Линь Яньжань полагала, что раз лихорадка у Чу Юньюня и Чу Жоюй отступила, то ее участие в их судьбе на этом закончено.
Однако спустя десять дней, когда брат с сестрой уже шли на поправку, однажды в сумерках слуга принес тревожную весть: «Третий молодой господин и юная госпожа вместе с наложницей Цзинь упали в озеро в заднем саду!»
К тому времени, как Линь Яньжань со своими людьми поспешила к месту происшествия, Чу Юньюнь уже наглотался воды и лежал без сознания. Когда же из воды вытащили Чу Жоюй и наложницу Цзинь, те были уже мертвы.
Линь Яньжань в глубине души примерно догадывалась о причинах случившегося, но на ее лице застыла маска суровости. Она строго обратилась к слугам, что стояли на коленях:
— Как это произошло?
Наложница Сунь внезапно бросилась вперед и вцепилась в ноги Линь Яньжань:
— Госпожа, госпожа, вы должны восстановить справедливость для Юнь-эра и Жоюй-эр!
Глядя на рыдающую наложницу Сунь и положа руку на сердце, Линь Яньжань чувствовала лишь легкое злорадство. Если бы не беременность наложницы, Линь Яньжань отпихнула бы ее ногой в тот же миг, как та посмела к ней прикоснуться.
Вместо этого Линь Яньжань резко прикрикнула на служанок Сунь:
— Вы что, остолбенели? Живо поднимите наложницу Сунь! Если она повредит дитя в чреве, и маркиз разгневается, вам этого не снести.
Едва служанки помогли наложнице Сунь подняться, как в сопровождении свиты поспешно прибыла старая госпожа маркиза.
Линь Яньжань выпрямилась, приветствуя ее:
— Матушка!
Старая госпожа по своей привычке первым же делом обрушила гнев на Линь Яньжань:
— Как ты управляешь домом? Я слышала, Юнь-эр и Жоюй-эр упали в воду? Что с ними?
Выражение лица Линь Яньжань не изменилось ни на йоту. Она спокойно ответила:
— Императорский лекарь уже оказывает помощь Юнь-эру. Что же касается Жоюй-эр... Матушка, примите мои соболезнования.
Лицо старой госпожи исказилось от сменяющих друг друга эмоций. Она внезапно шагнула вперед и с размаху пнула только что вставшую на ноги наложницу Сунь:
— Как ты смотрела за третьим молодым господином и юной госпожой?!
Вокруг послышались испуганные вздохи:
— Старая госпожа!
— Матушка... — именно так.
Наложница Сунь вскрикнула, хватаясь за живот. В ее глазах, устремленных на старую госпожу, застыл неописуемый ужас. Она продержалась лишь мгновение, после чего лишилась чувств.
Увидев, что наложница Сунь упала в обморок, а по подолу ее юбки потекла кровь, старая госпожа только тогда вспомнила, что та была беременна.
Не зная, как замять содеянное, старая госпожа тоже поспешила лишиться чувств.
Линь Яньжань, наблюдая за этой сценой, была потрясена не меньше остальных. Она всегда знала, что эта старуха пристрастна, но не ожидала, что та окажется настолько жестокой.
Видя, что хаос нарастает и ситуация выходит из-под ее контроля, Линь Яньжань скомандовала:
— Вэньцзюй, немедленно пошли кого-нибудь за маркизом. Пусть возвращается.
Вэньцзюй переглянулась с Вэньлань, подавая той знак встать поближе к госпоже. Кто знает, какие еще демоны и оборотни скрываются в этих задних покоях.
Чу Мочэнь уже был на пути домой, когда закончил службу. Услышав, что во внутренних покоях беда, он пустил коня в галоп.
Не прошло и времени горения одной палочки благовоний, как Чу Мочэнь прибыл на место.
Хоть времени прошло немного, лекари уже успели вынести вердикт: у наложницы Сунь случился выкидыш.
Едва появившись, Чу Мочэнь с нетерпением набросился на Линь Яньжань с расспросами:
— Что здесь, в конце концов, произошло?
