На следующий же день после того, как госпожа Чжоу попыталась отобрать у Чу Юньхэна место в академии Чжижэнь и столкнулась с жестким отпором Линь Яньжань, она обнаружила, что все былые привилегии их второй ветви испарились без следа.
Раньше, если им хотелось что-то приобрести, они просто записывали расходы на счет общей казны поместья. Более того, госпожа Чжоу могла беспрепятственно получать в бухгалтерии по несколько десятков, а то и сотен лянов серебром — достаточно было лишь поставить оттиск пальца.
Но теперь, помимо положенного по нормам содержания, за любые дополнительные траты приходилось платить из собственного кармана. О том же, чтобы получить наличные в счет поместья, не стоило и мечтать.
Члены второй ветви давно привыкли к роскошной жизни, и того малого, что полагалось им по ежемесячным нормам, катастрофически не хватало для поддержания их привычного быта. Однако мысль о том, что придется тратить личные сбережения ради сохранения внешнего лоска, заставляла сердце госпожи Чжоу обливаться кровью.
Продержавшись на собственных средствах всего четыре-пять дней, она пришла в неописуемую ярость. Не видя иного выхода, госпожа Чжоу, рискуя навлечь на себя гнев свекрови, отправилась во двор Дэюань, чтобы выразить почтение старой госпоже маркизе.
Старая госпожа маркиза, которая сначала была доведена до белого каления Линь Яньжань, а затем расстроена непослушанием двоих сыновей, за эти дни так и не оправилась. Она все еще пребывала в болезненном состоянии и не вставала с постели.
Увидев свекровь, госпожа Чжоу принялась без умолку жаловаться на несправедливость и обиды, которые терпит их вторая ветвь. Однако, вникнув в суть дела, старая госпожа маркиза поняла, что поделать ничего не может. В конце концов, старшая невестка лишь лишила вторую ветвь особых поблажек, но сами нормы содержания остались нетронутыми.
Более того, трое братьев уже давно официально разделили семейное имущество. Если поднять шум, то даже право на получение содержания из общей казны поместья могло оказаться под вопросом.
После недавних событий старая госпожа маркиза начала всерьез опасаться свою старшую невестку. Та, опираясь на свой высокий статус принцессы, действительно никого не боялась.
В итоге старой госпоже не оставалось ничего другого, кроме как выдать госпоже Чжоу банковские билеты на тысячу лянов и спровадить её с глаз долой.
Разумеется, госпожа Чжоу осталась недовольна, сжимая в руках эту тысячу лянов, но пойти и устроить скандал старшей невестке она не смела. Если та не ставит ни во что даже свекровь, то что ей какая-то невестка? К тому же несколько дней назад муж предупредил её: «Если снова начнешь скандалить, мы всей семьей немедленно съедем из поместья».
При одной мысли о переезде и о том, что тогда абсолютно все расходы лягут на их плечи, госпожу Чжоу пробирала дрожь.
В конце концов, изрыгая проклятия в глубине души, она вернулась в свои покои с банковскими билетами. Она решила подождать несколько дней, а затем снова поплакаться свекрови, чтобы та нашла способ наладить её отношения со старшей невесткой.
Планы госпожи Чжоу были хороши, но старая госпожа маркиза проболела еще десять дней, и ей не становилось лучше.
Все это время Линь Яньжань ежедневно соблюдала видимость приличий: она заходила в покои старой госпожи и сидела там некоторое время. Вэньмэй и другие служанки приносили с собой её личные чашки и чайник. Линь Яньжань сидела перед свекровью с холодным, бесстрастным лицом и уходила ровно в тот момент, когда допивала чашку чая.
Каждый раз, видя, как Линь Яньжань приходит лишь для того, чтобы продемонстрировать свой характер под предлогом сыновнего почтения, старая госпожа маркиза едва не задыхалась от ярости. Но у неё не хватало духу снова вступать в открытое противостояние, поэтому она лишь отвечала таким же холодным молчанием.
Оставшееся время Линь Яньжань посвящала приведению в порядок своего приданого. Убыточные предприятия она реформировала или закрывала, не раздумывая. В прибыльных же лавках она повысила жалованье управляющим и работникам, поощряя их трудиться еще усерднее.
