Чу Мочэнь, оскалившись, сердито уставился на Линь Яньжань:
— Ишь чего удумала, размечталась!
Он был еще так молод, как он мог добровольно согласиться стать старым маркизом без власти и влияния? Тем более этот мальчишка, Чу Юньсюань, вовсе не отличался сыновней почтительностью. Если позволить ему завладеть титулом раньше времени, о спокойной жизни можно будет забыть — она закончится, не успев начаться.
— О титуле даже не мечтай, а вот права управления домом я могу тебе вернуть. Ты...
— Не нужно! — Линь Яньжань решительно и сухо оборвала Чу Мочэня на полуслове.
Этот хитрец просто превзошел сам себя. Сначала в порыве гнева он передал бразды правления своей матери, а теперь, когда пожалел об этом и захотел вернуть всё назад, решил сделать её «злодейкой» в глазах старой госпожи.
Чу Мочэнь надолго замолчал, проглатывая готовые сорваться с языка колкости. Он пересилил себя и, стараясь придать голосу убедительности, произнес:
— Тебе стоит хорошенько подумать. Без прав управления домом тебе будет крайне неудобно заниматься делами.
Линь Яньжань вовсе не собиралась бросаться в бой ради этого ничтожества.
— Помимо того, что я — госпожа маркиза, я еще и принцесса, титулованная самим императором. Если этой принцессе что-то понадобится, я добьюсь своего вне зависимости от того, есть у меня ключи от хозяйства или нет. К тому же, что можно сделать с теми крохами в казне, которых едва хватает на содержание заднего двора?
— Принцесса Исянь, как всегда, властна и непоколебима, — в голосе Чу Мочэня прозвучала ядовитая зависть. Если бы в его жилах текла хоть капля императорской крови, его жизнь не была бы столь полна разочарований.
Линь Яньжань решила окончательно добить его:
— Ах, что поделать... Кто виноват, что у этой принцессы мать — старшая принцесса, дядя — император, а бабушка — вдовствующая императрица? Судьба такая, мне просто повезло.
Вспомнив о деле, ради которого пришел, Чу Мочэнь глубоко вздохнул. Скрепя сердце, он взял у своего доверенного слуги десять банковских билетов по тысяче лянов каждый и выложил их на туалетный столик перед Линь Яньжань.
— Вот доказательство искренности твоего мужа. Десять тысяч лянов.
В этот момент Чу Мочэнь одновременно и хотел, чтобы она приняла деньги, и надеялся на отказ. Это были последние средства из его личной сокровищницы. До того, как поступят доходы от активов клана, оставалось еще почти два месяца!
Линь Яньжань бросила взгляд на Вэньцзюй, подавая знак забрать деньги. Та, мгновенно уловив настрой хозяйки, ловко смахнула билеты. Если замешкаться и дать маркизу передумать, серебро наверняка достанется наложницам из заднего двора. Уж лучше припрятать их и заказать госпоже пару новых украшений.
Увидев, что деньги пристроены, Линь Яньжань милостиво пояснила:
— Подношение маркиза в знак примирения принято. Будем считать, что эта страница перевернута.
Впрочем, она всё равно не собиралась лично идти к свекрови и отбирать власть.
Чу Мочэнь, хоть и сокрушался о потере серебра, утешал себя мыслью, что вещи в руках жены в будущем всё равно достанутся его сыну. Это куда лучше, чем если бы мать снова попыталась забрать его имущество для младшего брата.
— Тогда я вверяю права управления домом тебе, дорогая супруга.
Получив деньги, Линь Яньжань стала чуть сговорчивее:
— Если маркиз сможет забрать эти права из рук матушки, я так и быть, займусь делами.
Чу Мочэнь указал пальцем на себя:
— Жена, неужели я похож на человека, которому некуда девать серебро? Если бы я мог просто забрать их, разве стал бы я тратить банковские билеты?
— Разве это не было искуплением за твое вчерашнее безумство в моем дворе? Матушка так любит власть, и если я, как невестка, пойду на открытый конфликт, разве у тебя, зажатого между двух огней, останутся хоть какие-то спокойные дни?
Линь Яньжань посмотрела на него так, словно сомневалась в его рассудке. Чу Мочэнь снова замолчал. В конце концов он вынужден был признать, что в словах жены есть доля истины. Вернуть власть над поместьем будет непросто.
— Тогда верни мне банковские билеты. Я сам найду способ всё уладить.
