— Госпожа слишком беспокоится! Эти девчонки знают, что я обожаю возиться со своими малютками, и боятся меня до дрожи. Уж точно никто не посмеет смеяться надо мной, моя слава останется непоколебимой!
Закончив фразу, Вэньцзюй самодовольно улыбнулась. Одних только её «питомцев» было достаточно, чтобы держать в страхе пол-поместья, что значительно облегчало ей жизнь.
Линь Яньжань, вспомнив о существах, которых выращивала Вэньцзюй, почувствовала, как по коже пробежал мороз.
— Наша Вэньцзюй и впрямь грозная сила. Но ты уж присматривай за своими подопечными, держи их под замком. Не хватало еще, чтобы они разбежались по дому.
Вэньцзюй со всей серьезностью пообещала:
— Будьте спокойны, госпожа, они под надежным затвором! К тому же, они слушаются каждого моего слова и без приказа никуда не выберутся.
Услышав это заверение, Линь Яньжань облегченно выдохнула. Ей совсем не улыбалось во время прогулки внезапно обнаружить у себя под ногами скорпиона или ядовитую змею.
Заметив, что поблизости никого нет, Вэньцзюй, продолжая готовить угощение для хозяйки, решила похвастаться своими успехами:
— Госпожа, в последнее время никто из обнаглевших слуг не пытался вам досадить? Я тут недавно разработала кое-что новенькое. Гарантирую: никто и глазом моргнуть не успеет, как исчезнет с вашего пути.
Слова Вэньцзюй пробудили в Линь Яньжань любопытство, она даже выпрямилась в кресле.
— О? А другие смогут это обнаружить?
Вэньцзюй с улыбкой покачала головой, не желая проявлять излишнюю самонадеянность:
— Трудно сказать. В конце концов, всегда найдется кто-то искуснее, мир велик. Но я могу гарантировать одно — смерть будет мгновенной.
От этого «смерть будет мгновенной» Линь Яньжань невольно затаила дыхание.
— Это уже очень впечатляет. Когда будет возможность, закажи для меня шпильку и спрячь в ней немного этого средства для самообороны.
— Одной шпильки мало, — возразила Вэньцзюй. — Я прикажу изготовить для вас целый набор украшений со скрытыми механизмами, чтобы вы могли их менять. Если будете постоянно носить одну и ту же шпильку, это может вызвать подозрения.
Вэньцзюй с огромным рвением бралась за дела, в которых была мастером. Каждому хочется чувствовать свою значимость, и она не была исключением. Раньше госпожа всегда твердила, что в поместье маркиза яды ей ни к чему, но теперь, когда она наконец решила обзавестись средствами защиты, Вэньцзюй была готова изготовить хоть сотню таких вещиц, лишь бы пустить в ход свои запасы.
Линь Яньжань в очередной раз восхитилась материнской заботой старшей принцессы. Люди, которых она подготовила для своей дочери, были талантами, отобранными один на десять тысяч.
— Поступай, как считаешь нужным. Когда всё будет готово, подробно объясни мне, как ими пользоваться. Не дай бог что-то перепутать — беды не оберешься.
— Слушаюсь, госпожа, — Вэньцзюй уже не терпелось отправиться на поиски мастеров для изготовления украшений.
Линь Яньжань как раз раздумывала, чем бы наградить верную служанку, когда в комнату вбежал запыхавшийся слуга.
— Госпожа, беда! Госпожа, у наложницы Цзинь случился выкидыш, а наложницы Хэ и Шуй вот-вот родят!
Услышав это, Линь Яньжань поняла, что спокойно почитать беллетристику сегодня не удастся. Она строго взглянула на вестника:
— Что произошло? Когда это наложница Цзинь успела забеременеть?
Что касается наложниц Хэ и Шуй, то в их скорых родах не было ничего удивительного — обе уже дохаживали срок, и это должно было случиться со дня на день.
Слуга не знал всех подробностей и поспешил доложить лишь то, что было известно:
— Все три наложницы одновременно оступились и упали в озеро на заднем дворе. Когда слуги вытащили их из воды, у наложницы Цзинь уже началось кровотечение, она потеряла ребенка. А у наложниц Хэ и Шуй от испуга начались схватки.
Линь Яньжань повернулась к Вэньцзюй:
— Возьми Вэньчжу и ступай туда. Просто присмотри за порядком, а потом вернешься и всё мне расскажешь. Если роды будут тяжелыми, а маркиза не окажется на месте, передай мой приказ: спасать мать. Если же господин маркиз или старая госпожа будут там, слушайся их распоряжений.
Сама Линь Яньжань идти не собиралась. Рожает всего лишь наложница, а она не лекарь, чтобы чем-то помочь.
К тому времени, как Линь Яньжань легла спать, наложницы Хэ и Шуй всё еще мучились в родах. Что касается наложницы Цзинь, говорили, что она уже дважды лишалась чувств от горя.
