Линь Яньжань лишь спокойно взглянула на наложницу Сунь:
— Раз господин маркиз часто заглядывает в твой двор, и присылать еду из передней части поместья действительно неудобно, то обустраивай свою маленькую кухню, если так хочется. Однако все расходы на её содержание пойдут из личной сокровищницы маркиза.
Наложница Сунь не приняла последние слова Линь Яньжань близко к сердцу. В конце концов, господин маркиз всегда был щедр к ней и их детям, а тут всего лишь какая-то маленькая кухня.
Добившись желаемого, наложница Сунь с улыбкой поднялась, чтобы поклониться Линь Яньжань, не забыв при этом бросить вызывающий взгляд на наложницу Цзинь и двух других женщин.
На лицах наложниц Шуй и Хэ застыли мягкие, вежливые улыбки — им было совершенно всё равно. Они прожили в поместье почти год и давно поняли, что господин маркиз в действительности вовсе не так щедр, как кажется. Те крохи, что он жаловал им время от времени, и в подметки не годились щедрым дарам госпожи маркизы.
Обе они сильно сомневались, что маркиз захочет оплачивать кухню наложницы из собственного кармана. Как это будет выглядеть со стороны?
Если наложницам Шуй и Хэ было плевать, то наложница Цзинь, имевшая низкое происхождение, приняла это близко к сердцу. Она почувствовала, что наложница Сунь метит именно в неё. В тот момент, когда Линь Яньжань отвернулась, Цзинь метнула в сторону Сунь свирепый взгляд.
Впрочем, служанки, стоявшие подле Линь Яньжань, приметили все эти мелкие стычки между наложницами.
Самой Линь Яньжань было не о чем болтать с этими женщинами. Видя, что вопросов больше нет, она невозмутимо распорядилась:
— Если дел больше нет, можете идти.
Стоило ей это произнести, как наложницы одна за другой поднялись для поклона. Даже Сунь Синьжоу, главная героиня оригинального романа, теперь вела себя смирно. Она больше не смела открыто идти наперекор Линь Яньжань.
События последнего года заставили наложницу Сунь осознать: Линь Яньжань — совсем не такая, как она. Благополучие и статус Линь Яньжань ни капли не зависели от любви маркиза, в то время как сама Сунь могла полагаться только на его благосклонность. Стоит маркизу охладеть к ней, и её жизнь в этом глубоком поместье превратится в череду невыносимых дней.
Теперь наложница Сунь часто с тоской вспоминала те времена, когда была лишь «внешней семьей». Тогда дети всегда были рядом, она сама управляла большим домом, ни в чем не нуждалась и могла выходить на улицу, когда пожелает. Сейчас же, кроме официального статуса наложницы, у неё, казалось, не осталось ничего.
Её нынешнее вызывающее поведение было лишь попыткой защитить себя — имея сына и дочь, она не могла отступить. Теперь наложница Сунь была «дерзкой» осознанно: она хотела казаться безмозглой пустышкой, чтобы усыпить бдительность Линь Яньжань. Она уже видела методы госпожи маркизы и понимала, что у неё нет ресурсов для открытого столкновения. Ей оставалось только вырастить детей достойными людьми, а уж потом строить планы на будущее.
Линь Яньжань было плевать, о чем там размышляет наложница Сунь, — она лишь с интересом наблюдала за этим спектаклем.
Как только наложницы ушли, Линь Яньжань велела служанкам привести себя в порядок и с сияющим видом отправилась в двор Дэюань, чтобы выразить почтение старой госпоже маркизе.
Хотя старая госпожа и говорила ей, что при большой занятости можно не приходить часто, Линь Яньжань всё равно заглядывала к ней каждые день-два. Она не собиралась давать свекрови даже малейшего повода для упреков в несоблюдении приличий. Что же касается того, кто кого больше раздражал во время этих визитов — Линь Яньжань это совершенно не волновало.
Впрочем, с тех пор как наложницы Шуй и Хэ забеременели, старая госпожа стала относиться к ней весьма радушно. Поначалу Линь Яньжань не понимала причин, думая, что старая госпожа просто довольна её поведением как добродетельной главной жены. Но со временем она во всём разобралась.
Будучи женщиной, старая госпожа Се прекрасно знала, как выглядит женщина, которая искренне любит мужчину. Прежняя владелица тела решительно противилась тому, чтобы Чу Мочэнь брал наложниц, и это давало старой госпоже уверенность, что её сын может манипулировать женой. А значит, и она сама могла высокомерно поучать невестку, зная, что та ради Чу Мочэня не станет с ней всерьез ссориться.