Линь Яньжань даже не шелохнулась. Чтобы она отдала то, что уже попало в её карман? Он явно бредил.
— Где это видано, чтобы муж требовал назад серебро, подаренное жене? У тебя вообще есть хоть капля мужского достоинства и широты души?
Чу Мочэнь долго всматривался в её лицо. Он понял: денег ему не видать. Поколебавшись между перспективой выглядеть жалко перед посторонними или потерять лицо перед женой, он выбрал второе:
— У меня совсем не осталось денег. Жена, дай хоть немного на расходы.
— Серебра нет. Но, учитывая, что мы — одна семья, я дам тебе совет: бери из общей казны! Всё равно, если не потратишь ты, потратит кто-то другой. Как только ты начнешь тратить слишком много, права управления домом вернутся к нам очень быстро. Но предупреждаю сразу: если в общей казне образуется дыра, я её латать не стану.
Сказав это, Линь Яньжань перестала обращать на него внимание и отправилась умываться. Она была уверена, что к её возвращению Чу Мочэнь уже уйдет. Однако, выйдя из-за ширмы, она увидела его на своем привычном месте, где она обычно читала романы. Он увлеченно листал какую-то книгу.
Заинтригованная, Линь Яньжань подошла ближе и заглянула через его плечо. На обложке значилось: «Как дожить до ста лет». На мгновение она опешила. Стиль заголовка совершенно не вязался с манерой письма этой эпохи.
— Маркиз, вы читаете... приличную литературу?
— О, это «Трактат о сохранении здоровья». Мне показалось, что оригинальное название звучит скучно, поэтому я сам написал новую обложку. Жена, как тебе? Красиво вышло?
Чу Мочэнь указал на заголовок с видом человека, хвастающегося великим достижением. Линь Яньжань сильно засомневалась в его литературных талантах, но вступать в дискуссию не хотелось.
— Весьма недурно, — небрежно бросила она. — Я устала. Маркиз, вы сегодня вернетесь в передний двор?
Чу Мочэнь, решив, что в её словах кроется какой-то иной подтекст, мгновенно вскочил.
— У меня в переднем дворе еще остались дела. Я, пожалуй, пойду.
Линь Яньжань смотрела на его стремительно исчезающую спину. Когда до неё дошло, почему он так испугался, она едва не задохнулась от смеха. «Чу Мочэнь, и на тебя нашлась управа!»
Впрочем, выспаться ей так и не удалось. Посреди ночи слуги из двора Шиюнь прибежали к её дверям и, упав на колени, принялись умолять прислать императорского лекаря. В ту ночь дежурила Вэньлань, владевшая боевыми искусствами, но не отличавшаяся гибкостью ума. Она позволила незваным гостям поднять шум прямо под окнами госпожи.
Проснувшись от криков, Линь Яньжань велела Вэньлань лично отконвоировать просителей в передний двор к Чу Мочэню. Его любимая наложница, его дети — пусть сам и разбирается. С какой стати они вечно донимают её?
Разумеется, она также послала известить старую госпожу. Раз уж та так жаждала власти, пусть теперь заботится о внуке и внучке, у которых начался сильный жар.
В итоге вторую половину ночи трое главных лиц поместья провели во дворе Шиюнь, наблюдая за работой лекаря. Гнев Чу Мочэня немного утих, и он всё же позволил вызвать врача из императорской академии.
Спустя час напряженного ожидания жар у Чу Юньюня и Чу Жоюй наконец спал. Однако из-за того, что пришлось прибегнуть к сильнодействующим средствам, лекарь вынес вердикт: в будущем их здоровье будет слабым, и они станут крайне подвержены болезням.
Услышав это, наложница Сунь снова лишилась чувств прямо перед Линь Яньжань и остальными. Вероятно, она надеялась упасть в объятия Чу Мочэня.
Тот факт, что маркиз согласился вызвать лекаря, означал лишь то, что он всё еще считал Юньюня и Жоюй своими детьми и по-своему любил их. Но это вовсе не означало, что он простил наложницу Сунь. Ему предстояло жить с клеймом «несостоятельного» мужчины еще три-пять лет, а то и всю жизнь. Одна мысль об этом приводила его в ярость, которую невозможно было унять.
Так что наложница Сунь упала в обморок впустую. Как только она лишилась чувств, Чу Мочэнь приказал слугам унести её прочь. Он даже не подумал попросить лекаря осмотреть её.

Комментарии

Загрузка...