Линь Яньжань ответила как есть:
— Юнь-эр, Жоюй-эр и наложница Цзинь вместе упали в озеро. Затем пришла матушка, чтобы взять дело в свои руки. Узнав о смерти Жоюй-эр, она в порыве скорби пнула наложницу Сунь, из-за чего у той случился выкидыш. Сейчас Юнь-эр и наложница Сунь уже пришли в себя, маркиз может расспросить их лично.
Услышав, что за один день он потерял двоих детей, Чу Мочэнь пошатнулся.
Однако он оставался человеком рассудительным. Постояв немного, он отправился к наложнице Сунь и Чу Юньюню.
Первым он навестил сына. Увидев вошедшего отца, Чу Юньюнь разрыдался от обиды.
Мальчик еще не оправился от недавней болезни, а ледяная вода и пережитый ужас окончательно подкосили его. Даже его плач был тихим и слабым, словно писк котенка.
Чу Юньюнь вцепился в руку Чу Мочэня и, изнемогая, начал жаловаться, надеясь, что отец защитит их:
— Отец, отец... наложница Цзинь... она толкнула меня и сестренку. Она тянула нас за ноги на дно озера, говорила, что мы должны заплатить жизнями за ее ребенка. Отец, но я никогда не видел ребенка наложницы Цзинь! Отец, мне страшно...
Глядя на бледного, лишенного сил сына и вспоминая, каким живым он был раньше, Чу Мочэнь почувствовал, как у него защемило в глазах.
Он крепко сжал маленькую ладошку сына и тихо утешил его:
— Юнь-эр, не бойся. Отец вернулся, отец здесь.
Успокаивая сына, Чу Мочэнь бросил взгляд на стоящую рядом Линь Яньжань. Он тоже хотел знать, когда это у наложницы Цзинь был сын?
Видя его недоумение, Линь Яньжань в душе яростно проклинала Чу Мочэня, называя его ничтожеством.
— Отвечаю маркизу: в прошлый раз наложница Цзинь была беременна, но потеряла ребенка, упав в то самое озеро. Тогда я провела расследование, но не нашла ничего подозрительного. Однако в те дни многие слуги видели Жоюй-эр у берега.
Линь Яньжань считала, что выразилась предельно ясно. Если этот пес до сих пор ничего не понял, значит, он прожил свои годы зря.
Чу Мочэнь все понял, но разве мог он поверить, что его прелестная четырехлетняя дочь способна на такое злодеяние?
Он пришел в ярость:
— Нелепость! Сколько лет было Жоюй-эр? Как она могла столкнуть взрослую женщину? Где наложница Цзинь? Она посмела поднять руку на моих детей, я сотру ее в порошок и развею по ветру!
Линь Яньжань, глядя на бушующего мужа, спокойно ответила:
— Она мертва.
Такой ответ не удовлетворил Чу Мочэня:
— А ее семья?
— Давно умерли, — парировала Линь Яньжань.
— А клан? — не унимался он.
Линь Яньжань оставалась невозмутимой:
— Нет никого.
Чу Мочэнь лишился дара речи.
Не находя выхода своему гневу, он обрушил его на жену:
— Госпожа, как ты посмела впустить такую женщину в поместье?
Любая другая на ее месте тут же пала бы на колени, моля о прощении. Но Линь Яньжань даже бровью не повела.
— Она была красавицей, разве маркизу это не пришлось по душе? Когда она входила в дом, я сообщала вам о ее происхождении.
Смысл ее слов был очевиден: ты пользовался благами, так не смей теперь перекладывать вину на меня.
Чу Мочэнь действительно поперхнулся от ее слов. Его лицо то бледнело, то зеленело, но в итоге он больше не решился придираться к ней.
В глубине души он ясно осознавал: эта женщина больше не та жена, чье сердце принадлежало лишь ему. В ней осталась лишь высокомерная гордость, присущая императорской крови.
В этот момент Чу Мочэнь не желал видеть ни Линь Яньжань, ни ее людей. Он резко приказал:
— Все вон!
Линь Яньжань даже не поклонилась. Она просто развернулась и ушла вместе со своими слугами.
Наложница Сунь и остальные не только не были в ее лагере, они были почти врагами. Линь Яньжань и не думала искать для них какой-то справедливости.

Комментарии

Загрузка...