Теперь же на её месте была Линь Яньжань, которой Чу Мочэнь был безразличен. Старая госпожа, конечно, заметила это равнодушие и больше не смела задирать нос перед дочерью из столь высокого рода. Раз Линь Яньжань перестала считаться с чувствами мужа, то и на чувства свекрови ей было плевать тем более. Будучи женщиной умной, старая госпожа не хотела напрашиваться на неприятности, оттого и выглядела теперь такой добросердечной.
Однако в этот раз, когда Линь Яньжань, совершив поклон, присела, она заметила юную девушку, которая грациозно приветствовала её. Линь Яньжань невольно задумалась: «Что за новую пьесу тут разыгрывают?»
Старая госпожа Се радушно потянула девушку за руку, представляя её:
— Это Се Аньянь, дочь моего старшего брата от побочной жены. Можно сказать, двоюродная сестра Чэнь-эра.
Линь Яньжань с улыбкой подхватила:
— Так это кузина? Раньше я её не видела. Если матушке она по душе, пусть останется в поместье и поживет с вами какое-то время.
— Какая ты всё-таки чуткая, Жань-эр. Вы с Чэнь-эром оба заняты, и мне, старухе, порой бывает одиноко. Как ты смотришь на то, чтобы оставить Аньянь в поместье со мной?
Говоря это, старая госпожа подала знак Жу Юэ, и та поднесла Линь Яньжань заранее приготовленную шкатулку.
Вэньчжу, сведущая в медицине, тут же шагнула вперед и приняла подношение, почтительно встав подле своей госпожи. Старая госпожа не вручила подарок лично, и Линь Яньжань тоже не стала брать его в руки. Хотя старой госпоже это не понравилось, она, помня о своих планах, лишь натянуто улыбнулась и отвела взгляд:
— Жань-эр, не хочешь открыть и посмотреть?
Вэньчжу с улыбкой открыла шкатулку и поднесла её Линь Яньжань. Внутри лежали две купчие на землю — торговые лавки в самых выгодных местах на главной улице Цанмина. Линь Яньжань внимательно их осмотрела: площади были немаленькие, такие объекты обычно не продавались ни за какие деньги.
Линь Яньжань кивнула Вэньчжу, чтобы та убрала подарок, и в хорошем настроении поблагодарила:
— Благодарю, матушка. Невестке очень нравится ваш подарок.
Видя, что Линь Яньжань после благодарности преспокойно принялась пить чай, не продолжая разговор и не отказываясь от подношения, старая госпожа замялась. Ей стало трудно переходить к главному. Но раз вещи уже были отданы, отступать было поздно, и она, пересилив себя, продолжила:
— У этой моей племянницы судьба сложилась непросто, её личная жизнь до сих пор не устроена. Я, старуха, очень к ней привязалась... Жань-эр, как ты думаешь, не могла бы Аньянь стать благородной наложницей для Чэнь-эра?
Услышав это, Линь Яньжань изобразила крайнее изумление:
— Матушка, вы ведь шутите? Старший дядя — глава рода Се, неужели его дочь теперь пойдет в наложницы? Разве у семьи Се нет родового правила, гласящего, что их дочери не становятся наложницами?
Лица старой госпожи и Се Аньянь мгновенно вспыхнули от стыда. Но Се Аньянь, вспоминая статный и благородный облик кузена и те обещания о будущем, что дала ей старая госпожа, не могла заставить себя отказаться.
— Твоему старшему дяде и впрямь жаль отдавать Аньянь в наложницы, но ведь это я, старуха, так её полюбила!
Раньше старая госпожа ни за что бы не осмелилась завести такой разговор. Но теперь, когда в заднем дворе её сына уже было четыре наложницы, она рассудила, что еще одна не сыграет для невестки большой роли.
— Раз матушке она так нравится, я не могу не проявить к вам уважение. Однако для статуса благородной наложницы того, что вы дали, маловато. Вы и сами — главная госпожа, и понимаете, что угроза от простой наложницы и от благородной наложницы для меня совершенно разная. Если матушка готова отдать мне половину своей личной сокровищницы ради моего душевного спокойствия, то я, пожалуй, смогу это принять.
Договорив, Линь Яньжань посмотрела на старую госпожу выжидающим взглядом.

Комментарии

Загрузка...