— Ваш слуга немедленно всё исполнит, — Му Цин, видя, что маркиз находится на грани ярости, не посмел больше перечить. Он поспешно поклонился и удалился, чтобы передать распоряжение.
Ещё утром, когда Му Цин начал проверку в задних покоях, Линь Яньжань уже получила об этом известие. В дворах наложницы Сунь и наложницы Се у неё были свои люди, поэтому она прекрасно знала, что эти двое подсыпали снадобья Чу Мочэню.
Как только люди Му Цина начали тщательный обыск во внутренних покоях, Линь Яньжань поняла: эти двое вот-вот попадутся. Она с нетерпением предвкушала продолжение этого захватывающего зрелища.
И действительно, стоило Му Цину лично явиться к наложницам Сунь и Се, чтобы объявить о домашнем аресте, как обе они, словно по сговору, внезапно почувствовали боли в животе и потребовали прислать домашнего врача.
Когда об этом доложили Линь Яньжань, она велела слугам передать новости прямиком Чу Мочэню. Она вовсе не собиралась становиться той, кто окажется виноватой для обеих сторон.
Получив известие о том, что наложницы Сунь и Се якобы «потревожили плод», Му Цин, хоть и не желал навлекать на себя гнев господина маркиза, всё же был вынужден доложить об этом. Ведь если с животами наложниц что-то случится, он, простой слуга, не сможет нести за это ответственность.
Услышав доклад Му Цина, Чу Мочэнь пришел в неописуемую ярость. Он злился и на наложниц, которые пытались манипулировать им с помощью детей, и на свою жену, Линь Яньжань, за то, что та полностью отстранилась от дел.
В порыве гнева Чу Мочэнь плеснул в Му Цина чаем, облив его с ног до головы.
— Пёс смердящий! Неужели я должен учить тебя даже таким вещам? Живо отправь домашнего врача к этим двоим! И заодно передай госпоже маркизе: если она не желает распоряжаться делами дома, пусть больше этим не занимается!
Слушая эти слова, Му Цин почувствовал, что маркиз окончательно теряет рассудок, иначе как бы он мог сказать такое? Однако, стоя в насквозь промокшей одежде, он не осмелился больше давать советы. Ему вовсе не хотелось, будучи облитым ледяной водой, получить в придачу еще и пару пинков.
Первым делом Му Цин отправил врача к наложницам, затем быстро сменил одежду и поспешил в главный двор к госпоже, чтобы передать волю хозяина. По пути он истово молился, надеясь, что у госпожи сегодня хорошее настроение и она не станет принимать слова маркиза близко к сердцу.
Прибыв в главный двор и отвесив поклон, Му Цин в максимально мягких выражениях пересказал слова Чу Мочэня. Он ожидал, что госпожа придет в ярость, но Линь Яньжань даже не рассердилась. Она лишь велела слугам вежливо проводить управляющего со двора.
В душе Му Цин восхитился великодушием госпожи. Сразу видно — законная жена, не чета некоторым неразумным особам, которые, даже оказавшись под арестом, продолжают устраивать сцены.
Однако «великодушная» Линь Яньжань, едва Му Цин скрылся за воротами, велела Вэньмэй немедленно собрать все книги учета и отправить их Чу Мочэню.
Вэньмэй и остальные служанки тоже были вне себя от негодования. Они считали, что маркиз сам виноват в своей похотливости, раз притащил эту Сунь в поместье, а теперь, когда случилась беда, вымещает зло на их госпоже. Это было просто отвратительно. Поэтому Вэньмэй с небывалой скоростью собрала все счета и лично отправилась к Чу Мочэню.
На самом деле, едва Му Цин ушел, Чу Мочэнь уже пожалел о своих словах. Но он не мог заставить себя потерять лицо и послать кого-то вдогонку, чтобы вернуть управляющего. Ему оставалось лишь надеяться, что жена, видя, в какую скверную ситуацию он попал, не станет с ним считаться.
Но когда перед ним предстала Вэньмэй с кипой книг учета, его мимолетное раскаяние мгновенно превратилось в бушующее пламя гнева. Чу Мочэнь чувствовал себя глубоко обиженным: он и так пострадал, а жена не только не проявила заботы о его здоровье, но и не пожелала уступить ему ни в чем.
