Линь Яньжань отрицательно покачала головой:
— Это поручение срочное, так что не скупись на серебро. Будет лучше, если всё закончат в течение месяца. Тебе нужно лишь время от времени наведываться туда и проверять, как продвигаются дела. Тебе не обязательно покидать поместье каждый день — для посторонних глаз ты по-прежнему должна часто находиться при мне. К тому же, я не слишком доверяю новым слугам, которых недавно прислали. Я привыкла, что за мной ухаживаете вы четверо.
В те времена, когда прежняя владелица тела еще не вышла замуж, подле неё было двенадцать старших горничных, и все они служили ей с самого детства. Старшая принцесса приложила огромные усилия, чтобы обучить и воспитать окружение дочери, специально выбирая для этого сирот, у которых не осталось ни отца, ни матери.
Те четверо, что остались с ней сейчас, перед самой свадьбой госпожи приняли самостоятельное решение не выходить замуж, а продолжить службу. Так что Вэньмэй и остальные провели рядом с Линь Яньжань долгие годы.
Видя такое безграничное доверие со стороны хозяйки, Вэньмэй не могла сдержать радости.
— Будьте покойны, госпожа, служанка непременно исполнит всё в лучшем виде. Если же кто-то спросит, я скажу, что вы отправили меня в академию Чжижэнь передать угощения для второго молодого господина. Подойдет ли такой предлог?
Линь Яньжань согласно кивнула:
— Вэньмэй, это отличная идея. Тогда каждый раз действительно заезжай к нему. Передавай Хэн-эру сладости и холодные закуски с нашей маленькой кухни, он их очень любит.
Линь Яньжань невольно вздохнула про себя: «Всё-таки умные люди найдутся везде!»
Услышав, что госпожа одобрила её план, Вэньмэй бережно приняла чертежи, поклонилась и тут же поспешила по делам. Раз хозяйка сказала, что дело срочное, она не имела права терять ни минуты.
Однако перед уходом Вэньмэй строго наказала Вэньлань и Вэньчжу как следует заботиться о госпоже. Более того, она буквально вытащила Вэньцзюй из её комнаты, пропахшей ядами, и велела той на время прекратить возиться со своими «маленькими сокровищами». Вэньцзюй должна была неотлучно находиться при хозяйке. Вэньмэй пригрозила: если с госпожой что-то случится, она лично сожжет всех этих «любимцев» дотла.
Почему же, имея при себе знающую медицину Вэньчжу, Вэньмэй всё равно вытащила Вэньцзюй?
Дело в том, что Вэньчжу, хоть и была искусным лекарем, обладала слишком кротким и простодушным нравом. Вэньлань же предпочитала решать любые проблемы силой. Вэньмэй просто не могла доверить им руководство внутренними делами в своё отсутствие.
А вот Вэньцзюй, несмотря на свою кажущуюся лень и любовь к разведению всякой живности вроде скорпионов, была натурой проницательной, расчетливой и весьма коварной. К тому же, она никогда не выставляла свои занятия напоказ. С такой защитницей рядом с госпожой Вэньмэй могла со спокойным сердцем заниматься делами вне поместья.
Линь Яньжань с интересом наблюдала за Вэньцзюй, которую раньше почти не видела, а теперь та следовала за ней тенью.
— Мне вот любопытно, — заговорила Линь Яньжань, — ты ведь обычно такая домоседка, и лишний раз с места не сдвинешься. Как Вэньмэй удалось тебя уговорить?
Вэньцзюй с улыбкой принялась заваривать чай для госпожи.
— Это лишь потому, что вы, госпожа, слишком добры ко мне, вот я и разленилась. Но когда сестра Вэньмэй уходит, я и сама не нахожу себе места от беспокойства. А что касается вашего любопытства... причина лишь одна: сестра Вэньмэй пригрозила, что если с вашей головы упадет хоть волосок, она спалит всех моих малюток.
Говоря об этом, Вэньцзюй даже немного надулась от обиды. Ну как можно было угрожать её сокровищам!
Линь Яньжань удивилась еще больше:
— Неужели ты действительно боишься угроз Вэньмэй?
Вэньцзюй, посмеиваясь, пояснила:
— Госпожа, вы просто не знаете. Вэньлань, Вэньчжу и даже вы сами искренне побаиваетесь моих питомцев. Но сестра Вэньмэй... она по-настоящему свирепа! Она не боится брать моих ядовитых крошек голыми руками. Иногда я даже сомневаюсь, кто из нас двоих на самом деле мастер по ядам.
(Вэньмэй про себя: «Если не боишься смерти, то никакие преграды не страшны».)
