Опираясь на опыт своей прошлой жизни, Чу Юньсюань прекрасно понимал, что за люди его так называемые родственники в поместье. Он вовсе не хотел, чтобы его младший брат вырос наивным и несведущим в делах мира.
Линь Яньжань действительно ничего не говорила Чу Юньхэну о том, как им досталось место в академии Чжижэнь. Услышав об этом сейчас, Чу Юньхэн лишь на мгновение замер, а затем улыбнулся.
На лице Чу Юньхэна не отразилось и тени того беспокойства, которого опасался Чу Юньсюань.
Чу Юньсюань посмотрел на брата с легким недоумением:
— Ты совсем не удивлен?
Чу Юньхэн потянул старшего брата сесть и, словно маленький взрослый, принялся угощать его обедом, попутно объясняя:
— Бабушка никогда меня не любила. Ей дорог только двоюродный брат, ну и, возможно, ты, старший брат. Что же касается отца, то он даже матушку не любит, так с чего бы ему сильно любить меня? На самом деле я довольно сообразителен и всегда верил в то, что статус сына зависит от положения матери.
Услышав такие слова от младшего брата, Чу Юньсюань почувствовал искреннюю радость:
— Похоже, мы с матушкой тебя недооценивали.
— Как тебе в академии? Тебя никто не обижает? Уже привык? — Чу Юньсюань заботливо расспрашивал брата, подкладывая ему в тарелку лучшие кусочки.
— Привык. Здесь гораздо лучше, чем в клановой школе. Наверное, потому, что здешним людям нет нужды заискивать передо мной. Я уже завел здесь нескольких друзей, с которыми мне интересно проводить время. Да и наставники относятся ко всем нам одинаково. Мне нравится это чувство — когда рядом есть товарищи. Вот только не хватает возможности каждый день обедать с матушкой и видеть её.
Про себя Чу Юньхэн добавил: «А еще не хватает тех вкусностей, что готовят на матушкиной кухне».
Услышав, что брату здесь хорошо, Чу Юньсюань почувствовал, как с сердца упал тяжелый камень, но все же не удержался от наставлений:
— Главное, что ты привык. Если что-то случится, сразу передавай весточку матушке или бабушке, не держи всё в себе. Наш Хэн-эр еще совсем мал.
— Старший брат, не волнуйся! Я ведь не дурак. Тебе и самому в императорском дворце нужно быть осторожнее. Я слышал от соучеников, что жизнь во дворце — штука непростая.
Чу Юньхэн чувствовал, что его поступление в академию Чжижэнь было правильным решением. Раньше он даже завидовал тому, что старший брат стал соучеником первого принца. Но он и представить не мог, через что брату приходится проходить во дворце.
Император — родной брат их бабушки по материнской линии. Сейчас первый принц всего на два-три года старше брата, а ведь ни один из принцев, рожденных до него, не выжил. Говорят, даже императриц сменилось уже две — из этого можно понять, насколько жестока борьба во дворце.
Останься он в клановой школе, кто знает, когда бы он узнал о подобных вещах. В клановой школе дисциплина строгая, все боятся навлечь на себя беду и не смеют обсуждать такие темы даже в частных беседах. Но соученики в академии Чжижэнь были другими — среди них всегда находились смельчаки, готовые рассуждать о подобных вопросах.
Как бы то ни было, Чу Юньсюаню было приятно слышать заботу брата:
— Я знаю. Ты только сам не ввязывайся в подобные обсуждения, просто прилежно учись.
Чу Юньхэн непрестанно кивал:
— Я во всем буду слушаться тебя и матушку. Не стану лезть во всякую чепуху, буду только учиться.
В ответ Чу Юньсюань лишь продолжал подкладывать Чу Юньхэну его любимые блюда.
Братья с удовольствием закончили обед и еще немного поболтали, пока не пришло время послеполуденных занятий. Чу Юньхэн велел своему слуге забрать два больших короба с едой, которые привез брат. Там были сладости, специально выбранные Чу Юньсюанем — они могли храниться пару дней, так что Хэн-эр мог лакомиться ими понемногу.
Чу Юньхэн неохотно шел к воротам академии, то и дело оглядываясь. Он не забыл крикнуть напоследок:
— Брат, когда вернешься, скажи матушке, чтобы она за меня не беспокоилась!
