Чу Юньюнь и Чу Жоюй были совершенно ошеломлены словами своей законной матушки, Линь Яньжань. Несмотря на юный возраст, они уже начали понимать суть многих вещей.
Когда Линь Яньжань со своей свитой скрылась внутри, брат с сестрой лишь переглянулись, и в глазах каждого читался неприкрытый страх. Тем не менее, они не поспешили подняться, продолжая упорно стоять на коленях у ворот двора. Они надеялись, что старая госпожа пришлет за ними людей и пригласит войти.
В их представлении только бабушка и отец могли обуздать законную матушку. Но на этот раз наложницу Сунь заперли по прямому приказу отца, поэтому дети решили поставить всё на любовь и жалость старой госпожи.
Старая госпожа маркиза, прослышав, что Чу Юньюнь и его сестра стоят на коленях перед двором законной матери, вымаливая пощаду для своей тетушки-наложницы, поначалу действительно хотела воспользоваться этим случаем, чтобы немного приструнить Линь Яньжань.
Однако, узнав истинную причину домашнего ареста двух наложниц, расчетливая старая госпожа тут же велела собрать вещи Чу Жоюй и отправить их обратно к наложнице Сунь.
Имея такую жестокосердную родную мать, девочка стала опасна для репутации старой госпожи. В ее годы нельзя было так рисковать, связывая себя с побочной дочерью, чья мать так опозорилась. К тому же, учитывая репутацию наложницы Сунь и нежелание Линь Яньжань записывать девочку на свое имя как законную дочь, будущее внучки было весьма туманным. Вполне вероятно, что в будущем она стала бы лишь обузой для Юй-эра.
Как только внучка перестала приносить пользу, старая госпожа маркиза тут же решила избавиться от этой «горячей картофелины». Официальным предлогом стало то, что она уже в летах, а теперь еще и вынуждена вновь взять на себя управление делами поместья, так что сил на воспитание Чу Жоюй у нее попросту не осталось.
Наложница Сунь, томившаяся под арестом во дворе Шиюнь, узнав, что дочь возвращают ей на воспитание, не почувствовала радости. Напротив, в этот критический момент ей показалось, что само небо рухнуло ей на голову.
Чу Юньюнь и Чу Жоюй продержались на коленях довольно долго, и Линь Яньжань не посылала никого, чтобы уговорить их встать. Лишь когда пришел человек от старой госпожи и объявил: «У старой госпожи не хватает сил, она больше не может заниматься воспитанием юной госпожи, так что отныне та будет жить при своей матери», — дети в ужасе позволили слугам помочь им подняться.
Почти пятилетняя Чу Жоюй уже не была тем несмышленым ребенком, что только попал в поместье. Она прекрасно понимала разницу между жизнью под крылом бабушки и жизнью в покоях наложницы.
Она бросилась обратно к двору Дэюань, надеясь вымолить прощение у старой госпожи. В голове маленькой девочки билась лишь одна отчаянная мысль: «Бабушка меня бросила! Как она могла меня бросить?!»
В итоге Чу Жоюй так и не удостоилась аудиенции. Плачущую девочку слуги силой утащили обратно во двор Шиюнь.
Линь Яньжань, слушая рассказы Вэньмэй об этом представлении, чувствовала, как ее настроение заметно улучшается. Однако бессердечность старой госпожи маркизы ее искренне поразила. Чу Жоюй прожила под ее опекой больше года. Даже к кошке или собаке за это время можно было привязаться! Но стоило выгоде исчезнуть, как старая госпожа тут же от нее отреклась.
Старая госпожа и наложница Се из заднего двора окончательно разрушили тот благородный образ великого клана Се, который Линь Яньжань раньше рисовала в своем воображении. В этих двоих не было ни капли того достоинства и стати, которыми, по слухам, славился их род.