Линь Яньжань весело рассмеялась:
— Не думала, что ваши отношения между собой такие забавные.
Вэньцзюй поспешно поставила свеженалитую чашку перед хозяйкой:
— Госпожа, пригубите. Чей чай ароматнее: тот, что заварила я, или тот, что готовит сестра Вэньмэй?
Линь Яньжань сделала глоток и с усмешкой заметила:
— Ты ведь просто хочешь задобрить меня, чтобы я поменьше спрашивала, верно?
Вэньцзюй закивала головой, как заведенная:
— Вы ведь через каждые полгода спрашиваете нас, не надумали ли мы выйти замуж. И так уже больше десяти лет! Причем меня вы спрашиваете чаще всех. Сжальтесь над своей служанкой! Я родилась в «веселом доме» и до семи лет насмотрелась на все эти мужские ласки и женские слезы так, что насквозь всё вижу. Я никогда не изменю своего решения.
Линь Яньжань попыталась отыскать это в памяти прежней владелицы. Та и впрямь регулярно задавала этот вопрос, искренне заботясь о своих служанках и боясь, что они могут пожалеть о своем выборе, но постесняются сказать.
Сама Линь Яньжань после перерождения тоже подумывала спросить об этом, но, глядя на возраст Вэньмэй и остальных, понимала: в эту эпоху, даже если они выйдут замуж сейчас, им вряд ли достанется хорошая партия. Поэтому она оставила эту тему, решив просто относиться к ним мягче — если кто-то из них действительно захочет уйти, они сами наберутся смелости попросить её об этом.
Однако в памяти прежней хозяйки она не нашла того, о чем упомянула Вэньцзюй.
— Раньше ты мне об этом не рассказывала, — заметила Линь Яньжань.
— Наверное, раньше я видела, как сильно госпожа была погружена в свои чувства, и не хотела портить вам настроение подобными рассказами. У Вэньлань и остальных тоже есть свои причины не стремиться замуж. Отныне мы все просто будем всегда оставаться подле вас.
Вэньцзюй выложила всё, что копилось на душе годами, и почувствовала невероятную легкость.
Линь Яньжань за те полтора года, что провела здесь, внимательно наблюдала за этой четверкой. Видя их искреннюю преданность, она была готова платить им тем же. Вспомнив о печальном финале, который ждал этих девушек в оригинальном романе, она с улыбкой пообещала:
— Хорошо. Раз не хотите замуж — не надо. В будущем, когда меня не станет, я накажу Сюань-эру заботиться о вас. Вы не останетесь без поддержки и крова в старости.
Услышав это, Вэньцзюй отставила чайник и совершила глубокий, торжественный поклон.
— Благодарю вас, госпожа.
Поблагодарив, она с улыбкой добавила:
— Но вам не нужно просить об этом шицзы. Когда придет срок и вы покинете этот мир, мы к тому времени тоже состаримся и просто последуем за вами. Мы и там будем служить вам, и не позволим никому другому занять это почетное место подле вас.
Вэньцзюй не просто пыталась угодить хозяйке — она действительно так думала. Все эти годы, пока они служили госпоже, им позволялось заниматься своими делами, как только основные обязанности были исполнены. Госпожа никогда не вмешивалась в их личную жизнь, а если у неё появлялось что-то ценное, она всегда находила повод одарить их.
Хоть они и были служанками, они не изнуряли себя тяжелым трудом. Более того, когда они не были на дежурстве, у каждой из них даже была маленькая служанка для личных поручений. О еде, одежде и прочем содержании и говорить не стоило — оно было на высшем уровне. Многие дочери мелких чиновников жили скромнее, чем они. Встретив такую хозяйку, они словно попали в чан с медом.
Линь Яньжань со смехом пообещала:
— Ну, спешить некуда. Вы уж спускайтесь туда попозже, а я обязательно приберегу для вас четверых места рядом с собой.
Неизвестно, возможно ли это на самом деле, но в этот миг Линь Яньжань искренне дала это обещание.
Вэньцзюй была глубоко тронута. Она смахнула слезу со щеки.
— Госпожа, ну что вы такое говорите? Это ведь дурная примета. Мы, ваши служанки, должны будем спуститься первыми, чтобы разведать для вас дорогу.
Видя это, Линь Яньжань лишь по-доброму поддразнила её:
— Это всего лишь наш доверительный разговор, а ты уже расчувствовалась. Скорее вытирай слезы, а то если младшие служанки увидят, вся твоя былая слава, Вэньцзюй, пойдет прахом.

Комментарии

Загрузка...