Что касается активов поместья маркиза, то в руках Линь Яньжань их было немного. Тщательно проверив счета, она пришла к выводу, что доходов от них вполне хватает на покрытие текущих расходов поместья, но излишков почти не оставалось. Линь Яньжань догадывалась, что по-настоящему прибыльные активы клана все еще находятся под контролем Чу Мочэня.
Она не собиралась развивать те предприятия поместья, которыми управляла. По её мнению, достаточно было того, что они покрывают нужды дома. В конце концов, сколько бы прибыли они ни приносили, плодами её трудов пользовались бы другие. С куда большим рвением она занималась собственным приданым, приобретая новые доходные заведения.
После десяти дней непрерывных хлопот настал день, когда её старший сын, Чу Юньсюань, должен был вернуться из дворца на каникулы.
Занятия у Чу Юньсюаня и его соучеников заканчивались в тот же день, после чего им полагалось три дня отдыха. Поэтому, закончив с делами, Линь Яньжань велела закладывать экипаж и отправилась к дворцовым воротам встречать сына.
Это был первый раз с момента её перерождения, когда она поехала встречать старшего сына. В первые дни ей нужно было привыкнуть к новой роли и разобраться с ворохом проблем в поместье. Но главное — тогда Линь Яньжань, хоть и обладала памятью прежней владелицы тела, не чувствовала себя матерью по-настоящему.
Однако за год совместной жизни её сердце оттаяло. Чу Юньсюань и Чу Юньхэн были очень рассудительными, проявляли к ней искреннюю заботу и сыновнюю почтительность. Линь Яньжань не была бесчувственным камнем; видя такое отношение, она всем сердцем захотела стать им хорошей матерью и начала воспринимать их как родных сыновей.
Экипаж Линь Яньжань остановился у дворцовых ворот. Не успела она дождаться выхода Чу Юньсюаня, как из ворот показался Чу Мочэнь.
Едва маркиз вышел, его глазастый слуга тут же заметил карету госпожи и поспешил доложить об этом господину.
С тех пор как Чу Мочэнь в гневе покинул покои Линь Яньжань, он не переступал порога её главного двора больше десяти дней. Увидев её экипаж у дворцовых ворот, он самодовольно решил, что супруга приехала встречать именно его.
Настроение Чу Мочэня мгновенно улучшилось. Направляясь к карете в сопровождении слуг, он с удовлетворением думал: «Действительно, женщин нельзя баловать».
Как только он приблизился, Вэньлань, сидевшая на козлах, заметила его и тут же доложила Линь Яньжань.
Линь Яньжань, сидевшая внутри с чашкой чая и книгой в руках, даже не повела бровью. Она лишь сухо бросила: «Не обращайте внимания».
Подойдя к экипажу, Чу Мочэнь проигнорировал поклоны слуг, бесцеремонно откинул полог и вошел внутрь. Усевшись рядом с Линь Яньжань, он с довольным видом осведомился:
— Госпожа, как это ты сегодня нашла время встретить меня?
Линь Яньжань даже не оторвала взгляда от книги:
— Господин маркиз слишком много о себе возомнил. Я приехала за Сюань-эром.
Самомнительному Чу Мочэню ничего не оставалось, кроме как неловко пересесть на место напротив супруги. Пытаясь сгладить неловкость, он пробормотал:
— А, этот сорванец Чу Юньсюань снова возвращается? Я совсем замотался в последнее время и позабыл об этом.
Линь Яньжань теперь не собиралась потакать его эго:
— Должно быть, господин маркиз слишком часто исполняет роль отца для чужих детей, раз позабыл о собственном сыне.
От этих слов у Чу Мочэня даже зубы заныли. Этот коварный мальчишка Чу Юньсюань явно не нуждался в его лишней заботе.
— Что ты такое говоришь, госпожа? Сюань-эр — наш первенец, как я могу его не любить?
Едва Чу Мочэнь произнес это, как снаружи раздался голос Чу Юньсюаня:
— Вот как? Отец, у меня как раз закончились деньги. Выдели-ка мне тысячу лянов серебром на расходы.

Комментарии

Загрузка...