Линь Яньжань, услышав голос Чу Юньсюаня, наконец с радостью оторвалась от книги.
— Сюань-эр вернулся?
В тот же миг, как она подняла голову, Чу Юньсюань, пригнувшись, вошел в экипаж. Он с улыбкой поклонился:
— Сын приветствует отца, приветствует матушку.
Линь Яньжань, улыбаясь, похлопала по сиденью рядом с собой:
— Сюань-эр, скорее иди сюда. Выпей горячего чая, согрейся.
Говоря это, она собственноручно налила ему чашку, а затем принялась открывать потайные ниши в стенках кареты, доставая оттуда разнообразные сладости и вяленое мясо.
Чу Мочэнь наблюдал за тем, как пустой столик, за которым он сидел мгновение назад, стремительно заполняется едой. Он был не только ошеломлен, но и раздосадован.
Чу Юньсюань первым делом осушил чашку горячего чая, а затем, одной рукой вцепившись в кусок мяса, другую протянул к Чу Мочэню:
— У такого любящего отца, как вы, не должно возникнуть проблем с тем, чтобы выделить мне тысячу лянов на расходы, верно?
Если бы Линь Яньжань здесь не было, Чу Мочэнь просто велел бы этому несносному сыну-должнику проваливать. Но при супруге он не смел так выражаться — иначе она могла бы еще сильнее невзлюбить детей от наложниц.
Впрочем, при себе у Чу Мочэня не было столько банковских билетов.
— У отца нет с собой такой суммы. Когда вернемся в поместье, я велю управляющему Му Цину передать их тебе.
Чу Юньсюань кивнул, усердно пережевывая мясо:
— Сын верит отцу. — Проглотив кусок, он добавил: — А еще сыну очень приглянулась нефритовая подвеска на поясе отца.
Чу Мочэнь лишился дара речи.
— Ты что, разбойник в прошлой жизни?
Услышав это, Чу Юньсюань ничуть не обиделся. Напротив, он с притворным сокрушением посмотрел на Линь Яньжань:
— Матушка, отец наверняка теперь думает лишь о третьем брате и младшей сестренке, раз хочет приберечь все хорошие вещи для других.
Чу Мочэнь поспешно оправдался перед женой:
— Госпожа, не слушай, что несет этот негодник!
Объясняясь, он не забыл сорвать с пояса подвеску и швырнуть её в руки Чу Юньсюаню. Тот, заполучив ценную вещицу, тут же сунул её матери:
— Возьмите, матушка. Будет чем швырнуть в кого-нибудь для забавы, когда рассердитесь.
— Хорошо, наш Сюань-эр самый почтительный сын, — весело отозвалась Линь Яньжань, принимая подарок. В конце концов, позже она найдет способ компенсировать это сыну чем-то другим.
Чу Мочэнь всё же вставил слово в свою защиту:
— Это была ценная вещь, принадлежащая этому маркизу.
Но мать и сын проигнорировали его. Одна заботливо угощала сына то тем, то этим, а другой без умолку нахваливал каждое угощение.
Чу Мочэнь надеялся, что, почувствовав эту атмосферу отчуждения, он сможет найти повод уйти, как только они достигнут дома. Однако, когда они прибыли в поместье маркиза, он упрямо последовал за Линь Яньжань и сыном, даже не думая уходить.
Чу Юньсюань, не встретив брата в карете, полагал, что тот ждет его дома. Но когда они вошли во двор Линь Яньжань, а Чу Юньхэна всё еще не было видно, он не выдержал и спросил:
— А где второй брат?
Линь Яньжань с улыбкой пояснила:
— Уехал на учебу в академию Чжижэнь. Ваши выходные как раз не совпали. Если захотите что-то обсудить, пишите друг другу письма.
Чу Мочэнь, стоявший рядом, попытался очернить жену в глазах сына:
— Ради этого места твоя матушка довела твою бабушку до болезни.