Когда Чу Мочэнь вечером вернулся со службы, он заметил на себе странные взгляды окружающих. В сердце закралось дурное предчувствие. Он поспешно расспросил своих людей, не случилось ли в Цанмине чего-то важного за время его отсутствия, особенно касающегося его лично.
Слуги тут же доложили ему все новости, которые успели разузнать. Когда Чу Мочэнь понял, что весь город обсуждает, как его бывшая любовница, а ныне наложница, опоила его снадобьем так, что он стал «несостоятелен», он, не помня себя от стыда, пришпорил коня и помчался в поместье.
Первым же делом он отправился в главный двор, чтобы призвать Линь Яньжань к ответу.
Линь Яньжань заранее догадалась, что он придет скандалить. Она успела поужинать и велела Вэньцзюй, знающей толк в ядах, и Вэньлань, владеющей боевыми искусствами, быть наготове. Хозяйка и служанки ждали его появления во всеоружии.
Чу Мочэнь, пылая от ярости, ворвался в покои Линь Яньжань. Та, не спеша, чистила кедровые орешки и, лениво подняв глаза на вошедшего, произнесла:
— О, господин маркиз? Что случилось? Кто посмел вас так разгневать?
— Линь Яньжань, не прикидывайся дурой перед этим маркизом! Что за речи ты вела утром у ворот своего двора? Ты что, спишь и видишь, как бы мне навредить?
Чу Мочэнь был на грани безумия. Если бы не страх перед ее матерью-принцессой и дядей-императором, он бы с радостью прибил эту несносную женщину на месте.
Но Линь Яньжань не собиралась брать на себя чужую вину:
— Это не касается этой принцессы. Ваша наложница Сунь надоумила Юнь-эра и Жоюй-эр встать на колени у моих ворот. Они выглядели так, будто готовы были умереть там, если я не прощу их тетушку-наложницу. Я лишь заботилась о ваших наследниках, господин маркиз, и была вынуждена открыть им правду. Иначе, если бы они действительно испустили дух у моего порога, разве вы не пришли бы ко мне с обвинениями? Да и вообще, это дурная примета, мне такая «удача» ни к чему!
Чу Мочэнь задохнулся от возмущения:
— Хорошо, пусть даже так. Но почему ты не приказала слугам молчать? Теперь об этом трубит весь Цанмин!
— Ой, неужели матушка не велела всем закрыть рты? Эта принцесса и не знала. В конце концов, вчера вечером вы сами передали права управления домом матушке. Как она могла так оплошать? Это же в корне портит ваш имидж, маркиз!
Линь Яньжань мастерски изобразила невинность и праведное негодование. Эту вину она признавать не собиралась.
Чу Мочэнь лишь хватал ртом воздух, не в силах ничего возразить, и в конце концов в бессильной ярости выскочил из комнаты. Ему казалось, что он исчерпал весь запас своего благоразумия.
Оказавшись во дворе Линь Яньжань, он принялся топтать и пинать цветы и кустарники, вымещая на них злобу. Лишь когда сад превратился в месиво, он, немного остыв, ушел.
Линь Яньжань, слушая звуки его «мужественной» борьбы с растениями, продолжала с аппетитом щелкать орешки. Заметив расстроенные лица Вэньмэй и Вэньчжу, она спокойно утешила их:
— Завтра пойдете в общую казну и потребуете серебро на восстановление сада. Берите побольше. А если старая госпожа не подпишет счета, просто идите в передний двор, в покои маркиза, и пересадите всё, что там растет, ко мне. Уж для любимого старшего сына старая госпожа ничего не пожалеет.
Услышав это, Вэньцзюй и Вэньчжу не просто повеселели — их глаза засияли азартом. Они тут же принялись шепотом обсуждать, какие растения в саду маркиза самые красивые и дорогие, чтобы в случае чего перетащить их госпоже.
В комнате и за ее стенами, разделенными лишь тонкой преградой, атмосфера была разительно непохожей.

Комментарии

Загрузка...