Вэньцзюй прекрасно поняла намерения госпожи. Она тут же позвала Вэньлань, чтобы та прислуживала Линь Яньжань во время трапезы, а сама вместе с Вэньчжу отправилась на тщательную проверку.
Линь Яньжань не стала лично навещать детей в покоях наложницы Хэ и наложницы Шуй. Она лишь распорядилась отправить им награды и освободила обеих от утренних приветствий на полгода, велев как следует восстанавливать силы и заботиться о младенцах. Что касается одновременно забеременевших наложницы Сунь и наложницы Се, Линь Яньжань также передала им приказ беречь себя: до самых родов им было позволено не приходить с поклоном.
Что касается инцидента, в котором наложницы Цзинь, Шуй и Хэ одновременно оказались в воде — раз прямых улик не нашлось, Линь Яньжань не собиралась вцепляться в это дело мертвой хваткой. По ее мнению, эти трое сами были виноваты: две из них вот-вот должны были разродиться, но у них хватило безрассудства отправиться на прогулку к озеру. Случившееся было лишь закономерным итогом их собственной глупости.
Во время ужина, спустя несколько дней отсутствия, Чу Мочэнь снова переступил порог главного двора Линь Яньжань. Его приход ничуть не обрадовал госпожу; напротив, ее раздражение росло с каждым днем. Особенно когда Чу Мочэнь с упоением рассказывал, как он счастлив прибавлению еще двоих сыновей — в этот момент неприязнь Линь Яньжань достигла своего пика.
Поэтому, когда пришло время отходить ко сну, Чу Мочэнь, как и следовало ожидать, снова оказался не на высоте. Еще за ужином он бахвалился своей мужской силой, способной оплодотворить чуть ли не всех наложниц в поместье, но в постели вся его дневная радость и уверенность испарились без следа.
Заметив пренебрежительный взгляд Линь Яньжань, Чу Мочэнь виновато пробормотал:
— Должно быть, я сегодня слишком развеселился и выпил лишнего.
Линь Яньжань едва сдерживала смех, но на лице сохранила понимающее и кроткое выражение:
— Раз маркиз пьян, давайте просто пораньше ляжем отдыхать.
Сказав это, она отвернулась на другой бок и мгновенно уснула. Перед сном она лишь подумала о том, что наконец-то на какое-то время в ее жизни воцарится покой.
Чу Мочэнь смотрел на безмятежно спящую жену, и в душе его бушевала буря. Чем больше он пытался уснуть, тем меньше у него это получалось. Ему хотелось встать и уйти в передний двор, но он и так уже опозорился. Если он уйдет посреди ночи, это нанесет удар по достоинству супруги, и она наверняка снова разозлится. Так он и пролежал на спине, боясь даже пошевелиться, и за всю ночь не сомкнул глаз ни на минуту.
Утром, когда пришло время вставать, лицо Чу Мочэня выглядело хуже, чем у только что родивших наложниц Хэ и Шуй. Линь Яньжань, прекрасно понимая причину, невинно спросила:
— Почему у маркиза такой неважный вид? Неужели плохо спалось?
Чу Мочэнь не мог признаться, что всю ночь терзался из-за своей мужской несостоятельности, поэтому притворился, что страдает от похмелья. Потирая виски, он ответил:
— Вчера на радостях выпил пару чарок, а у этого вина, оказывается, тяжелое послевкусие. До сих пор голова кругом.
Линь Яньжань в душе уже покатывалась со смеху, но внешне оставалась серьезной и велела Вэньлань подать маркизу отрезвляющий отвар.
Чу Мочэнь, который вчера выпил всего две чашки подогретого желтого вина, под взглядом жены почувствовал себя так, словно его видят насквозь. Он залпом осушил чашу с отваром, наспех перекусил и поспешно ретировался:
— Мне пора на аудиенцию.
Вернувшись в свои владения в переднем дворе, он немедленно приказал доверенному слуге тайно привести домашнего врача. Осмотр подтвердил худшие опасения: маркиз действительно находился под воздействием возбуждающих средств, причем это продолжалось на протяжении последних двух недель.
