матушка! Вы еще когда меня рожали, знали, что титул мне не достанется! — зашептал он, когда они остались одни. — В прошлые годы я по глупости пытался соперничать с братом, и посмотрите, к чему это привело. Пусть между нами нет былой близости, я не хочу становиться ему врагом. Мы оба носим фамилию Чу. Прошу вас, никогда больше не говорите подобного.
Несмотря на то, что мать всегда выделяла его среди сыновей, сейчас Чу Модэ не чувствовал радости. Ему казалось, что старая госпожа просто одержима какими-то демонами.
Услышав резкий отпор сына, старая госпожа обиженно шмыгнула носом, её глаза покраснели.
— Хорошо, хорошо! Больше я и пальцем ради тебя не шевельну. Но тогда и ты скажи своей жене, чтобы она не смела приходить ко мне и прибедняться при каждом удобном случае!
Чу Модэ не только не испугался, но даже почувствовал облегчение.
— Я приструню свою супругу, — пообещал он. — Матушка, я уже взрослый человек, да и вы не молоденькая. Живите спокойно, берегите силы и не изводите себя заботами обо мне.
Старой госпоже до смерти захотелось проучить этого неблагодарного чурбана.
— Что ты, что твой брат — оба только и знаете, что тянуть из меня жилы! Проваливай с глаз моих, видеть тебя не могу, только злишь меня!
— Тогда отдыхайте, матушка. Я приду навестить вас за ужином.
Чу Модэ отвесил поклон и поспешил уйти. Ему действительно нужно было серьезно поговорить с женой, чтобы та перестала зариться на добро поместья маркиза. Не ровен час, захапает лишнего, а жизни воспользоваться этим не хватит. Ни брат, ни невестка, ни даже этот племянник — никто из них не был человеком, с которым легко договориться.
Тем временем Му Цин, получив от старой госпожи книги учета и ключи от складов, поспешил доставить их Линь Яньжань. Всю дорогу он пребывал в крайнем беспокойстве, опасаясь, что госпожа из гордости или назло маркизу откажется принимать бразды правления. Если это случится, по возвращении маркиза между супругами снова вспыхнет ссора.
К его облегчению, Линь Яньжань не стала чинить препятствий. Когда Му Цин передал ей книги и ключи, она лишь кивнула Вэньцзюй, чтобы та приняла их.

Комментарии

Загрузка...