Линь Яньжань лишь одарила его холодным взглядом. Ей было лень тратить слова на такого человека — она знала, что старший сын никогда не поверит наветам отца.
В голове Чу Юньсюаня после слов Чу Мочэня промелькнула лишь одна мысль: «Снова день, когда хочется стать отцеубийцей». Ему и думать не надо было, чтобы понять, ради кого его пристрастная бабушка пыталась отобрать это место.
— О, значит, кузен Юй-эр совсем не знает сыновней почтительности, — протянул он. — Использовать бабушку, чтобы украсть место в академии у брата из другой ветви...
Чу Мочэнь остался недоволен тем, что сын не осудил Линь Яньжань, но и возразить на его слова не мог. Он лишь сухо подчеркнул:
— Твоя бабушка всё еще больна. Позже навести её.
Чу Юньсюань и так собирался зайти во двор Дэюань после возвращения из дворца, поэтому не стал спорить:
— Хорошо, позже я пойду и выражу почтение бабушке.
Пообещав это, он снова переключился на Линь Яньжань, упрашивая её рассказать о последних новостях поместья. Никто не обращал внимания на Чу Мочэня, но тот не уходил. Напротив, когда Линь Яньжань рассказывала о делах в доме, он самонадеянно вставлял свои замечания, пытаясь её поправлять.
Лишь после совместного ужина, когда Чу Юньсюань собрался уходить, Чу Мочэнь нашел предлог, чтобы тоже откланяться. В глубине души он надеялся, что Линь Яньжань попросит его остаться, но за последний год она разочаровалась в нем слишком сильно и не собиралась давать ему повода для сближения.
Если Чу Мочэнь не приходил докучать ей, она чувствовала себя гораздо спокойнее. Что же касается её первоначальной мысли «стерпится — слюбится», возникшей сразу после перерождения, то теперь она просто «опустила руки». Когда человек начинает вызывать искреннее отвращение, никакие доводы рассудка не заставят терпеть его присутствие.
Отец и сын покинули двор Линь Яньжань один за другим — точнее, Чу Мочэнь поспешил догнать Чу Юньсюаня. Тот, заметив преследователя, пребывал в отличном расположении духа:
— Что, отец, матушка выставила вас за дверь?
Обычно дети мечтают о том, чтобы их родители жили душа в душу, но Чу Юньсюань был исключением. Чем хуже были их отношения, тем радостнее ему становилось. Он вовсе не хотел возвращаться в те времена, когда в сердце и мыслях матери был один лишь отец. Пусть лучше там будут только они с братом.
Чу Мочэню стало неловко от слов сына:
— Ты думаешь, отец не посмеет тебя выпороть?
— Сын вовсе так не думает. Для отца воспитывать сына — дело правое и естественное, так же как для старшего брата — наставлять младших братьев и сестер.
В частных беседах с Чу Мочэнем Чу Юньсюань всегда вел себя как настоящий бунтарь, ставя своей целью довести родителя до белого каления. Поначалу Чу Мочэнь каждый раз чувствовал, что вот-вот умрет от гнева, но за год с лишним он уже привык к таким выходкам, случавшимся по нескольку раз в месяц.
Поэтому, услышав угрозу в адрес младших детей, Чу Мочэнь лишь раздраженно бросил:
— Хочешь поколотить их — иди и колоти, нечего меня тут пугать.
Чу Юньсюань сложил руки в приветствии:
— Слушаюсь. Сын немедленно этим займется.
Договорив, он развернулся, чтобы уйти. Чу Мочэнь, глядя ему в спину, не мог понять: действительно ли тот собрался кого-то бить или просто дразнится. Вспомнив, что Чу Юньюнь с сестрой еще совсем малы, он крикнул вдогонку:
— Вернись! Сначала пойдем вместе навестим твою бабушку.
Чу Юньсюань остановился, но не обернулся:
— Тысяча лянов!

Комментарии

Загрузка...