Поддавшись импульсу, Чу Мочэнь приказал слуге:
— Отнеси эти книги старой госпоже!
Когда Му Цин вернулся от беспокойных наложниц и узнал, что госпожа прислала счета, а маркиз, вместо того чтобы пойти на попятную, велел передать их старой госпоже, ему захотелось просто упасть в обморок. Но он был лишь слугой, и всё его недовольство вылилось в один лишь тяжелый, безнадежный вздох.
Старая госпожа маркиза, получив книги учета и узнав, что старший сын вернул ей право управления домом, мгновенно исцелилась от своей затянувшейся болезни. В тот же вечер она смогла подняться с постели, чтобы изучить счета, а за ужином съела на полмиски риса больше обычного.
Однако, когда она увидела расходы и остаток средств в казне, её радость от обретенной власти заметно поутихла. Тем не менее, старая госпожа решила, что пространство для маневра всё же есть: если везде понемногу сэкономить, можно будет выделить побольше средств для второй ветви. Чтобы в будущем, когда её не станет и вторая ветвь съедет из поместья, они могли поддерживать привычный уровень жизни и не нуждаться. Старая госпожа начала копить силы, готовясь снова развернуться во всю мощь.
Линь Яньжань, узнав, что Чу Мочэнь передал управление домом матери, ни капли не расстроилась. Она лишь ждала момента, чтобы увидеть, чем закончится этот спектакль. Тем не менее, она велела Вэньцзюй следить, чтобы содержание её двора и дворов молодых господ не сокращали. О любых попытках урезать их нормы следовало немедленно докладывать ей.
Линь Яньжань думала, что эта драма будет развиваться неспешно, но на следующее утро, едва проснувшись, она узнала новость: Чу Юньюнь и Чу Жоюй с самого рассвета стоят на коленях у её ворот, умоляя пощадить их мать.
Линь Яньжань была крайне раздражена тем, что ей с самого утра портят настроение, и мысленно записала этот долг на счет Чу Мочэня. В гневе она решила предать огласке истинную причину ареста наложницы Сунь. Ей очень хотелось посмотреть, какое лицо будет у Чу Мочэня, когда поползут слухи о его мужской несостоятельности.
Приведя себя в порядок, Линь Яньжань вышла к воротам. Глядя на брата и сестру, которые намеренно встали здесь на колени, пытаясь давить на её совесть и общественное мнение, она лишь шире улыбнулась.
Чу Юньюнь, увидев улыбку на лице законной матушки, почувствовал не только неловкость, но и прилив ярости. Он считал, что именно из-за этой жестокосердной женщины положение их матери и их самих стало таким шатким.
Заметив проходящих мимо слуг, Чу Юньюнь отвесил тяжелый поклон:
— Матушка! Отец любит вас больше всех! Тетушка-наложница теперь и не помышляет о том, чтобы соперничать с вами, молю вас, проявите милосердие и отпустите её! Она носит под сердцем нашего младшего брата, со вчерашнего дня она уже несколько раз лишалась чувств от слез!
Линь Яньжань ничуть не смутил этот моральный шантаж.
— О? Твоя мать — всего лишь низкая наложница, которая посмела ради мимолетного удовольствия опоить господина маркиза тем самым снадобьем. То, что маркиз ограничился лишь домашним арестом, — это уже величайшая милость. Иначе за то, что она, будучи наложницей, пренебрегла здоровьем господина, ей была бы одна дорога — к смерти.
Линь Яньжань уже предвкушала, как весь Цанмин узнает о том, что маркиза опоила его бывшая любовница, и теперь он «не в форме». Интересно, не умрет ли Чу Мочэнь от ярости, когда узнает об этом?
— Я, как принцесса, сказала всё. Хотите стоять здесь на коленях — стойте! У вашего отца теперь побочных детей хватает, вы не единственные.
Бросив эти жалящие слова, Линь Яньжань развернулась и ушла в сопровождении слуг. Что касается того, случится ли что-то с этими детьми от долгого стояния на коленях — после того, какой проступок совершила их мать, в глазах общества эти двое бастардов больше не имели значения. Даже если бы они замерзли здесь насмерть, люди лишь сокрушенно вздохнули бы, но никто не посмел бы упрекнуть Линь Яньжань.
Ведь в эту эпоху здоровье и благополучие мужчины стояли превыше всего.

Комментарии

Загрузка...