Первым делом он заподозрил Линь Яньжань, но, поразмыслив, понял, что в последнее время почти не заходил в главный двор. Чаще всего он бывал у наложницы Сунь и наложницы Се.
Разгневанный до предела — ведь речь шла о его мужском достоинстве — Чу Мочэнь вызвал управляющего поместьем Му Цина и велел во всем разобраться. Если бы не наводнение на юге, из-за которого император был крайне раздражен, Чу Мочэнь сегодня даже не пошел бы на службу. Сейчас он не доверял даже Линь Яньжань, поэтому поручил расследование лично Му Цину, не ставя ее в известность.
Му Цин не зря считался лучшим управляющим. К моменту возвращения маркиза со службы всё уже было выяснено. Глядя на отчет, Чу Мочэнь от ярости едва не изорвал бумагу в клочья. Му Цин и остальные слуги стояли, затаив дыхание, стараясь стать невидимыми и мечтая исчезнуть с этого места.
Му Цин проверил весь задний двор, за исключением покоев госпожи Линь Яньжань — там дисциплина была железной, и пробраться туда незамеченным было невозможно. Выяснилось, что и наложница Сунь, и наложница Се использовали афродизиаки. По отдельности они наносили организму маркиза лишь незначительный вред, но их совместное действие оказалось сокрушительным.
К тому же здоровье маркиза и так было не в лучшем состоянии, поэтому эффект от двух разных снадобий не просто сложился, а многократно усилился. Му Цин уже проконсультировался с врачом: теперь маркизу потребуется как минимум год или полтора тщательного лечения и покоя, чтобы хоть немного восстановиться. А вот вернется ли его мужская сила в полной мере — оставалось под вопросом.
На самом деле, в этом деле была и заслуга Вэньчжу. Без ее вмешательства обычные средства наложниц не вызвали бы столь серьезных повреждений. Однако Вэньчжу действовала крайне осторожно, используя такие методы, которые невозможно было выявить по пульсу.
Первым порывом Чу Мочэня было сорвать злость на Линь Яньжань, ведь именно она отвечала за порядок в заднем дворе.
— Знала ли госпожа, что эти две наложницы творят за ее спиной? — прорычал он.
Му Цин, не зная, к чему клонит хозяин, осторожно ответил:
— Скорее всего, нет. В последнее время госпожа была занята покупкой и обустройством небольшого дома с двумя дворами возле академии Чжижэнь. Она даже отправила туда Вэньмей. К тому же, госпожа всегда была равнодушна к делам наложниц.
— У этого мальчишки, Чу Юньхэна, завидная судьба, — язвительно заметил Чу Мочэнь. Сравнивая заботу жены о сыне со своим нынешним положением, он чувствовал, как в нем закипает желчь. — Мать покупает ему отдельный дом только ради того, чтобы он мог спокойно учиться. Передай мой приказ: за плохое управление домом лишить госпожу права выхода на месяц.
Му Цин остался стоять на месте, не шелохнувшись. Чу Мочэнь в ярости швырнул чайную чашку к его ногам:
— Почему ты еще здесь? Иди и исполняй!
Управляющий, рискуя навлечь на себя еще больший гнев, тихо пояснил:
— Господин, я боюсь, что если мы объявим об этом, госпожа может лично явиться в передний двор и устроить скандал. Ведь наложницу Сунь вы ввели в дом по своей воле, а наложницу Се прислала старая госпожа маркиза...
Услышав напоминание Му Цина, Чу Мочэнь мгновенно осекся. Он вспомнил, при каких обстоятельствах эти две женщины оказались в его постели. Этот горький плод ему действительно придется проглотить самому, не впутывая жену.
— Тогда передай мой приказ: наложницу Сунь и наложницу Се посадить под домашний арест немедленно.
Чу Мочэнь не назначил срока окончания наказания. В этот момент в его сердце зародилось желание больше никогда в жизни не видеть этих двоих.

Комментарии

Загрузка...