Выкрикнув эту самую важную для него фразу, Чу Юньхэн помахал рукой и проворно скрылся за воротами академии.
Чу Юньсюань дождался, пока силуэт брата окончательно исчезнет из виду, и только тогда в сопровождении Цянь Лая и Цянь До отправился в обратный путь.
Настроение у Чу Юньсюаня было прекрасным всю дорогу, ровно до того момента, пока у дверей своего двора Цинъюнь он не увидел побочного брата Чу Юньюня. Вся радость мгновенно испарилась, а в мыслях пронеслось: «Какая досада».
Заметив возвращение Чу Юньсюаня, Чу Юньюнь поспешно и с преувеличенным рвением шагнул вперед, кланяясь:
— Старший брат!
Чу Юньсюань небрежно кивнул:
— У тебя ко мне какое-то дело?
— Я не совсем понял некоторые объяснения учителя. Не мог бы старший брат уделить мне время и разъяснить их? — Чу Юньюнь просто хотел воспользоваться отсутствием второго брата, чтобы наладить отношения с Чу Юньсюанем.
Теперь Чу Юньюнь уже понимал, что означает титул «шицзы». Он также осознал, что получить этот титул самому ему практически невозможно, поэтому решил стать «хорошим младшим братом» в глазах старшего.
Стоило Чу Юньюню открыть рот, как Чу Юньсюань сразу разгадал его замысел. Он лишь с улыбкой окинул его взглядом:
— Заходи, поговорим внутри.
Сказав это, Чу Юньсюань первым вошел во двор.
Чу Юньюнь поспешно последовал за ним. Он почтительно уселся на место пониже и принялся один за другим задавать заранее подготовленные вопросы.
Чу Юньсюань с улыбкой отвечал на каждый, однако его объяснения были крайне поверхностными. Он вовсе не собирался помогать потенциальному врагу набираться сил.
Но поскольку Чу Юньсюань объяснял лишь основы, которые Чу Юньюнь как раз был способен усвоить, у того возникло ощущение, будто старший брат объясняет даже лучше, чем наставник в школе.
Это не принесло Чу Юньюню радости, напротив — в глубине его души зашевелилась зависть. И вправду, дворцовые учителя учат куда лучше, чем те, что в клановой школе.
— Старший брат, а учителя в императорском дворце хорошо преподают? Быть соучеником — это весело?
Разумеется, Чу Юньсюань принялся расписывать все прелести и привилегии положения дворцового соученика. В конце он с притворным сожалением посмотрел на Чу Юньюня:
— Жаль только, что третий младший брат рожден наложницей Сунь. Будь ты законным сыном, у тебя тоже был бы шанс стать соучеником принца. Ведь в дворце есть принцы примерно твоего возраста...
Чу Юньсюань не договорил, но Чу Юньюнь прекрасно понял скрытый смысл.
Загорелось ли у Чу Юньюня сердце? Разумеется. Однако он лишь уныло пробормотал:
— Откуда у младшего брата такая возможность? Даже второй брат не пошел туда.
Чу Юньсюань намеренно посмотрел на него как на дурачка, добавив в свой взгляд толику высокомерия:
— Хэн-эр сам не захотел. Ему больше по душе свобода вне дворцовых стен, чтобы иметь возможность вернуться домой в любое время.
Чу Юньюнь был еще ребенком. Подстегнутый этим взглядом и словами брата, он мгновенно покраснел как рак:
— Когда я уходил, тетушка-наложница велела мне вернуться пораньше. Не буду больше утруждать старшего брата.
Выпалив это в смятении, Чу Юньюнь позорно бежал.
Глядя на его неуклюжее отступление, Чу Юньсюань улыбнулся еще нежнее, чем прежде, так что даже прислуживавшие рядом Цянь До и Цянь Лай невольно вздрогнули.
Чу Юньсюань подумал: интересно, если в этой жизни главная опора наложницы Сунь всем сердцем возжелает стать законным сыном, будет ли она по-прежнему счастлива?
Сам он ждал этого с огромным нетерпением.
О том, что Чу Юньюнь ходил к Чу Юньсюаню, Линь Яньжань узнала еще в тот момент, когда мальчик только поджидал брата у двора Цинъюнь.
Линь Яньжань чувствовала, что в этом поместье становится всё веселее. Спектакли разыгрывались один за другим, и скучать ей точно не приходилось.

Комментарии

Загрузка...