На следующее утро, едва Линь Яньжань проснулась, все слуги в комнате опустились на колени в приветствии:
— Поздравляем госпожу с рождением четвертого и пятого молодых господ!
Линь Яньжань впервые оказалась в подобной ситуации и поначалу даже растерялась. Лишь спустя мгновение она осознала: наложницы Хэ и Шуй разрешились от бремени. Дети, рожденные ими, по закону должны были называть её матерью.
— Это и впрямь радостное событие. Всем слугам в моем дворе и в покоях обеих наложниц выдать награду в размере трехмесячного жалованья.
Что касается награды для всего поместья... что ж, в общей казне не так много серебра. Если маркиз или старая госпожа пожелают раскошелиться на общие подарки, Линь Яньжань возражать не станет.
Услышав о награде, слуги в комнате тут же радостно возблагодарили госпожу.
Вэньцзюй знала, что хозяйка захочет подробностей о вчерашнем происшествии, поэтому, пока та завтракала, она встала рядом и начала доклад:
— Наложницы Цзинь, Хэ и Шуй в последнее время сблизились, часто вместе гуляли у озера. Вчера они снова отправились туда втроем, и вдруг все разом заявили, что на что-то наступили. Всё произошло в одно мгновение, никто и не понял, кто упал первым. Я отправила людей проверить то место, но там уже ничего не нашли. В последнее время, кроме прислуги, там бывала только старшая юная госпожа Чу Жоюй, которая воспитывается подле старой госпожи. Однако никаких улик против неё нет.
Вэньцзюй сделала паузу и продолжила:
— Четвертый и пятый молодые господа родились в начале часа Мао. С наложницами Хэ и Шуй всё в порядке, а вот наложница Цзинь несколько раз падала в обморок от слез и сегодня утром слегла от болезни. Кроме того, сегодня утром домашний врач подтвердил, что наложницы Се и Сунь тоже беременны — срок чуть больше месяца.
Выслушав этот длинный отчет, Линь Яньжань первым делом подумала:
— Старшей юной госпоже в этом году ведь всего четыре года с небольшим?
Вэньцзюй, повидавшая на своем веку немало людской злобы, не считала девочку невинной. Некоторые дети — сущие демоны от рождения.
— Скоро пять. Старая госпожа воспитывает её очень степенной и скрытной.
— Никто из нас не дурак, — холодно заметила Линь Яньжань. — Старшую юную госпожу наставляет старая госпожа, это не наше дело. Что касается заднего двора, еще раз проверьте всех людей, приставленных к маленьким молодым господам. Раз уж они родились, пусть растут в добром здравии.
Раз Линь Яньжань позволила наложницам рожать, она не собиралась препятствовать взрослению побочных сыновей. За исключением наложницы Сунь и её приспешников, с которыми у прежней владелицы тела были счеты, остальным она не мешала — если будут вести себя смирно и стремиться к лучшему, она позволит им самим ковать свое будущее.
Хотя, с точки зрения Линь Яньжань, Чу Мочэнь, не сдержавший обещания, был тем еще ничтожеством, она приняла милость прежней хозяйки тела и, разумеется, должна была разделять её ненависть к наложнице Сунь. О том, чтобы защищать Сунь Синьжоу и её детей, не могло быть и речи.
Однако новость о беременности наложницы Сунь всё же удивила Линь Яньжань.
— Что там с наложницей Сунь? Ты приказала разузнать, как она умудрилась забеременеть?
— Я всё проверила, — ответила Вэньцзюй. — Особые благовония всё еще используются. Почему она забеременела? Возможно, эти благовония на неё просто не действуют.
Вэньцзюй и сама была поражена, когда узнала о беременности наложницы Сунь.
Линь Яньжань нахмурилась. Неужели у главной героини романа какой-то особенный организм, неуязвимый к ядам?
Она решила понаблюдать за ситуацией. Посмотрим, сможет ли наложница Сунь выносить этого ребенка, если Линь Яньжань даже не станет прикладывать к этому руку.
— Тогда вели заменить благовония на обычные. Сейчас в задних покоях столько народу... Зачать — еще не велика заслуга, а вот благополучно родить — это талант.
Немного подумав, Линь Яньжань добавила:
— Возьми Вэньчжу и еще раз тщательно проверь мой главный двор и дворы, где живут старший и второй молодые господа. Всё, чего там быть не должно, найдите и уничтожьте. Как только старший и второй сыновья вернутся в поместье, приставь к каждому еще по четыре человека охраны. И подготовь двоих слуг, умеющих хорошо плавать, чтобы они постоянно находились при молодых господах.
Линь Яньжань хоть и собиралась наблюдать за схваткой тигров со стороны, но вовсе не желала потерпеть крушение в сточной канаве. Меры предосторожности лишними не бывают.

Комментарии

Загрузка...